Pour tourner la poignée de porte, Noah posa sa main naturellement sur celle d'Esther.
Ses doigts glissèrent entre les siens, les entrelaçant.
Il esquissa un sourire malgré lui et tourna la poignée avec force.
« … Ça ne s'ouvre vraiment pas. »
« J-je vais réessayer. »
« Non. Je m'en charge, toi reste là. »
Noah serra sa main pour empêcher Esther de la retirer.
Puis il baissa lentement la tête pour examiner la poignée.
Lorsque le visage de Noah descendit juste au-dessus de l'épaule d'Esther, ils se retrouvèrent à la même hauteur.
Leurs visages étaient si proches que s'ils bougeaient un peu sur le côté, leurs joues se toucheraient.
« Noah... Hé, tu peux t'écarter un peu ? Tu es trop près. »
Retenant son souffle, Esther parla à voix basse.
Cependant, elle ne parvint pas à regarder Noah, détournant résolument le regard.
« Attends un instant. Je crois que j'ai trouvé. »
Faisant semblant de ne pas entendre, Noah s'approcha davantage d'Esther.
'C'est à en devenir folle.'
Esther était maintenant raide comme une pierre, essayant de rester le plus immobile possible.
Elle ne pouvait pas bouger, de peur qu'un mauvais mouvement ne fasse heurter son visage contre lui.
Sa respiration était saccagée car elle ne pouvait pas respirer profondément, et ses lèvres devinrent soudain très sèches.
« Esther. »
Esther endurait la situation en pensant à autre chose autant que possible, quand Noah appela soudain son nom.
Au lieu de répondre, elle tourna légèrement le visage et le regarda en coin.
Noah, qui la faisait face pendant qu'elle ne le regardait pas, la fixait avec une intensité perçante.
Lorsque leurs regards se croisèrent, les yeux d'Esther errèrent dans toutes les directions sauf droit devant elle.
« Je... je vais réessayer. »
Esther, raide et décontenancée, tourna la poignée de toutes ses forces.
Sa seule pensée était qu'elle devait s'éloigner de Noah d'une manière ou d'une autre.
Sinon, elle finirait par fondre ou dire quelque chose d'étrange.
Heureusement, la porte s'ouvrit cette fois-ci.
Si facilement qu'elle se demanda pourquoi la poignée n'avait pas tourné tout à l'heure.
« O-oh, la porte est ouverte. Allons-y. »
Esther parla délibérément d'une voix exagérée et sortit comme si elle fuyait.
Elle relâcha le souffle qu'elle retenait depuis tout à l'heure et éventa son visage brûlant ; il était rouge comme une carotte.
« Ah, j'ai chaud. »
Alors que la brise fraîche caressait son visage, ses sens lui revinrent peu à peu.
« … N'est-ce pas le moment idéal pour une déclaration ? »
De retour dans la pièce, Noah, qui allait à peu près bien si ce n'étaient ses oreilles rouges, cligna des yeux, perplexe, ayant l'air d'un fou.
« Pourquoi la porte est-elle déjà ouverte ? Elle était définitivement coincée tout à l'heure. »
Il quitta la pièce avec retard, regrettant d'avoir raté l'occasion.
Maintenant, une atmosphère quelque peu gênante s'installa quand ils se regardèrent.
« Il fait très beau aujourd'hui. N'est-ce pas ? »
Esther détestait la gêne, aussi tenta-t-elle de changer de sujet comme si de rien n'était.
Cependant, Noah était déterminé à se déclarer, alors il essaya de recréer l'ambiance.
Allongeant la foulée, il barra le passage à Esther, se retourna, la regarda droit dans les yeux et dit sérieusement :
« Esther, j'ai quelque chose à te dire... »
« Noah, on va sur la colline ? »
« Hein ? La colline ? »
Esther fit semblant de ne pas entendre les mots de Noah et pointa du doigt une petite colline à l'intérieur du temple.
« Je veux y monter. Allons-y. »
Puis, sans laisser à Noah la chance de refuser, elle marcha rapidement vers la colline.
« Tu m'évites ? »
Jugeant la réaction d'Esther un peu différente de d'habitude, Noah tapa sur son menton.
« Bon, la colline n'est pas mal non plus. »
Noah suivit rapidement Esther, pensant que se déclarer sur la colline serait mieux qu'au bord du chemin.
Ainsi, tous deux discutèrent tranquillement en grimpant vigoureusement la colline.
Une fois arrivés au point le plus haut, leur vue se remplit d'un champ herbeux et d'un grand arbre.
« C'est très joli ici. Beaucoup de fleurs sont en fleurs. »
Noah regarda autour de lui comme le disait Esther. Il se souvint soudain de quelque chose et sourit avec signification.
Puis il courut vers les petites fleurs sauvages, se baissa et en cueillit quelques-unes.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
En voyant Noah tripoter ses mains, Esther inclina la tête et demanda.
« Tada. »
Noah était fier de l'anneau qu'il avait confectionné en un instant en nouant des fleurs ensemble et le tendit à Esther.
« Tu veux l'essayer ? »
« Waouh, tu sais faire ce genre de chose ? »
N'importe qui aurait dit que l'anneau semblait fait par un enfant, mais comme une enfant, Esther l'accueillit avec ravissement et le mit à son doigt.
« Ça va ? »
« Non. C'est un peu large. »
Noah l'ajusta soigneusement pour que l'anneau aille au doigt d'Esther.
« Maintenant, c'est parfait. »
Esther tendit son annulaire et fit un tour sur elle-même en souriant.
« Bien. Rends-le-moi maintenant. »
« Quoi ? C'est pas pour moi ? »
« Je t'en donnerai un mieux la prochaine fois. »
Noah, connaissant maintenant la taille du doigt d'Esther, sourit et glissa l'anneau de fleurs dans sa poche.
« Pourquoi me le donnes-tu pour le reprendre ? »
« Bref, viens ici. C'est l'endroit parfait. »
Noah, qui s'était assis à l'ombre d'un arbre, tapota la place à côté de lui.
Esther rit incrédule, mais finit par aller s'asseoir à côté de Noah.
« Je vais m'allonger un moment. »
Noah trouva l'endroit agréable et s'allongea sur l'herbe.
« Ça me rappelle l'ancien temps. Tu te souviens quand on creusait pour des diamants dans la mine et qu'on s'allongeait ensemble ? »
« Bien sûr. Ce jour-là était très amusant. »
En pensant à ce jour d'autrefois, Esther sourit aussi, les yeux immergés dans les souvenirs.
Les yeux de Noah pétillèrent en voyant le sourire d'Esther, puis il se redressa et retira son vêtement extérieur.
Il le posa sur le dos d'Esther pour qu'elle puisse s'allonger confortablement.
« Allonge-toi dessus. »
« Merci. »
Un peu touchée par l'attention de Noah, Esther s'allongea aussi lentement sur le sol.
Tous deux regardèrent le ciel rempli de nuages, ressentant une nostalgie comme s'ils étaient revenus à leur enfance.
La scène d'eux allongés sous un grand arbre au milieu de l'herbe verte était aussi jolie qu'une illustration de conte de fées.
« Tu veux qu'on aille au sanctuaire ensemble la prochaine fois ? »
« Bien sûr. Maintenant que j'y pense, je n'y suis plus jamais retourné. »
Le sanctuaire où Noah et Esther s'étaient rencontrés et connus pour la première fois.
C'était un lieu d'une grande importance, mais après que Noah eut quitté le sanctuaire, il n'y était plus jamais retourné.
Tous deux promirent de le faire, puis regardèrent à nouveau le ciel en silence.
Un sourire satisfait apparut sur les lèvres d'Esther avant qu'elle ne s'en rende compte.
Le bonheur était atteint rien qu'en s'allongeant avec Noah en cet endroit baigné de soleil chaleureux.
Se sentant somnolente et sur le point de s'endormir, Esther se tourna vers Noah.
L'attention de Noah était maintenant sur Esther.
Le sommeil fuga Esther l'instant où les yeux noir d'encre de Noah croisèrent ses yeux roses.
Décontenancée, Esther cligna des yeux et baissa ses mains vers le sol.
Et cela fit en sorte que son petit doigt touche les doigts de Noah.
Une sensation de picotement se propagea de son bout de doigt à tout son corps.
« Oh. Désolée. »
Surprise, Esther mordit ses lèvres et essaya vite de retirer sa main.
Mais Noah réagit le premier et serra sa main fermement.
Esther regarda Noah les yeux écarquillés, sentant son cœur battre la chamade et se serrer.
« On se tient souvent la main. Tenons-nous la main un moment. »
« Oui, on l'a fait... »
Comme le disait Noah, il y avait eu d'innombrables fois où tous deux avaient marché main dans la main.
Mais aujourd'hui, Esther était trop timide.
Badum, badum.
Esther craignait que son cœur battant si fort ne soit audible par Noah à travers leurs mains jointes.
Pourtant, elle retrouva lentement son calme en se concentrant sur le chant clair des oiseaux et le bourdonnement des insectes.
Esther et Noah, allongés côte à côte, se fixèrent sans fin, sans se rendre compte du temps qui passait.
Tout comme dans leur enfance, leurs regards l'un vers l'autre étaient pleins d'affection.
« Esther, j'ai quelque chose à te dire. »
Noah sourit et entrouvrit les lèvres.
« Bien sûr. J'écoute. »
« Je t'aime. »
Les yeux d'Esther s'écarquillèrent en entendant la déclaration sans aucune préparation mentale.
Noah parla sincèrement, regardant dans les yeux d'Esther, qui tremblaient violemment de confusion.
« Je t'aime beaucoup. Pas seulement comme un ami. »
« Si soudainement ? »
« Ce n'est pas soudain. Tu sais depuis combien de temps je t'aime. Depuis que je t'ai rencontrée, j'ai toujours ressenti la même chose. »
Noah tendit la main et rabattit soigneusement les mèches d'Esther derrière son oreille.
Depuis l'enfance où il était piégé dans le sanctuaire et avait perdu sa raison de vivre jusqu'à maintenant.
Noah a aimé Esther chaque jour.
« Noah, je... »
Esther ne pouvait plus regarder Noah. Elle ferma les yeux face à la déclaration pure et directe de Noah.
Elle essaya désespérément de calmer son cœur battant.
« Pourquoi tes yeux sont fermés ? »
« Je ne peux pas regarder. »
« Pourquoi ? »
« Je suis si nerveuse. Peux-tu, peux-tu entendre mon cœur battre en ce moment ? »
« C'est impossible. »
La question mignonne d'Esther fit rire Noah.
Il ne pouvait pas supporter à quel point Esther, qui ne savait pas quoi faire, était adorable.
« Je t'aime. Je veux toujours être à tes côtés. On ne peut pas être à la fois amis et amants maintenant ? »
Noah s'approcha lentement d'Esther, qui avait toujours les yeux fermés hermétiquement.
« Eh bien... »
Esther réfléchit à comment répondre.
C'était un moment qu'elle avait imaginé maintes fois, mais quand il se déclara, son esprit devint blanc et elle ne put penser à rien.
« Tu vas les garder fermés ? Je sais ce que je peux faire. »
Noah taquina Esther quand elle refusa encore d'ouvrir les yeux.
« Je vais compter jusqu'à trois. Si tu n'ouvres pas les yeux, je prendrai ça comme une permission. »
Les lèvres de Noah étaient sur le point de toucher le front d'Esther.
Esther s'agita et serra fortement ses poings.
Ouvrir les yeux ou les garder fermés ? Elle ne pouvait pas faire face à la chaleur qu'elle ressentait sur son front.
« Un, deux... ... trois. »
Au moment où Noah grimaça et s'apprêtait à embrasser le front d'Esther,
« Esther !!!! »
« Nous sommes là ! »
Deux voix très pressées vinrent d'en bas de la colline.
Dès qu'elle l'entendit, Esther, reconnaissant que c'étaient les voix de ses frères, ouvrit les yeux et repoussa Noah.
« Comment mes frères sont-ils arrivés ici ? »
Noah était confus lui aussi.
Tous deux fixèrent bêtement les jumeaux qui s'approchaient d'eux au loin.