La calèche avança un moment avant qu'ils n'arrivent enfin à la résidence Tersia.
Dania était submergée par l'immensité du lieu, éblouie dès l'instant où elle le vit. Même l'entrée était trop vaste pour que sa vision périphérique puisse l'embrasser d'un seul coup d'œil.
Elle regarda dehors par la fenêtre de la calèche, hébétée, tandis qu'ils traversaient les rues.
Ils traversèrent un marché rempli de boutiques immenses et remarquables. Après avoir traversé la zone bondée, un jardin à couper le souffle apparut.
Jusqu'où allaient-ils ? Quand le paysage devint lassant, la calèche s'arrêta enfin.
Le cœur de Dania se mit à battre plus vite, réalisant qu'ils étaient arrivés au manoir du Grand-Duc.
« J'ouvrirai la porte. »
La portière de la calèche s'ouvrit sur la voix de Ben.
Dania descendit prudemment de la voiture.
Elle posa légèrement le pied sur l'herbe verte et fraîche et regarda autour d'elle.
Était-ce là qu'elle allait vivre ?
De nombreuses statues étaient alignées devant le vaste manoir ; il y avait même une fontaine. Cela lui rappela le temple.
Maintenant qu'elle avait l'occasion de voir le grand manoir où elle résiderait, Dania se sentit mince et insignifiante.
Il semblait qu'elle était la seule à ne pas appartenir à cet endroit.
Les membres de la famille du Grand-Duc étaient indéniablement différents de quelqu'un qui avait passé sa vie entière à ramper au tout bas, en remplacement d'un autre.
« Regarde bien. »
Les grandes mains de DeHeen enveloppèrent doucement les épaules figées de Dania.
« À l'avenir, ici sera ton foyer. »
Ces mots étaient si réconfortants que Dania ne put repousser ses mains.
Foyer. Mon foyer.
Quelque chose que Dania n'aurait jamais pu rêver, peu importe combien elle le souhaitait. Un foyer et une famille.
Dania lutta contre ses émotions accablantes.
C'était une occasion en or pour Dania, qui avait été enfermée dans le temple tout ce temps jusqu'à présent. C'était peut-être sa dernière chance de rencontrer la mort.
Pourtant, elle voulait avoir une famille, un foyer, ne serait-ce que pour un court moment.
Dans ce cas, quelques jours suffiraient. Quelques mois tout au maximum. Ce n'allait pas, si ?
« Je… »
DeHeen acquiesça en silence en voyant Dania au bord des larmes.
« Entrons. »
Dania acquiesça et entra lentement dans le manoir aux côtés de DeHeen.
L'intérieur sensuel et les peintures captivantes accrochées partout attiraient l'œil de Dania. Elle avança avec empressement, se demandant s'il y avait une fin aux peintures qui les entouraient.
Le majordome Delbert, qui les attendait, s'avança pour les accueillir.
Le vieil homme poli aux cheveux gris semblait faire partie de ceux qui assistaient la famille du Grand-Duc, sa lignée les servant de génération en génération.
« Comment allez-vous ? »
Comme il avait reçu l'information à l'avance concernant l'arrivée de Dania, Delbert ne fut pas surpris de voir la fillette que DeHeen avait prise sous son aile se tenir à ses côtés.
« Oui. Où sont Judy et Dennis ? »
« Les jeunes maîtres sont partis plus tôt. Ils reviendront bientôt. »
Dania tortilla nerveusement ses doigts en écoutant leur conversation.
Elle allait bientôt rencontrer les fils jumeaux du Grand-Duc.
Curieuse de savoir quel genre d'enfants ils seraient, Dania devint à nouveau anxieuse.
Une famille liée par le sang.
Peu importe à quel point DeHeen la traitait bien, Dania et les vrais fils du Grand-Duc resteraient à des niveaux différents.
Il lui avait acheté des vêtements, lui avait parlé en la regardant droit dans les yeux, et s'était occupé d'elle avec gentillesse, lui donnant l'impression d'être sa vraie fille.
Dania lui resterait à jamais reconnaissante, même si elle n'osait pas l'appeler père.
Bien que Dania ait décidé de ne pas faire confiance facilement aux gens, son cœur était déjà ébranlé.
Comme une idiote.
DeHeen s'arrêta net, sentant l'humeur de Dania chuter brutalement.
« Qu'y a-t-il ? »
« Ce n'est rien. Je ne suis juste pas encore habituée. »
DeHeen acquiesça tandis que Dania jetait des coups d'œil autour d'elle pour montrer qu'elle n'était pas familière des lieux.
« Eh bien, il te faudra du temps pour t'habituer à ton environnement. »
DeHeen l'accompagna alors dans l'escalier, ignorant ses pensées réelles.
« Voyons d'abord où tu logeras. »
Le deuxième étage du bâtiment était utilisé par DeHeen, tandis que le quatrième était occupé par les jumeaux.
Le troisième étage, qui appartenait autrefois à sa femme, était maintenant vide.
Entre-temps, plusieurs pièces de l'étage avaient servi d'entrepôt pour des œuvres d'art. Cependant, DeHeen avait ordonné à la gouvernante de faire nettoyer l'endroit à l'avance pour que Dania puisse l'utiliser.
Si l'on suivait l'escalier en colimaçon menant au troisième étage, on découvrait un long couloir. Cinq pièces y étaient disposées en zigzag le long du corridor.
Lorsqu'ils atteignirent le troisième étage, DeHeen désigna les pièces et répondit : « Utilise tout l'étage à ta guise. »
« À ma guise ? »
Dania demanda d'une voix surprise.
« Oui. Tant que tu n'entres pas dans la dernière pièce verrouillée. »
Bien que DeHeen fasse preuve d'une gentillesse sans bornes, la gêne et l'inconfort se répandirent sur le visage de Dania.
Lui donner une seule pièce aurait suffi, mais maintenant ce n'était même pas possible. C'était bien trop difficile et déroutant pour Dania.
Que faire ?
Tandis que Dania hésitait, le vacarme de quelqu'un qui faisait du bruit monta de l'étage inférieur.
Tous les regards, y compris celui de DeHeen, se tournèrent vers l'escalier.
Le bruit ne fit qu'enfler de seconde en seconde. Puis, il s'arrêta juste au bas du troisième étage.
« C'est Judy ? »
Judy était le seul dans le manoir capable de provoquer un tel vacarme.
Comme tout le monde s'y attendait, c'était bien Judy qui apparut au bout du couloir. Il haletait, montrant à quel point il avait couru jusqu'ici.
« Père ! »
Judy cria pour DeHeen dès qu'il l'aperçut. La joie illumina son visage, son père était enfin rentré.
Mais il s'arrêta net.
C'était à cause de la fille debout à côté de son père.
La tête de Judy s'inclina sur le côté.
« Hein ? »
Judy croisa les bras et détailla Dania de la tête aux pieds.
Son regard était plein de curiosité, mêlée d'une certaine vigilance.
« Père, qui est-elle ? »
Contrairement à la voix grave de DeHeen, sa voix s'épanchait avec beauté. Néanmoins, sa façon de parler ressemblait à celle de DeHeen, étrangement froide.
Dania baissa les épaules sous la question de Judy. Elle se sentait comme si elle avait commis un tort.
Une étrangère.
N'importe qui le penserait si leur père amenait un cadet de nulle part.
Les fils jumeaux du Grand-Duc n'agiraient pas de la même façon avec elle.
DeHeen réprimanda vite Judy, conscient des sentiments de Dania face à son ton grossier.
« Qu'est-ce que cette habitude de parler ? Judy. »
« Alors comment dois-je l'appeler ? Je ne sais pas qui elle est. »
Judy fit la moue, se sentant coupable d'avoir été grondé par son père. Il n'appréciait pas la présence d'une enfant d'origine inconnue.
Judy dévisagea Dania.
Il voulait l'effrayer, mais roula vite les yeux sur le côté, pris sur le fait par DeHeen.
Judy.
DeHeen secoua la tête, retenant un soupir.
Il avait prévu de présenter les jumeaux à Dania après l'arrivée de Dennis, mais il semblait qu'il n'avait pas d'autre choix que de faire connaître son arrivée à Judy d'abord.
DeHeen'ouvrit la bouche.
« Dis bonjour. Voici ta petite sœur. »
La prise de Judy sur le pétard qu'il tenait se relâcha, et le pétard tomba au sol au moment où il entendit ces mots sortir de la bouche de DeHeen.
Il se frotta les oreilles, ne prêtant pas attention au pétard qui roulait librement sur le sol.
« Étrange. Il n'y a rien qui cloche. »
Judy se raidit en confirmant que ses oreilles n'avaient rien. Il tourna alors la tête vers DeHeen.
« C'est exact. Elle est ta sœur. »
DeHeen confirma la vérité à Judy et acquiesça calmement.
Judy, décontenancé par l'attitude calme de DeHeen, renifla en arborant une grimace.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Père. »
Les yeux de Judy se plissèrent. Ils étaient pleins de doute.
« As-tu fondé un autre foyer sans qu'on le sache ? Depuis quand ? »
« Je ne peux pas laisser une telle attitude passer. Je vais devoir appeler Alex sur-le-champ. »
DeHeen fronça les sourcils à la question de Judy.
L'Alex dont il parlait était le précepteur d'étiquette que Judy craignait le plus.
« C'est une blague, une blague. »
Judy leva les deux mains comme pour se rendre. Puis, d'un air boudeur, il continua à questionner Dania plus poliment qu'auparavant.
« Quel âge a-t-elle ? »
« Douze ans. »
« Personne n'a une petite sœur de douze ans aussi menue. Je ne l'aurais pas su si tu ne me l'avais pas dit. »
La colère de DeHeen retomba un instant, observant Judy pointer ses doutes raisonnables.
Il éprouvait une pure admiration pour Judy, qui détestait étudier, d'avoir un tel esprit.
« J'ai décidé de l'adopter. »
« N'as-tu pas en réalité accouché d'elle ailleurs et la cachée jusqu'à maintenant ? »
« Même si c'était le cas. »
DeHeen répondit fermement pour empêcher Judy d'aller trop loin dans son imagination inutile.
En conséquence, les regards soupçonneux de Judy dirigés vers Dania s'atténuèrent un peu.
Ses yeux ne sont pas verts.
L'apparence de Dania montrait clairement que DeHeen n'avait rien à voir avec la fille. Sa couleur de cheveux et d'yeux, y compris l'atmosphère qui émanait d'elle, semblaient très différents de ceux de son père.
Cependant, cela rendait les choses encore plus étranges. Un père sanguinaire, adoptant un enfant qui ne partage pas une seule goutte de son sang ?
Est-ce parce qu'elle ressemble à sa mère ?
Dania ressemblait aux traits de sa mère sur le portrait. Peut-être était-ce parce que leur couleur de cheveux et d'yeux étaient les mêmes.
Judy continua son raisonnement, passant de son père à Dania.
« D'où viens-tu ? »
Dania, qui écoutait silencieusement leur conversation, fut surprise par la question qui lui fut brusquement adressée.
Les yeux de Judy conservaient leurs doutes.
Son cœur battit la chamade face à sa vigilance, incapable de répondre volontiers.
La voix de Dania se fit petite.
« Du temple… »
Judy bondit sur ses mots.
« Le temple ? Père, tu as amené un enfant du temple ? »
« Assez ! »
DeHeen cria pour que Judy s'arrête, conscient de la sensibilité de Dania concernant le temple. Sa voix grave qui résonnait à un ton élevé sembla si intense que tout le monde se raidit.
« Si tu continues à dire des bêtises, descends tout de suite. »
« Non, j'ai compris maintenant. »
Judy baissa vite le ton, réalisant que l'humeur de DeHeen avait atteint son paroxysme.
La dernière fois, il avait fait l'expérience d'être interdit de sortir du manoir pendant une semaine.
Peu importe.
Judy jeta un coup d'œil à Dania alors que la pensée fugace passait.
En fait, peu lui importait qui était sa sœur.
Judy n'avait besoin que d'un frère ou d'une sœur pour tenir tête à Sebastian.
Il ne savait pas que sa demande serait exaucée si vite, mais le résultat était bon néanmoins. En y pensant, Judy sentit son esprit se détendre et se sentit un peu mieux.
Il ne fallut pas longtemps pour que Judy, redevenu décontracté, s'illumine et se tourne vers Dania positivement.
Il sourit enjoué et agita la main droite vers Dania.
« Tu me connais, hein ? Je suis Judy. »
Dania fut décontenancée par le brusque changement d'attitude de Judy, mais baissa vite la tête et rendit le salut.
« Je suis Dania. »
L'énergie inépuisable de Judy contrastait vivement avec l'apparence calme de Dania.
Dania jeta un regard silencieux à Judy.
Il avait des traits et une apparence qui le faisaient sembler le cadet des jumeaux.
Ses yeux verts brillaient comme des joyaux, et la confiance débordait de tout son corps. Il semblait fait pour être un leader où qu'il aille.
Judy était déjà prêt à partir dès qu'il eut fini de saluer Dania. Il se retourna vivement.
« Alors je vais voir Sebastian… Ah, pourquoi ! »
DeHeen attrapa Judy alors qu'il tentait de s'enfuir. Sa main forte fit décoller Judy dans les airs.
Judy, se débattant pour qu'on le pose, dévisagea DeHeen. Il agita bras et jambes n'importe comment pour être reposé au sol. Ce ne fut qu'après que DeHeen lui eut frappé le front qu'il se tint calmement par terre.
« Où vas-tu si tôt ? »
« Beurk, j'ai un rendez-vous. »
Judy grommela et se gratta le front, l'endroit où DeHeen l'avait frappé.
Quoi qu'il en soit, DeHeen n'avait pas l'intention de renvoyer Judy. Il poussa Judy vers Dania de sa grande main.
« Tu fais visiter sa chambre à Dania. »