Épisode 123 : Quand les désirs s'affrontent (XVII)
« C'est reconnaître l'épidémie et l'utiliser en retour. »
« Quoi? Mais si vous n'y prenez pas garde, ils pourraient découvrir que vous n'avez pas la capacité de protéger la barrière. »
Le sourire de Rabienne s'élargit lorsque Kyle ignora subtilement sa suggestion.
« Nous n'avons qu'à annoncer que la faute ne nous incombe pas. Par exemple, la famille impériale a fermé les temples dans la zone frontalière, et sans la protection des temples, une épidémie a commencé à circuler dans la région frontalière. Qu'en pensez-vous? »
Pendant un instant, les hauts prêtres déglutirent. Ils avaient encore un peu de conscience et hésitaient à répondre immédiatement.
Mais Lucas prit parti pour défendre Rabienne.
« C'est une excellente idée. De cette façon, le temple pourra décliner toute responsabilité et rejeter la faute de l'épidémie sur la famille impériale. »
« Vraiment? »
Rabienne sourit magnifiquement, ses yeux se plissant avec douceur. C'était un sourire qui semblait déplacé car il ne correspondait pas du tout à la situation.
« Dans une telle situation, nous intervenons pour aider. Qui d'autre guérira le fléau si ce n'est nous? Il est impossible pour des médecins sans pouvoir divin de prévenir la maladie. »
Un travail que seuls les prêtres et la sainte dotée du pouvoir de guérison pouvaient accomplir.
En d'autres termes, si la responsabilité pouvait être évitée, la peste était peut-être une opportunité pour le temple de reconquérir un grand pouvoir.
« Il vaudrait mieux laisser l'épidémie se propager davantage. »
« Oui. Ainsi, les gens dépendront davantage de notre temple. »
Simultanément, Crisper et Lucas soutinrent activement l'idée de Rabienne.
«... Je n'en suis pas sûr. »
Cependant, lorsque Kyle exprima l'avis contraire, les opinions commencèrent à diverger même parmi les hauts prêtres.
« Pour commencer, c'est une maladie causée par l'affaiblissement des barrières... N'est-ce pas un procédé trop lâche? »
Rabienne parla d'une voix douce pour écraser la désapprobation de Kyle.
« Haut Prêtre Kyle, vous n'aimez pas ma méthode? »
« …… »
« Je vous apprécie, Haut Prêtre Kyle. Mais si ma manière de faire ne vous plaît pas, je n'y peux rien. »
« Sainte, ce n'est pas ce que je voulais dire... »
« Oui. Je suis la sainte. Vous devez m'aider quoi qu'il arrive. Vous le savez bien. Nous sommes déjà dans le même bateau. »
D'une manière ou d'une autre, les yeux rouges de Rabienne devinrent plus rouges encore que le sang. En plongeant son regard dans ces yeux envoûtants, Kyle ressentit une sensation sinistre.
« Je vous présente mes excuses. Je vous suivrai. »
Ce n'est qu'alors que Rabienne détourna le regard de Kyle pour s'adosser à son siège.
« Dans ce cas, je rencontrerai l'empereur avec le Haut Prêtre Lucas. S'il est décidé de fermer le temple quoi qu'il arrive... Si cela arrive, je réfléchirai à d'autres moyens, qu'il s'agisse de faire la guerre ou d'autre chose. »
Elle ne se souciait pas du fait que de nombreuses personnes mouraient de la peste, ni que l'empire soit en danger.
Sa seule pensée était de négocier avec l'empereur pour récupérer les droits sur les temples fermés.
« Euh... À propos. »
La Haute Prêtresse Joffrey regarda Rabienne et poursuivit avec hésitation.
« N'avons-nous pas encore trouvé de trace du propriétaire de la révélation? »
Bien qu'elle pose une question sur l'identité du propriétaire de la révélation, la voix de Rabienne se fit tranchante dès qu'il fut question de « la véritable sainte ».
« Non. Pas encore. »
« Comme la Sainte le sait, nous avons un besoin désespéré de ce pouvoir en ce moment même. »
Joffrey insista avec force.
Rabienne laissa échapper un long soupir alors que le propriétaire d'une révélation qu'elle ne pourrait jamais remplacer ne cessait de resurgir.
Lucas remarqua son malaise et laissa échapper un rire embarrassé pour changer rapidement d'atmosphère.
« Haha, la Sainte travaille dur elle aussi. Nous ne pouvons pas la chercher publiquement, cela prendra donc du temps. »
« Je plains la Sainte. Honnêtement, si nous trouvions le propriétaire de la révélation, tout serait résolu, n'est-ce pas? L'empereur ne nous méprisera plus jamais... »
Rabienne sourit joyeusement en interrompant les lamentations de Joffrey.
« Je pense que notre discussion est terminée. Vous devez tous avoir beaucoup de travail, alors allez-y. En particulier, réfléchissez à la manière d'accueillir l'afflux de prêtres. »
Finalement, les trois hauts prêtres, à l'exception de Lucas, ne purent plus rien dire et durent quitter la salle de conférence.
Après s'être séparé de Crisper, Kyle emmena Joffrey dans un coin et lui chuchota à voix basse.
« Qu'en pensez-vous? »
« Peu importe comment je l'envisage, ce n'est pas la bonne voie. C'est une erreur dès le départ. Mettre en scène une imposture... »
« J'ai peur que l'histoire de notre temple, si laborieusement bâtie, ne s'effondre en un instant. »
« C'est vrai aussi, mais je m'inquiète davantage pour la barrière, qu'elle se brise si ce plan est mis en œuvre. »
Le visage des deux hommes s'assombrit en repensant à la barrière. Si celle-ci était totalement brisée, cela équivaudrait à la fin de l'empire.
« Oh, je ne peux même pas l'imaginer. Dites, pourquoi ne pas prier à nouveau entre nous? C'est le moment idéal, même s'il est lourd d'utiliser notre pouvoir divin... Ne devrions-nous pas faire notre possible pour trouver la véritable? »
«... Faisons-le. »
Confus et inquiets, Kyle et Joffrey se rendirent ensemble à la salle de prière pour prier autant qu'ils le pouvaient.
★★★
Plusieurs jours s'étaient écoulés depuis le retour de Noah au Palais impérial.
Noah, qui se reposait dans sa chambre, entendit un coup à la fenêtre. Il se leva d'un bond et s'en approcha.
C'était un pigeon voyageur utilisé pour communiquer avec ses subordonnés. Cette fois, il portait une note de Chen, chargé de surveiller les carrosses du temple.
Noah détacha rapidement le message de la patte du pigeon et le lut.
« Les carrosses transportant les fleurs sacrées se sont séparés en trois destinations différentes... Toutes ont pris la direction de la frontière. Et qu'est-ce que c'est? Une maladie infectieuse? »
Des rides se formèrent sur le front de Noah en lisant la dernière partie. Il était écrit qu'il avait vu des corps abandonnés sur le bord de la route en passant par là.
Les détails devaient être examinés. Le fait qu'une maladie inconnue semble se propager était inquiétant. Noah sortit.
« Sa Majesté est-elle à l'intérieur? »
« Oui, un instant s'il vous plaît. »
Noah entra dans le bureau de l'empereur. Par chance, il put rencontrer l'empereur immédiatement car celui-ci n'avait aucune autre obligation.
Le visage de l'empereur était profondément tourmenté.
« Que fais-tu à cette heure-ci? »
« Vous avez l'air vraiment mal... Que s'est-il passé? »
« Eh bien, je viens de recevoir un télégramme urgent. »
L'empereur tendit un morceau de papier. Noah s'approcha et le prit.
« Le comte Elius... Son territoire est à la frontière sud, n'est-ce pas? »
« Oui. On dit qu'une épidémie s'est propagée dans les environs. Elle n'a été découverte que lorsqu'elle s'était déjà largement étendue. »
L'expression de Noah devint sérieuse en lisant la lettre. Coïncidence : cela correspondait à ce que Chen avait observé.
« Je ne sais pas ce que c'est. Une épidémie jamais vue auparavant. Bien sûr, en un moment pareil... C'est bien malheureux. »
L'empereur ne pouvait même pas imaginer que la fissure de la barrière était la cause de cette épidémie.
« J'allais justement redéfinir les relations du palais avec le temple, mais maintenant que cela est arrivé, tout est inutile. Cela s'avère être une mauvaise chose. »
« Père, vous n'envisagez pas de solliciter le temple, n'est-ce pas? »
« Que pourrais-je faire d'autre? Si je laissais faire, tous les sujets de l'empire tomberaient malades, je ne peux pas laisser cela arriver. »
Fixant l'empereur qui soupirait les yeux fermés, Noah prit son courage à deux mains et déclara :
« Le temple n'est pas nécessairement la solution. Il doit y avoir une autre voie. »
« Quelle est cette voie? »
L'empereur ouvrit lentement les yeux. Ses yeux, plongés dans l'inquiétude, commençaient à briller d'un espoir nouveau.
« Les fleurs sacrées. Si nous les utilisons, nous pourrons guérir le fléau sans l'aide du temple. »
Si le temple tentait d'envoyer les fleurs sacrées vers la zone frontalière, cela signifierait qu'elles pouvaient servir de remède aux maladies contagieuses.
« Noah, as-tu oublié que ces fleurs proviennent directement du temple? » L'empereur secoua la tête. « De quoi racontes-tu des absurdités? »
« Non. Il y a un moyen de s'assurer un grand nombre de fleurs sacrées sans emprunter le moindre pouvoir au temple. »
« Vraiment? Comment? »
Le corps de l'empereur, qui était assez embarrassé à l'idée de voir ses sujets lors de la réunion prévue l'après-midi, se pencha en avant.
Si ce que disait Noah était vrai, il pourrait peut-être poursuivre son plan sans se soumettre au temple.
« Je connais quelqu'un capable de créer des fleurs sacrées. »
Noah se rappela comment les fleurs sacrées avaient fleuri sauvagement lors de sa conversation avec Dania, alors qu'elle n'avait rien fait de spécial.
S'il s'agissait de Dania, elle pourrait faire germer des fleurs sacrées sans aucun effort.
« Une personne capable de créer des objets sacrés, autre que la sainte... »
L'empereur, qui marmonnait avec étonnement, rit en voyant le regard de Noah changer radicalement.
« Est-ce la demoiselle qui te plaît? »
« Comment le savez-vous? Attendez, est-ce que mère vous l'a dit? Je lui avais dit de ne le dire à personne. »
Le visage de Noah rougit d'embarras en voyant que l'empereur l'avait remarqué immédiatement, bien qu'il n'ait encore rien dit.
L'expression de l'empereur, sérieuse jusqu'alors, s'adoucit enfin en voyant son jeune fils se comporter comme un enfant.
« Très bien. Tu dis que cet enfant t'a guéri, et qu'elle peut même créer des fleurs sacrées? C'est incroyable. »
« Oui. C'est une amie précieuse. »
Comme toujours, un sourire fier flottait sur les lèvres de Noah lorsqu'il parlait de Dania.
Dans le cœur de l'empereur qui contemplait cette silhouette mignonne, des doutes et diverses suppositions commencèrent à germer.
'Elle peut produire des fleurs sacrées? Est-ce possible pour quelqu'un d'autre qu'une sainte?'
Si n'importe qui pouvait produire des fleurs sacrées, elles ne seraient pas si précieuses.
La fleur sacrée était une fleur que seule une sainte pouvait créer et faire pousser.
L'empereur avait trouvé étrange que Noah dise qu'une personne avait guéri sa maladie, mais quand il avait affirmé que cette enfant pouvait même créer des fleurs sacrées, ses soupçons grandirent.
Soudain, une rumeur qu'il avait entendue d'un espion infiltré au temple central il y a quelque temps lui revint à l'esprit.
« On dit que le pouvoir divin de la sainte actuelle n'est pas grand, et qu'elle prend du retard dans sa mission. »
La capacité de la sainte n'était pas assez exceptionnelle cette fois-ci, au point que des rumeurs circulaient déjà à l'intérieur du temple.
Réfléchissant intensément, l'empereur se souvint même de ce que Noah lui avait dit lors de sa visite un an auparavant.
À ce moment-là, Noah avait déclaré qu'il savait qui serait la prochaine sainte.
Le soupçon que la sainte actuelle au temple était peut-être une imposture et qu'une véritable sainte existait traversa rapidement l'esprit de l'empereur.
Il fut si choqué qu'il en eut le souffle coupé un instant, mais il cacha ce sentiment et demanda comme un père bienveillant :
« Je ne sais pas si je peux te confier une tâche aussi immense. Je ne pense pas que ce soit une demande facile, alors laisse-moi la rencontrer une fois. »
Il était nécessaire de voir et de juger par soi-même, plutôt que de se contenter d'écouter et de supposer.
« Oui. Je lui en parlerai. »
Noah quitta le bureau pour envoyer un message à Dania, ignorant les spéculations de l'empereur.
« Peut-être que cela précipitera les vengeances plus tôt que prévu. »
Marmonnant pour lui-même, Noah arborait une expression déterminée.
Lorsqu'il avait appris que les gens souffraient de la peste, il avait lui aussi été dévasté.
Mais avec cette opportunité malheureuse, ils seraient en mesure de révéler la véritable nature du temple à tout le monde tout en sauvant le peuple de l'empire.
C'était une bataille que le temple, privé de sa sainte, n'aurait d'autre choix que de perdre si le conflit s'éternisait.