DeHeen posa un regard tendre sur Dania et Dennis, le menton appuyé sur sa main.
Depuis peu, des émotions qu'il n'avait jamais connues surgissaient du plus profond de son cœur.
Il ne souhaitait rien d'autre que les observer. Il avait l'impression d'être capable de tout, tant qu'ils grandissaient en bonne santé.
Dania observa DeHeen avec attention, hésitant à parler.
« Papa, j'ai croisé le prince Noah tout à l'heure… Puis-je lui parler plus tard ? »
La promesse qu'elle avait faite de s'éloigner de Noah la tourmentait sans fin, aussi Dania voulait-elle le rencontrer après avoir obtenu une autorisation claire.
« Une rencontre… »
Les lèvres de DeHeen se raidirent en une ligne droite un instant avant de se détendre.
Maintenant que l'interdiction était levée, il n'avait aucune raison de refuser leur rencontre. D'ailleurs, il ne voulait pas passer pour un père étroit d'esprit, trop protecteur, qui s'immiscerait dans les amitiés de sa fille.
« Très bien. Il restera pour la nuit, alors dis-lui qu'on dînera ensemble quand tu le verras. »
Le dîner servirait d'appât.
Puisque tout cela était arrivé, il préférait voir à quel point Noah et Dania étaient proches.
« Le prince va dormir ici ? »
« C'est exact. »
Les yeux de Dania s'écarquillèrent de surprise face à cette nouvelle inattendue.
Immédiatement après, le sujet changea, et Dennis et DeHeen parlèrent d'autres choses. Pourtant, une seule chose hantait l'esprit de Dania.
'Ira-t-il bien ?'
Elle s'inquiétait pour Noah car elle savait pertinemment que le repas ne se passerait pas bien, pas avec ses frères et son père aussi sur leurs gardes que la fois précédente.
Pourtant… elle ne put s'empêcher de sourire à l'idée que les personnes qu'elle chérissait se réuniraient.
Si elle classait ses personnes préférées par ordre, ils occuperaient les cinq premières places.
'Je vais aller lui dire.'
Elle se sentait déjà apaisée après avoir réglé l'affaire Khalid, mais savoir qu'elle pourrait revoir Noah après si longtemps la rendait si excitée.
« J'ai peur qu'un imprévu soit survenu et qu'on ne puisse pas parler longtemps. Mais je te verrai ce soir. »
« Oui, Papa. »
« N'en fais pas trop. »
DeHeen aurait voulu passer plus de temps avec les enfants, mais il fut contraint de les laisser partir, confronté aux affaires du Temple.
Après le départ de Dania et Dennis, il appela Ben, la voix froide.
« Convoquez les vassaux. Nous fermons le Temple principal demain. »
Ben fit courir sa plume pour noter les paroles de DeHeen avant de marquer une pause.
La fermeture du Temple était un événement majeur. Il faillit le questionner, mais Ben faisait confiance à DeHeen.
Il en conclut qu'il y avait une raison suffisante et continua d'écrire.
« Bien. Je planifierai la réunion dans une heure. »
« Bien. Nous discuterons des politiques à mettre en œuvre après la suppression du Temple. »
Une réaction hostile des habitants était prévisible, la doctrine principale devant disparaître du jour au lendemain. Une politique était nécessaire pour apaiser leurs plaintes.
« Bien. J'aurai les documents prêts dans une heure. »
Sentant l'urgence, Ben se hâta de quitter le bureau. Jusqu'à ce que DeHeen l'appelle à nouveau.
« Ben, penses-tu que l'escorte de Dania suffit ? Dois-je ajouter des chevaliers ? »
Il trouvait honnêtement très agaçant d'apprendre qu'un paladin du Temple était entré dans le manoir.
« Eh bien, je pense qu'il suffit d'augmenter le nombre par rapport à la fois dernière. En plus de Victor, il y a quatre autres chevaliers. »
« C'est vrai, mais on ne sait jamais. »
DeHeen rumina les mesures définitives avant de cligner des yeux et d'agiter les doigts.
« Et si on assignait le Commandant des chevaliers à Dania ? Je pense que les compétences de Samuel sont les plus sûres. »
« Tu veux dire Samuel ? Ce serait une bonne idée, mais je pense que ce sera difficile puisqu'il est chargé de l'entraînement des chevaliers. »
La sécurité de Dania était la priorité, mais ce serait bien embêtant de mobiliser quelqu'un qui dirige les chevaliers.
DeHeen répondit avec désinvolture en écoutant les propos inquiets de Ben.
« Je plaisante. »
« …Vraiment ? »
Ben dévisagea son maître avec suspicion, lui qu'il savait incapable de comprendre le sens d'une blague.
D'ailleurs, il paraissait si sincère que Ben douta que ce soit une plaisanterie.
« Rappelle encore une fois aux gardes de Dania. Si ne serait-ce qu'un cheveu d'elle était effleuré par l'un des gens du Temple, ce serait le jour où ils connaîtraient l'enfer. »
Le doigt de DeHeen traça une ligne nette sur sa gorge.
Ben avala sa salive face à cet avertissement clair.
« …Je m'assurerai de leur transmettre. »
─────
Après avoir quitté le bureau, Dania courut droit au jardin où séjournait Noah.
C'était le même jardin avec la fontaine où elle s'entraînait à contrôler son mana.
'Il doit attendre depuis un moment déjà.'
Elle s'y précipita, choquée de constater qu'une heure avait passé depuis qu'elle était restée dans le bureau.
« Hein ? »
Elle atteignit l'entrée du jardin où Noah l'attendait avant de s'arrêter, surprise par la scène absurde.
Noah roulait sur la pelouse étendue. Il glandait, littéralement étendu de la tête aux pieds.
Elle s'approcha silencieusement, curieuse de ce qu'il faisait, pour le découvrir en train de jouer avec Cheese.
« Qu'est-ce que c'est~ ? Attrape-le. »
Si Dania n'avait pas posé la main sur sa bouche, elle aurait éclaté de rire.
Voici Noah, agitant une branche feuillue avec espièglerie devant Cheese.
Cheese leva ses pattes et tendit ses jambes raide, indifférente à tout sauf à saisir les feuilles que Noah agitait.
C'était mignon et drôle de voir Noah, le prince fraîchement couronné, jouer avec un chat dans cette position.
Alors, les oreilles de Cheese se dressèrent quand elle remarqua Dania. Elle sauta et piétina le dos de Noah, s'en allant vers Dania avec arrogance.
Noah se retourna en grognant sous le poids de Cheese. Mais bientôt, sa grimace fut remplacée par un large sourire.
« Dania ! »
Tandis que Noah courait avec excitation, une soudaine honte le submergea en remarquant son apparence négligée.
La distance entre eux diminua progressivement tandis qu'il lissait ses cheveux ébouriffés et tirait sur ses vêtements froissés.
« As-tu attendu longtemps ? Non… ce n'est pas bien. J'ai entendu dire que tu étais devenu Prince héritier. Félicitations. »
« Non ! Ne fais pas ça. Restons à l'aise quand on est tous les deux. D'accord ? »
Noah semblait si suppliant qu'elle ne put refuser. D'ailleurs, c'était maladroit pour Dania d'utiliser des honorifiques avec Noah. Ils étaient trop à l'aise.
« Alors, on y va ? »
Tandis que Dania taquinait Noah avec malice, sa petite main se porta vers ses cheveux.
Elle voulait retirer une feuille que Noah ignorait avoir sur la tête.
Noah recula, surpris par le contact soudain de Dania.
« Q-quoi ? »
« Tu avais une feuille sur toi. Je voulais l'enlever. »
Dania grimaça en montrant une feuille qu'elle avait arrachée de ses cheveux.
« Ah. »
Noah regarda autour de lui, sans doute embarrassé d'avoir paru ridicule, puis ramassa une autre feuille.
Il la remit là où Dania venait de retirer la précédente.
« Elle est de retour. »
« … ? Enlève-la toi-même. »
Tout à l'heure, elle avait tendu la main car la feuille la gênait, mais les mains de Dania n'étaient pas assez habiles pour défaire quelque chose fait exprès.
« Je ne peux pas. »
Noah bouda, déçu par le mur de fer que Dania avait dressé, et retira la feuille lui-même.
Ce n'est qu'alors que tous deux éclatèrent de rire. L'atmosphère gênante d'il y a un instant se dissipa dans les airs.
« Comment vas-tu ? Quelqu'un t'a-t-il embêtée ? »
Noah remarqua immédiatement qu'il y avait un problème en voyant l'expression momentanément sombre du visage de Dania.
'Ça doit être Lavienne.'
Lavienne était la seule personne capable d'influencer négativement Dania de la sorte.
« Si quelqu'un t'embête, dis-le-moi. Je suis le Prince héritier maintenant. »
« Non, je vais bien. »
Lavienne n'avait envoyé que Khalid, mais il restait ambigu de dire qu'elle n'avait pas essayé ouvertement de nuire à Dania.
Alors que Dania tentait de rire pour passer l'affaire, Noah s'approcha davantage, l'air sérieux.
« Dania, je suis toujours de ton côté. »
Les yeux d'obsidienne de Noah brillaient magnifiquement tandis qu'ils tenaient bon face au vent. Les joues de Dania rougirent.
« Je sais que tu as une famille fiable à tes côtés, mais n'oublie pas. Je serai toujours de ton côté, moi aussi. »
Dania fut troublée de voir à quel point Noah pouvait lire dans ses pensées alors qu'elle n'avait rien dit.
« Si tu dis ça parce que j'ai soigné ta maladie, tu n'as pas à te sentir obligé. Je n'ai pas utilisé beaucoup d'énergie de toute façon. »
Si Dania avait utilisé un peu trop de son mana par le passé, ce’aurait été un problème. Mais elle débordait actuellement d'énergie.
Elle ne se souciait pas de fournir de l'énergie à Noah. Au contraire, son pouvoir était devenu plus fort récemment.
« Ça en avait l'air ? »
Noah afficha une expression déçue.
« J'aime juste ça. Je t'aime bien, alors je veux t'aider de tout mon pouvoir. »
Le cœur de Dania manqua un battement en sentant la sincérité dans la voix légèrement tremblante de Noah.
« Merci. Moi aussi, je t'aime bien. »
Le « aimer bien » de Dania était, bien sûr, différent de la définition de Noah.
Bien sûr, elle voulait dire qu'elle l'appréciait comme premier ami. Indéniablement, cependant, dire cela représentait un immense pas pour elle.
« Et tes serviteurs ? »
« Bien sûr que je les aime bien. »
« Et ton escorte ? »
« Victor ? J'aime bien Victor, aussi. »
« Je m'en doutais. »
Noah soupira profondément. Il faillit crier de joie à ses mots, mais quelle déception.
Ce ne suffisait pas que Dania l'aime bien comme tous ceux qui les entouraient.
À cet instant, Sebastian lui vint à l'esprit. Noah fut submergé d'émotion en considérant que son rang était le même que ce type. Il voulait pleurer.
« Mais tu me préfères au jeune Lord Sebastian, n'est-ce pas ? »
« Frère Sebastian ? »
Quand Dania inclina la tête face à ce nom soudain, Noah eut soudain peur d'être éconduit.
« Tu es la seule amie que j'ai. As-tu d'autres amis que moi ? »
C'était la stratégie de Noah pour assurer sa place au cas où elle l'éconduirait. Quel sentiment précieux que d'être le seul et unique ami.
« Non, tu es le seul ami que j'ai. »
Dania agita les mains vivement pour nier.
« Donc tu n'es pas amie avec le jeune seigneur Duc. Je suis mieux alors. »
« …C'est ainsi ? »
Dania songea si c'était le cas. Elle eut l'impression qu'il y avait un truc qui clochait dans les mots de Noah.
Noah sourit largement, satisfait d'avoir surpassé Sebastian. La lumière du soleil ajouta à l'éclat de son visage.
Et, de peur que Dania ne revienne sur ses paroles, il ramassa son sac par terre et changea de sujet.
« J'ai quelque chose pour toi. »
Dans le sac se trouvait une boîte délicatement emballée, de la taille d'une main.
Trois roses roses étaient attachées en décoration à l'extérieur. L'emballage était si joli qu'il aurait été dommage de le détruire.