Une trentaine de minutes plus tard, Dania, qui marchait derrière le nouveau prêtre, fut escortée jusqu'au terrain vague juste devant la porte latérale.
« La personne qui vous attend est derrière la porte 601. »
Le prêtre poussa Dania dans le dos d'une voix dépourvue de toute émotion.
« Au revoir. »
Le corps de Dania pencha vers l'avant sous la force de la poussée.
Une fois sa besogne terminée, le prêtre se détourna avec un air soulagé. Pourtant, il avait affaire aux candidates qui appartenaient au temple, il n'aurait pas dû être si froid.
Dania fixa la brise et se mit à avancer.
Jusqu'ici, elle avait toujours été abandonnée par les gens du temple. Ne pouvant échapper à son destin, elle avait été trahie, encore et encore.
Mais pas cette fois. Contrairement au passé, c'était le fruit de sa propre volonté.
« Cette fois, je n'ai pas été abandonnée, je suis partie la première. »
Peu importe à quel point tous le nient, le fait qu'elle soit la prochaine sainte ne change pas.
Vivre sans sainte. Temple d'Igad.
En tournant le dos au temple, ses pas devinrent plus légers. Elle eut l'impression que l'une des entraves pendues à sa cheville s'était relâchée.
Devant la porte latérale, Ben attendait Dania. En la voyant sortir, Ben afficha un sourire droit.
« Je vous attendais, mademoiselle. »
Ben s'inclina avec une politesse irréprochable.
« Oui. Bonjour. »
Dania, surprise, s'inclina plus bas que Ben. L'excessive gentillesse de Ben ne faisait que la mettre mal à l'aise. Mais cette fois, Ben s'inclina encore plus bas qu'elle. Dania ne sut quelle attitude adopter.
« Mademoiselle, vous ne devez plus vous rabaisser ainsi. »
« Mais c'est parce que je suis mal à l'aise. »
« Pouvez-vous retenir une chose ? Vous êtes désormais membre de la famille Tersia. Vos actes sont l'honneur de votre famille. »
« … »
« C'est encore tôt, mais vous vous y habituerez. »
Le conseil de Ben était doux, mais il contenait un message clair. Dania comprit ce qu'il voulait dire.
Si elle était vraiment adoptée par la famille du Grand-Duc, alors elle devait agir en conséquence. Pour la réputation de DeHeen, qui l'avait fait sortir du temple. En y pensant, le corps de Dania tressaillit et ses cils tremblèrent.
« Je suis vraiment adoptée par la famille du Grand-Duc. »
Après avoir été traitée comme une nuisance, sa vie basculait complètement à cet instant.
« Avez-vous fini de saluer vos amis ? »
Dania, qui était restée hébétée un instant, reprit ses esprits à la douce voix de Ben.
« Ah, je n'ai pas d'amis. »
« ………C'est ainsi ? »
Ben lança un bref regard surpris à Dania. Bien qu'elle dise n'avoir pas d'amis, il s'inquiétait de ne voir aucune agitation.
« Quelle attitude… »
Ce n'était pas enfantin du tout. Un enfant n'adopte pas ce genre d'attitude. Aux yeux de Ben, Dania semblait une enfant sans le moindre regret, non seulement envers l'amitié, mais envers le monde entier. Une impression vague qui pouvait s'effacer à tout moment.
Même alors, Ben restait sur ses gardes vis-à-vis de Dania.
Bien sûr, il la traiterait comme une dame, mais il observerait son comportement pendant un certain temps. Mais il changea d'avis. Il pensa qu'au moins un enfant ne devrait pas avoir cette mine. Il voulait l'aider à rire correctement.
« Nous allons beaucoup apprendre à nous connaître désormais. »
« Oui. »
Dania ne fit qu'acquiescer légèrement aux doux mots de Ben. Vouloir une amie était une vieille histoire, et maintenant, elle n'avait aucun désir de se faire des amis.
Après avoir marché un peu aux côtés de Ben, un carrosse luxueux était prêt. Même parmi les carrosses que Dania avait vus d'innombrables fois, l'apparence de celui-ci était si somptueuse qu'elle en avait mal aux yeux.
« Votre Grâce vous attend à l'intérieur. »
« Nous montons dans le même carrosse que le Grand-Duc ? »
« C'est exact. »
Le visage de Dania s'assombrit un peu à la réponse de Ben.
Le trajet jusqu'au territoire de Tersia prendrait un certain temps, mais elle se sentait suffoquer à l'idée d'être enfermée dans un carrosse avec le Grand-Duc pendant tout le voyage.
Mais elle ne pouvait pas faire la sottise. Dania acquiesça calmement, disant qu'elle comprenait.
Bientôt, Ben ouvrit la portière du carrosse et aperçut la grande silhouette de DeHeen assis à l'intérieur. Le cœur de Dania se mit à battre comme s'il voulait sortir. Elle serra sa main tremblante et gravit les marches du carrosse.
Alors, DeHeen lui tendit la main pour lui faciliter la montée.
« Montez. »
C'était une phrase monotone, sans insistance particulière, mais elle suffit à apaiser l'anxiété de Dania. Dania agrippa la main de DeHeen fermement, comme une corde. Ses mains froides étaient étonnamment très chaudes.
« Merci d'être venu me chercher. »
« Un homme tient sa parole. »
Son expression était toujours froide quand elle la vit, mais c'était plus rassurant. Au moins, ce n'était pas un homme prétentieux. C'était bien mieux que quelqu'un qui rit en face et vous plante un couteau dans le dos.
Dania monta dans le carrosse et s'enfonça rapidement à l'intérieur. Il était assez large pour dix personnes. Elle s'assit prudemment dans un coin, laissant l'immense espace vide.
Elle se recroquevilla, ne prenant aucune place. La différence était nette avec DeHeen, qui semblait s'installer largement, de façon décontractée.
« Tu t'assois loin. »
DeHeen aurait voulu, en lui-même, que Dania s'assoie en face de lui. Il imagina même que s'il l'abordait le premier avec amabilité, ils pourraient engager la conversation.
Mais contrairement à ses souhaits, Dania s'assit le plus loin possible de lui. Il comprenait à quel point elle était mal à l'aise, mais c'était frustrant.
Lorsque DeHeen confirma que Dania était assise, il tira la corde. C'était un signal et le carrosse se mit à rouler en douceur.
« C'est votre seul bagage ? »
« Oui. Je n'ai rien. »
« Il y aura beaucoup de choses à acheter à l'avenir. »
DeHeen marmonna sans y attacher d'importance. Elle n'avait rien apporté, alors il comptait tout lui acheter par la suite. Il voulait lui donner les choses qu'elle n'avait pas pu avoir au temple.
« Non. C'est bien. »
Dania agita vivement la main. Elle refusa l'offre, de peur que cela ne sonne comme une requête.
Un instant, elle pensa vouloir se venger de Lavienne, mais Dania était épuisée. Puisque mourir était son but, les biens matériels ne signifiaient rien pour elle. DeHeen ne connaissait pas ce sentiment, alors il n'apprécia pas que Dania trace des limites.
Ce serait plus confortable si elle était du genre à quémander qu'il lui achète des choses, comme Judy. Dania ne semblait vraiment rien vouloir. Alors il n'y avait pas d'autre choix.
« Qu'est-ce que je devrais acheter en premier ? »
DeHeen décida de dresser une liste sans demander à Dania. Dès son retour au manoir, il pensa qu'il devrait faire préparer les servantes pour cela.
Dania, qui ne savait pas ce qu'il pensait, resta silencieuse tout le long du trajet. Elle ne voulait pas froisser les sentiments de DeHeen, alors elle vida son esprit et effaça sa présence.
DeHeen n'est pas bavard, alors il se contenta de regarder par la fenêtre avec nonchalance. Une atmosphère gênante régnait dans le carrosse.
DeHeen retira son menton de sa main. Ses yeux glissèrent lentement de la fenêtre vers Dania. Laissant son regard sur ses orteils, Dania sentit le regard et tourna la tête. Lorsque leurs yeux se croisèrent, elle se figea de surprise.
Un bref sourire effleura la bouche de DeHeen. Les lèvres s'ouvrirent lentement.
« Dania. »
Les yeux de Dania s'arrêtèrent près du menton de DeHeen.
« Aimes-tu ce nom ? »
Non.
Dania secoua la tête sur-le-champ. Il n'y avait pas à hésiter. Quand elle était dans le bidonville, le chef lui avait donné ce nom au hasard pour la distinguer des autres enfants.
En plus, le souvenir de la terrible flèche s'y était ajouté. Personne n'avait envie de se souvenir ou de s'attacher à un nom qui n'avait aucun sens.
« Alors, je veux te donner un nom pour célébrer ton nouveau départ. »
« ……! »
Cette fois, le regard de Dania se leva, surpris. Ses yeux roses s'écarquillèrent, et elle croisa les féroces yeux verts de DeHeen. C'était la première fois depuis qu'elle était montée dans le carrosse que leurs regards se croisaient vraiment. Dania sentit ses lèvres sèches et les humecta. Les mots « nouveau nom » lui firent peur, mais cela n'avait pas d'importance.
Elle n'aimait pas le nom Dania, alors elle acquiesça, pensant que c'était mieux.
« À partir de maintenant, ton nom est Esther. »
« Esther… …? »
« Oui, cela signifie une enfant qui brille comme une étoile. »
Ce nom avait été choisi par DeHeen avec sa femme, aujourd'hui décédée. Si une fille naissait un jour, elle s'appellerait Esther. Même s'il s'agissait d'une adoption, il voulait lui donner ce nom car c'était sa première fille.
« Briller comme une étoile…… et moi…? »
Dania essaya de prononcer le nouveau nom tout bas dans sa bouche. Elle était anxieuse à l'idée de pouvoir accepter un nom au sens si précieux.
Son cœur battait comme si elle avait fait quelque chose de mal. Elle entendait déjà le rire des gens.
« Cela ne me va vraiment pas. »
Esther dit en agitant la main. Une enfant qui brille comme une étoile. Il n'y avait pas d'autre nom qui soit aussi opposé à elle, qui n'avait jamais pu briller de sa vie.
« Non, tu vas briller plus que quiconque maintenant. Tu es la seule fille de la famille Tersia. »
Dania ne fit qu'esquisser un sourire à demi sincère, ne sachant quoi répondre.
« Je te laisserai tout avoir. »
Et au bout des mots de DeHeen, ses yeux rougirent. Elle ne veut pas encore croire en DeHeen, mais elle n'a jamais vu quelqu'un comme lui.
Il l'accepte telle qu'elle est, et la traite même bien. Il lui a tendu la main pour devenir une famille, et maintenant il essaie de lui donner un nom.
« Puis-je l'accepter……? »
En réalité, ni le statut de noblesse ni les biens n'étaient utiles pour Dania, qui souhaitait mourir.
Elle savait bien que si elle lui donnait son cœur, il la trahirait tôt ou tard. La personne la moins fiable est un noble comme DeHeen.
Pourtant…… Elle était avide.
Un nom pour elle, pas n'importe quel nom au hasard. Elle veut avoir une fois un nom au joli sens. Après mûre réflexion, Dania fit entendre sa voix tremblante.
« ……Merci, Grand-Duc. »