Troublée par son cadeau insignifiant, Dania apporta vivement l'assiette devant DeHeen et regagna sa place.
Les sourcils de DeHeen se froncèrent, perplexes, tandis qu'il observait la cassata parsemée de cerises.
« Si j'ai bien entendu… Tu veux dire que tu l'as acheté pour moi ? C'est Dania qui l'a choisi elle-même ? »
Ses yeux verts se dilatèrent plus que jamais. Il était enveloppé d'émotions difficiles à expliquer.
« Papa, tu aimes les sucreries. Je me suis dit que ça te plairait aussi. »
Le jour où Dania était arrivée au manoir pour la première fois, DeHeen avait un bol rempli de biscuits dans son bureau.
Dania, qui ignorait encore que les biscuits avaient été préparés pour elle jusqu'à ce jour même, s'était laissée berner par l'idée que DeHeen aimait les choses sucrées.
« Oui. J'aime ça. »
Le visage de DeHeen se durcit. Il acquiesça immédiatement.
Peu importait. Si Dania lui avait acheté la cassata pour cette raison, il changerait de goûts à partir d'aujourd'hui.
« … ? »
Delbert, qui savait que DeHeen n'aimait pas les mets sucrés, se tenait derrière, clignant des yeux comme un ahuri.
« La boulangerie est vraiment bonne. Dépêche-toi de goûter. »
Dès son retour à la maison, Dania avait sorti les desserts et s'en était gavée. Tout était simplement parfait.
Dania cligna des yeux pleins d'attente et attendit la réaction de DeHeen.
« … Merci. C'est presque dommage de la manger. Ce serait un gâchis. »
DeHeen était plongé dans l'émotion en regardant la cassata devant lui.
Ses fils jumeaux étaient brusques, à son image, et, rétrospectivement, ils n'avaient jamais pensé à lui rapporter quoi que ce soit.
C'était peut-être pour cela que cette unique cassata avait réussi à réchauffer son cœur de la sorte.
« Hum. »
Irène semblait occuper son esprit plus que d'habitude. Il voulait vraiment lui montrer cet instant.
Irène, et Catherine.
Peut-être que si rien n'était arrivé… Son cœur se serra à l'idée que tout le monde aurait pu être ensemble dès maintenant.
Le bout de son nez se plissa, trop immergé dans sa tristesse. DeHeen releva vivement la tête en arrière.
« Pas possible, pas maintenant… Des larmes ? »
C'était un homme qui avait vécu toute sa vie sans savoir ce que c'était que de pleurer. Il n'avait pleuré que trois fois de sa vie. La mort de son père, celle de sa mère qui avait suivi, et le jour où Irène était morte.
Mais ses yeux rougis et la larme qui coula sur sa joue le surprirent.
« Papa, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Quelque chose m'a piqué l'œil. »
« Laisse-moi voir. »
Alors que Judy et Dennis s'approchaient de lui, DeHeen secoua vivement la tête et reprit son expression habituelle.
« Non, c'est passé maintenant. »
Une fois remis, DeHeen regarda la cassata que Dania lui avait apportée.
Au fait,
« Papa, tu vas la manger, non ? Je peux pas juste en prendre une bouchée ? »
Judy lui lança un regard sceptique et s'y mit illico.
« … Celle-ci ? »
« Oui. J'étais vraiment curieuse du goût, mais Dania ne m'a pas laissé goûter parce que c'était pour papa. »
À cet instant, le front de DeHeen se plissa, et un très léger gémissement s'échappa de sa bouche sans qu'il le veuille.
Pour être tout à fait honnête, il voulait préserver la cassata puisqu'il la recevait de Dania.
« Ah… D'accord. Partageons-la. »
Cependant, en tant que père, il ne put refuser à Judy.
« Merci pour le festin ! »
Dès qu'il eut la permission, Judy s'y plongea à la cuillère. Dans sa précipitation, un petit morceau tomba par terre.
« Hein ? Cheese ! Non ! »
Au même instant, Cheese apparut sous la table et attrapa méticuleusement le morceau tombé avant qu'il ne touche le sol.
« Tu aurais dû faire attention. »
Même Dennis, qui ne semblait pas s'intéresser à la cassata, enfonça sa cuillère dedans.
Le visage de DeHeen s'assombrit en observant le gâteau marqué de deux traces de cuillère bien nettes.
« La quantité diminue vite. »
S'il avait su que ce sacrifice serait si regrettable, DeHeen aurait été assez enfantin pour refuser leur demande d'y goûter.
« Tu n'en prends pas ? »
Mais dès qu'il entendit la voix de Dania, la pensée s'évanouit.
Il ne mit pas une seconde à porter une cuillerée de cassata à sa bouche en voyant Dania le regarder avec des yeux brillants d'attente.
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
« C'est délicieux. C'est le meilleur dessert que j'aie jamais mangé. »
DeHeen ne goûta pas grand-chose à la saveur, mais il le pensait sincèrement. Puisque Dania l'avait acheté. Pour lui.
« Tant mieux. »
Ce n'est qu'alors que Dania, délivrée de son trac, porta une cuillerée de cassata à sa bouche.
« Papa, la boulangerie nous apportera du dessert chaque semaine. »
« Vraiment ? Tu as fait du bon boulot. »
DeHeen sourit et essuya les lèvres de Dania avec une serviette.
« Dania, de l'eau. »
Dennis lui tendit un verre d'eau en lui rappelant qu'elle ne devait pas avoir soif.
Dania accepta naturellement le verre de Dennis et le vida d'une traite. Elle, qui ne put résister à la tentation du « encore une bouchée », avala bientôt une grosse portion de cassata.
« Mmm, c'est trop bon. »
« J'espère que la semaine prochaine viendra vite pour que je puisse goûter d'autres desserts. »
« Judy, pourquoi tu veux toujours piquer la bouffe de Dania ? »
« Toi aussi tu manges. Pose ta cuillère avant de parler. »
DeHeen regarda les enfants rassemblés autour de lui, bavardant et partageant la cassata.
La quantité n'était pas suffisante pour quatre, mais son cœur n'avait jamais été aussi plein.
« Delbert. »
« Oui, mon seigneur. »
DeHeen se recula et fit signe à Delbert. À mesure qu'il approchait, DeHeen se pencha vers son oreille et murmura.
« Une fois fini de manger, lavez les assiettes restantes et rangez-les. »
« Vous parlez du plateau ? C'est un plateau normal venu de la boulangerie. À quoi va-t-il servir… Il y en a plein de neufs à la cuisine si Votre Grâce en a besoin. »
« Tu dis que les assiettes que Dania a achetées sont les mêmes que celles de la cuisine ? »
Alors que les yeux de DeHeen brillaient d'une lueur féroce, Delbert secoua vivement la tête.
« Non ! Ce serait une tout autre affaire. J'ai été étroit d'esprit. Je leur dirai de les nettoyer et de les ranger. »
« L'étagère du salon irait bien. »
« Hein ? Oui. Moi aussi je pensais la même chose. Haha. »
« Hein ? »
Ce n'est qu'après avoir obtenu la réponse qu'il aimait que DeHeen se tourna à nouveau vers ses enfants.
***
La périphérie sud de Tersia.
Lucifer était allongé sur un banc vacant dans le bidonville que Dania avait visité le jour même pour ses activités de don.
Il sortit les pièces d'or de sa pocket tout en surveillant les alentours. La somme n'était pas adaptée à un tel endroit.
« Combien y a-t-il en tout ? »
C'était le même argent que Judy avait affirmé avoir dans sa poche à la boulangerie.
Il regarda les pièces d'or scintillantes et les mordit avec délectation.
« Pourquoi des gamins qui ne connaissent rien au monde viennent dans les bidonvilles ? C'est un endroit que même le temple a abandonné. »
Lucifer, qui errait dans les bidonvilles de divers territoires, connaissait la réalité mieux que quiconque.
Le temple et les propriétaires se renvoyaient la balle, encore et encore. Personne ne se souciait des bidonvilles sans espoir.
Les gamins qui apparaissaient au hasard dans de tels endroits et distribuaient de la nourriture sans aucun plan n'étaient que ridicules.
L'estomac lui tournait à l'idée qu'ils croyaient pouvoir résoudre quelque chose que même les adultes négligeaient.
« Ça s'est fini par eux se faire voler par moi. Si c'avait été un autre territoire, on les aurait dépouillés jusqu'aux ongles des orteils. Hein. »
Lucifer claqua de la langue en faisant ses bagages, ignorant que les gamins d'à l'instant étaient en fait escortés.
Les bidonvilles de Tersia étaient particulièrement plus cléments que ceux des autres territoires. C'était un quartier particulier sans factions existantes.
C'était aussi la raison pour laquelle il s'y était installé et caché.
« Mon voyage s'arrête ici. »
Lucifer avait eu la chance de préparer son départ et prévoyait de quitter Tersia bientôt. Il revérifia ses affaires et tenta de se lever du banc avant de s'affaisser à nouveau.
« Cette gamine tout à l'heure… Tu lui ressembles vachement. »
C'était parce que le visage de Dania refaisait surface dans son esprit. Il se sentit mal à l'aise face à ce visage qui surgissait soudain.
Il tenta de se changer les idées en se disant qu'il n'était pas étrange qu'une ou deux personnes se ressemblent dans ce monde.
À cet instant, une lame acérée se pressa contre la gorge de Lucifer. Le moindre mouvement entraînerait sa mort.
« Qu, qu, qui êtes-vous ? »
La voix de Lucifer tremblait.
« Tu es Lucifer ? »
« Quoi ? Je ne suis pas. Je ne sais pas qui vous cherchez, mais vous vous trompez… Argh ! »
Il comprit qu'ils le pourchassaient et tenta de nier, mais en vain.
« Inutile de mentir. J'ai amené quelqu'un pour t'identifier. »
Le vassal de DeHeen fit avancer un camarade avec qui Lucifer avait été du temps de ses jours de bandit.
« C'est lui ? »
« Oui, c'est bien lui. »
« Fabre, salaud ! »
Lucifer grinca des dents et regarda autour de lui. Il complotait pour s'échapper, mais les chevaliers l'avaient déjà complètement encerclé.
« Quel coup de tonnerre est-ce que celui-là, au hasard ?! »
Il leva les mains en signe de reddition et détailla les gens venus le chercher.
Il avait tant de griefs çà et là qu'il ne pouvait pas deviner pour quelle raison cette attaque soudaine.
« Tu ferais mieux de venir docilement. Si tu résistes, je te briserai les bras lentement. »
Lucifer devint très docile en sentant la sincérité dans les paroles de l'homme. Les gens qui l'entouraient étaient des chevaliers entraînés qu'il ne pourrait pas affronter.
« O-où m'emmenez-vous ? Dites-moi juste ça. »
Lucifer se plaignit que c'était injuste, mais aucune réponse ne vint.
Les chevaliers mirent un bandeau noir sur les yeux de Lucifer, le jetèrent dans le wagon et partirent pour la résidence du Grand-Duc.
***
DeHeen dormait profondément dans sa chambre. Ses yeux s'ouvrirent net lorsqu'il sentit quelqu'un approcher de l'extérieur.
Il jeta un coup d'œil à l'horloge. Il était une heure du matin. Sa vigilance monta, se demandant qui osait s'approcher de lui.
Tandis qu'il patientait en retenant son souffle, un léger coup retentit à la porte.
« Votre Grâce, c'est Ben. »
« Entre. »
DeHeen baissa sa garde et se leva en entendant la voix de Ben.
Il couvrit son torse nu d'une robe de chambre noire et marcha avec aisance vers la fenêtre.
« Je m'excuse d'interrompre votre repos, mais Votre Grâce m'avait ordonné de me rendre auprès de vous dès que je recevrais la nouvelle. »
Une étincelle s'alluma dans les yeux indifférents de DeHeen. Il se frotta le menton, son regard scintillant d'une lueur destructrice.
Récemment, il n'y avait qu'un seul ordre pour lequel Ben se serait précipité pour lui rendre compte, peu importe l'heure.
« Vous avez attrapé Lucifer ? »
« C'est exact. Je viens de recevoir un appel nous informant qu'ils l'ont enfermé dans les cachots. »
« Allons-y. »
DeHeen saisit son épée et quitta la pièce sans hésiter.
Ses yeux brillaient d'hostilité tandis qu'il se dirigeait vers Lucifer.
Son expression actuelle était une de celles qui avaient disparu depuis l'apparition de Dania.
Même Ben, qui le suivait, était anxieux. Cette énergie était presque la même que celle que son maître possédait avant de partir en guerre.
« Votre Grâce… Si cela ne vous dérange pas, je prendrai l'épée. »
« Pourquoi ? »
DeHeen tourna la tête et fixa Ben. Ben ressentit une suffocation accablante face à son regard sans pitié. Il avala sa salive.
« Nous ne pouvons pas laisser votre colère prendre le dessus. Ce ne serait pas bien si vous le tuiez. »
« … C'est vrai. »
DeHeen en tira la même conclusion. Il tendit son épée à Ben.