« Merci. »
Dania sourit en relevant la main pour s'essuyer le menton.
« Bonne nuit, alors. »
« Je vais vous raccompagner dans votre chambre. »
« Je peux marcher toute seule. »
Pourtant, contrairement à ses dires, les pas de Dania étaient tous périlleux. Sa langueur faisait pencher son corps hors de sa posture droite, la faisant vaciller sans cesse.
DeHeen la suivait de près, inquiet qu'elle ne tombe.
« Kak ! »
« Ce sera bien plus rapide comme ça. »
Finalement, Dania se fit porter par DeHeen avant même d'avoir pu quitter la salle de conférence.
DeHeen déposa Dania sur le lit de sa chambre et lui offrit une dernière étreinte. C'était le rituel de bonne nuit qu'il faisait avec les jumeaux.
« Bonne nuit. »
« Toi aussi, Papa. »
Dania, désormais un peu habituée à ces câlins soudains, leva les bras pour rendre l'étreinte de DeHeen.
« ...!! »
À cet instant, DeHeen mordit lentement sa lèvre. Il réalisa à quel point il avait désiré la chaleur de cette petite.
DeHeen resserra son étreinte sur Dania en reconnaissant son angoisse durant son absence.
Un moment plus tard.
DeHeen quitta la pièce en silence, laissant Dania désormais profondément endormie. Tous ses soucis se dissipèrent en contemplant son visage apaisé.
« Votre Grâce semble maintenant un peu plus détendu. »
Ben, qui attendait dans le couloir, se tenait aux côtés de DeHeen, un sourire éclatant aux lèvres.
« Moi ? Bah, c'était pareil. »
« Non, Votre Grâce était différent hier, et maintenant vous agissez comme ça. »
Ben releva même ses sourcils jusqu'à son front en imitant DeHeen lui-même, puis les rabaissa.
« Jamais, je n'ai jamais fait ça. »
DeHeen, submergé par la gêne, tourna le dos et se mit à marcher d'un pas rapide.
Ses jambes, aussi longues fussent-elles, creusèrent l'écart avec Ben en quelques enjambées.
« Votre Grâce ! Nous devons avancer ensemble ! »
Ben se mit à haleter en courant après DeHeen.
─────
Le lendemain,
DeHeen fit appeler Victor pour un rapport détaillé sur ce qui s'était passé.
« ...Ma dame est passée par le salon de couture avant que nous ne rentrions. »
Il rapporta aussi toutes les insultes que les épouses avaient lancées à Dania.
« Comment leurs familles les ont-elles élevées ? Est-ce une déclaration de guerre contre moi ? »
« Votre Grâce, ce n'était pas ça. »
« Une insulte adressée à Dania est la même qu'une insulte adressée à moi. »
Le sang afflua au dos du poing de DeHeen. Il ne pouvait pardonner à aucun être humain d'oser outrager sa fille.
« Retrouvez leurs identités. »
« Oui, Votre Grâce. »
Ben nota les noms « Catherine » et « Beth » sur ses notes de travail en soupirant d'impuissance.
« Victor, continue. »
« Ensuite, elle est allée faire des achats. Ma dame a acheté six robes au total. »
« Attendez. Dania a acheté des vêtements elle-même ? »
DeHeen se frotta le menton, perdu dans ses pensées.
« Vous voulez dire qu'elle a utilisé ses diamants de la mine ? »
« Oui. »
C'était difficile à croire que Dania achète des vêtements elle-même, pourtant DeHeen était ravi qu'elle utilise la mine qu'il lui avait donnée.
« Regardez. C'était le bon choix de lui donner la mine. »
Ben, qui avait dit que ce n'était pas une bonne idée de lui offrir la mine, baissa la tête sans un mot.
« Elle a dû aimer le salon d'essayage, non ? »
Quelle qu'en soit la raison, c'était un événement spécial que Dania commence à utiliser son argent.
« Envoyez quelqu'un pour demander s'ils sont intéressés à ouvrir une succursale rue de Lille. »
« Votre Grâce ne se rappelle pas ? Il y a environ quatre mois, le salon de couture nous a contactés le premier. Ils demandaient l'ouverture d'une succursale rue de Lille. »
« Et ? »
« Votre Grâce a refusé. »
DeHeen fronça les sourcils, affichant une expression de « je n'ai jamais entendu une telle nouvelle ». Aucun tel souvenir n'existait dans son esprit.
« Quelle en était la raison ? »
« Votre Grâce avait déclaré qu'il n'était pas nécessaire d'ajouter aux salons de couture déjà en surnombre. »
« Hmm. »
DeHeen s'enfonça profondément dans le sofa et plongea dans une profonde réflexion.
D'ordinaire, aucune de ses décisions ne changeait.
Pourtant, DeHeen changea sa décision pour Dania.
« Alors nous inverserons la décision. Envoyez des excuses immédiatement et autorisez-les pour demain. »
« ...Oui. »
Ben serra fermement les lèvres en voyant DeHeen avancer sans s'essouffler dès que Dania était concernée.
« J'ai encore une chose à dire à Votre Grâce. »
Victor, qui s'était tu jusqu'ici, parla sur un ton grave.
« Quoi ? »
« Je souhaiterais continuer à escorter ma dame. »
Les sourcils de DeHeen tressaillirent.
« Pourquoi ? Ne souhaitiez-vous pas vous faire une place parmi les chevaliers ? »
« C'est vrai, cependant je pense que servir ma dame est le plus grand honneur que je puisse recevoir. »
DeHeen fixa Victor, cherchant un indice sur ce qui se tramait.
Bon, c'est l'une des meilleures recrues, donc ce n'est pas si mal pour Dania...
Néanmoins, ses yeux contenaient quelque chose de différent de quand Dania lui avait été confiée pour la première fois.
« Rien ne s'est passé pendant que vous visitiez le temple à tous les deux ? C'est bien ça ? »
« Absolument pas. »
« Si vous avez d'autres intentions envers ma fille... »
Les yeux de DeHeen brillèrent horriblement. La gorge de Victor s'assécha face à cette pression terrifiante.
« Tu mourras. »
« Je m'en souviendrai. »
« Alors, je te confie l'escorte de Dania pour un an. Après cela, je finaliserai ma décision après avoir observé tes actions. »
« Merci, Votre Grâce. »
« Garde à l'esprit que si Dania avait été blessée au moment où ses vêtements ont été déchirés, tu ne serais pas en bon état maintenant. »
« ...Je m'excuse. Désormais, je protégerai Ma Dame de tout mon être pour que même ses vêtements ne se déchirent pas. »
« Je sais. »
Les mains de Victor tremblaient alors qu'il quittait à peine le bureau, sa permission accordée.
J'ai eu l'impression d'être transpercé par une épée.
Dès que Victor sortit, il posa les mains sur son cou pour vérifier s'il était toujours bien attaché.
Attirer le regard de DeHeen était difficile à supporter.
Après l'avoir vécu en personne, Victor comprit pourquoi DeHeen était appelé meurtrier. C'était une frayeur bien plus grande que ce que les rumeurs en disaient.
─────
Lavienne se rendit au sanctuaire pour annoncer la délicieuse nouvelle de sa sélection comme prochaine candidate sainte.
« J'y suis presque. »
Elle était à un pas de sa place dédiée. Maintenant, il ne manquait plus que la mort de Cespia pour qu'elle devienne la Sainte.
Ce serait bien d'avoir une amie à qui le dire, mais c'était plutôt malheureux que la personne à qui elle annoncerait la bonne nouvelle soit son ex-fiancé, au bord de la mort.
C'était des fiançailles arrangées par sa famille, pourtant Noah ne lui avait jamais jeté un regard.
Noah était le seul à ignorer Lavienne, tandis que tous les autres louaient sa brilliance.
« Ne sera-t-il pas surpris ? Il le regrettera aussi. Il a raté sa chance avec moi. »
Lavienne murmura, un air coquet sur le visage.
Les choses ont changé maintenant. Noah attendait le jour de sa mort, et elle deviendrait bientôt la sainte.
« Voyons combien de temps durera cet orgueil noble. »
Lavienne entra dans le sanctuaire sans hésiter, les yeux brillants de férocité.
En ouvrant la porte de la cabine comme d'habitude, elle ressentit soudain quelque chose d'étrange. La pièce était vide.
Toute trace de vie humaine avait été effacée. D'après l'air frais, cela semblait s'être produit il y a un moment.
« ...Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Lavienne se mordit les lèvres en commençant à fouiller la pièce. Rien ne put être trouvé.
Noah avait disparu.
Il ne restait aucune trace.
Lavienne, chocquée par ce fait, s'affaissa sur place.
« Dis pas qu'il... il n'est pas mort, si ? »
Le teint de Lavienne pâlit alors qu'elle secouait la tête. Peu importe à quel point il avait été exilé du palais, l'Empereur restait l'Empereur. Si c'était le cas, la nouvelle n'aurait pas pu ne pas être transmise jusqu'ici.
« Quelqu'un l'a enlevé en secret... »
Lavienne se rongea les ongles en secouant la tête.
Elle craignait que quelqu'un n'ait enlevé Noah pendant qu'il était inconscient.
Elle courut de retour dans la pièce au cas où il y aurait quelque chose.
Cette fois, la table de chevet dans le coin attira son regard. C'était un meuble auquel Lavienne n'avait pas prêté attention en entrant.
*Swish-*
Lavienne avala sa salive en ouvrant prudemment le tiroir de l'étroite table de chevet.
Il y avait un morceau de papier blanc plié en deux.
« ...!! »
Lavienne écarquilla les yeux en tirant précipitamment le papier. En l'ouvrant, elle put reconnaître une écriture familière.
« Je vais là où j'appartiens. Ne viens plus vers moi. »
Expéditeur, destinataire.
Aucun nom n'était mentionné, pourtant Lavienne comprit d'un coup d'œil que c'était Noah qui avait écrit la lettre.
Lavienne froissa la lettre qui tenait en moins d'une ligne.
« Comment oses-tu ne pas me le dire... »
Elle fracassa le panier de fruits qu'elle avait apporté pour célébrer sa réussite.
Après que les fruits se furent répandus partout, Lavienne arracha le panier et le claqua contre le mur.
« Qu'espérais-je ? »
Elle voulait juste entendre un compliment chaleureux, lui disant qu'elle avait eu du mal, qu'elle était formidable, qu'il croyait en elle.
Noah la surveillait depuis qu'elle était jeune. Elle voulait se vanter d'avoir atteint ses objectifs sans lui.
Pourtant, était-ce trop demander ? Où vas-tu, en disparaissant sans laisser un mot ?
« Tu verras. Je te retrouverai. »
Les yeux de Lavienne brillèrent. Sa colère envers Noah la laissa misérable.
Pourtant, à travers toute la douleur et l'agacement, elle ne put s'empêcher de s'inquiéter pour lui.
Le Grand Prêtre avait abandonné son traitement et déclaré qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps, alors c'était déroutant de savoir où il irait après avoir quitté le sanctuaire.
« Je ne te comprends vraiment pas. »
Lavienne retint sa colère en étouffant ses émotions.
Après son retour dans la voiture, le cocher au repos bondit de surprise.
« Vous sortez déjà ? Ça fait moins de dix minutes. »
Lavienne se mordit les lèvres en récitant d'un ton bas.
« Noah est parti. »
« Pardon ? Que veut dire Ma Dame par "il est parti" ? Où est-il allé… »
« Je ne sais pas, donc je devrai le trouver. »
Lavienne monta dans la voiture et claqua la portière. Prenant cela pour signal, la voiture s'ébranla.
« Appelez la maison et dites-leur de trouver Noah. Par tous les moyens. »
« Ah, je vois. »
Lavienne continua de fixer par la fenêtre jusqu'à ce que le sanctuaire devienne de plus en plus petit, et qu'elle ne puisse plus le voir.
Ce ne fut que lorsqu'il devint invisible qu'elle frappa violemment son rideau. Ses mains tremblaient encore de colère.