« Je l'ai trouvé parfait pour grignoter en regardant la dernière fois, alors je l'ai spécialement demandé au chef et je l'ai apporté. »
Nom, nom—
Les yeux de Dania se plissèrent en croissants de lune tandis qu'elle mâchonnait l'en-cas.
Cette fois, le maïs frit avait une douceur qui suivait le goût salé, sans doute parce qu'il était caramélisé.
« Comment est-ce ? »
« C'est absolument délicieux. »
Quand Dania, qui avait attaché ses cheveux en queue de cheval, sourit, les alentours s'illuminèrent.
« Tend la main. »
Dennis grinça et versa le maïs frit dans la main creuse de Dania.
« Ça a l'air drôle. »
Alors DeHeen, qui avait les yeux fixés sur l'estrade, tendit soudain la main et en attrapa une poignée.
« …Papa ? Tu n'aimes pas le sucré, si ? »
« Concentre-toi. La deuxième trompette a retenti, alors ça va commencer bientôt. »
Dennis fut choqué par ce comportement inhabituel de DeHeen, mais ce dernier se contenta de fixer l'estrade d'un regard perçant tout en mâchant l'en-cas comme si de rien n'était.
─────
Le tissu couvrant les visages de Lavienne et d'Hudson fut retiré presque en même temps.
Debout sous le soleil éclatant pour la première fois depuis un moment, Lavienne plissa les yeux et aperçut son père.
« Papa ! »
Depuis qu'elle avait été enfermée du jour au lendemain, elle n'avait pas vu sa famille depuis longtemps.
Elle ne put cacher sa joie à l'idée d'avoir enfin trouvé quelqu'un de son côté, et l'appela à haute voix.
« Hum. »
Mais la réponse de son père fut tiède.
Hudson tressaillit à l'appel de sa fille, la regarda, puis détourna la tête et gravit les marches.
« Pourquoi es-tu ici ? »
L'expression de Lavienne s'assombrit considérablement lorsqu'elle sentit que quelque chose n'allait pas.
« Tu dois monter. »
« Oui. »
Lavienne fixa son père, qui monta le premier sur l'estrade, et gravit les marches à son tour, hésitante.
Puis elle regarda autour d'elle, et fut saisie. Ses épaules tremblèrent.
C'était à cause des regards hostiles et glacés des gens qui remplissaient la place.
« Je veux m'enfuir. »
Depuis qu'elle était petite, les yeux de ceux qui regardaient Lavienne étaient toujours pleins de convoitise et d'envie.
C'était la première fois qu'elle recevait de tels regards glacés, c'était donc unfamiliar et effrayant.
Mais elle n'avait nulle part où fuir.
Les marches, que Lavienne espérait interminables, prirent bientôt fin, et elle fut traînée au centre de l'estrade.
« Le procès public commence maintenant. »
Le juge déclara d'une voix solennelle dès que Lavienne et Hudson furent placés au milieu de l'estrade.
« Hudson de Braons et Lavienne de Braons, qui sont jugés aujourd'hui. »
Le juge lut la proclamation préparée à l'avance et énonça les chefs d'accusation en détail.
« Hudson de Braons a semé une grande confusion dans l'empire en faisant de sa fille, qui n'en avait pas les qualifications, une sainte. En conséquence, une épidémie s'est répandue dans tout l'empire et a causé d'innombrables dégâts. Il a également tenté d'enlever la vraie sainte et a tué la sœur de la défunte grande-duchesse. Reconnaissez-vous tous vos crimes ? »
« Je ne les reconnais pas. »
Interrogé par le juge, Hudson nia farouchement sa culpabilité.
« Faites comparaître les témoins. »
À cela, le fit signe, et plusieurs prêtres du temple, Lucifer et Albert apparurent.
Hudson reconnut immédiatement Lucifer et fronça les sourcils.
« Pourquoi Lucifer est-il ici ? Serait-ce que… il savait que je cherchais Catherine et a envoyé ce bâtard pour m'espionner ? »
Hudson sourit amèrement en réalisant que c'était tout un stratagème de DeHeen qui l'avait conduit à trouver Lucifer par hasard.
Les témoins s'avancèrent l'un après l'autre et achevèrent leur déposition dans l'ordre.
Leurs paroles furent transmises clairement par les haut-parleurs aux gens rassemblés sur la place.
Peu de temps avant, quand la famille impériale avait annoncé que Lavienne était une fausse sainte, beaucoup de gens ne l'avaient pas cru.
C'était parce que la famille ducale de Braons était la famille qui produisait le plus régulièrement des saintes.
Cependant, quand la révélation des témoins fit de la fausseté de Lavienne une conclusion inévitable, ils ne purent s'empêcher de le croire.
Après que les eurent fini de parler, des soupirs éclatèrent de toutes parts.
« Je demande à nouveau. Hudson de Braons, plaidez-vous coupable ? »
« …L'affaire de la sœur de la défunte grande-duchesse est de la calomnie, et tout ce qui concerne la sainte a été fait par ma fille en mon nom. J'en ignorais tout. »
Sans issue, Hudson décida de tout rejeter sur Lavienne.
« Vous voulez dire votre fille qui n'est pas encore majeure ? Lavienne de Braons, parlez. »
Lavienne paniqua en voyant la flèche se tourner soudain vers elle, et cria :
« Ce n'est pas moi ! C'est mon père qui m'a faite sainte, et je n'ai jamais ordonné à cet homme de l'enlever. »
« Hah, tu ne peux pas juste l'avouer ? À cause de toi, la longue histoire de notre famille a pris fin ! »
Hudson éclata de colère et gronda sévèrement Lavienne.
« Mais c'était tout papa… »
Les yeux de Lavienne rougirent de ressentiment. Elle jeta un regard anxieux à son père, ne faisant que mordre ses lèvres maladroitement.
Hudson regarda sa fille, lui disant d'accepter comme ça.
La pire situation était que la famille avait déjà été arrêtée et que leur territoire et leurs biens avaient tous été confisqués par la famille impériale.
Au moins l'un des deux devait s'en sortir. Pour la plus infime chance de faire revivre la famille.
« …C'est exact. C'est moi qui l'ai fait. Je l'ai fait parce que je voulais devenir une sainte. J'étais si stupide. J'avais tort. »
Après avoir lu les pensées de son père, Lavienne força les mots pour se livrer.
Et elle fit jaillir des larmes pour gagner la sympathie des gens.
« Reconnaissez-vous le crime d'avoir tenté d'enlever la vraie sainte ? »
« Oui. Mais mon intention n'était pas de l'enlever, je voulais juste parler. »
« Vous avez engagé une guilde d'assassins pour avoir une conversation ? »
Quand le juge releva une faille dans ses mots, Lavienne tressaillit et bégaya.
« J-Je connaissais la sainte, mais elle a refusé de me rencontrer. Juge, Votre Honneur, j'ai le plus de pouvoir divin au temple. À ce moment-là, je ne trouvais pas la sainte, alors je suis devenue la sainte. J'avais peur que la position me soit soudain arrachée. Veuillez tenir compte de ma situation aussi. »
Quelle que soit l'effort de Lavienne pour s'excuser, ce fut inutile.
Puisqu'elle avait déjà avoué sa culpabilité, la place était bruyante.
« Mon Dieu, elle est vraiment une fausse ! Quelle effronterie. Alors la raison pour laquelle l'épidémie s'est propagée, c'est à cause d'elle ! »
« Regardez. Je disais bien que la famille impériale ne pouvait pas se tromper ? »
« Je n'en crois pas mes yeux. La prestigieuse famille Braons a fait de telles choses ignobles. »
« Peut-être que toutes les saintes qui sont sorties de Braons jusqu'ici étaient fausses. »
La foule en colère commença à lancer les œufs qu'elle tenait vers l'estrade au hasard.
Bien sûr, la plupart des œufs tombèrent au sol sans atteindre la haute plateforme.
« Votre Honneur ! Veuillez faire partir les gens. C'est trop dangereux. »
Voyant la foule furieuse, Lavienne trembla et ne put cacher son agitation.
Ce fut alors.
« À cause de toi, mon fils est mort sans même recevoir de traitement ! Méchante femme ! »
Un œuf lancé par un homme grand et d'âge moyen vola avec une grande force.
Et avec un *paf*, il frappa l'épaule de Lavienne.
« Urgh. »
L'œuf cru se brisa et le liquide visqueux à l'intérieur s'infilatra dans les vêtements de Lavienne.
Lavienne fronça les sourcils en y passant les doigts, surprise.
Mis à part la douleur, elle ne supportait pas la honte d'être traitée ainsi devant tant de gens.
« Qui a fait ça ! »
Ses lèvres tremblèrent et elle regarda en bas de l'estrade pour trouver la personne qui lui avait lancé un œuf.
Mais ce n'était pas un seul.
Il y avait beaucoup de gens avec des œufs dans les mains.
La peur scintilla dans les yeux de Lavienne alors qu'elle ressentait leur hostilité à son égard.
Reculant, elle marmonna d'une voix hébétée.
« Tout le monde, ne faites pas ça. Calmez-vous s'il vous plaît. »
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Sous l'estrade, Dania et sa famille regardaient sérieusement avec des expressions différentes.
Parmi eux, le sourire éclatant de Judy ressortait, comme s'il regardait quelque chose de très intéressant.
« Dania, tu sais pourquoi les gens lancent des œufs ? »
« Pourquoi ? »
« D'habitude, on lance des pierres, mais comme Lavienne est une pécheresse qui n'a pas encore atteint la majorité, on utilise des œufs à la place. »
« Ah, j'aurais voulu la voir baptisée à coups de pierres. C'est un peu dommage. »
Judy lécha ses lèvres avec déception face à l'explication de Dennis.
« Même si elle est une pécheresse, un enfant doit être protégé. Si elle est touchée par une pierre, elle peut être gravement blessée. D'un autre côté, c'est dommage de gâcher des œufs. »
À ce moment-là…
« Œufs à vendre — ! Ces œufs ont été récoltés ce matin et sont très frais et faciles à casser — — ! Il y a aussi des jus — ! Jus rafraîchissant au citron râpé — — ! »
On entendait des marchands courir et happer les clients.
Lors d'un événement où beaucoup de gens se rassemblaient, comme un procès public, il y avait toujours des marchands cherchant à faire du profit.
« Papa, on achète des œufs aussi ? »
Les oreilles dressées, Judy manifesta de l'intérêt et supplia DeHeen.
Dennis jeta un coup d'œil à Dania et ajouta :
« Achetons du jus aussi. Je crois que ma gorge est irritée parce que je n'ai fait que manger des sucreries. »
« D'accord, bien. Payez avec ça et revenez. »
Après avoir reçu une pièce d'or de DeHeen, Judy courut excitée vers le marchand.
« Quatre bouteilles de jus et des œufs… Donnez-moi huit œufs. »
« Ah, que puis-je faire ? Je n'ai pas de monnaie pour les pièces d'or. »
« Vous pouvez garder la monnaie. »
Les lèvres du marchand tressaillirent alors qu'il se demandait quel coup de chance c'était, et il apporta un panier rempli de jus et d'œufs.
Judy les ramena au premier rang et les distribua un par un.
« C'est bon ? »
Dania, qui avait déjà soif, avala le jus de citron d'une traite et sourit de sa délicatesse.
« Dania, tu peux avoir le mien aussi. »
« Si c'est bon, j't'en achèterai un autre. »
Pendant que Dennis et DeHeen faisaient attention à Dania…
Judy grimaça méchamment, prit l'un des œufs qu'il avait achetés, et le lança sur Lavienne sans hésiter.
« Tiens, prends ça ! »
Cependant, peut-être parce qu'il le lançait pour la première fois, l'œuf tomba lamentablement par terre.
« Oh, pourquoi ça n'a pas marché ? »
« Il faut ramener ton bras plus en arrière. L'angle d'ouverture est trop étroit, donc l'œuf ne peut pas voler très loin. »
« Ah, c'est ça ? J'essaierai encore plus tard. J'ai acheté plein d'œufs au cas où, heureusement que je l'ai fait ! »
Entendant le conseil de Dennis, Judy se gratta le front et tendit les bras devant lui.
Puis, utilisant le pouce et l'index des deux mains, il forma un carré, et ferma un œil comme pour viser une cible.
« La prochaine fois, je m'assurerai de l'avoir. »
Ame : Judy, ces muscles sont pour le spectacle ? xD