Avec satisfaction, Dania contempla la salle de prière où la fresque était achevée.
« Tu pars vraiment ? »
« Désolée. Je n'ai même pas pu t'offrir un petit quelque chose, on a toutes les deux travaillé toute la journée. »
« Et si tu restais au temple encore quelques jours ? »
Les officiels du temple qui rendaient souvent visite à Dania et avaient tenté, en vain, de faire sa connaissance vinrent la saluer.
« Je suis restée loin de chez moi trop longtemps. Je reviendrai quand la fresque sera officiellement dévoilée. »
« D'accord. Merci infiniment. »
Après ses derniers adieux, Dania regagna sa chambre, soulagée.
Hormis son sac sur la chaise, la pièce était redevenue exactement dans l'état où elle l'avait trouvée à son arrivée.
« Mademoiselle Dania, j'ai déplacé tous vos bagages. »
« Très bien. Partons. »
Dania ferma la fenêtre ouverte, saisit son sac et quitta la pièce.
« Il y a une boulangerie réputée sur le chemin. Je devrais acheter des gâteaux pour ma famille. »
« Je vais le dire au cocher. »
Pourtant, la calèche qui devait l'attendre dans la cour n'était nulle part.
« Dorothy ? Où est la calèche ? »
« Eh bien… »
Dorothy avait l'air de cacher quelque chose, et Dania allait la presser de questions quand un visage familier surgit derrière elle.
« Dania. »
« Noah ? »
Noah s'avança les bras grands ouverts. Ravie, Dania courut se jeter dans ses bras.
« Félicitations. Ça a dû être vraiment dur. »
« Merci. Mais qu'est-ce qui t'amène ici ? C'est une période chargée. »
Dania demanda en clignant de ses grands yeux.
« Peu importe à quel point je suis occupé, je trouverai du temps pour toi. »
Dania n'avait délibérément informé personne de son horaire exact.
Elle pensait les revoir simplement à son retour, mais elle ne cessa de sourire dès qu'elle comprit que Noah était venu la chercher.
« J'aime ça. »
« Et ça ? »
« C'est surprenant. »
« Tant mieux. J'avais peur que ça ne te plaise pas. »
Le sourire de Noah s'élargit devant l'air ravi de Dania.
« Tu as du temps libre aujourd'hui ? »
« Oui. Pourquoi ? »
« Il y a un endroit où j'aimerais t'emmener. »
Noah désigna son cheval, qu'il avait attaché un peu plus loin.
« On y va à cheval ? »
« Ce n'est pas loin. Je t'aiderai. »
Quand Dania accepta sans hésiter, Noah la souleva par la taille pour qu'elle puisse monter facilement en selle.
Puis, posant le pied sur l'étrier et s'installant derrière Dania, Noah prit les rênes.
Les joues de Dania rougirent alors que son corps se pressait contre le sien.
« Allons-y. »
Le cheval se mit à galoper. Dania pencha la tête en regardant Victor et Dorothy s'éloigner à pied.
« On peut juste partir comme ça ? »
« Je leur ai dit où nous allions. »
« … Quand je rentrerai, il va falloir que je remette Dorothy à sa place. »
Dania soupira, devinant la complicité préméditée.
Elle n'aimait pas être menée par le bout du nez par Noah, mais pour l'instant, elle décida d'en profiter.
La brise fraîche lui caressant les joues, la vitesse… Tout était agréable.
« On peut aller plus vite ? »
« On peut, mais c'est dangereux. »
Quand Dania boude par déception, Noah rit doucement.
« La prochaine fois, tu pourras monter aussi longtemps que tu voudras. Pas aujourd'hui. On est presque arrivés. »
Le cheval s'arrêta devant un haut mur.
C'était une propriété privée ceinte d'une longue clôture qui semblait sans fin. Un panneau d'avertissement y était même affiché : [Toute entrée sans autorisation sera punie conformément à la loi.]
« On est arrivés ? »
« Oui. »
Prenant la main de Noah, Dania sauta à terre.
Noah appuya sur la sonnette du mur, et le portail s'ouvrit immédiatement. Un gentleman âgé, soigneusement vêtu, apparut alors.
« Je vous attendais. Bienvenue. »
Dania et Noah entrèrent par la grande porte ouverte.
Une épaisse odeur de terre humecta les narines de Dania. Étaient-ils arrivés en forêt ?
Après avoir suivi le chemin de pierres blanches, un vignoble apparut.
« Un vignoble ? »
Le gentleman âgé tendit un sécateur à Dania, qui observait les lieux.
« Vous pouvez récolter autant que vous voulez et le mettre dans le panier ici. »
Dania parut perplexe, alternant son regard entre le sécateur et le panier qui s'ajustait parfaitement à sa main.
« Tu m'as amenée ici pour vendanger ? »
« C'est exact. Tu as déjà essayé ? »
« Non ! »
« Moi non plus. »
Avec un large sourire, Noah enfila un tablier. Puis il aida Dania à attacher le sien.
« Je vais montrer. »
Dania se concentra sur la démonstration du gentleman. Il cueillait les grappes en les enveloppant dans ses mains.
Bien que la situation fût embarrassante, elle trouva que c'était une expérience spéciale et retroussa joyeusement ses manches.
« Comme ça… Ah, c'est ça. »
Noah fut surpris de voir Dania cueillir les raisins aussi proprement qu'elle l'avait vu faire.
« Tu es douée ? »
« C'est amusant. »
Dania se déplaçait avec excitation entre les ceps, qui arrivaient à sa hauteur.
Comme en réponse à ses émotions, des papillons volèrent autour d'eux.
Quand le panier fut à moitié plein, Dania s'essuya le front et leva une grappe fraîchement cueillie.
« Je me demande quel goût ils ont. »
« Goûte. De toute façon, tous les raisins récoltés aujourd'hui sont à nous. »
Noah détacha un grain, l'essuya sur son tablier et le mit dans la bouche de Dania.
« Ça donne quoi ? »
« Oh, c'est sucré. Tu devrais goûter toi aussi. »
Cette fois, Dania mit un grain dans la bouche de Noah.
Les visages des deux, partageant les raisins, étaient pleins de sourires.
« Attends une seconde. Voilà… »
Dania sourit en profitant du soleil filtrant à travers les arbres. C'était irrésistiblement charmant, alors Noah se pencha et l'embrassa.
« … il y en a sur tes lèvres. »
« C'est parce qu'il y a quelqu'un aux alentours. »
Gonflant les joues, Dania détourna la tête, vexée.
Désarçonné, Noah fit le tour pour se placer face à Dania, détendit son expression et lui vola un baiser surprise.
« Hey… »
« Je suis surpris que tu sois fâchée. »
« Pari sur qui remplit son panier le plus vite. »
Dès que Dania eut dit ça, elle tira la langue, saisit son sécateur et courut à travers le vignoble.
Secouant la tête, Noah suivit Dania, qui était tout simplement insupportablement mignonne.
Après un moment de vendanges supplémentaires, leurs paniers étaient pleins à ras bord.
« Je crois qu'on a fini ? »
« Alors allons-y. »
Dania contempla le vignoble, où il restait encore beaucoup à récolter.
Puis, portant son panier plein, elle se dirigea vers le bâtiment au cœur du vignoble. C'était bruyant à l'intérieur.
Par les fenêtres, on voyait des gens laver les raisins.
« Ce n'est pas juste un vignoble ? C'est un domaine viticole ? »
« Oui. Je l'ai acheté récemment. »
Devait-elle l'offrir à l'empereur amateur de vin ? Tandis que cette pensée traversait l'esprit de Dania, elle remit son panier de récolte au gentleman âgé.
« Merci pour votre travail. Du vin sera fait avec ces raisins. Vous pouvez inscrire le nom de votre vin ici. »
Dania, qui prit le papier et le stylo, parut perplexe.
« Je dois même choisir un nom ? Comment tu nommes ton vin, toi ? »
« Comme je veux ? Et si on l'appelait « Esnoa », d'après toi et moi ? »
« … Tu es sérieux ? »
« Je suis sérieux. Je ferai du vin chaque année à partir de maintenant. En notre nom. »
« … ? »
« Je veux fêter ça chaque année. On les fera vieillir longtemps, et plus tard, quand notre enfant aura l'âge de boire, on sortira le vin de cette année et on le boira ensemble. »
« Quoi ? »
Dania réagit instinctivement, saisie par les mots « notre enfant ».
Mais Noah était si sérieux qu'elle ne put pas contester.
« C'est vraiment « Esnoa » ? »
« Si tu préfères autre chose, on peut prendre ça. Un amour qui ne changera jamais, un destin unique, quelque chose comme ça… »
« Esnoa, c'est bien. »
Alors elle écrivit « Esnoa » et l'année en cours sur un papier et le tendit au gentleman âgé.
« Je le ferai avec soin. »
Après une visite du domaine viticole, Dania et Noah empruntèrent un sentier forestier derrière le bâtiment.
Victor, Dorothy et l'aide de camp de Noah, qui étaient arrivés pendant la vendange, leur firent signe.
Au milieu de cette promenade heureuse, Dania fut ravie de découvrir un grand lac dans la vue dégagée.
« Il y a un lac ici ? C'est joli. »
Elle admira la splendide vue des hautes montagnes derrière.
« Il y a une barque là-bas. »
« Approchons-nous. »
Lâchant la main de Noah, Dania s'approcha de la barque et marmonna,
« Qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
La barque était remplie de fleurs, excepté les places pour s'asseoir.
Jaunes, rouges, roses, bleues… Elle ne put s'empêcher d'être surprise en voyant les tulipes colorées.
« On fait un tour ? »
« Tu as préparé ça à l'avance ? »
Au lieu de répondre, Noah sourit et tendit la main à Dania.
Prenant sa main, Dania fut escortée à bord de la barque.
Quand Noah monta dans la barque, le batelier se mit à ramer.
« Ça sent si bon. »
Entourée de ses fleurs préférées, Dania était heureuse et sourit radieusement.
En contraste, Noah était nerveux. Il sortit hésitamment le violon qu'il avait recouvert d'un tissu.
« Je vais jouer un morceau. »
« Tu as appris le violon ? »
« Et j'ai eu des ampoules aux mains. »
Noah se mit à jouer, et Dania put voir que ses doigts étaient vraiment pleins de callosités.
Ce n'était pas parfait, mais c'était une prestation qui semblait très sincère, autant que maladroite.
Dania regarda Noah, satisfaite, alors qu'il créait méticuleusement chaque note rien que pour elle.
« Le titre du morceau est <Une promesse qui ne changera pas>. »
« Je suis impressionnée, tu as très bien joué. »
Dès que le morceau fut fini, Dania applaudit Noah.
« Regarde derrière toi maintenant. »
« Derrière ? Ah. »
Alors que le soleil commençait à se coucher, le ciel se teinta de rose.
Avec le ciel rose s'ajoutant au paysage déjà magnifique, son cœur se gonfla.
« C'est vraiment beau. Je crois que je me souviendrai de cet instant toute ma vie. »
« Dania. »
Quand Dania tourna à nouveau la tête à cet appel doux, Noah était à genou, tendant un écrin de bague.
« Veux-tu m'épouser ? »
C'était un moment qu'elle avait imaginé maintes fois, espérant qu'il arrive un jour.
Pourtant, les yeux de Dania s'embuèrent en voyant Noah, qui rendait l'instant encore plus romantique que tout ce qu'elle avait pu imaginer.