« Une candidate au titre de sainte ? »
Les prêtres trébuchèrent face à la question directe de DeHeen. Car il est interdit d'emmener les candidates hors du temple. Cela visait à empêcher les enfants dotés du pouvoir divin de servir en dehors du temple.
« Eh bien, une candidate au titre de sainte est une ressource précieuse pour notre temple. En principe, absolument pas. »
En disant cela, les prêtres échangèrent un regard.
« Mais cela dépend de la candidate. »
Le prêtre sortit un livre contenant la liste des candidates à la sainteté de la troisième colonne de l'étagère et l'ouvrit pour qu'on puisse le voir sur le bureau.
« Si c'est une candidate de bas niveau, c'est possible. Avez-vous repéré un enfant en particulier ? »
Parmi les candidates à la sainteté, les classes étaient divisées selon leur statut. S'il y en avait qui étaient des candidates de rang inférieur, orphelines ou roturières, enfreindre les règles n'était pas difficile du tout.
« Dania. »
La voix de DeHeen s'adoucit subtilement. Le jeune prêtre parcourut la liste par nom. En quelques pages, il trouva les caractéristiques de Dania : orpheline, pouvoir divin le plus faible. Elle avait même été ramassée dans les taudis.
'Pourquoi tient-il à cet enfant…'
Si c'était une candidate comme celle-là, il n'y avait pas de souci à la confier à DeHeen. Même si elle disparaissait, personne ne la chercherait.
Cependant, le prêtre hésita, craignant que DeHeen ne trouve plus tard matière à reproche.
« Êtes-vous sûr de vouloir prendre cette candidate ? »
« Elle a le pouvoir divin le plus faible. Puis-je vous recommander une candidate plus utile, si vous le souhaitez ? »
Les yeux de DeHeen s'assombrirent aux mots des prêtres qui ignoraient Dania. Il voyait comment Dania était traitée au temple.
Les yeux de Dania, qui semblaient vides, lui revinrent en mémoire et lui brisèrent le cœur.
« Il doit vous démanger de vous faire couper la langue. »
À la voix colère de DeHeen, les prêtres avalèrent leur salive. Même s'ils pensaient qu'il ne pouvait rien faire de tel à l'intérieur du temple, le dos leur devint froid, alors ils rentrèrent prestement leur langue et fermèrent la bouche.
'C'est bien vrai.'
Mais Ben, qui connaissait bien DeHeen, hurla en lui-même. DeHeen pouvait vraiment couper la langue du nouveau venu, alors il s'avança vivement devant lui.
« Non. Nous prendrons cet enfant. »
Ben, qui avait tranché net, tendit un billet d'un million d'erins aux prêtres.
Une somme suffisante pour couvrir six mois de frais de vie d'une famille noble moyenne. Les yeux des prêtres s'écarquillèrent à la vue de ce billet. Ils avalèrent leur salive et arrachèrent vivement la page portant le nom de Dania du livre.
« Veillez à ce que son nom soit effacé. »
« Il n'y aura aucune différence. »
Il n'y avait rien à attendre. Le nom de Dania fut complètement rayé de la liste du temple. Inutile de le signaler à la hiérarchie.
Même si l'une des candidates juniors orphelines disparaissait, personne ne s'en souciait.
« Quelle est cette folie ? »
Après le départ de DeHeen et Ben du bureau, les prêtres se réjouirent d'avoir vendu une candidate junior inutile à prix d'or.
Si elle restait au temple, ils ne pourraient pas se débarrasser de sa nourriture. C'était une affaire profitable puisqu'ils l'avaient vendue des centaines de fois le prix d'achat.
« Vous n'allez pas tout donner, j'espère ? »
« Tu es fou ? Ça reste entre nous. Partageons la moitié chacun. »
« On va au bar ce soir ? »
« Bien-! »
Ils ne rêvaient même pas qu'ils venaient de vendre de leurs propres mains la future sainte. Pas plus que les répercussions que leurs actes entraîneraient plus tard.
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« C'est tout ? »
Je fixai mes bagages après avoir fait le ménage. Avant de partir, je fouillai chaque recoin une dernière fois, mais tout ce qu'il me restait à garder, c'était mon journal.
Je laisserais mon uniforme d'entraînement habituel. Hormis cela, pyjamas, couvertures et matériel d'écriture usés bon à jeter, il n'y avait rien d'autre.
Une fois le rangement terminé, je m'assis sur le matelas affaissé. Puis je regardai lentement autour de la pièce.
J'éprouvais une étrange sensation car je pensais ne jamais pouvoir quitter cet endroit, pourtant je n'avais aucun regret.
Deux jours plus tôt, un homme de chez DeHeen était venu. Il était reparti avec la promesse de venir chercher Dania le lendemain.
« On peut vraiment sortir ? »
Ma voix me surprit moi-même.
En attendant, j'avais prié d'innombrables fois pour qu'on me laisse quitter le temple. Mais cela n'était jamais arrivé, et j'étais toujours enfermée au temple, condamnée à la même fin. Pourtant, je ne pouvais pas croire que je puisse quitter le temple si facilement.
Les caprices des aristocrates ne datent pas d'hier. Tout comme DeHeen avait dit qu'il m'adopterait comme sa fille, je craignais qu'il ne change d'avis.
Même si je vais vraiment chez le Grand-Duc, il a déjà ses fils jumeaux. Enfin, il était évident que les enfants de la famille du Grand-Duc avaient grandi sans manquer de rien.
C'est ce que tous les aristocrates que Dania avait dû côtoyer faisaient. Le nez haut et fiers, ils ignoraient et piétinaient tout le monde sauf leurs pairs.
Elle ne savait pas qu'on ne la traiterait pas en être humain, sous prétexte qu'elle était orpheline.
« Je m'en fiche. »
De toute façon, je vais chercher un moyen de mourir, il me suffit de tenir jusqu'alors.
En y pensant, je m'accroupis dans le coin de la pièce. Le temps où j'étais attachée avait été trop long pour que je puisse dormir allongée droit. Ce n'était stable que quand je tenais mes genoux et me calais contre le mur.
« Dors. »
Il fallait que je dorme assez pour partir. Mais je ne pouvais pas dormir du tout. Je ne me souvenais même plus quand j'avais dormi confortablement pour la dernière fois.
Quand je m'endormais après mon retour, mon rêve était la prison à flèches où j'avais toujours été enfermée. Le souvenir de mes souffrances là-bas me revenait avec une netteté cruelle. Alors, s'endormir était une torture pour Dania.
'Est-ce que je pourrai dormir confortablement si je sors d'ici ?'
Ce fut une chance de pouvoir quitter le temple demain. Je me recroquevillai et tirai la couverture sur ma tête.
Je priais juste pour qu'il n'y ait plus de lendemain.
Dès le lendemain matin, de bonne heure.
Je rangeai la literie et restai immobile. Je n'avais pas bien dormi, me retournant toute la nuit, alors j'avais des cernes.
Mais je me sentais apaisée.
Une fois tous les préparatifs faits, l'officier vint me chercher dans ma chambre.
« Êtes-vous prête ? »
« Oui. »
Le prêtre m'emmena sans demander si toutes les formalités étaient déjà réglées. Je traversai le temple avec le sac que j'avais préparé à l'avance.
Il était trop tôt pour qu'il y ait de l'activité, alors le chemin de sortie était silencieux. Le prêtre parla calmement à Dania, qui marchait en silence.
« Vous devrez suivre tout ce que Votre Grâce vous demandera. Quoi qu'il arrive, vous ne pourrez plus jamais revenir ici. Oubliez tout ce qui s'est passé au temple. »
« Et si le Grand-Duc m'abandonne ? »
« Eh bien, il vous faudra vivre par vos propres moyens. Souvenez-vous, vous n'êtes plus au temple. »
J'avalai un rire qui montait. Je trouvais pathétique d'avoir un jour considéré un tel lieu comme précieux.
'Est-ce qu'on m'aurait traitée ainsi même si je n'avais pas été orpheline ?'
J'allais m'emporter contre les paroles du nouveau prêtre qui me traitait comme un vulgaire objet.
« Oui. »
Mais j'avais depuis longtemps renoncé à tout espoir dans ce temple qui ressemblait à un égout. Je calmai ma colère, pensant que même la ressentir était une perte de temps.
Nous n'eûmes plus aucune conversation après cela. Je marchai en silence, suivant le prêtre.
Au bout du chemin, j'aperçus une silhouette familière. Mes yeux s'écarquillèrent quand je réalisai que c'était Lavienne.
'Pourquoi…… ?'
Lavienne parut assez surprise. Elle me regarda avec suspicion en me voyant sortir avec le nouveau prêtre aux premières heures.
« Lavienne, vous allez quelque part de si bon matin ? »
« Oui, je vais prier pour la sainte. »
« C'est sûrement pour cela que la sainte vous a placée à ses côtés. »
Lavienne répondit par un sourire aux mots du prêtre. Et elle tourna le dos sur-le-champ.
« Et où allez-vous ? Vous emmenez Dania avec vous ? »
« Eh bien…. En fait, cet enfant quitte le temple aujourd'hui. »
C'était un prêtre qui avait essayé de régler l'affaire discrètement, mais il n'eut d'autre choix que de dire la vérité face à Lavienne.
« Quoi ? Où va-t-elle ? »
« Chez le Grand-Duc de Tersia. Il a dit qu'il la prendrait. »
Les yeux de Lavienne s'élargirent.
« Le Grand-Duc DeHeen ? »
Elle paraissait perplexe. C'était évident que Dania et le Grand-Duc n'avaient rien à voir l'un avec l'autre. Alors, l'expression de Lavienne se renfrogna.
« Pourquoi ? Aviez-vous à l'origine une relation proche ? »
« Non. »
« Alors quel est l'intérêt d'emmener une gamine comme toi chez les Tersia ? »
La voix excitée de Lavienne était claire. On aurait dit qu'elle oubliait un instant qu'elle devait jouer la comédie. Un sourire amer naquit près de ma bouche en regardant la scène.
« Je sais. Pourquoi emmener une gamine comme moi ? »
« C'est une amère expérience. Tu es orpheline et n'as pas beaucoup de pouvoir divin, alors t'emmener quelque part…… »
Les yeux rouges de Lavienne se plissèrent. Ce fut un rare moment où l'on pouvait voir les vrais sentiments de Lavienne, qui portait un masque en permanence.
Je regardai Lavienne d'un air qui disait « c'est bien ça ».
« Oh, Dania. Ce que je viens de dire était une erreur. »
Lavienne changea vivement d'expression en sentant l'atmosphère se glacer.
« Je suis si triste que tu partes. On était assez proches, non ? »
En un instant, des larmes accrochèrent les cils de Lavienne, aussi jolis que ceux d'une poupée.
« C'est ça ? »
J'observais la comédie de Lavienne. Je pensais qu'il était inutile de songer à la vengeance, mais je voulais lui rendre sur-le-champ la douleur qu'elle m'avait fait subir.
Dania elle-même fut surprise que de tels sentiments subsistent.
« Lavienne sera sûrement la prochaine sainte. »
« Hein ? Merci. »
Soudain, Lavienne, qui s'était réjouie, cligna des yeux, décontenancée. Mais elle sourit radieusement.
« Je vais devenir une sainte. »
Je saisis les mains de Lavienne. C'était la posture que le temple enseignait pour donner sa bénédiction.
« Je te donne ma bénédiction avant de partir. »
« Pourquoi ? »
Lavienne, dont je tenais les mains, parut mécontente et fit la moue.
Comment une orpheline bon marché ose-t-elle la toucher !
Cependant, elle n'avait pas de réputation à risquer en refusant une bénédiction, alors elle continua de sourire. Après avoir jeté un coup d'œil à Lavienne, je fermai les yeux et concentrai mon esprit sur mes mains.
Bien sûr, je n'avais aucune intention de partager ma bénédiction avec Lavienne. Au contraire, je la maudissais de tout mon cœur.
'Quand bien même je mourrais, je ne serai jamais une sainte autant que toi.'
À cet instant, un rayon de désir s'insinua dans l'esprit de Dania. Elle veut se venger. Jusqu'ici, elle espérait seulement que sa vie de prison sombre et étroite prenne fin.
Mais maintenant, elle pensait vouloir voir le désespoir sur le grand visage de Lavienne. Si elle peut voir Lavienne pleurer de désespoir, elle qui croit fermement qu'elle deviendra une sainte….
Dania pense qu'il est acceptable pour elle de ne pas mourir, mais de trouver un moyen de survivre quelque part et de se venger. Tant que Dania est en vie, Lavienne ne pourra jamais devenir une sainte.
« ….. C'est fait. »
Je baissai la tête et repris ma marche derrière le nouveau prêtre. Lavienne jeta un coup d'œil à Dania qui s'éloignait.
« Je trouve l'un peu différente aujourd'hui. »
Elle se regarda elle-même comme toujours. Comme si elle savait tout, ses yeux étaient désagréables et agacés.
« Enfin, qu'importe si on ne se revoit plus ? »
Elle songea cela un instant. Lavienne ne supporta pas d'avoir sali ses mains sur Dania, alors elle les essuya sur ses vêtements.
« Tu es orpheline et stupide, alors c'était bon de t'utiliser. »
Lavienne se retourna et effaça tous ses souvenirs à propos de Dania. Dania était pour elle plus insignifiante que les cailloux au bord de la route.