« Judy, fais attention. »
Bien que DeHeen ait dit cela à Judy, qui se concentrait, il ne le dissuada pas réellement.
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Puisqu'il était d'usage que les gens jettent des œufs ou des pierres lors des procès publics…
Au milieu du tumulte, le procès se poursuivait calmement.
« Ce n'est pas la fin des crimes de Rabienne de Braons. Reconnaissez-vous avoir utilisé du poison pour tenter d'assassiner Son Altesse le Prince héritier ? »
« Quoi ? Je n'ai jamais fait cela. »
Ce fut inattendu. Rabienne, qui ne savait pas que cela serait révélé au procès, secoua vigoureusement la tête, effrayée.
« J'appelle le témoin. »
Nerveuse au mot « témoin », Rabienne porta involontairement la main à sa bouche et se mit à ronger ses ongles.
'Témoin ? Même la personne qui l'a vendu ne saurait pas que c'est moi qui ai acheté le poison. Comme j'ai utilisé quelqu'un de mon père, il n'y a aucune chance qu'il vienne témoigner. Qui diable pourrait-ce être ?'
Après un moment…
Le cœur de Rabienne manqua un battement en voyant le visage de la personne qui monta à l'estrade.
« J'étais un paladin qui servait Rabienne à ses côtés. »
C'était Khalid.
Khalid se présenta sans hésiter, ses cheveux blonds aussi brillants que la lumière du soleil de l'après-midi voltigeant.
« Parlez, témoin. »
« L'an dernier, j'ai remis une fiole de drogue au prince Damon sur l'ordre de Rabienne, qui était la Sainte. »
« Quel genre de drogue était-ce ? »
« C'était un liquide incolore. On m'avait dit de ne jamais l'ouvrir, mais j'ai ressenti quelque chose d'étrange au moment où je l'ai reçue, alors j'en ai prélevé un peu et l'ai gardé à part. »
Khalid présenta au juge une fiole contenant quelques gouttes de liquide et un document d'expertise de ce liquide.
« Vérifiez et vous saurez. »
Dans le document, il était écrit à quel point il était difficile d'obtenir le poison et où se le procurer.
C'était un poison qui ne pouvait être obtenu qu'en un seul endroit, donc la source était claire.
De plus, il était écrit que la personne qui avait acheté la drogue travaillait pour la famille Braons.
« C'est certain. »
Le juge vérifia le document et hocha la tête.
Sentant la crise, Rabienne serra les poings et hurla sur Khalid.
« Khalid, me trahis-tu ? Comment peux-tu faire ça ? Tu es mon paladin ! N'as-tu aucune fierté de chevalier ? »
« Si. Je suis ici parce que j'ai de la fierté en tant que chevalier. »
Avec une frustration évidente dans les yeux, Khalid lança un regard à Rabienne en piteux état et poussa un profond soupir.
« Tu penses être en sécurité si tu fais ça ? Tu seras inculpée comme complice aussi. »
« Peu importe. Même si c'est fait par ignorance, si on a commis un crime, on doit être puni. »
« Ha, si ce n'était pas pour moi, quelqu'un comme toi aurait pu devenir paladin à cet âge ? Connais ta place ! »
Rabienne hurlait maintenant, au point que son corps trembla violemment.
Plus Khalid regardait Rabienne, plus son expression devenait amère.
« Depuis que je suis devenu ton paladin, tout est regrettable. Si je pouvais remonter le temps, je refuserais. »
« Quelqu'un comme toi… »
La colère lui troublant l'esprit, Rabienne allait hurler à nouveau, mais…
En entendant les mots du juge, l'Empereur se leva et intervint.
« Écoutez tous. Heureusement, le poison a été découvert. Il n'y a pas de problème avec le Prince héritier. »
Puisque la santé du Prince héritier était aussi liée à la sécurité du pays, l'Empereur lui-même s'avança pour expliquer.
Ce n'est qu'alors que des acclamations éclatèrent de la foule inquiète.
« Mais si cela n'avait pas été arrêté, il y aurait eu des conséquences irréversibles. Tenter d'assassiner le Prince héritier de l'Empire est un crime grave digne de la guillotine. »
« La guillotine ! C'est trop. »
Rabienne avait maintenant rongé ses ongles jusqu'au sang. Son visage blêmit tandis qu'elle réfléchissait.
Noah lança un regard méprisant à Rabienne, qui refusait encore de se repentir de ses propres péchés.
Bien qu'elle fût loin, Rabienne dévisagea Noah et se justifia.
« La drogue a été demandée par le prince Damon. Vous pouvez le faire venir et l'interroger. Je lui ai juste rendu service. »
Pour essayer de réduire sa culpabilité, Rabienne impliqua Damon.
Il est vrai que c'était Damon qui avait demandé le poison en premier.
Cependant, l'Empereur, qui n'avait aucune intention d'envenimer l'affaire, ignora les paroles de Rabienne et passa outre.
« Hudson, tu ne le savais probablement pas, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est exact. L'assassinat du Prince héritier est ridicule. Cette fille l'a fait toute seule. »
La drogue achetée au nom de la famille Braons ne pourrait jamais être liée au chef de famille.
Au lieu de disculper Damon, l'Empereur exclut Hudson.
Bien qu'aucun mot ne fût échangé, il y eut un bref accord implicite entre l'Empereur et DeHeen.
« Quelle chose stupide a fait ma fille. Punissez-la comme il se doit. »
Si le fait que Hudson avait aidé Rabienne était révélé ici, toute la famille Braons serait condamnée à mort.
« Père, tu vas vraiment trop loin. C'est toi qui as obtenu la drogue pour moi. M'abandonnes-tu ? »
Craignant de devoir porter tous les péchés, Rabienne piétina de rage.
« N'implique pas la famille dans ce que tu as fait. Tu devrais avoir honte. »
La réaction de Hudson fut glaciale.
« Ha… haha… »
Rabienne, qui avait perdu son dernier espoir, éclata de rire. Puis elle trébucha, ayant ressenti un vertige soudain.
« Très bien. D'accord, après une brève délibération, nous rendrons notre décision. »
Le procès fut temporairement suspendu, laissant le verdict final en suspens.
En attendant, Rabienne et Hudson tombèrent entre les mains des gens rassemblés sur la place.
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Le choc et la confusion des gens rassemblés sur la place étaient indescriptiblement grands.
« Même tenter d'empoisonner Son Altesse le Prince héritier, elle est vraiment une femme maléfique. De penser que nous avons suivi une fille comme ça. Tout le monde a été trompé. »
Lorsque le vrai visage de Rabienne fut révélé, les gens se mirent à l'appeler la pire méchante de l'histoire.
« Meurs, femme méchante ! »
« Donnez-nous la vraie Sainte ! »
À nouveau, le bombardement d'œufs qui s'était arrêté pendant le procès recommença.
Judy était prêt à lancer des œufs, en serrant un dans chaque main.
« C'est comme ça qu'il faut faire. »
Il inclina son bras comme Dennis le lui avait conseillé, et à sa surprise, il réussit à toucher au troisième œuf.
Cet œuf vola haut dans un arc parabolique et frappa Rabienne à l'arrière de la tête.
« Oh mon Dieu. Je l'ai fait ! »
Judy applaudit comme un enfant, et tapa dans les mains de Dennis et de Dania.
Le contenu de cet œuf coula le long des cheveux de Rabienne.
« Parfait. Elle a l'air vraiment laide. »
Judy, qui ne put s'empêcher de se réjouir de cette apparence pitoyable, fit un signe de victoire vers Dania.
« Ça aurait dû être une pierre. »
En pensant à comment Dania avait failli être enlevée, Dennis ajouta que même une pierre ne suffisait pas.
Bombardée d'œufs (grâce à Judy), Rabienne recula et se détourna en bougonnant.
Ses cheveux et ses vêtements étaient maculés de liquide gluant.
« Ne jetez pas. Arrêtez ! C'est collant et désagréable. »
Elle faisait bonne figure, mais ses yeux étaient pleins de peur.
Elle avait l'air très misérable, accroupie de peur d'être frappée par des œufs venant de tous les côtés.
Comme elle allait se couvrir le visage de ses bras, elle aperçut Dania debout au premier rang.
« Toi… ! »
Rabienne grogna et mordit fortement ses lèvres.
Au-dessus et au-dessous de l'estrade.
Bien que ce fût loin, c'était suffisant pour se reconnaître.
Elles étaient maintenant des opposées.
Rabienne, qui avait toujours tout eu et l'amour des gens.
Dania, qui n'avait jamais rien eu et était ignorée et maltraitée.
La situation et l'apparence changées des deux étaient très contrastées.
« C'est tout à cause de toi. Je te tuerai. »
Rabienne dévisagea Dania et pinça les lèvres.
Le blanc de ses yeux était aussi rouge que ses pupilles, faisant paraître tout son œil rouge.
Une voix sombre et lugubre s'écoula entre ses lèvres entrouvertes, comme une malédiction.
Était-ce à cause de la forme de sa bouche ?
C'était une longue distance, mais d'une manière ou d'une autre, Dania put entendre sa voix clairement.
« Comment ? »
Dania pinça les lèvres tout comme Rabienne l'avait fait.
Imperturbable face à la Rabienne venimeuse, elle sirota calmement son jus.
« Toi… vraiment… !! »
Le visage de Rabienne devint rouge alors qu'elle était ignorée par Dania, qu'elle considérait toujours comme inférieure.
'Je suppose qu'elle trouve ça injuste.'
Dania semblait savoir ce que Rabienne pensait rien qu'en regardant son expression.
'Je suppose qu'elle devient folle de dépit.'
Dans les vies répétées précédentes de Dania, c'était toujours cette expression et ces sentiments qu'elle avait en regardant Rabienne.
Dania captura chaque instant de l'effondrement désespéré de Rabienne.
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« Je vais rendre mon jugement. »
Le juge qui s'avança devant l'estrade regarda Hudson et Rabienne et déclara.
« Tous deux ont commis un grand péché en défiant l'autorité de la famille impériale et du temple. Ainsi, premièrement, non seulement la famille Braons est exclue des quatre grandes familles, mais à compter d'aujourd'hui, le titre familial est confisqué. »
« Ce n'est pas possible !! »
Surpris par le contenu, Hudson s'élança, mais les assistants du procès l'attrapèrent et le forcèrent à genoux.
« Hudson et sa famille, qui sont devenus roturiers, doivent vivre sur le territoire désigné par la famille impériale et effectuer des travaux forcés. Vous ne pouvez pas quitter les lieux sans permission. »
C'était la première fois dans l'histoire de l'Empire qu'un duc était dépouillé de son titre et devenait roturier.
De plus, non seulement il était roturier, mais il devait faire des travaux forcés comme un prisonnier.
Les gens rassemblés sur la place haletèrent face aux résultats peu conventionnels du procès.
« Considérant que Rabienne a provoqué une épidémie sans précédent, elle est coupable de troubler l'Empire. »
Nerveuse, Rabienne s'agitait, tripotant ses ongles, attendant les prochains mots du juge.
« En tant que telle, elle vivra en esclave pour le reste de sa vie. »
Lorsque Rabienne entendit le juge dire qu'elle serait esclave, ses yeux s'écarquillèrent et elle s'affaissa impuissamment au sol.
« Je ne peux pas faire ça. Moi… une esclave ? »
Elle savait qu'elle avait commis un grand péché, elle n'avait jamais pensé qu'elle s'esclavagiserait elle-même.
Choquée et angoissée, elle courut vers Hudson à genoux et implora la pitié.
« Votre Honneur le Juge, je reconnais ma faute, mais la punition est excessive. L'épidémie est survenue par accident, et l'enlèvement et l'assassinat du Prince héritier n'étaient que des tentatives. Je vous en supplie. Je ne peux pas vivre en esclave. »
« Savez-vous combien de personnes sont mortes de la peste cette fois-ci ? Si vous pouvez répondre, je reconsidérerai. »
« Cela, cela… »
Désemparée, Rabienne chercha désespérément dans son cerveau, mais ne put répondre.
Elle n'avait été intéressée que par le maintien de sa position de Sainte. Il n'y avait aucun moyen qu'elle connaisse le nombre de personnes mortes de la maladie.
« Voyez, il n'y a pas de retour en arrière possible. Dans un moment, vous serez marquée comme esclave ici même. Nous vous notifierons plus tard où vous serez envoyée. »
Avec dédain, le juge scruta Rabienne et termina le jugement.
Booooo—
Le son de la trompette annonçant la fin du procès résonna à travers la place.
Il marqua la chute complète de la famille Braons et de Rabienne.