« Je t'en supplie. Pourriez-vous reconsidérer ? »
Alberto, un ancien du temple, implorait.
Dania affichait un air perplexe alors qu'il insistait malgré son refus.
« Mais Alberto, comme je te l'ai dit, je n'ai jamais peint de fresque. Il doit bien y avoir des gens plus qualifiés que moi. »
« Nous avons discuté de plusieurs candidats, mais… C'est un lieu significatif, ce sera le temple principal à l'avenir… aussi j'espère que la Sainte s'en chargera. »
À cause des agissements de Rabienne et de l'épidémie, les gens s'étaient détournés du temple.
Après deux ans d'efforts incessants, la foi se restaurait lentement, mais elle n'était pas aussi forte qu'avant.
C'est pourquoi Alberto avait dirigé la réparation du temple dans le territoire de Comet, pensant qu'un nouveau lieu convenait mieux au nouveau départ du temple.
« Si la Sainte prête sa force à la fresque, cela aidera grandement à la reconstruction du temple. »
« J'ai aussi prié la Déesse et demandé son avis, et elle a répondu favorablement. »
Dania tressaillit quand Alberto prononça le nom d'Espitos.
« Qu'est-ce que tu trames ? »
Elle ne comprenait pas les intentions d'Espitos, mais elle ne pouvait pas les ignorer.
Jettant un coup d'œil au ciel, elle soupira.
« … Je ne suis pas à la hauteur, mais si je peux aider… je participerai. »
« Merci ! Merci ! »
« Cela sera d'une grande aide pour la paix future, Sainte. »
« Haha. J'ai déjà hâte de la voir. »
Après le départ des anciens, Dania quitta la pièce, le visage radieux.
« Est-ce que je vais y arriver ? »
Depuis deux ans, elle continuait à peindre et à travailler.
Elle avait organisé plusieurs petites expositions, mais ce serait sa première fois sur une fresque.
En marchant dans le couloir avec cette inquiétude en tête, elle pencha la tête au-dessus de la rampe, attirée par le bavardage d'enfants.
Trois enfants transportaient une charge qui semblait lourde.
« Hé ! Toi, tiens-le. Tu es plus grand que moi. »
« T'as encore pris du poids ? »
« J'assume d'être gros. »
« Quoi ? Gros ? Hé !! »
Dania les observait avec anxiété, craignant du harcèlement, mais les enfants semblaient en bons termes malgré leurs chamailleries.
En particulier, les deux plus grands partageaient la part du petit chétif, et les trois avançaient côte à côte.
« Des prêtres apprentis ? Ils ont l'air bien. »
Dania, qui fixait les enfants sans penser à rien, se retourna surprise à cette voix familière.
Noah était appuyé contre la rampe, la regardant.
« Comment es-tu arrivé ici ? »
« J'ai couru dès que j'ai su que tu étais venue à la capitale. »
« Qui me signale tes moindres faits et gestes aussi vite ? C'est Dorothy ? »
« Je ne peux pas le dire. Ce sont mes sources précieuses. »
Dania lança un regard au Noah qui grimaçait et s'éloigna de la rampe.
Elle marchait dans le couloir, devançant l'homme. Mais il la rattrapa vite grâce à ses longues jambes.
« Au fait, qu'est-ce qui t'amène au temple de la capitale ? »
« Tu sais que le temple prépare son déménagement vers le territoire de Comet, non ? »
« Oui. La famille impériale l'a autorisé. N'est-ce que la phase finale maintenant ? »
« C'est exact. Les anciens veulent que je peigne une fresque dans la salle de prière du temple principal. »
Dania et Noah sortirent dans le jardin arrière, laissant leurs escortes les suivre à distance.
« J'ai peur de gâcher quelque chose d'important. »
« Et alors si tu rates ? C'est ton œuvre, et ça suffit à lui donner de la valeur. Je veux la voir. Je suis sûr qu'elle sera magnifique. »
Puis il ajouta :
« Je crois que tu t'en sortiras très bien. »
Dania trouva du réconfort dans les mots confiants de Noah.
« Bon. Je ferai de mon mieux. »
Le poing serré de Dania fut naturellement saisi par Noah.
En un instant, les commissures des lèvres de Dania se relevèrent et son regard croisa celui de Noah.
Un sourire qu'ils ne pouvaient pas réprimer s'épanouit sur leurs deux visages.
Noah s'arrêta net dans le jardin arrière, sentant la brise douce.
« Tu as dit territoire de Comet ? Quand ? »
« J'ai entendu dire que c'était dans deux semaines. »
« Deux semaines, ça devrait suffire pour se préparer. »
« Quoi ? »
« Non, je pense que j'ai quelque chose à faire là-bas. »
Dania était déconcertée par ce changement chez Noah, dont les yeux brillaient soudain d'une lueur significative.
« Toi aussi ? »
« Oui. Je pourrais te croiser par hasard pendant que je travaillerai. Par hasard. C'est bien ça ? »
Noah grimaça, insistant sur le côté fortuit.
« Faire semblant que c'est un hasard… eup ! »
Noah embrassa Dania pour l'empêcher de crier de surprise.
Dania regarda autour d'elle, embarrassée. Les gens qui les suivaient de loin détournèrent la tête en hâte.
« Qu'est-ce que tu fais ? Il y a du monde autour. »
« Les hasards ne se planifient pas. Tu ne sais pas mentir, alors c'est dangereux d'en dire plus. »
Après une si courte promenade, Noah raccompagna Dania jusqu'à la calèche et l'aida à monter.
Sur le chemin du retour, Dania était toute rouge en repensant aux mots de Noah.
« Est-ce que ce pourrait être notre premier voyage ?! »
Même après l'avoir dit, elle se couvrit la bouche avec précipitation, surprise.
─────
Ce soir-là.
Dania pressait son cœur battant alors qu'elle se dirigeait vers la salle à manger pour dîner en famille.
« Je dis seulement la vérité. »
Pendant qu'elle marchait, Judy jaillit à ses côtés, la faisant sursauter.
« Hé ! »
« Oh, quoi… ! Frère ! »
« Pourquoi tu es si surprise ? On dirait que tu as quelque chose à cacher. »
Dania était très troublée par les mots de Judy et bégaya.
« Ce, ce n'est pas possible. Mais Frère, pourquoi tu es habillé comme ça ? Tu vas où ? »
« Comment je suis ? Cool ? »
Judy fit un tour sur lui-même et posa en mettant les mains à la taille.
« Tu es toujours cool. »
Ravi par les mots de Dania, Judy tendit les bras pour l'étreindre fort.
« Ma mignonne petite sœur ! »
Mais Dania, habituée au comportement de Judy, l'esquiva et entra la première dans la salle à manger.
Dennis fit un signe de la main après avoir posé son verre d'eau.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Judy, tu as un rencard ? »
« Un rencard ? »
Alors que Dania se tournait vers Judy les yeux écarquillés, il se justifia en hâte.
« C'est pas ça. »
« J'ai entendu dire que tu traînais avec dame Elizabeth récemment. Tu la vois ? »
« Elizabeth, c'est juste une amie, une amie. »
Dania fut choquée d'apprendre que son frère, qui s'immisçait dans sa relation, avait complètement caché la sienne.
Suspicieuse, elle fixa Judy en plissant les yeux, mais DeHeen entra avant qu'elle n'en sache plus.
« Dania, ton voyage à la capitale s'est bien passé ? »
« Oui. On m'a demandé de peindre une fresque pour le nouveau temple principal à Comet. »
« C'est super. »
Du miel continuait de couler des yeux de DeHeen quand il regardait Dania.
« La fresque de ma fille. Je devrais acheter le temple ? »
« Papa. On ne peut pas acheter le temple. »
Dania poussa un soupir après sa réplique, et DeHeen devint sérieusement perplexe.
« Alors comment ? Je ne peux même pas décrocher la fresque du mur. »
« C'est embêtant. On ne peut pas la garder comme les autres œuvres de Dania. Comme c'est triste. »
Voyant les jumeaux compatir avec DeHeen, Dania posa sa fourchette et leur ordonna d'arrêter.
« Je ne dois pas parler de Noah. »
Au moment où le nom de Noah sortirait, ils seraient immédiatement sur leurs gardes, alors elle se retint même si elle se sentait coupable.
« Vous avez quelque chose à préparer ? »
« J'ai décidé de tout préparer au temple. »
« Quand partez-vous ? »
« Dans deux semaines. »
DeHeen se toucha le menton, réfléchissant à quelque chose. Puis il grimaça.
« On peut prendre des vacances. On part en voyage en famille ? Ça fait longtemps. »
« Je ne suis jamais allée à Comet, mais ça a l'air amusant. Je pourrai m'affronter aux paladins du temple ? »
« Alors je devrai préparer à l'avance quels livres emporter. »
Prise de court par ses proches qui s'invitaient sans prévenir, Dania roula des yeux.
« Je ne peux pas faire ça. »
À ce rythme-là, ils auraient un plan précis, alors elle coupa court à la conversation.
« Non ! Cette fois, je veux me concentrer seule. C'est ma première fresque… Désolée. »
En entendant le refus de Dania, le visage de DeHeen se teinta de choc.
« Je… je ne te dérangerai pas même si je viens avec toi… »
« On pourra partir en voyage une fois le travail fini. On ira dans un meilleur endroit. »
« Si c'est ce que tu veux… »
Ils comprenaient que c'était du travail, mais ni DeHeen ni les jumeaux ne purent cacher leur tristesse.
« Dania, combien de temps ça va durer ? »
« Environ deux mois ? »
« …… »
DeHeen se tenait la nuque en apprenant que Dania serait absente plus longtemps que prévu.
« … Je ne te verrai pas pendant deux mois ? »
« Je ne travaille que les jours de semaine, alors je reviendrai de temps en temps le week-end. »
« … J'ai compris. »
Après avoir arraché la permission à grand-peine, Dania entra dans sa chambre et sauta sur le lit.
« Mon cœur est lourd. »
Au bout d'un moment, Dorothy vint auprès de Dania contrariée.
« Mademoiselle Dania, c'est une méthode de soin de la peau à la mode en ce moment. Je vais vous l'appliquer sur le visage. »
« Quoi ? »
« Du concombre. Il est coupé en tranches très fines. »
D'habitude, Dania aurait refusé, mais elle s'allongea calmement et pensa à son prochain voyage à Comet.
« Oh, à quoi tu penses ? »
« Juste… que je suis assez grande pour gérer ça. »
À cela, Dorothy éclata de rire et posa des tranches de concombre sur le visage de Dania.
─────
Quelques jours avant le départ.
Dania fit le tour de son dressing et fut profondément troublée.
« Laquelle dois-je prendre ? Celle-ci ? Hum. »
Elle fouilla les cintres, en sortit plusieurs robes et les plaqua contre elle, mais aucune ne lui convenait.
Face à ce comportement inhabituel, Dorothy demanda curieusement :
« Tu n'y vas pas pour travailler à Comet ? »
« Si. Pourquoi ? »
« Tu t'occupes de tes vêtements comme si tu allais en rendez-vous. Tu ne portes pas de vêtements de travail quand tu travailles ? »
« Euh, c'est parce que je dois rester longtemps, je… juste… »
Frustrée, Dania retira sa main des cintres. Elle se demanda si Dorothy avait remarqué quelque chose.
« Bon… Deux mois, c'est long. Et si on allait faire du shopping aujourd'hui pour se changer les idées avant le départ ? »
« On y va ? »
Après avoir fait le tour du dressing sans trouver de robe qui lui plaisait, Dania fit appeler une calèche et partit pour la rue commerçante.