Les sourcils de DeHeen tressaillirent lorsqu'il remarqua l'emblème de l'Empereur imprimé sur les documents hermétiquement scellés.
« Sa Majesté vous a-t-il envoyé ? »
« Oui, vous le saurez en lisant les papiers. »
Voyant que Noah, le Prince héritier, s'était déplacé en personne, il devina que le contenu n'était pas anodin.
L'expression de DeHeen changea graduellement. Ses longs doigts déchirèrent avec fluidité le haut de l'enveloppe.
« Ceci... »
Le front de DeHeen se plissa tandis qu'il parcourait le contenu des documents.
« Sa Majesté vous a-t-elle véritablement autorisé à faire cela ? »
« Oui, tout ce qui est écrit ci-dessous a été retranscrit directement depuis les pensées de Sa Majesté, mot pour mot. »
L'Empereur que connaissait DeHeen était un pacifiste qui détestait créer des divisions entre les groupes.
Depuis son avènement, il n'y avait eu aucune guerre civile majeure. Ce qui avait fini par encourager la corruption du Temple.
C'était douteux : comment l'Empereur, qui avait maintenu des liens amicaux avec le Temple jusqu'à présent, avait-il pu changer si brutalement ?
« Mon père a toujours détesté le Temple. Il se contentait d'observer et d'attendre la bonne occasion d'agir, mais il a désormais pris la décision de passer à l'offensive. »
Noah parla avec le plus de conviction possible pour persuader DeHeen.
Faute d'expérience, il n'avait d'autre choix que de montrer sa sincérité face à DeHeen.
« Je vous le demande. Veuillez ordonner la fermeture du Temple central de Tersia. »
L'Empire actuel était largement divisé entre le Temple et la famille impériale.
Dans une telle situation, demander la fermeture du Temple central équivalait à s'engager à rester du côté de l'Empereur pour l'avenir.
DeHeen se trouva soudain confronté à une décision d'une portée considérable. Il tapa régulièrement sur la table, les yeux insondables.
Il convenait aussi que l'autorité du Temple, ces derniers temps, était devenue un tantinet excessive.
Il pensait qu'il valait mieux les remettre à leur place, mais ce document allait diviser l'Empire en deux camps opposés.
Les yeux vert citron de DeHeen se baissèrent, scrutant activement chaque phrase et chaque mot des documents.
« Où d'autre cela a-t-il été envoyé ? »
« Dans vingt autres lieux, choisis parmi les plus petits temples. »
Noah énuméra les vingt seigneuries consignées. Elles étaient toutes de taille petite ou moyenne, si bien que même si les temples étaient supprimés, aucune complication majeure n'en résulterait.
Mais Tersia était une tout autre affaire.
Le Temple de Tersia était l'un des plus vastes ; le fermer marquerait une rupture nette et définitive entre la famille impériale et le Temple.
« Vous savez que le pire scénario serait la guerre, n'est-ce pas ? »
« Oui, je suis pleinement préparé. »
DeHeen exhal'a audible.
« Si vous aviez besoin d'un grand temple, pourquoi précisément Tersia ? »
Noah hésita.
Ce aurait été simple s'il avait mentionné Dania, mais Noah ne pouvait pas laisser DeHeen savoir qu'il était au courant que Dania était la Sainte.
« Le Grand-Duc entretient les pires relations qui soient avec le Temple. Le Grand-Duc est la seule figure qui s'y oppose ouvertement. »
En fait, DeHeen était le seul aristocrate de haut rang à adopter une position critique vis-à-vis du Temple.
« ...Pour quand dois-je finaliser ma décision ? »
DeHeen était, bien entendu, plus qu'heureux de le faire. Il devait y avoir une justification à ce verdict soudain, et il voulait supprimer le Temple au plus vite.
Cependant, le cœur de ses résidents, qui suivaient et croyaient au Temple comme à leur propre mère, était aussi une chose à considérer.
« Je n'ai pas beaucoup de temps, donc j'aimerais que vous me donniez une réponse d'ici demain matin. »
Il n'y avait pas de temps à perdre car les documents avaient déjà été livrés aux autres seigneuries. Ils devaient procéder à la fermeture avant que le Temple ne puisse prendre ses précautions.
« Très bien. »
DeHeen avait l'intention de convoquer ses vassaux pour avis.
Au fur et à mesure que l'élan pressant de DeHeen s'estompait, seulement alors Noah put respirer confortablement.
Noah avait été si nerveux pendant qu'il traitait avec DeHeen que ses mains étaient moites.
« Alors, parlons à nouveau demain. »
« Ah, à propos de cela... J'ai besoin d'un endroit où passer la nuit. Pourriez-vous m'aider ? Je n'ai rien réservé. Je sais qu'il y a beaucoup de chambres d'hôtes. »
Alors qu'il retrouvait son aplomb, Noah ouvrit grands les yeux pour souligner la pureté de ses intentions.
« Il y a effectivement beaucoup de chambres d'hôtes. »
DeHeen le regarda en l'écoutant, le coin de la bouche relevé d'une manière moqueuse.
« Mais les chambres sont trop misérables pour que vous y séjourniez. »
« Ça m'ira très bien. »
Noah fit semblant de ne pas remarquer que DeHeen voulait dire qu'il devait quitter le manoir, pas que la chambre était trop misérable.
« Je parlerai à mon assistant. »
DeHeen récita d'une voix monocorde. Il voulait refuser, mais il ne pouvait pas mettre le Prince héritier à la porte sans raison plausible.
« Merci. »
Si Noah restait au manoir, il serait plus susceptible de croiser Dania.
Comme Noah ne pouvait pas retenir son sourire bête, DeHeen se mordit la langue et garda son visage impassible.
Bien que Noah paraisse toujours mature pour son âge lorsqu'il parlait politique, à d'autres moments il était plus expressif et immature.
Ses yeux se remplirent d'émotions mêlées tandis qu'il observait Noah sur le point de quitter le bureau avant de s'arrêter et de se retourner.
« Au fait, j'ai fait lever complètement l'ordonnance de restriction. »
« Tant mieux. »
« Puis-je voir Dania maintenant ? »
Un instant, une flamme jaillit entre DeHeen et Noah. Les yeux désapprobateurs de DeHeen se rétrécirent, mais il n'avait aucune justification pour l'empêcher de rencontrer sa fille.
« Si Dania veut te voir, je ne l'en empêcherai pas. »
« C'est un soulagement. »
C'était trop subtil pour être pris comme une permission, mais Noah l'accepta positivement. Il sourit et tourna la poignée.
Et dès que Noah quitta la pièce, il aperçut Dania assise sur une chaise, un peu plus loin. Il se figea de surprise.
« Dania ? »
« ...Noah ? »
Dania interrompit sa conversation avec Dennis et leva les yeux, surprise de voir Noah sortir du bureau.
Les regards des deux, qui se retrouvaient après longtemps, se croisèrent avec chaleur.
Mais il était content de la voir. Malgré le DeHeen hostile et grimant derrière lui et le regard piquant de Dennis face à lui.
Noah s'approcha de Dania, la sueur perlant sur son front.
« Je t'attendrai dehors. À plus tard. »
Dania acquiesça inconsciemment.
Noah sourit, satisfait, et passa près des deux hommes pour sortir dans le couloir.
« Je suppose que vous êtes proches l'un de l'autre ? » questionna Dennis en observant l'atmosphère amicale entre Noah et Dania.
« C'était mon premier ami. »
C'était ce que Noah était pour Dania. Jusqu'à présent, Noah était le seul à avoir tenu à être son premier ami.
Dennis ne put contester sa réponse, mais conduisit plutôt Dania à l'intérieur du bureau pour qu'elle oublie vite Noah.
« Entrons. »
Alors qu'ils entraient ensemble dans la pièce, DeHeen se détourna des documents qu'il classait, un air surpris sur le visage.
« Qu'y a-t-il ? C'est la première fois que vous venez ici ensemble. »
« Parliez-vous de quelque chose d'important ? J'ai été surpris de voir que le Prince s'était déplacé. »
« Exact, il est maintenant le Prince héritier. »
Les yeux de Dania s'écarquillèrent de surprise en entendant la conversation entre les deux.
« Sa position a-t-elle été confirmée ? »
« C'est ce qu'il a dit. La famille royale publiera une annonce officielle bientôt. »
Dania féliciterait plus tard Noah pour sa réussite.
« Asseyez-vous ici. »
Tous deux s'assirent sur le canapé où Noah était tout à l'heure et firent face à DeHeen.
Lisant dans leurs yeux, DeHeen se pencha en avant et demanda : « Qu'y a-t-il ? »
« Je pense que quelque chose va se produire à l'avenir. »
Dennis commença calmement à la place de Dania, voyant qu'elle avait du mal à prendre la parole.
« Il y a quelques jours, la Sainte a envoyé un chevalier vers Dania. »
« Quoi ? »
Les yeux de DeHeen se glacèrent à la mention de quelqu'un du Temple cherchant à approcher Dania.
« On lui a demandé de prélever le sang de Dania. Bien qu'il n'ait pas mentionné le but, Dania était sûre qu'ils essayaient de prouver qu'elle était la Sainte. »
« Du sang ? »
Stupéfait, DeHeen secoua son poing dans les airs. Côté tempérament, il aurait voulu au moins claquer la table, mais il se retint devant les enfants.
« Est-ce lui ? »
D'après le rapport du garde, DeHeen savait qu'un ami était venu voir Dania.
Il attendait que Dania en parle la première, mais quelle chose terrible.
« Ils se sont contentés de rendre visite cette fois, mais on ne sait pas ce qui se passera ensuite. Je ne dois pas laisser passer ça. »
DeHeen secoua la tête à la pensée de Rabienne, qui avait été nommée Sainte.
Il avait pensé qu'il y avait deux Saintes cette fois-ci, puisqu'elle avait été nommée sans problème.
Cependant, voyant comme l'enfant cherchait le sang de Dania, il était clair qu'elle était une fausse, se faisant simplement passer pour une vraie.
Rabienne n'avait pas pu imaginer ce stratagème toute seule, il était donc certain que les Braons étaient derrière cela.
« Cela ne ressemble pas aux Braons à bien des égards. Quelle déception. »
Le fait que le nom Braons ait un lien avec Catherine était aussi dérangeant, mais il gèrerait la situation en conséquence.
Cependant, comme DeHeen ne pouvait pas attaquer les Braons tout de suite, il décida de s'en prendre au Temple autant que possible.
À l'origine, il allait consulter les vassaux pour entendre leurs avis, mais après avoir écouté ceci, il changea d'avis.
« Nous devons supprimer le Temple. »
« Supprimer ? »
« Hein ? »
Cette fois, non seulement Dania mais aussi Dennis ouvrèrent la bouche de surprise. C'était une déclaration plutôt peu conventionnelle.
« Maintenant que je vois les choses, je pense que la Déesse Espitos comprendra. »
Le Temple qui avait perdu sa Sainte n'était plus sous la protection de Dieu. Il n'y avait aucune raison de permettre au Temple abandonné par Dieu de continuer à se faire passer pour un représentant.
« Il faut écraser les mauvaises pousses pour qu'elles ne repoussent pas. »
Dania se tenait agitée en écoutant le ton sombre de DeHeen.
Elle s'attendait à ce qu'on fasse quelque chose, mais elle n'avait jamais pensé qu'on fermerait le Temple.
« Et si cela cause des dommages à Tersia ? » demanda Dania d'une voix inquiète. Elle ne voulait pas que ce lieu précieux soit attaqué à cause d'elle.
« Ce serait une bonne chose pour Tersia. Le Temple n'a pas fait grand travail ces derniers temps. »
Après avoir appris que les fonds de secours versés jusqu'alors n'avaient pas afflué vers les bidonvilles, DeHeen mit sur pied une équipe d'enquête.
D'après les recherches, l'aide servait plutôt à remplir l'estomac de ceux qui appartenaient au Temple. L'opération était un gâchis complet.
Il réfléchissait à la façon de les punir, mais il vaudrait mieux se débarrasser des nuisibles.
En fait, ce serait une assez bonne opportunité pour fournir des excuses à l'Empereur.
« Nous sommes mieux sans Temple sur nos terres. »
DeHeen le prononça avec férocité. Il retrouva ensuite son calme et croisa le regard de Dania.
Bien que le Temple fût quelque chose dont il était content qu'on parle, le fait que Dania compte sur lui lui fit gonfler le cœur.
« Et merci de me l'avoir dit. »
« Oui ? »
« Continueras-tu à parler comme ça ? Je veux tout savoir. Les bonnes choses, les mauvaises choses, tout. »
Dania tortilla ses mains en sentant sa poitrine se serrer.
« Je suis contente de leur avoir dit. »
Elle l'avait senti en consultant Dennis, mais c'était comme si une clôture solide l'entourait, une clôture qui ne serait jamais détruite.
« ...Je vous le dirai, c'est sûr. Les mauvaises choses. Les bonnes choses. Tout. »
Un charmant sourire flota sur les lèvres de Dania alors qu'elle apprenait ce que c'était que de compter sur quelqu'un.