« Faut-il que j'enlève mes chaussures d'abord ? »
Dania s'assit, mal à l'aise, au milieu, faute de place attitrée.
L'admiration jaillit d'elle d'un seul coup quand elle retira ses chaussures et trempa prudemment les pieds.
« Waouh. »
Dania tourna la tête, les yeux grands ouverts, et Noah fit de même.
Tous deux rirent de ressentir la même chose.
« C'est très bon. Chaud. »
« Je sais. J'aimerais pouvoir emporter ça au Palais impérial. »
L'eau continuait de bouillonner depuis le bas de la source chaude, là où leurs pieds touchaient.
Dania trouva ça un peu brûlant, mais la chaleur enveloppa ses pieds et sa fatigue se dissipa.
« Honnêtement, j'étais inquiète avant de venir, mais je suis contente d'être venue. »
« Tu dois être fatiguée, tu travailles sans arrêt. »
« Non. Je m'amuse. »
Noah ferma les yeux et regarda Dania profiter du bain de pieds. Alors une lueur espiègle parut dans son regard.
Il ramena de l'eau dans sa main et l'éclaboussa sur les genoux de Dania.
« Oh, c'est chaud ! Toi… ! »
« J'avais tort. Désolé. Désolé ! »
Dania se mit à éclabousser à son tour, comme Noah venait de le faire.
Ils ne purent s'arrêter de rire tout en continuant de s'asperger mutuellement.
Alors Noah saisit la main de Dania tandis qu'elle versait de l'eau sur elle.
« C'est incroyable d'être avec toi. »
« Quoi ? »
« Si tu penses qu'on ne peut pas être plus heureux que ça, il y a toujours plus qui arrive. »
Les joues de Dania rougirent devant la franchise de Noah.
Dania et Noah ne purent détacher leurs yeux l'un de l'autre.
Alors que l'atmosphère mûrissait, Noah se rapprocha lentement de Dania.
Avalant sa salive, Dania allait fermer les yeux quand elle entendit une toux sèche derrière elle.
« Je… j'apporte le thé. »
« Merci. »
Sidérés, tous deux se détournèrent l'un de l'autre.
La prêtresse partit immédiatement, mais ils étaient si embarrassés qu'ils ne purent reprendre ce qu'ils faisaient.
« Voulez-vous boire quelque chose ? »
« Oui. »
Une conversation agréable s'écoula pendant qu'ils buvaient leur tisane.
Les pieds réchauffés et détendus, ils ne virent même pas le temps passer.
« Regarde là-bas. »
« Tu vois la lune ? »
La forme de la lune était à peine visible dans le ciel, où le soleil se couchait lentement.
« Jolie. »
« Toi, tu es plus jolie. »
Dania s'allongea sur le dos, jetant un coup d'œil à Noah, qui ne la quittait pas des yeux, jamais le ciel.
« Tu devrais t'allonger toi aussi. »
Noah obtempéra, s'allongea et leva les yeux vers le ciel.
Une situation délicieuse : les pieds au chaud, le buste au frais, et ce ciel rougeâtre-violet visible.
Dania, qui souriait heureuse, sentit le regard de Noah et tourna la tête vers lui.
Alors Noah tordit le buste, se redressa à mi-hauteur et posa ses lèvres sur les siennes.
« ……!! »
Surprise, les yeux de Dania s'écarquillèrent, mais elle ne l'évita pas.
Les mains de Noah enveloppèrent doucement la taille et le visage de Dania.
Ses mains mouillées touchèrent sa peau, et la fraîcheur lui dressa les cheveux sur la tête.
Les cils tremblants, Dania ferma les yeux très fort.
Ses baisers étaient plus profonds et plus longs que d'habitude. Elle ne pouvait pas reprendre ses esprits parce qu'il la serrait fort et ne la lâchait pas.
Au bout d'un moment, Noah se retira avec regret.
Gênée, Dania détourna le regard. Elle n'osait pas regarder Noah.
Ses longs cils étaient baissés. Ses joues avaient une jolie teinte rouge.
Le sourire de Noah s'approfondit en regardant Dania, qui réagissait comme quand elle était enfant.
« Ton visage est rouge encore, Dania. »
« C'est parce qu'il fait chaud. »
« L'eau est chaude. »
La main de Noah, qui tenait toujours sa taille, gênait Dania.
En plus, son visage était trop proche. Non, juste toutes les parties en contact avec lui étaient brûlantes.
Était-ce l'eau de la source qui était chaude, ou la température du corps ?
Se disant qu'elle fondrait si elle restait plus longtemps, Dania poussa légèrement la poitrine de Noah.
« Je veux me lever. »
Avec un sourire, Noah releva le menton de Dania et l'embrassa légèrement sur les lèvres.
« Lève les pieds. »
Quand Dania retira calmement ses jambes de la source chaude, Noah les attrappa.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je les essuie. »
Noah déplia la serviette qu'ils avaient reçue de la prêtresse tout à l'heure et essuya soigneusement l'humidité sur les jambes et les pieds de Dania.
Cela rendit Dania nerveuse et timide, et elle serra fortement un pan de sa robe.
« C'est fait. »
« … Merci. »
Noah prit les chaussures de Dania et les lui mit aux pieds.
Pendant ce faisant, les yeux de Dania restèrent fixés sur lui.
« Noah. »
« Hein ? »
Noah, qui était en train de se laver les jambes et de mettre ses chaussures à son tour, regarda Dania.
« Je t'aime. »
Les yeux de Noah s'élargirent.
Ce n'était pas la première fois qu'elle le disait, mais jusqu'ici c'était parce qu'il l'avait dit le premier. Ce moment était simplement grisant.
Noah serra Dania fort contre lui.
« Je t'aime encore plus. »
Le temps qu'ils avaient passé ici les comblait d'une telle joie qu'ils se demandèrent s'ils pouvaient être aussi heureux.
« Rentrons maintenant. »
Après avoir quitté la source chaude, tous deux dînèrent au village et se dirigèrent vers le Temple.
À mesure qu'ils approchaient du Temple, Dania soupira et marmonna :
« Je me sens mal à l'aise. Ils ne se douteraient même pas que nous sommes ensemble. »
« Puisque l'eau est déjà versée, pensons seulement à nous pour l'instant. Je leur dirai quand je rentrerai. »
Noah proposa de partager la culpabilité et prit la main de Dania.
« … D'accord. »
Après le rendez-vous, tous deux revinrent au Temple et descendirent de la voiture.
« À demain. »
C'était au moment où Noah tenait Dania par l'épaule et l'embrassait légèrement sur le front.
Paf, le bruit d'un coup de poing retentit.
Noah et Dania tournèrent la tête en même temps, avec le sentiment d'avoir fait une grosse bêtise.
… Et Dania s'exclama, stupéfaite, en découvrant quelqu'un qui n'aurait jamais dû être là.
« Papa ? »
« …… »
« … Pourquoi es-tu ici ? »
« C'est à moi de poser la question à Son Altesse. Pourquoi êtes-vous ici ? »
Choqué, Noah resta immobile, hébété. Puis il reconnut la réalité et baissa rapidement la tête.
« Bonjour, Votre Grâce. »
« Je ne peux pas dire bonjour. »
Inquiète devant la voix glaciale de DeHeen, Dania s'interposa entre les deux hommes.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Je suis venu faire un don au Temple. »
Dania comprit tout de suite que le don n'était qu'un prétexte et qu'il était venu la voir.
Elle soupira et regarda autour d'elle.
« Tu es venu seul ? »
« Nous sommes venus aussi. Bien sûr. »
Les jumeaux sortirent de derrière l'arbre. Le feu brûlait dans leurs yeux.
La férocité semblait ne jamais devoir s'éteindre, alors Noah avala sa salive.
« J'ai entendu le prêtre et j'espérais que ce n'était pas vrai… Expliquez pourquoi vous êtes ici. »
La colère émanait de DeHeen.
Si l'adversaire n'avait pas été Noah, il serait déjà à genoux.
« Papa. C'est… »
« J'ai interrogé Son Altesse. »
Dania voulait expliquer, mais DeHeen coupa court d'un seul trait.
« Je suis passé parce que j'avais affaire dans le coin, et je me suis souvenu que Dania était là, alors je suis venu la voir. »
« Quand ? »
« Hier. »
La colère de DeHeen retomba un peu du fait que Dania et Noah n'avaient pas été ensemble tout ce temps.
« Avez-vous pris rendez-vous pour vous rencontrer ? »
« Non. Nous n'avons fait aucune promesse. »
« Vraiment, Papa. Et j'allais te le dire tout de suite en rentrant. »
Quand cette situation arriva après seulement deux jours passés avec Noah, Dania commença à trouver ça injuste.
Elle n'avait rien fait de mal, mais ils étaient venus sans un mot et avaient créé cette situation.
« Si tu es venu hier… où as-tu dormi ? »
« Bien sûr, pas dans la chambre de Dania. On m'a donné une chambre à un autre étage. »
« Combien de jours comptais-tu rester ? »
« Environ une semaine… »
« Alors tu serais resté ensemble si je n'étais pas venu ? »
« …… »
« C'est vraiment décevant. Et toi aussi, Dania. Comment t'ai-je élevée ! »
Incapable de supporter la vue de DeHeen se frappant la poitrine pour exprimer sa trahison, Dania éleva la voix avec défi pour la première fois.
« Si je te l'avais dit, m'aurais-tu laissée être avec Noah ? »
« Cela… »
DeHeen ne put répondre.
« Tu as autorisé notre relation. On a juste eu un rendez-vous. Je ne pense pas qu'il y ait de quoi être en colère. »
Face à la première réplique audacieuse de Dania, DeHeen resta sans voix.
Alors Judy intervint, reniflant bruyamment.
« Tous les hommes sont pareils. Il faut se méfier. »
« Le frère est un homme aussi. »
« Je ne suis pas un homme, je suis ton frère. »
« Oui, Dania. Cette fois, tu as tort. Ne te rencontrez plus en secret à partir de maintenant. »
Quand même Dennis parla sur un ton vieillot, Dania atteignit son point d'ébullition. Posant les mains sur sa taille, elle cria :
« J'ai entendu dire que vous deux, vous sortez ensemble aussi ! Vous ne me l'avez toujours pas dit. Maintenant que j'y pense, vous rentriez souvent tard. Pourquoi suis-je la seule à qui tout est interdit ? »
Alors Judy et Dennis détournèrent le regard, l'air boudeur.
« Je n'ai pas dormi dehors. C'est Judy. »
« Hé ! Tu as rencontré la dame plus que moi. Ce dragueur… »
Le contenu de leurs paroles n'avait aucune importance.
Dania se détourna de ses frères et éleva la voix.
« J'ai maintenant 23 ans. Respectez au moins ça. Toutes les jeunes filles des autres familles sont mariées… Je ne pourrai pas me marier si vous êtes aussi protecteurs. »
« Ce serait mieux. »
Dania jeta un coup d'œil à Dennis, qui marmonnait derrière elle, puis à Judy, qui acquiesçait.
À ce moment, Noah, qui baissait la tête comme un coupable depuis le début, la releva.
« Je n'ai rien fait et ne ferai rien de honteux. Donc je ne m'excuserai même pas. Rencontrer Dania n'est pas quelque chose qu'on doit blâmer. »
Face au regard direct et ferme de Noah et à son affrontement résolu, DeHeen attrapa sa nuque.
Mais d'un autre côté, il pensa que le moment était vraiment venu.
Noah ne serait pas très fiable s'il continuait à le regarder en face même après qu'il les eut autorisés à sortir ensemble. Si c'est comme ça, comment pourrait-il confier Dania ?
Un sourire satisfait apparut sur le visage de DeHeen, ravi de l'allure digne de Noah.
« Tu es enfin devenu fiable. »
« Je savais que ce moment viendrait, depuis le jour où je vous ai autorisés à sortir ensemble il y a des années. »
Pour cacher son sourire, DeHeen se tourna délibérément, froidement.
« … Il est tard. Allons nous coucher aujourd'hui. On en reparlera demain. »
« Papa. »
« À demain aussi ! »
Le coin de la bouche de DeHeen tressaillit plus haut à l'appel mignon de Dania, qui tentait d'apaiser sa colère, mais il ne se retourna jamais.
Ce fut son dernier caprice.
Ame : Je me frottais les mains avec délectation, saisissant le pop-corn et m'écriant « ahahaha pris en 4K ! » Puis je suis arrivée à la partie où Dania dit : « On ne fait rien de mal ! » C'est là que je me souviens de ma pauvre amie et de son mari, même après 5 ans de mariage, tous leurs week-ends et jours fériés sont interrompus par ses parents qui n'arrivent tout simplement pas à lâcher leur fille ;-;