« Il doit vraiment vous trouver à son goût. Je soutiendrai votre décision si c'est votre souhait, mais soyez prudente. »
Dennis ne quittait pas BamBam des yeux tout en mettant Dania en garde.
Il surveillait le serpent au cas où il l'attaquerait, puis finit par se détourner.
« Mais Dania, as-tu des soucis ces temps-ci ? »
« Quoi ? Pas vraiment. »
Dania écarquilla les yeux face à la question soudaine de Dennis.
« C'est un soulagement, mais si tu as du mal, parles-en à moi. Je suis ton frère. »
« ...Oui. »
Dania ne comprenait pas tout à fait ce qu'il voulait dire, mais elle sentit étrangement une partie de son cœur se serrer.
« J'attendais pour te dire ça. Bonne nuit. »
Dennis offrit une légère étreinte à Dania et partit. Alors, les larmes qu'elle avait retenues pendant tous ces moments chaleureux finirent par jaillir.
'Pourquoi me faites-vous tous cela ?'
Il semblait que tous les habitants de la résidence du Grand-Duc étaient décidés à l'ébranler aujourd'hui.
Dania essuya doucement ses larmes et ferma les yeux très fort. Elle se recroquevilla dans le coin, perdue dans ses pensées.
'Je ne veux pas mourir.'
Elle continua de penser cela.
La famille qu'elle avait maintenant était plus chaleureuse et plus délicieuse que Dania ne l'avait imaginé. Elle pensait qu'il serait trop injuste de mourir et de les laisser derrière elle.
La raison pour laquelle Dania avait quitté le temple était de mourir, mais après y être parvenue, elle n'avait pas tenté de le faire.
C'était parce qu'elle appréciait tellement d'être là. Elle ne pouvait pas accepter de perdre sa précieuse vie quotidienne juste à cause de Lavienne.
« Tout est la faute de Lavienne. »
Les ongles de Dania s'enfoncèrent dans ses paumes tandis que le visage inoubliable de Lavienne surgissait dans son esprit.
Lavienne l'avait poussée en enfer et n'avait jamais ressenti la once d'un remords.
« Oui, je n'ai pas à mourir. »
Dania rouvrit lentement les yeux. Ses yeux transparents comme des joyaux brillaient doucement.
Auparavant, son épuisement ne voulait qu'en finir avec sa vie. Elle pensait qu'il n'y avait pas d'autre issue.
Mais en y repensant, tant de choses avaient changé à présent.
Lavienne, la fille d'un Grand-Duc, avait acquis son statut et fait en sorte qu'il n'y ait aucun ennemi contre elle.
Les envies de mort de Dania s'étaient inversées. Son désir de vivre et d'attendre le lendemain n'avait jamais été aussi intense.
Dania déploya ses mains et les regarda.
Elle rappela lentement son pouvoir, son identité, et les choses qu'elle possédait désormais entre ses mains.
« Je veux être heureuse. Je veux vivre et créer encore plus de souvenirs heureux. »
Plus Dania parlait, plus elle devenait ferme. Bien qu'encore effrayée, elle tentait maintenant de faire ses premiers pas.
Comme en réponse à ses pensées, le signe sur le dos de sa main brilla. C'était la lumière la plus claire qu'elle ait jamais vue.
'Tant que je tiens bon comme ça, je me vengerai de Lavienne.'
Tant qu'elle serait en vie, la manifestation de la Sainte n'apparaîtrait pas sur une autre personne. Lavienne ne pourrait jamais devenir une sainte.
« Avant tout, je veux devenir une vraie famille. »
Dania chérissait sa famille mais ne lui avait pas ouvert son cœur. Cependant, à partir de cet instant, elle décida de ne plus les repousser, mais de devenir une véritable fille de Grand-Duc.
Il aura fallu une nuit pour changer bien des décisions de Dania.
Le lendemain.
Dania passa du temps dans le cabinet de travail, en attendant l'arrivée de James.
Quand la pendule sonna une heure et que James entra, il fronça les sourcils alors que Dorothy ouvrait la porte.
« Mademoiselle ! Le précepteur est là. »
« Oui. »
Tandis que Dania se levait de sa chaise, James entrait également dans la pièce.
« Nous allons commencer le cours tout de suite. »
Cela faisait déjà quatre semaines que Dania avait commencé ses cours avec James. Après la première semaine, Dania suivait les cours sans Dennis.
« As-tu lu le livre ? »
« Oui, je l'ai lu en entier. »
À la fin du cours précédent, James avait recommandé quelques livres à lire pour le cours d'aujourd'hui.
Dania lut le livre à fond et se prépara sans faille.
« Alors, saurais-tu nommer les seconds héritiers de chacune des quatre grandes familles ? »
Le livre qu'il avait recommandé était trop épais pour qu'un enfant puisse le lire entièrement en une semaine.
Il était convaincu qu'elle ne pourrait pas répondre, aussi posa-t-il cette question pour l'ébranler.
« Le second héritier du Grand-Duc de Tersia est Daniel, celui du Duc de Brions est Carter, celui du Duc de Visel est David, et enfin celui du Duc de Bérane... Grayson, n'est-ce pas ? »
Cependant, contrairement à ses attentes, Dania cita les quatre noms sans la moindre erreur.
Grâce à son excellente mémoire, le livre qu'elle avait étudié une fois avait été parfaitement mémorisé.
« Excellent ! »
L'expression de James s'illumina.
Les noms des seconds héritiers des quatre grandes familles, pas même les premiers, ne pouvaient être mémorisés qu'en lisant le livre.
L'attitude sincère de Dania face à l'apprentissage rendait James de plus en plus motivé pour l'enseigner.
Tout au long de ses cours, Dania restait toujours aux aguets, concentrée pour ne pas manquer un mot de ce qu'il disait.
« Alors, vous passerez un test simple basé sur ce que j'ai enseigné ces trois dernières semaines. »
L'une des méthodes d'étude particulières de James consistait à donner un test périodique de temps en temps.
Pour ne pas angoisser les enfants, il faisait passer le test en fin de séance.
Dès qu'elle reçut la feuille de test, Dania griffonna rapidement les réponses. Il y avait sept questions ouvertes, pourtant elle y répondit presque instantanément.
« Maître, j'ai fini. »
James corrigea minutieusement, mais les sept réponses étaient justes.
Il contempla la feuille portant la note de cent points.
Ce n'étaient encore que les premiers cours, mais James avait déjà découvert bien des facettes de Dania.
Elle était bien plus calme et concentrée que les enfants de son âge qu'il avait eus comme élèves.
La dernière fois, Lady Charlie...
La tête de James lui fit mal en repensant à la jeune dame qu'il avait instruite il y a peu.
Il avait accepté le poste de précepteur car c'était un enfant doué, mais il passait plus de temps à la rattraper pour la mettre en classe qu'à remplir sa mission.
« Maître ? »
James, qui réfléchissait depuis un moment, reprit vite ses esprits au son de l'appel de Dania.
« Vous avez cent points. Vous seriez une élève modèle si vous alliez à l'Académie, quel que soit votre sexe. »
« Hihi. »
Dania rit doucement, décontenancée par ses louanges.
James sourit en regardant Dania glousser timidement.
Il avait une chance inouïe d'enseigner à un enfant si charmant et brillant. Son statut de fille du Grand-Duc était un bonus fabuleux.
« En dehors de cela, j'ai entendu qu'il y aura bientôt une célébration d'anniversaire pour les jeunes maîtres. »
« Oui, dans deux mois. »
Le visage de James s'assombrit aux mots « deux mois ».
« Avez-vous déjà dansé ? »
« Non. »
« Alors nous risquons d'être justes niveau timing. »
Il serait difficile pour Dania, qui n'avait pas l'habitude de danser, de devenir compétente en deux mois, même en s'y préparant chaque jour.
James se leva d'un bond comme s'il défiait le temps.
« Ce n'est pas le moment. Je vais donner un cours de danse de salon tout de suite. Nous aurons une leçon spéciale à partir d'aujourd'hui. »
James devait bien exécuter les instructions de DeHeen. Il en eut des sueurs froides.
Quelques jours plus tard, la salle de conférence du temple.
Des prêtres de haut rang occupaient les sièges à l'occasion de la réunion trimestrielle.
Outre les prêtres vêtus de leurs habits sacerdotaux, quelques nobles ayant des liens avec le temple assistaient également.
« Maintenant, cessons les salutations et commençons la réunion. »
Le prêtre Kwan Christopher, qui présidait la séance, frappa légèrement la table et capta l'attention de l'assemblée.
Le bourdonnement s'arrêta net.
« Le Duc de Brions participera également à la réunion d'aujourd'hui. »
« Cela fait un moment. »
Dès que sa présentation fut terminée, un tonnerre d'applaudissements éclata. Le visage du Duc de Brions était empreint de sang-froid tandis qu'il hochait la tête.
« Tout d'abord, parlons de la question urgente concernant la santé de la Sainte. »
Christopher continua d'une voix grave.
« Comme vous l'avez tous entendu, sa santé s'est aggravée récemment. Les grands prêtres unissent leurs efforts pour la soigner, pourtant son état ne s'améliore pas. »
La raison pour laquelle le temple continuait de détenir un pouvoir aussi immense tenait à la Sainte.
Le fait que la santé de la Sainte s'affaiblissait signifiait que le pouvoir du temple s'affaiblissait. Par conséquent, la santé de la Sainte était primordiale.
« Prêtre Latis, voudriez-vous nous donner votre avis ? »
« Oui, c'est bien malheureux, cependant je crois qu'il lui reste un an tout au plus. »
Le prêtre Latis répondit d'un ton triste. Il était chargé du traitement pratique de la Sainte Cespia.
« Oh, que devons-nous faire ? »
« Nous devons trouver un plan sur-le-champ. Nous serons en conflit majeur si les choses restent en l'état. »
Les voix des autres participants, qui n'avaient pas réalisé la gravité de la situation jusqu'ici, s'élevèrent. Ils craignaient de perdre leur pouvoir.
« C'est pourquoi cette réunion est importante. Je vous suggère de sélectionner et d'éduquer chacun un enfant susceptible de devenir la prochaine Sainte. »
Christopher répondit calmement.
« Y en a-t-il parmi les candidates actuelles ? »
« Oui, seules quelques-unes des meilleures seront sélectionnées pour l'entraînement pratique. »
D'ordinaire, après l'apparition de la manifestation d'une sainte, il était courant de tester ses capacités et de lui transmettre le titre.
Comme c'était très inhabituel, personne n'exprima son opinion et tous restèrent sur leurs gardes.
Christopher continua de parler et instaura l'atmosphère qu'il souhaitait.
« Vous savez tous que la période de transition entre la Sainte actuelle et la suivante pourrait s'éterniser. Et pendant ce temps, tout le pouvoir du temple passerait à la famille royale. »
Tous devinrent sensibles à l'idée qu'ils pourraient être dépouillés de leur fortune.
Quand quelqu'un finit par acquiescer, la réunion bascula dans une atmosphère d'acquiescement silencieux.
« Quelques personnes d'exception... Avez-vous des candidates en tête ? »
« Je n'en vois qu'une. Je ne pense pas que vos pensées diffèrent beaucoup des miennes. »
Les paroles de Christopher furent suivies de toux gênées.
Et quelque part, le nom de Lavienne s'éleva.
« Alors, dame Lavienne ? »
« C'est exact. »
« Et les autres ? »
« Eh bien, s'il y a une autre enfant qui se distingue, nous la chercherons simplement. »
Après que le nom de Lavienne eut été prononcé, l'atmosphère commença à monter.
« Je suis d'accord. Préparons-nous à l'avance. »
« Cela ne me dérange pas. S'il ne reste pas beaucoup de temps à la Sainte actuelle, nous trouverons un moyen de protéger le temple. »
Tous acquiescèrent comme si leur hésitation jusque-là avait été un mensonge. En un instant, leurs opinions furent unifiées par un vote unanime.