« Je suis ravi que cela vous plaise à tous les deux. Cela valait bien la peine de s'en donner la peine. »
Lorsque Noah eut dit cela, et , qui s'accrochaient à la boîte, tressaillirent et reculèrent.
« Peu importe ce que tu apportes, tu ne pourras pas l'échanger contre . »
« Je ne suis pas intéressé, reprends-le. »
Cependant, contrairement aux mots « reprends-le », les mains des deux hommes se détachèrent à peine de la boîte.
De plus, ils continuaient à jeter des regards furtifs vers la boîte, le regret suintant de leurs yeux.
« C'est déjà plus de la moitié du chemin. »
Le sourire de Noah s'élargit alors qu'il sentait l'initiative lui glisser entre les mains.
« Je n'essaie pas de vous voler . Vous savez combien je l'aime. Je veux simplement pouvoir la voir sans être interrompu. »
Pour convaincre les jumeaux, Noah exprima ses sentiments avec franchise.
et Noah s'étaient rencontrés à douze ans, et ils en avaient maintenant dix-huit.
Le nombre de fois où ils avaient pu se voir sans l'intervention des jumeaux ou de se comptait sur les doigts d'une main.
Ce que Noah voulait maintenant, c'était la liberté de se rencontrer, pas de grandes choses comme un consentement au mariage ou une autorisation de sortir ensemble.
« Hmm. Donc, tu veux qu'on te laisse te voir ? »
« Si ça vous va… sera bientôt majeure, et nous sommes proches. »
et échangèrent rapidement un regard devant la proposition de Noah, qui semblait ouverte à la négociation.
« Les cadeaux qu'il a apportés sont lourds, donc c'est un peu gênant de les renvoyer comme ça. »
« Hmm. Il a l'air extrêmement sincère, l'ignorer serait irrespectueux. »
Les jumeaux se chamaillaient d'ordinaire sans même essayer, mais dans ce cas, ils étaient en parfait accord.
Une fois de plus, ils regardèrent la boîte contenant leurs cadeaux respectifs et hochèrent la tête comme s'ils avaient pris une décision.
« Papa est là de toute façon. »
« Bien. À partir de maintenant, quand vous vous verrez, je n'interviendrai pas sans demander. »
Bien que les cadeaux aient joué un grand rôle, ils acceptèrent l'offre parce que celui qui les apportait était Noah.
L'ayant observé depuis le côté pendant plusieurs années déjà, ils savaient mieux que quiconque que Noah était sincère envers .
Le visage de Noah s'illumina aux mots des jumeaux, qui valaient autorisation.
« Merci, Frères. Je ferai vraiment de mon mieux à l'avenir. Voyons-nous plus souvent. »
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire. »
« C'est exact. Sois bon avec . »
Après avoir dit cela à Noah, les jumeaux se mirent à fouiller la boîte en sérieux.
« Je peux la prendre maintenant ? »
« Tu ne pourras pas la réclamer plus tard. »
« Bien sûr. Il y a d'autres choses dehors, alors dis aux serviteurs de les monter. »
Les jumeaux, qui grognaient en déplaçant la boîte, s'arrêtèrent devant la porte et se retournèrent vers Noah.
« Tu vas continuer à attendre ? Je ne sais pas quand mon père viendra. »
« Je dois encore attendre. »
« … Débrouille-toi. Nous, on y va. »
Comme Noah était déterminé, ils traînèrent la boîte dehors sans poser d'autres questions.
Après avoir confirmé que et étaient bel et bien partis, Noah éclata en acclamations qu'il retenait depuis tout à l'heure.
« C'est bon !! »
Noah agitait ses poings serrés dans les airs, incapable de contenir sa joie.
C'était une autorisation qui avait pris six ans.
Palen, qui observait depuis le coin du salon, applaudit aussi.
« Félicitations. Je n'aurais cru qu'un jour comme celui-ci viendrait. »
« Je sais. Moi non plus, je n'en reviens pas. »
« Cependant, deux de ces armes ont été volées en secret dans la collection de Sa Majesté, et plusieurs livres ont été pris dans la bibliothèque du trésor impérial, alors je m'inquiète pour la suite. »
Noah se boucha les oreilles, exprimant : « S'il te plaît, n'en dis pas plus. »
« Ha. Ce sera dur à arranger, mais ça en vaut la peine. »
Compte tenu de la coopération des jumeaux, la valeur était certainement largement supérieure.
« Tu vas continuer à attendre ? Une heure s'est déjà écoulée. Ne vaudrait-il pas mieux partir ? »
« J'attendrai jusqu'à ce que tu ne puisses plus attendre. Il n'y a pas de cadeau pour le Grand-Duc. »
Contrairement aux jumeaux, c'était une personne qui ne se laisserait jamais apaiser, même en apportant quelque chose.
Noah y avait réfléchi pendant toute la semaine écoulée, mais il n'avait pas trouvé de moyen de gagner le cœur de .
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Kiiiing, kiiiing.
Un son glacial résonna dans le bureau de , glaçant le dos rien qu'à l'entendre.
C'était le bruit d'une épée qu'on aiguisait.
« Votre Grâce, elle me semble assez tranchante. »
dit avec anxiété en regardant , qui ne faisait qu'aiguiser son épée depuis son retour.
« La pointe ne me paraît pas parfaite. »
« Tu ne fais ça qu'avant de partir en guerre ? Où comptes-tu l'utiliser, au juste ? »
« C'est comme une guerre. »
« Quoi ? »
« Non. »
, qui continuait d'aiguiser son épée d'un visage froid, jugea que c'était suffisant et la leva vers la lumière.
« Combien de temps s'est écoulé ? »
« Presque trois heures. J'ai entendu dire que Son Altesse attend toujours. »
posa son épée et posa son menton dans sa paume de travers, croisant les jambes.
Il ferma les yeux un moment, comme pour réfléchir, puis les rouvrit avec un soupir.
« Allons-y. Apporte les documents. »
« Oui. Au fait, V-Votre Grâce, ne vaudrait-il pas mieux laisser l'épée ici ? »
« J'ai travaillé dur, pourquoi la laisserais-je ? »
Saisissant l'épée, dépassa en ajoutant : « Ne dis pas n'importe quoi. »
Il se dirigea vers le salon, tenant l'épée sans même la rengainer. Le tranchant était si aigu qu'on aurait dit qu'une simple effleurement ferait jaillir le sang.
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sentit son espérance de vie diminuer rien qu'à regarder Noah rester assis sans bouger dans le salon pendant des heures.
« Si Sa Majesté l'Empereur l'apprenait, ce serait un scandale. »
Actuellement, dans la famille grand-ducale, même le chat Cheese n'était pas ignoré, mais Noah était indubitablement le prince héritier.
s'inquiétait de la façon dont les rumeurs se répandraient si l'on apprenait que le prince héritier était traité froidement par la famille grand-ducale.
Cependant, contrairement aux inquiétudes de , Noah n'avait aucune de ces pensées.
S'il pouvait obtenir la permission rien qu'en attendant comme ça, il aurait pu attendre des jours, pas des heures.
« Elle était vraiment mignonne à l'époque. »
En attendant , Noah fixait et observait le portrait de la famille grand-ducale accroché au mur.
Quand il était jeune, il ne se lassait jamais de regarder , qui avait des joues dodues et molles.
« Tu dois aimer ce tableau. »
Surpris par la voix de , qui arrivait plus tôt que prévu, les pupilles de Noah s'élargirent alors qu'il se tournait vers l'entrée du salon.
C'était parce que l'épée, qui scintillait dans le reflet de la lumière du lustre, avait capté son regard en premier.
« Une vraie épée ? »
Noah avala involontairement sa salive en se demandant pourquoi l'homme plus âgé sortait son épée.
« Désolé de t'avoir fait attendre. »
« C'est rien. Tu es arrivé plus tôt que je ne le pensais. »
« Alors je devrais venir plus tard ? »
« Non ! Pas la peine… Je l'ai dit par joie. »
Toujours incertain de savoir si plaisantait ou non, Noah fut saisi et agita vivement la main.
« Soyez plus à l'aise dans vos paroles. »
« Non. Ce n'est pas comme si nous étions dans une relation confortable. »
La proposition de Noah de réduire la distance fut rejetée par .
C'était parce que lâcher cette ligne revenait à reconnaître Noah.
« D'accord. »
Luttant pour cacher sa déception, Noah demanda prudemment :
« Au fait, pourquoi tiens-tu cette épée ? »
« Ah, j'oubliais que je la tiens. »
regarda l'épée qu'il tenait beaucoup trop ostensiblement pour que qui que ce soit puisse croire qu'il l'avait oubliée, et dit :
« Eh bien, par un pur hasard, j'ai une épée en main. Voulez-vous faire un combat d'entraînement avec moi ? »
« Hein ? »
Noah demanda d'une voix déconcertée, pris au dépourvu un instant.
était connu comme le meilleur épéiste de l'empire, au point que personne ne pouvait lui tenir tête.
Peu importe l'entraînement à l'épée que Noah avait eu, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse être un adversaire pour .
« Si j'avais su que ce serait comme ça, j'aurais fait un entraînement spécial pendant une semaine. »
Noah regretta tardivement et avala ses larmes.
« Très bien. »
Il savait qu'il n'était pas de taille, mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait refuser la suggestion de .
Suivant la direction de , Noah arriva au jardin juste devant le bâtiment principal de la résidence grand-ducale.
« Ici. C'est bien. »
C'était étrange de faire un combat d'entraînement dans le jardin. Noah regarda autour de lui et vit une fenêtre familière.
« C'est la chambre d'. »
Jettant un coup d'œil à la grande fenêtre ouverte de la chambre d', Noah se mordit les lèvres.
Noah se demanda si ne l'avait pas amené ici pour montrer à comme il allait perdre lamentablement.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Ah, rien. »
« Utilise cette épée. »
Lorsque Noah tenta de détacher son épée de sa ceinture, lui tendit indifféremment celle qu'il avait aiguisée.
« Pourquoi me donnes-tu celle-ci ? »
« Je vais utiliser une épée complètement émoussée et rouillée. Il faut bien que j'aie un handicap pour que ce soit considéré comme un combat d'entraînement. »
« Es-tu sûr ? Je pourrais te blesser involontairement. »
« Peux-tu me blesser ? »
sourit. Les commissures de sa bouche étaient relevées comme s'il s'amusait.
« Si tu m'infliges ne serait-ce que la plus infime blessure, j'accomplirai le but de ta venue aujourd'hui sans hésiter. »
« Vraiment ? Tu le promets ! »
Les yeux de Noah changèrent en un instant face à la proposition inattendue de .
Il saisit rapidement l'épée qu'on lui tendait, de peur qu'il ne dise autre chose.
Un instant, il faillit la laisser tomber, surpris par son poids plus lourd que prévu, mais il la saisit à deux mains et raffermit sa volonté.
« Si c'est une épée rouillée, j'ai une chance. Visons les ouvertures, tout ce que j'ai à faire c'est l'effleurer légèrement. »
Décidé à utiliser toute sa force, Noah se mit en garde.
« Alors commençons tout de suite. »
« J'arrive. »
Tenant une épée terrible, fonça sur Noah les yeux flamboyants.
Noah se déporta sur le côté en hâte, sentant un frisson lui parcourir le corps tandis que visait son flanc.
« Ha. »
fit une brève analyse.
« Tu as réussi à esquiver alors que j'essayais de finir d'un coup. »
Franchement, il méprisait les compétences de Noah, pensant qu'elles ne vaudraient pas celles d'un chevalier de bas rang, mais ce n'était pas à ce point.
En y regardant de plus près, il pouvait voir que son corps était solide, avec des muscles bien développés.
Pendant que testait Noah çà et là, Noah serra les dents et continua d'esquiver.
Il y avait une différence de compétence très claire.
Cependant, Noah ne se découragea pas. Il parvint de justesse à encaisser les coups et dit à :
« Je sais que tu ne m'aimes pas. Je suis sûr que ce n'est pas seulement moi, tu n'aimeras personne d'autre non plus. »
« On dirait que tu as encore le temps de parler, alors j'accélère. »
déploya arrogamment des techniques de haut niveau pour empêcher Noah de dire plus de bêtises.
Mais, choquant, Noah parvint à parer l'épée de et continua de parler.
« Je ne suis peut-être pas à la hauteur de Vos standards, mais je peux vous garantir que je serai meilleur que quiconque dans l'empire. »