Il y a quelques nuits, après avoir rassemblé tout leur pouvoir divin pour prier, tous deux avaient fait le même rêve.
C'était un rêve où se reflétait l'intérieur du temple du territoire de Tersia.
Ils y virent une lumière prodigieuse entourée de gens et la prirent pour une révélation de la Déesse.
C'est ainsi qu'ils vinrent à Tersia, à l'insu de Rabienne, pour vérifier.
« J'ai entendu des rumeurs sur le puits et je suis passé au cas où. C'est surprenant. »
« Oui. Un puits imprégné de pouvoir divin. N'est-ce pas un objet sacré dont le temple devrait s'occuper ? Je n'arrive pas à croire qu'il soit juste là, dans une rue quelconque ? Vraiment… »
Ils admiraient l'existence du puits lorsqu'ils aperçurent Esther et ses frères.
« Ces enfants… Oh, je reconnais leurs visages. Je pense que ce sont les enfants du Grand-Duc. »
« Alors la fille a dû être enlevée de notre temple. »
Les enfants du Grand-Duc.
Parmi eux, les yeux de Kyle et Joffrey se braquèrent sur Esther.
Car il n'était pas considéré comme une simple coïncidence de croiser une enfant candidate à la sainteté dans un endroit où ils s'étaient rendus sur la foi d'un rêve qui aurait pu être une révélation.
Les regards des deux observateurs d'Esther étaient pleins de tension.
« Maintenant que j'y pense, cet enfant… »
Joffrey tressaillit. Il venait de réaliser quelque chose.
« Son apparence ne correspondrait-elle pas à la révélation que nous avons entendue ? »
Sa voix tremblait faiblement, sans doute parce qu'il prenait conscience d'une vérité accablante. Ce tremblement gagna Kyle.
« Oui. C'était définitivement une enfant aux cheveux bruns grisâtres et aux yeux roses. »
Alors que les soupçons de Kyle et Joffrey grandissaient…
Esther et les jumeaux regagnèrent le carrosse avec Jérôme.
L'esprit de Kyle tournait à toute allure, et il demanda précipitamment à Joffrey :
« Euh, qu'est-ce qu'on fait ? On les suit ? »
« Allons-y pour l'instant. Il doit y avoir quelque chose avec cet enfant. »
D'un hochement de tête résolu, les deux se hâtèrent de suivre le carrosse d'Esther.
(TN : ne cherchons pas à comprendre comment ils ont suivi lol #mon_amusement_de_minuit vous savez que je ne commente pas inutilement au milieu d'habitude, non ?)
Au bout d'un moment, le carrosse s'arrêta au temple de Tersia.
Désormais, puisque n'importe qui pouvait entrer et sortir du refuge, ils purent regarder à l'intérieur sans être arrêtés.
« C'est beaucoup mieux géré que je ne le pensais. »
« Je sais bien. On dirait que c'est l'espace créé par le Grand-Duc sang-froid. Je n'y crois pas même en le voyant. »
Ils pensaient qu'il y aurait de la confusion à cause de la fermeture du temple, mais les visages des gens dans le refuge semblaient aisés et heureux.
« Est-ce qu'un endroit comme celui-ci est ce que la Déesse nous a montré ? »
« … Regardons de plus près. »
Kyle et Joffrey observèrent le refuge tout en cherchant Esther.
Mais la fille resta introuvable pendant longtemps.
C'est lorsqu'ils rebroussèrent chemin vers le centre du refuge, essayant tant bien que mal de calmer leur nervosité grandissante.
La fille qu'ils cherchaient apparut. Elle, accompagnée de l'un des garçons de la famille grand-ducale, se dirigea vers l'endroit où se trouvaient les malades.
Sans hésiter, ils s'approchèrent des patients gravement atteints, et la fille commença à se consacrer aux soins.
Il y avait une distance avec les patients et une escorte au cas où, mais ce fut un spectacle assez choquant pour Kyle et Joffrey.
« Bon sang, cet enfant… »
Kyle ne put cacher sa surprise en réalisant qu'Esther soignait avec le pouvoir divin.
C'était particulièrement stupéfiant car le pouvoir divin utilisé à la suite semblait considérable.
« Il y a trop de monde, elle aura des ennuis si elle utilise son pouvoir divin comme ça. »
Joffrey claqua de la langue en regardant Esther déverser son pouvoir divin sur le patient suivant sans pause.
« Peut-être que son pouvoir divin n'a pas de limite. Il y a des cas très rares, non ? Bien sûr, c'étaient toutes des saintes… »
La fin de la phrase de Kyle s'embrouilla ; il était saisi. Les yeux d'Esther étaient inhabituels.
« Tu as vu ? Ces yeux. »
« Oui, oui. Je les ai vus aussi. C'est loin, donc je ne suis pas sûr, mais la couleur a définitivement changé. »
Un pouvoir divin qui semblait sans limite. Des yeux brillants d'or.
Saisis par l'évidence indéniable d'une sainte, les bouches de Kyle et Joffrey s'ouvrirent grandes en même temps.
Dans cet état, ils restèrent là, immobiles, un moment sans rien dire.
« Je ne sais pas quoi dire, vraiment… »
Les deux hommes, au cœur bouleversé, se regardèrent et soupirèrent.
La vraie sainte qu'ils cherchaient depuis si longtemps.
Maintenant qu'ils l'avaient trouvée, ils auraient dû être heureux, mais pour une raison quelconque, ils ne parvenaient pas à chasser leur surprise et leur malaise.
« C'est frustrant. N'est-ce pas comme si nous avions chassé la vraie sainte de nos propres mains ? »
« Si elle n'avait pas été vendue dès le début, rien de tout cela ne serait arrivé. Argh. »
Bien que ce fût l'œuvre d'un prêtre de bas rang, cela arriva parce que le temple était pourri.
Kyle et Joffrey fixèrent la statue de la Déesse avec un sentiment de responsabilité et de honte.
C'était certainement la révélation de la Déesse qui leur avait montré cet endroit dans leurs rêves et leur avait permis de trouver Esther, la vraie sainte.
« Maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? Peut-on lui enlever ce bonheur ? »
Kyle était tourmenté en voyant le large sourire joyeux d'Esther au milieu de la foule.
Mais Joffrey, déjà impressionné par Esther, secoua la tête.
« Si elle est vraiment une sainte, elle ne devrait pas être dans un endroit comme celui-ci. Nous devrions l'emmener à notre temple. »
« Mais nous avons déjà dame Rabienne. Il ne peut pas y avoir deux saintes sous le même ciel. »
Incapable de détacher ses yeux d'Esther, Kyle était en proie au conflit.
Le temple ne pouvait pas changer de sainte après l'intronisation. Sinon, la dignité du temple s'effondrerait.
« Si c'est une enfant de basse condition, le pourrait simplement la prendre en charge, mais elle fait partie de la famille grand-ducale. C'est trop embrouillé. »
Fronçant les sourcils, Joffrey se gratta la tête.
Parmi les gens contre qui le temple ne pouvait rien, le plus dangereux était DeHeen.
Sa richesse comme sa force de combat étaient menaçantes pour le temple.
Ils ne pouvaient pas en faire un ennemi.
Décidant qu'ils ne pourraient pas conclure tout de suite, les deux regardèrent Esther le cœur serré.
« Rentrons immédiatement. »
« On va le signaler à la Sainte ? »
« Réfléchissons un peu plus. Devons-nous en parler aux autres grands prêtres, ou nous confier à la Sainte ? »
Kyle et Joffrey, les yeux encore pleins de choc, forcèrent leurs pieds rétifs à regagner le temple.
Dès qu'ils entrèrent dans le refuge, les trois frères et sœurs se dispersèrent pour accomplir leurs tâches respectives.
Esther s'occuperait des fleurs saintes avec Paras, Dennis surveillerait les enfants qui apprenaient les lettres, et Judy apprendrait l'escrime à quelques enfants.
« Paras, comment vont les fleurs ? »
« Je les ai nettoyées à l'avance, mais je pense que vous devriez quand même les voir vous-même. »
Esther suivit Paras jusqu'à la serre. Les fleurs saintes avaient poussé au point de pouvoir être utilisées.
« Veuillez en envoyer la moitié à la famille impériale. Elles seront probablement envoyées aux frontières. »
« D'accord. »
Même si Paras purifiait les fleurs, le pouvoir divin d'Esther restait nécessaire.
Après avoir passé un bon moment à s'assurer que les fleurs allaient bien, elle quitta la serre pour s'occuper des malades graves.
Dennis sortait aussi de la classe d'en face.
« Tu as fini avec toutes les fleurs ? »
« Oui. Maintenant, je vais voir les malades. »
« Descendons ensemble. »
Judy jouait avec les enfants au premier étage avec des épées en bois.
Il n'avait pas besoin de s'insérer de force dans le groupe. Il rejoignit naturellement ses frères et sœurs.
En voyant cela, tous les habitants de Tersia dans le refuge furent profondément impressionnés.
Sans que les trois le sachent, les louanges pour la famille grand-ducale, surtout pour Esther, augmentaient de jour en jour dans le territoire.
Les gens du territoire n'étaient plus tristes que le temple soit parti.
Il avait déjà été comblé par le refuge.
Tersia n'avait plus besoin de temple.
Esther, qui soignait assidûment les malades graves, se massa les épaules après avoir reçu tous les patients dans la file.
« C'est fini maintenant ? »
Et alors qu'elle tournait distraitement la tête…
「……?」
…Elle remarqua les grands prêtres qui quittaient le refuge.
Bien qu'ils soient couverts d'une cape, des bribes de visages étaient visibles. Il n'y avait aucune chance qu'Esther ne reconnaisse pas les visages des gens qu'elle haïssait dans ses vies répétées.
« Tu les connais ? »
« Qui sont-ils ? »
Voyant l'expression d'Esther changer, Dennis et Judy suivirent son regard et fixèrent le dos des grands prêtres qui s'éloignaient.
« Monsieur Paras, avez-vous vu leurs visages tout à l'heure ? »
« Non. Je n'ai pas vu. Pourquoi ? »
Esther parla prudemment, mais elle ne put cacher son air bouleversé.
« Je pense que ce sont des grands prêtres. »
« Quoi ? Pourquoi des grands prêtres sont-ils ici… »
« Vraiment ? Il faut aller les attraper tout de suite. »
« Non. Vous ne pouvez pas. »
Différentes réactions jaillirent en même temps : Paras paniqua, Judy fut prêt à partir, et Dennis garda son calme.
« S'ils sont venus jusqu'ici, c'est soit pour confirmer que le temple est fermé, soit… c'est à cause de moi. »
Esther, bien sûr, pensait que la seconde hypothèse était la plus probable.
« Ce n'est pas le moment de rester inactive. Je dois faire quelque chose. »
Voir les grands prêtres poussa Esther à décider d'agir avant Rabienne.
Ses yeux, qui avaient toujours été doux, se remplirent d'une grande détermination.
Esther emmena ses frères et Paras dans une petite pièce. Elle parla calmement.
« Monsieur Paras. »
« Dites. »
« Je veux répandre une rumeur. J'ai besoin de votre aide. »
Esther réfléchissait à la manière de porter un vrai coup à Rabienne.
« Quelle rumeur avez-vous en tête ? »
Une rumeur selon laquelle la sainte du temple central est une fausse. »
Bien qu'ils parlassent bas pour que seuls eux puissent s'entendre, Paras jeta un coup d'œil autour de lui, surpris, et avala sa salive.
« C'est une bonne idée. »
Les yeux brillants, Dennis approuva.
Répandre des rumeurs était un moyen facile de menacer la place de Rabienne sans se salir les mains.
Sa position de sainte reposait sur la foi du peuple. Si l'affaire prenait de l'ampleur, elle aurait plus d'ennuis au temple.
« Attendez, et une de plus. Que l'épidémie qui se propage dans tout l'empire a été causée par le fait que la sainte est une fausse. »
Esther voulait discuter avec DeHeen de la façon de répandre les rumeurs et de les utiliser plus efficacement, mais…
D'abord, si Paras, qui était grand prêtre, lançait les rumeurs, cela augmenterait la crédibilité et deviendrait une grande force.
« Comment ma sœur peut-elle être si intelligente ? »
Le menton posé sur sa paume, Dennis souriait fièrement en regardant Esther exposer ses arguments un par un.
« Je sais. N'est-elle pas juste comme moi ? »
« Donnez pas envie de te frapper. »
Judy éclata de rire aux mots de Dennis, mais il se tourna soudain et fixa froidement Paras.
« De quel côté es-tu ? Es-tu de notre côté ? De toute façon, tu étais un grand prêtre. Je ne te fais toujours pas confiance. »
Paras fut saisi par l'aura de Judy, qui était oppressante malgré son jeune âge.
« … Je sers la Déesse. Sa volonté est ici, alors comment pourrais-je penser autrement ? »
Échangeant des regards avec Esther, Judy et Dennis tour à tour, Paras prit sa décision et hocha lentement la tête.
« Je serai avec vous sur le chemin pour faire tomber la fausse. »