Dania s'accrocha derrière Victor, espérant pouvoir dépasser Khalid sans encombre, de la même manière qu'elle l'avait fait avec Lavienne.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Attendez un instant. Continuez à avancer comme ça. »
Victor resserra ses bras après avoir saisi la demande de Dania.
Heureusement, Khalid ne créa aucune difficulté, si bien que Dania franchit la porte principale sans effort.
Contrairement à l'entrée, il était plus rapide de sortir car aucune inspection n'était requise.
Au moment où Dania sentit le soulagement d'avoir échappé sans encombre, quelqu'un l'arrêta net.
« Dania ? »
Ce ne fut qu'un coup d'œil très rapide, pourtant Khalid ne manqua pas de la reconnaître. Ses yeux étaient déjà emplis de certitude.
Dania se mordit les lèvres de toutes ses forces, s'efforçant d'éviter le regard de Khalid le plus possible.
Elle ne pouvait pas croire qu'elle ait croisé à la fois Lavienne et Khalid sur le chemin du retour. C'était le pire scénario possible.
« Dania, c'est bien ça ? »
« Vous faites erreur. »
Victor se plaça entre sa dame et Khalid, remarquant sa nervosité inhabituelle.
Les yeux de Khalid brillèrent faiblement pendant que Dania disparaissait de sa vue.
« Écartez-vous. J'ai l'autorité pour contrôler quiconque passe par cette entrée. Si vous refusez, les gardes arriveront sous peu. »
Dania fit un pas en avant, comprenant que Victor n'écouterait pas Khalid même s'il demandait poliment.
« Frère, écarte-toi. »
Victor, tenu d'obéir aux ordres de Dania sans réserve, s'effaça immédiatement.
Dès que la voix de Dania parvint aux oreilles de Khalid, ses yeux se radoucirent sur-le-champ. Il fit quelques pas vers elle et la fixa, hébété.
« C'est bien toi ? »
« Oui. Alors laisse-nous partir tranquillement. »
Dès que Dania confirma, Khalid s'approcha. Il’ouvrit les bras comme pour réclamer une accolade. Son expression à elle seule disait tout.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé !? Tu sais à quel point tu m'as manqué après être partie sans laisser de mot ! »
Dania entraîna prestement le bruyant Khalid dans un coin.
« Je ne veux pas faire de scandale. Laisse-moi partir. »
Malgré cela, Khalid ne semblait pas décidé à laisser partir Dania si facilement, maintenant qu'ils venaient à peine de se retrouver.
« Tu es de retour au temple ? »
« Non. J'avais une petite chose à régler. »
« Je vois. Comment vas-tu ? Pourquoi as-tu quitté le temple si brusquement ? Es-tu malade ? »
Khalid papotait avec joie avant de s'exclamer, stupéfait, comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Ah ? Au fait, toi aussi tu avais les cheveux bruns. »
« Quoi ? »
Dania ne manqua pas sa chance et rétorqua, sentant une nuance subtile chez lui.
« Ah... en fait, Lavienne trie celles qui ont les cheveux brun-grisâtre à l'intérieur du temple. C'est strictement confidentiel, donc toi seule le sais. »
Dania fut décontenancée. Cespia avait affirmé qu'elle cachait la révélation, alors qu'était-ce que cela ?
Maintenant, elle comprenait pourquoi Lavienne s'était méfiée d'elle tout à l'heure.
Heureusement, elle ne cherchait que parmi celles qui résidaient au temple.
Pendant ce temps, beaucoup de gens jetèrent un coup d'œil du côté de Dania et Khalid.
La conversation entre un gardien et Dania dans ses vêtements d'apparence ordinaire constituait un spectacle parfait pour créer le malentendu.
« Je pars maintenant. Prends soin de toi. »
Lorsque Dania tenta de partir sans hésiter, la retint une nouvelle fois.
« Tu vas vraiment partir comme ça ? Si tu restes dans le coin pendant quelques jours, bois une tasse de thé avec moi. »
« Je n'ai pas beaucoup de temps. »
Après que Dania eut refusé froidement, les yeux de Khalid se teintèrent de choc et d'incrédulité.
Il resta sans voix un moment, puis saisit précipitamment le bras de Dania.
« Alors j'irai te voir. Où dois-je aller ? »
« Je ne peux pas te le dire. »
Déçu par ses refus constants, Khalid extériorisa ses sentiments accumulés.
« Comment as-tu pu partir sans me dire un mot ? Même maintenant... ne ressens-tu aucun regret de m'avoir quitté ? »
Dania cligna lentement des yeux, observant Khalid qui ressemblait à un homme blessé.
Elle ne comprenait pas pourquoi il était si bouleversé, et cela ne l'intéressait pas.
Alors elle secoua froidement la main de Khalid sur son bras et répondit avec dureté.
« Oui, je ne suis pas dérangée. Je n'ai rien dit parce qu'il n'y en avait pas besoin. Nous... étions-nous seulement si proches ? »
« C'est trop. »
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
Les yeux de Dania s'assombrirent.
C'était Khalid qui avait fermé les yeux sur elle et s'était rangé du côté de Lavienne, pas une fois, mais à chaque fois.
Elle se rappelait encore, jusqu'à cet instant, avec une netteté parfaite, avoir été transpercée par son épée. Bien sûr, pas cette fois, mais c'était toujours lui qui attaquait Dania dès que l'occasion se présentait.
Khalid ébouriffa ses cheveux, frustré, pendant que Dania le fixait en silence.
« Dania ! Je veux... »
Dania coupa court avant qu'il ne finisse sa phrase.
« Peut-être qu'on se reverra. »
En détruisant le temple, elle devrait inévitablement faire face à Khalid, puisqu'il deviendrait chevalier saint d'ici là.
Bien que Dania l'ait dit d'un ton sec, dépourvu d'émotion, les yeux de Khalid brillèrent d'une lueur vive.
« Vraiment ? Quand ce sera-t-il ? »
« Eh bien, je ne sais pas si ce sera le mois prochain ou dans dix ans. Je n'en suis pas vraiment sûre. »
Khalid voulait retenir Dania et lui poser encore des questions. Il ne pouvait pas la laisser partir comme ça, il avait besoin d'une confirmation.
Cependant, il sentit tout le corps de Dania le rejeter.
« D'accord, alors j'attendrai... Attendons. Reverrons-nous. Alors, nous parlerons calmement. »
Dania acquiesça en silence.
Elle ignora la plainte lamentable de Khalid et se détourna vivement.
« Au revoir, alors. »
« Au revoir. »
Khalid observa fixement Dania s'éloigner.
Son visage semblait exactement le même, pourtant l'atmosphère et l'aura qui l'entouraient avaient complètement changé.
Il ne pouvait plus la retenir. Elle ne semblait plus être la Dania qu'il connaissait auparavant.
─────
Dania ne se retourna pas une seule fois avant d'avoir complètement franchi la porte principale.
« Hyu. »
Elle s'agrippa au mur et s'y appuya, sans forces, après avoir à peine échappé au regard insistant de Khalid.
Lorsque sa tension retomba, la force quitta aussi ses jambes. Elle n'avait plus la force de bouger ses membres.
« Mademoiselle ! »
Victor, alarmé, se porta rapidement au côté de Dania.
« Faut-il appeler un médecin ? »
« Inutile. Je crois que c'est parce que j'ai été trop surprise. »
Dania secoua la tête en rassurant Victor.
« Alors, je vais vous porter sur mon dos. »
Victor se tourna et présenta son dos. Contrairement à celui de Judy, il était large et vaste.
« Mais... ! »
« Vous semblez épuisée. »
Victor sourit et tapa sur son dos. Ce n'était pas un exploit de porter quelqu'un qui faisait à peine la moitié de sa taille.
« Que dois-je faire ? »
Les joues de Dania gonflèrent alors qu'elle se trouvait dans une situation embarrassante.
Elle n'avait aucune intention de se faire porter sur le dos, mais c'était une meilleure décision que de perdre du temps puisqu'elle ne pouvait pas marcher correctement de toute façon.
« Merci. »
Dania se déplaça lentement et s'appuya contre le dos de Victor après avoir pris sa décision. Son dos était spacieux, elle fut hissée d'un coup.
« Si vous le permettez, je vous porterai sur mon dos jusqu'à ce que nous arrivions à la résidence de Tersia. »
Victor bondit vers le haut, ses mains se mettant en place prestement. Même avec Dania sur son dos, il ne flancha pas un instant.
« Mais Victor, est-ce que les gens portent habituellement leurs frères et sœurs sur leur dos ? »
Alors que Dania observait le dos de Victor, l'image de Judy se superposa naturellement à sa silhouette.
« Habituellement. Plus la différence d'âge est grande, plus c'est probable. »
Dania acquiesça, pensant la même chose.
« Cependant, la jeune demoiselle est différente. »
« Parce que je suis la fille du Grand-Duc ? »
« Non, ce n'est pas ça... »
Victor se tut un moment avant de toussoter et de demander solennellement.
« Que feriez-vous si vous trouviez un chaton errant ? »
Dania devint instantanément sérieuse et s'écria fermement.
« L'aider ! »
« C'est tout. »
« ... ? »
« Mademoiselle est jolie et mignonne, donc si quelqu'un vous voyait en difficulté, il voudrait vous porter sur son dos. »
Tandis que les oreilles de Dania restaient aux aguets, elle devint lentement écarlate.
« Je suis mignonne ? Vous mentez. »
« Je suis sérieux. Mes collègues m'ont envié quand ils ont su que je serais celui qui escorterait mademoiselle. »
Gênée, Dania enfouit son visage contre l'épaule de Victor. Puis elle se boucha les oreilles hermétiquement avec ses deux paumes.
Victor éleva délibérément la voix et continua de louer Dania, qui frissonna derrière son dos de manière adorable.
Puis, il s'arrêta soudain de marcher.
« Maintenant que mademoiselle a rempli toutes ses obligations, ferions-nous une pause avant de partir ? »
« Cela me semble une meilleure idée. »
Dania acquiesça lentement.
C'était trop demander de prendre une voiture jusqu'à Tersia dans cet état.
Il serait problématique de rentrer en hâte et de s'effondrer soudainement. Elle décida de se reposer une demi-journée.
« Il y a un hôtel que je connais à proximité. Il n'est pas en parfait état, mais il est assez propre pour que mademoiselle y dorme quelques heures. »
« Peu importe où c'est. »
« Alors je vous y conduis. Nous arriverons dans dix minutes, alors reposez-vous en attendant. »
« Oui. »
Dania avait un besoin désespéré de repos, alors elle ferma volontiers les yeux.
Ce fut une journée désagréable pour elle, maintenant qu'elle avait croisé celles qu'elle ne souhaitait pas et ravivé d'innombrables souvenirs douloureux.
Le fredonnement de Victor parvint soudain aux oreilles de Dania. Ses yeux s'ouvrirent après qu'elle eut entendu sa douce voix.
« Quelle est cette chanson ? »
« N'est-ce pas une berceuse que la mère de mademoiselle lui aurait chantée ? »
« Elle est belle. Je n'ai jamais entendu de berceuse auparavant. »
Cependant, tout à coup, Dania eut l'impression d'avoir déjà entendu ce fredonnement alors qu'elle était sur le dos de quelqu'un d'autre.
« Hein ? »
À cet instant, la sensation d'être portée sur l'épaule de quelqu'un, en plus du chant clair d'une femme, apparut dans l'esprit de Dania.
Elle se concentra pour rappeler le souvenir en détail, mais son environnement bascula soudain dans une atmosphère bruyante.
C'était parce qu'ils venaient d'entrer dans le marché central en traversant la rue principale.
« Accrochez-vous. »
Victor fronça les sourcils en traversant le marché bondé, rempli d'innombrables marchands et badauds.
S'il avait été seul, ce n'aurait pas été si difficile de passer. Mais cette fois, Dania était sur son dos.
Pour couronner le tout, quelques enfants coururent à toute allure dans la direction opposée.
« Attrapez-les ! Des voleurs ! Quelqu'un les arrête ! Arrêtez-les ! »
« Mister... si tu ne veux pas te faire mal, écarte-toi ! »
On aurait dit qu'ils avaient volé une boutique de chaussures, car quelques paires étaient tenues d'une main, tandis que l'autre serrait un couteau émoussé.
Le propriétaire de la boutique peinait à les rattraper, mais cela semblait vain vu la grande distance qui les séparait.