Tôt le lendemain matin.
Dania se réveilla le lendemain matin pour découvrir le soleil perçant à travers les grandes fenêtres.
« Éblouissant. »
Elle s'étira, puis se frotta les yeux encore emplis de sommeil.
Dania fixa la fenêtre, le regard vide. La pièce lumineuse, baignée de soleil, lui semblait étrangère.
Était-ce parce qu'elle avait quitté le temple ? Dania se demanda combien de temps s'était écoulé depuis une matinée aussi revigorante. Elle n'avait pas non plus fait de cauchemars la nuit précédente.
Alors que Dania étirait ses membres, la couverture froissa contre le sol.
L'endroit où Dania s'était reposée n'était pas le lit.
Elle avait somnolé sur le sol sans retenue ; sans doute une habitude prise au temple.
Après s'être blottie contre le mur, elle réalisa qu'elle n'était pas en prison.
Elle ne parvenait à s'endormir qu'après avoir subi la reconnaissance.
'Ça faisait longtemps que je n'avais pas si bien dormi.'
Dania tendit machinalement la main vers le soleil radieux.
Elle contempla la lumière transparente et chaude qui traversait sa paume.
Cet instant d'une telle paix lui était étranger.
Depuis combien de temps ?
On frappa à la porte.
Une servante était venue préparer Dania pour le petit déjeuner.
« Milady ! Êtes-vous réveillée ? »
« Ah, attendez ! »
Dania se releva du sol, ramassa sa couverture et se précipita vers le lit.
Elle ne voulait surtout pas qu'on la surprenne ainsi, à quitter son lit pour le sol.
Elle savait mieux que quiconque que la moindre faiblesse exhibée serait impitoyablement exploitée.
Dania n'ouvrit la porte qu'après avoir fini de ranger la chambre.
Dorothy, qui patientait devant l'entrée, lui adressa un doux sourire.
« Avez-vous bien dormi, milady ? »
« Oui, j'ai bien dormi. »
Dorothy fronça les sourcils, secouant la tête avec sévérité en entendant la réponse respectueuse de Dania.
« Milady, encore. Vous aviez dit que vous me parleriez sans façon. »
« Ah, pardon. C'est encore maladroit pour moi. »
Dania'ouvrit et referma la bouche, décontenancée. Elle n'avait jamais tutoyé personne, aussi le vouvoiement inconscient lui était-il naturel.
« Vous vous y habituerez vite. »
Dorothy était une servante vive, fraîche et perspicace, que DeHeen avait attachée à Dania.
Elle évitait les commentaires superflus et se montrait parfaitement polie envers Dania.
Pourtant, la présence de Dorothy mettait Dania mal à l'aise, elle qui avait toujours été seule jusqu'ici.
Elle ne faisait que la suivre, l'aider pour des choses que Dania pouvait faire elle-même.
Néanmoins, Dania s'y habituerait bien vite, car on ne pouvait la laisser seule pendant son séjour.
« Merci. »
Dania se lava le visage et s'habilla avec l'aide de Dorothy.
Elle paraissait très propre, ayant pris un bain la veille.
Après que Dania eut enlevé sa chemise de nuit pour enfiler une robe, Dorothy battit des mains, une idée lumineuse lui traversant l'esprit.
Elle conduisit Dania à la coiffeuse.
« Milady, pourquoi ne vous asseyeriez-vous pas un instant ici ? »
Dania s'assit sur la chaise avec l'aide de Dorothy. Celle-ci peigna les cheveux ondulés et fournis de sa maîtresse, lentement mais avec tendresse.
« Puis-je vous coiffer ? »
« D'accord. »
Les mains de Dorothy torsadèrent plusieurs mèches à maintes reprises, avant que la chevelure de Dania ne prenne forme.
La queue de ses cheveux demi-attachés, posée sur ses mèches libres, oscillait doucement.
Dorothy acheva la coiffure après avoir fixé le ruban de tissu rouge.
Dania toucha l'ornement avec admiration.
« Dorothy est très habile de ses mains. »
« J'ai trois cadets. Ils me demandent de les coiffer comme ci, comme ça. C'est tout un tintamarre. Je leur attache juste les cheveux avec cette méthode pour qu'ils soient contents. »
Dorothy sourit en huilant les cheveux de Dania.
Dania n'avait rien contre cette coiffure.
Une fois les préparatifs de Dorothy terminés, Dania descendit droit l'escalier en colimaçon jusqu'au premier étage.
En longeant le couloir et en tournant à quelques reprises, elle aperçut une salle à manger sur la droite.
Dania s'arrêta net en arrivant devant l'entrée.
Elle avait trouvé le chemin facilement grâce aux indications de Dorothy, mais ses pieds refusaient d'avancer davantage.
'Ma place n'y est pas.'
Seuls trois couverts étaient dressés sur la table vide ; personne n'était encore arrivé.
Dania ne parvint pas à entrer, une fois ce constat fait.
Son excitation retomba d'un coup, alors qu'elle restait plantée là, le regard vide.
Elle se sentit misérable, sa situation lui revenant en pleine figure.
'Vais-je rester ici plus d'un mois ? Je ne suis pas venue pour passer du bon temps avec ma famille, de toute façon.'
Dania se força à détourner son attention de ses émotions menaçantes.
Ce qui était certain, c'est qu'elle devait mourir avant d'être reconnue comme la Sainte.
Une nausée soudaine l'envahit, accompagnée de vertiges.
Dania se raidit les épaules et serra le poing, luttant pour ne pas s'effondrer sous le vertige soudain.
« Que faites-vous plantée là ? »
C'était Judy, qui avait surgi le premier pour la surprendre.
Mais le visage grave de Dania le fit marquer une pause.
Judy se tint à côté de Dania et fixa l'avant, se demandant si elle regardait la lune. La pièce lui étant trop familière, le champ de vision ne changeait guère pour lui.
Ce qui attira son regard, ce furent les trois couverts dressés sur la table.
« Idiote. On n'a pas encore pu préparer ta place. »
Judy la poussa légèrement dans le dos, comprenant qu'elle restait ainsi à cause de sa place vide.
« Non, attends… ! »
Dania bascula dans la salle à manger sous l'impulsion brutale.
« Oh ! Vous êtes déjà là ? »
« Bienvenue, Maître. Entrez, milady. »
Les servantes de la salle à manger les accueillirent chaleureusement.
Ce fut une entrée bien plus sincère que Dania ne l'avait imaginé au départ.
Elle s'attendait à ce qu'elles la rejettent, mais en entrant, elle comprit qu'il n'en était rien.
Il n'y avait pas de mépris dans leurs yeux face à Dania. Ni aucun manque de respect.
C'étaient simplement des yeux qui l'accueillaient.
'Est-ce le pouvoir de la richesse ?'
Elle n'avait été adoptée comme fille du Grand-Duc que sur le papier.
Elle avait vécu dans le déni et l'abandon toute sa vie, pour se voir accueillie ici.
C'était embarrassant, tout cela venait de la différence de statut.
Mais d'un autre côté… cette chaleur faisait du bien.
« Voici ma place ; celle de Papa est juste en face. Quoi qu'il arrive, assieds-toi à côté de moi. »
Judy tapota la chaise à côté de lui après s'être installé.
Dania s'assit à côté de Judy. Elle n'avait de toute façon pas de place attitrée.
« Tu es vraiment maigre. Il n'y a que des os, non ? Tu n'as jamais mangé ? »
Judy plaisanta en riant.
Dania ne répondit que par un sourire forcé ; elle ne pouvait pas répondre à la question.
Le temple ne servait qu'une quantité minime de nourriture aux candidates en formation.
En prison, elle n'avait avalé que de la bouillie.
Elle ne s'était nourrie que pour ne pas mourir, si bien qu'elle n'avait aucun souvenir d'avoir mangé à sa faim.
Alors que Dania secouait la tête pour chasser ces souvenirs douloureux, elle perçut la présence de quelqu'un d'inconnu.
Le regard de Dania se porta machinalement vers la porte.
« Ah ! »
Un garçon entrait justement dans la salle à manger.
D'un coup d'œil, elle reconnut Dennis, le frère jumeau au visage identique à celui de Judy.
Dania se leva d'un bond, surprise.
C'était la première fois qu'elle rencontrait Dennis ici.
« Bonjour. »
« Oui. »
Dania baissa la tête. Dennis hocha légèrement la tête.
Ce fut une réaction très calme pour quelqu'un qui découvrait sa sœur soudaine.
Dania prit un instant pour récapituler son impression sur Dennis.
D'abord, Dennis était bien plus grand que Judy.
Ses yeux vifs et son nez avaient la même forme, pourtant leur aura différait totalement.
Contrairement à Judy, aux cheveux courts, ceux de Dennis étaient bien plus longs et fournis.
Il portait de fines lunettes à monture argentée, qui lui donnaient une allure intellectuelle inadaptée à son âge.
« Je suis Dania. »
« Oui. Patientez un instant. »
Dania le salua nerveusement, pendant que Dennis allait droit à sa place, sans daigner la regarder.
« Je dois boire de l'eau le matin. »
Il souleva la tasse posée sur la table en parlant d'un ton léger et monotone.
C'était un geste délicat et soigneux, comme celui de quelqu'un qui s'apprête à accomplir une tâche importante.
Alors que Dennis soulevait la tasse, la servante la remplit d'eau depuis la bouilloire.
Elle parfaisait le tout avec des feuilles de romarin.
« Merci. »
Dennis avala alors l'eau d'un trait, comme s'il en avait l'habitude.
Bien que la servante ait versé une bonne quantité, il vida la tasse d'un trait sec.
Boire un verre d'eau en arrivant à la salle à manger était la première routine immuable de Dennis chaque matin.
C'était essentiel pour lui. C'était quelqu'un qui avançait toujours selon sa routine quotidienne.
Dennis s'essuya la bouche avec une serviette.
Puis il parla naturellement, en écartant d'un geste doux la mèche qui lui couvrait les yeux.
« Il faut boire de l'eau le matin pour que le corps circule bien. Pourquoi ne t'y habituerais-tu pas ? Judy ne m'écoute pas, quoi que je lui dise. »
« … Je boirai. »
Dania hocha la tête en le regardant.
« Tiens. »
Dennis la fixa un moment avant de lui tendre un nouveau verre d'eau.
« Oh, allez, elle est paniquée ! Dania, tu n'as pas à boire ça. »
« Ne l'en empêche pas. Pourquoi ne bois-tu pas d'eau le matin ? »
Les voix de Judy et Dennis montèrent d'un cran alors qu'ils commençaient à se disputer.
Dania réfléchit un instant avant de céder et de boire l'eau que Dennis lui tendait.
Boire du liquide n'était pas difficile pour elle, même si elle ignorait ce que c'était.
Pendant ce temps, Dennis fixait Dania, les mains jointes.
'Son père avait ramené une sœur à la maison.'
DeHeen était prêt à tout accorder aux jumeaux, mais qu'il ramène une sœur si vite dépassait vraiment les prévisions de Dennis.
Les yeux de Dennis brillaient de curiosité tandis qu'il observait la fillette.
'En quoi est-elle spéciale ?'
Un enfant ramené par son père ne pouvait être ordinaire.
Son envie de percer le mystère grandit si vite qu'il se tourna vivement et entrouvrit les lèvres.
« Dania. »
« Oui ? »
Dania répondit immédiatement à l'appel de Dennis.
« En quoi es-tu douée ? »
Quelque chose en quoi elle était douée ?
Dania releva la tête en réfléchissant. Dans ses vies antérieures, elle n'avait jamais été assez douée en quoi que ce soit pour mériter des éloges.
Bien qu'elle fût candidate au temple, elle y travaillait aussi comme servante en raison de son statut inférieur.
L'une de ses tâches consistait à coudre et raccommoder les vêtements.
Bien que faible en pouvoir divin, elle était habile de ses mains et confiante en couture.
« Je sais bien coudre les vêtements. »
« Vraiment ? Alors, tu m'apprendra la prochaine fois ? »
« Comment raccommoder les vêtements ? »
Les lèvres de Dania s'étirèrent, décontenancée par l'enthousiasme inhabituel de Dennis.
« Pourquoi faire ça ? Pourquoi ne pas plutôt faire un combat d'épée avec moi ? »
Judy parla avec irritation, incapable de suivre le raisonnement de Dennis.
« Je n'aime pas les activités enfantines. »
Les disputes étaient fréquentes entre Judy, au sang chaud, et Dennis, qui l'ignorait toujours calmement.
Leurs querelles naissaient toujours de malentendus, mais c'était l'une des façons dont ils s'entendaient bien.
Ils étaient à la fois meilleurs amis et frères. Leurs disputes n'étaient pas des combats pour de bon.
'Dois-je les arrêter ?'
Dania, ignorant cela, se crispa nerveusement dans leur dispute.
Heureusement, leur chamaillerie ne dura pas.
C'était dû à l'arrivée de DeHeen dans la salle à manger.
« Bonjour. »
DeHeen, apparaissant dans une tenue éblouissante dès le matin, s'approcha de ses trois enfants en croisant leur regard.