« Frère Dennis. Arrête frère Judy, s'il te plaît ? »
Esther, les yeux embués, leva la tête vers Dennis. Il flancha instinctivement face à cette mignonnerie fatale.
« Ne t'inquiète pas. J'emmène Judy avec moi. »
Il entraîna Judy tout en la rassurant.
« Beurk, pourquoi ! Je veux juste regarder une seconde… Tu ne me laisses pas partir ? »
Judy se débattit pour se défaire de la main de Dennis, restée collée à sa chemise.
Dennis ne s'entraînait pas autant que Judy, pourtant sa poigne était puissante.
Esther encouragea Dennis intérieurement tout en ajustant le tissu.
« Esther, tu aimes Dennis plus que moi ? C'est pas juste. »
Judy ne cacha pas sa déception en ripostant à Dennis.
« Tu t'attends à ce qu'elle t'apprécie quand tu ignores ses supplications et que tu fais ce qui te chante ? »
« J'étais juste curieux. Esther n'a pas joué avec moi depuis des jours et elle est restée ici… »
Ses épaules s'affaissèrent naturellement alors qu'Esther prenait le parti de Dennis.
« Je te montrerai quand ce sera fini, alors patientes un peu. »
« D'ac-co-ord. »
Judy brûlait d'arracher le tissu, pourtant il retint son élan. Il ne voulait pas qu'Esther le prenne en grippe.
« Ah, alors rends-moi un service. »
Mais ce n'était pas Judy de rester abattu. Au lieu de cela, il s'approcha d'Esther, les yeux pétillants.
« Quoi ? »
« L'autre fois, tu as fait ça dans le jardin, à la fontaine. »
Judy agita les bras dans tous les sens, mimant les mouvements d'Esther.
« L'eau a flotté et puis elle s'est répandue comme ça ! Refais-le encore une fois. »
Suite à leur visite au manoir de Sebastian, Judy avait raconté à Dennis sa conversation avec Esther pendant le trajet du retour.
Depuis ce jour, Dennis ne cacha plus ce qu'il savait d'Esther. Bien qu'il n'en ait parlé à personne, bien sûr.
« Et si quelqu'un voit la scène en entier ? Ne demande pas ce genre de faveurs. »
Dennis abattit le livre qu'il tenait sur la tête de Judy, l'air pathétique.
« Allons ! C'était génial ! »
Vexé, Judy tourna la tête et lança un regard noir à Dennis. Une situation qui finirait inévitablement en bagarre.
« Que faire ? »
Esther hésita à tendre la main vers eux. Tout le désaccord semblait né d'elle, c'était donc à elle d'interrompre leur dispute.
Plutôt que d'intervenir dans leur conversation, Esther attrapa un vase. L'eau qui remplissait la poterie quitta sa forme et s'avança comme un fil.
Le fin filet scintillant se connecta à la paume d'Esther. Le jet de liquide barra la route entre les deux garçons.
« … Mon dieu. »
« Wahou ! Je n'avais pas vu ça l'autre fois ! »
Judy et Dennis, fascinés par l'étrange vision devant eux, admirèrent la création en silence.
« C'est bien plus intriguant que ce que Judy m'en avait dit. »
« Regarde juste ça. C'était encore plus incroyable l'autre fois. »
La colère de Judy sembla s'envoler en un éclair tandis qu'il haussait les épaules avec fierté.
« Mais pourquoi mes jambes me démangent tant… »
Une entité verte s'enroula le long des jambes de Judy.
« Argh ! Pourquoi il est encore là celui-là ? »
Il hurla et s'enfuit.
Esther pouffa en observant Judy. Elle n'avait pas reconnu BamBam plus tôt.
« J'aurais dû laisser BamBam partir dès le début. »
Elle se fit la promesse que BamBam monterait la garde les jours suivants.
« Je m'en vais pour l'instant ! La prochaine fois, tu devras me dire ce que tu caches ! »
Sa phobie des serpents suffisait à pousser Judy à quitter la pièce de son plein gré. Seule sa voix résonna tandis qu'il disparaissait derrière la porte.
Dennis éclata de rire face au comportement stupide de Judy.
« J'ai peur d'en venir à élever un serpent moi aussi. Je n'arrive pas à croire que Judy les déteste à ce point. »
Après avoir ri à cœur joie, il essuya les larmes aux coins de ses yeux et sourit à Esther.
« Désolé de t'avoir dérangée, Esther. Je m'en vais. »
Une fois Dennis parti, on eut l'impression qu'une tempête venait de passer.
Esther attendit quelques secondes au cas où les deux reviendraient, puis retira le tissu de la toile.
« … Ce fut un désastre évité de justesse. »
À cet instant, une esquisse que Judy et Dennis ne pouvaient pas encore distinguer clairement se dévoila sous le soleil.
Sur la toile, trois silhouettes se détachaient sur la plate-forme.
Darwin, un père fiable. Judy, joueur mais amical. Dennis, intelligent et mature.
« Famille. »
Esther tripota le papier en murmurant le mot pour elle-même.
Le dessin semblait déjà parfait avec ces trois personnes, mais un espace restait inoccupé.
Esther saisit son pinceau et hésita un moment avant de le poser sur l'espace et d'y déployer son talent.
« Parce que je suis de la famille, moi aussi. »
Les yeux d'Esther brillèrent d'un or magnifique tandis qu'elle comblait le vide de son esquisse.
***
Quelques jours plus tard.
Esther se préparait à quitter le manoir avec les gourdes remplies.
« Tu emporteras tout ? »
« Oui. Je le lui ai promis l'autre fois. »
« Ce n'est pas qu'on n'en a pas, mais pourquoi autant… »
Les cinq grandes gourdes d'eau laissèrent Dorothy perplexe.
Par tous les moyens, l'eau n'était pas simplement de l'H₂O.
Esther avait autrefois assemblé une forte concentration d'eau bénite pour Noah.
Cependant, on ne discernerait pas que le liquide n'était pas ordinaire à moins d'être conscient du mana.
« Il se peut qu'il n'ait pas la ressource. »
Victor hissa les bonbonnes en répondant aux spéculations de Dorothy.
« Je vais tout charger dans la voiture. »
« Oui, s'il te plaît. »
Ainsi, Noah resterait conscient, qu'Esther le rencontre ou non.
« Où dois-je emmener la demoiselle ? »
« Ici. »
Esther monta dans la voiture et tendit un papier au cocher.
C'était la même note où Noah avait inscrit son adresse.
Dorothy ferma la portière, confirmant qu'Esther était bien installée, puis demanda :
« Tu vas voir l'amie de l'autre fois ? »
« Oui, parce que j'ai promis. »
Elle comprenait à quel point c'était douloureux et insupportable d'attendre quelqu'un qui ne viendrait jamais.
Esther n'avait pas tenu sa parole la fois précédente, alors elle veillerait à la respecter désormais.
« Mais… on n'est pas en route pour la mine ? »
Esther jeta un coup d'œil par la fenêtre, perplexe. Toutes les routes qu'ils croisaient lui semblaient familières.
« C'est exact. Nous passerons par la mine éventuellement… Ton ami habite dans un coin bien reculé. »
« Je sais. »
La mine se trouvait aux confins de Tersia, donc peu de gens y vivaient.
Par conséquent, l'emplacement de la maison de Noah ne serait pas visible même si on se lavait les yeux.
« Est-ce à cause de sa maladie ? »
Tandis qu'Esther compatissait au sort du garçon, la voiture accéléra avant d'atteindre la destination.
« Fais attention. »
Alors qu'elle descendait du véhicule avec l'aide de Victor, qui insistait pour l'escorter, un espace vide s'offrit à sa vue.
Une petite maison centrée au milieu de la nature, pas si différente du sanctuaire.
« Il vit ici ? »
Esther plissa les yeux en scrutant le petit bâtiment. Elle n'appréciait pas cette demeure qui paraissait si solitaire.
Juste à ce moment, la porte grinca et s'ouvrit. Noah apparut. Il s'immobilisa au moment où leurs regards se croisèrent.
Le garçon se frotta les yeux, doutant de l'instant, puis sprinta, confirmant qu'elle existait vraiment devant lui.
Son visage impassible se remplit d'un rire innocent.
« Tu es venue me voir ? »
« Oui. J'ai quelque chose à te donner. »
Esther peina à cacher son embarras face à son enthousiasme débordant.
« Ma dame, où dois-je poser ceci ? »
Victor souleva une gourde du véhicule et la déposa au sol.
« Je suis passée pour t'apporter ça. »
C'était le timing parfait.
Esther sourit, son doigt pointant vers les bonbonnes. Elle avait prévu de lui donner celles-ci à l'origine, donc pas besoin de s'affoler.
« Je vois. Tu peux juste venir si tu penses à moi. »
Noah semblait avoir pris les mots d'Esther pour une excuse, à en juger par sa réponse.
Rouge, Esther détourna les yeux de Noah et aperçut Palen sortir du bâtiment.
Palen se précipita vers Esther et s'inclina respectueusement.
« Cela fait un moment. »
« Ah, à l'époque… C'est bien toi ? Bonjour. »
Esther salua Palen avec joie en le reconnaissant. Elle se rappelait le visage qui l'avait accompagnée au sanctuaire à plusieurs reprises.
« Oui, c'est bien ça. »
Palen était un supérieur d'Esther, mais son cœur débordait de gratitude envers la personne qui avait sauvé Noah, son enfant.
*NDT : Il considère Noah comme son propre fils.
Par conséquent, il ne put contenir ses émotions face à Esther.
« Merci infiniment… »
Noah attrapa vivement le bras de Palen avant qu'il ne continue.
« Palen, aide à rentrer ça à l'intérieur, s'il te plaît. »
« … Je comprends. »
Palen serra les lèvres et partit vers Victor en essuyant ses larmes.
« Il… il pleurait tout à l'heure ? »
« Non, pas du tout. »
Esther, perplexe face à cette soudaine crise de Palen, questionna la situation. Noah balaya ses inquiétudes d'un ton ferme.
« Veux-tu entrer dans ma maison ? »
« C'est pas la peine. Il y a une mine qui m'appartient dans le coin, je pensais m'y arrêter. »
À l'origine, elle prévoyait de saluer brièvement Noah et de retourner au manoir, mais maintenant qu'elle passait par le chantier, elle songea à récupérer quelques diamants.
Cependant, dès qu'il entendit la réponse d'Esther, Noah battit des mains, surpris.
« Tu parles de la montagne derrière chez moi ? »
« Oui, pourquoi ? »
« Je trouvais que le vacarme ne finissait jamais. Je suppose qu'il y avait une mine. »
Noah fronça les sourcils et se frotta les oreilles.
« C'était bruyant ? »
« Un peu. »
Esther resta sans voix face à son affirmation sans détour.
« Heu… Désolée. »
Noah rétorqua sur-le-champ. On aurait dit qu'il s'attendait à ce qu'elle s'excuse.
« Si tu es désolée, emmène-moi avec toi. »
« À la mine ? »
« Oui. Je ne te gênerai pas. »
Il affirma avoir souffert du chantier, et son sourire était trop beau pour qu'elle refuse.
Finalement, Esther invita Noah à la mine.