Gugugung.
Le plafond de la Chambre Funéraire du Géant s'écarta. Hormis la salle de contrôle, une vingtaine de pyeong de superficie, l'intérieur ressemblait à un cercueil destiné à exposer les morts.
« Déplacez-le ici. »
« J'ai tête de porteur, moi ? »
Tout en râlant, Fafnir traîna le cadavre d'Ogre dans la chambre comme ordonné, et le corps vint s'allonger dans un grand cercueil.
« Ah. Il devrait y avoir des os de Troll au Cimetière Profane. »
« Tu parles de ceux qu'on a attrapés quand on a étendu l'Obélisque Noir ? »
« Bien joué de t'en souvenir. »
« La chair a pourri depuis longtemps. Il ne reste que les os. »
« Il se trouve que des os bien imprégnés de puissance spirituelle, c'est exactement ce qu'il me fallait. »
Sur ces mots, Fafnir n'ajouta rien et alla chercher les os de Troll entreposés au cimetière. D'un claquement de doigts sec de Yujin, le plafond qui s'était ouvert se remit en mouvement, refermant la lumière.
« Alors, qu'est-ce que tu veux qu'on fasse maintenant ? »
« Attendez dehors. »
Une fois Jo Seungcheol renvoyé hors de la salle de contrôle, Yujin se retrouva seul dans la Chambre Funéraire du Géant. Kronos prit un air dubitatif.
[Hmm. Ne comptiez-vous pas confier la gestion de la structure à vos serviteurs ?]
'C'est ma première fois. Je me suis dit que je ferais tourner la chose moi-même — ne serait-ce que pour tester ses performances.'
Yujin retroussa ses manches et posa la main sur le crâne placé au centre de la salle de contrôle. Une faible énergie blanchâtre ondula depuis ses orbites vides.
Chuuuut.
Une partie de sa puissance spirituelle s'écoula par la paume appuyée sur le crâne. Pas beaucoup. Juste assez pour confirmer son contrôle sur la structure.
[Connexion à la salle de contrôle de la Chambre Funéraire du Géant.]
[Vérification des capacités de l'utilisateur.]
[Vous possédez une compétence adaptée au pilotage de la chambre funéraire.]
[Sélectionnez le mort-vivant que vous souhaitez fabriquer.]
Au moment où il se connecta à la structure via le crâne, une voix sans émotion s'imposa directement dans son esprit, et un panneau translucide apparut devant lui. Bien que le système parlât de choix, il n'y avait en réalité qu'une unique option.
Yujin appuya fermement sur l'entrée Brutal.
[Tous les cadavres et catalyseurs nécessaires à la fabrication de ce mort-vivant ont été confirmés.]
[Début de la fabrication.]
'Il est temps de se concentrer, alors.'
Avec l'aide de la structure, remodeler un cadavre était bien plus aisé. Il n'avait pas à injecter de la puissance spirituelle pour renforcer chaque os et chaque muscle raidis par la rigidité cadavérique un par un ; il lui suffisait d'y verser la juste dose, dans l'ordre traité par le système. Simple, non ?
'Comme un jeu de rythme.'
Sss — ssss !
Il déversa la puissance spirituelle de la Nécropole avec un timing précis. Les muscles déjà raidies de l'Ogre gonflèrent comme sur le point d'éclater, puis se dégonflèrent, encore et encore, et ses yeux, gros comme une tête humaine, se ratatinèrent sous la surpression.
[Rien de bien sorcier. Mis en regard des exploits excentriques que vous avez accomplis jusqu'ici, cela me semble dérisoire.]
'Ça n'a l'air facile que parce que c'est moi qui le fais. Regardez Jo Seungcheol. Il peine à atteindre 12 %.'
La force jaillissant de la veine de puissance spirituelle de la Nécropole était immense, et comme ce n'était pas sa propre puissance spirituelle qu'il canalisait, la contrôler s'avérait bien plus ardu. En verser plus que la quantité programmée endommageait le cadavre ; en verser trop peu ralentissait le travail à l'extrême.
'Mal contrôlée, la puissance spirituelle fait chuter à la fois la vitesse de fabrication et la qualité du résultat.'
Le contrôle de la puissance spirituelle était directement lié au degré de maîtrise en nécromancie. Le seul sort de nécromancie que Jo Seungcheol avait acquis était Relever les Morts, rien d'autre, et encore à un niveau médiocre. Mais s'il exploitait longtemps la Chambre Funéraire du Géant, sa maîtrise grimperait en flèche.
[Tenir une conversation avec ce monarque sans perdre une once de concentration.]
'C'est la base.'
Le remodelage du cadavre d'Ogre se déroula sans accroc. Une partie des os de Troll longuement mûris, exposés à la puissance spirituelle de haute densité, se ramollit et se changea en un liquide blanchâtre qui s'infiltra dans la carcasse.
'Maintenant.'
Tutuk — tututuk.
Les ongles s'incurvèrent en crochets et s'allongèrent ; les doigts, eux, s'étirèrent jusqu'à près du double de leur longueur. Les os du grand monstre, qui avaient bu la puissance spirituelle pendant longtemps, s'installèrent dans la carcasse et la transformèrent de l'intérieur. Les pointes acérées qui perçaient les muscles, désormais gonflés à environ 1,3 fois leur taille, portaient un tranchant rivalisant avec une lance ou une épée bien affûtée.
[Brutal a été fabriqué avec succès.]
« Grwoooooo !! »
La carcasse d'Ogre poussa un cri glacial. Renaissance sous le nom de Brutal, le nouveau monstre fixa son créateur d'un regard sauvage.
[Brutal]
[Espèce : Mort-Vivant]
[Grade : ★★★★★]
[Statistiques]
[Force : 1 531 (+755) / Agilité : 725 / Endurance : 1 648 (+824) / Résistance : 1 624 (+812) / Puissance Spirituelle : 300]
[Traits]
[Existence Impérissable [B+] / Grande Espèce [B+] / Frénésie [B] / Géant Imparfait [B]]
[Compétences]
[Force Brute [B] / Charge Furieuse [C+] / Récupération Supérieure [C+] / Onde de Choc [C+]]
[Notes]
[Ce monstre est classé comme Grande Espèce. Il bénéficie d'un bonus de 50 % à la Force, l'Endurance et la Résistance.]
Trois de ses stats franchissaient le millier. Son Agilité avait baissé par rapport à l'Ogre de base, mais en échange sa Force et sa Résistance avaient grimpé bien au-delà de l'original.
[Même ainsi, votre serviteur aux os noirs ne possède-t-il pas également une statistique de Puissance Spirituelle élevée ?]
'Elle se situe dans les milliers moyens, c'est sûr.'
Il y avait là un malentendu à éviter. Cette statistique de mana anormalement haute n'était qu'une particularité de la lignée Magie ; le reste de ses stats était misérable.
'Un cran en dessous de Fafnir.'
Fafnir était un 5e Rang comme lui. Ses stats de base étaient déjà élevées grâce à la valeur d'espèce Draconien, et comme le trait Martial-Mage poussait son mana plus haut quel que soit le paramètre qui montait, il n'avait jamais constitué un point de comparaison équitable.
[Un temps certain s'est écoulé.]
'Une demi-journée pour le terminer, ça compte comme rapide.'
Si je l'avais laissé à Jo Seungcheol, ça lui aurait pris une semaine minimum.
Avec un résultat de moindre qualité en prime.
[Ne serait-il pas efficace que vous continuiez à gérer le travail par la suite ?]
'Je dois les former pour pouvoir continuer à les employer.'
Travailler dans une structure comme la Chambre Funéraire du Géant valait mieux que de s'user à répéter Relever les Morts-Vivants, et si une unité sortait de qualité médiocre, Yujin pouvait la retoucher ensuite.
'Pour faire tourner une Nécropole, il me faut plein d'apprentis.'
La classe Nécromancien n'avait pas encore de porte d'avancement connue, pas à ce point de l'histoire. S'il ne pouvait pas employer de Nécromanciens, il ferait apprendre la nécromancie à ses morts-vivants subalternes et les utiliserait comme pièces de rechange. Même avant la régression, il avait transmis la nécromancie aux morts-vivants et les avait mis à profit pour gérer la Nécropole.
'Des ouvriers qui ne mangent pas et n'ont pas besoin de dormir. Ne sont-ce pas les meilleurs talents qu'une entreprise puisse rêver ?'
[Une black company. Vraiment un nom à la hauteur de votre caractère.]
'Excusez-moi. Comment la conversation a-t-elle viré de la sorte ?'
[Contractant. Demandez-vous sérieusement ?]
'Non. J'ai pigé, laissez tomber.'
Les seuls serviteurs capables d'apprendre la nécromancie étaient Jo Seungcheol, Fafnir et Lee Seungyeon. Les morts-vivants de lignée Magie ne couraient pas les rues, après tout.
'Je devrais mettre Lee Seungyeon au travail bientôt, aussi.'
Il ne pouvait pas s'enliser dans la gestion de la Nécropole. La position de Yujin était celle de commandant ; au-delà de la Nécropole, hors dans les Marches, une multitude d'endroits réclamaient son attention.
« Mon seigneur. Qu'est-ce que ce monstre hideux ? »
« Un atout pour affronter les Ogres. »
« Oho. Vous avez fabriqué quelque chose d'intéressant. C'était donc ça, le but de la chasse aux Ogres. »
« Dorénavant, on chasse les Ogres sur un cycle régulier. Et on fabrique des Brutals. »
« Puis-je me permettre un mot ? »
Yujin ricana.
Song Myeongseok. Pas difficile de deviner ce que tu vas dire.
« Tu veux l'affronter ? »
« Je suis celui qui a chassé l'Ogre, tyran de la forêt. Je veux te prouver que je vaux mieux qu'une demi-carcasse. »
« Vas-y. Je ne te bufferai pas. »
Song Myeongseok s'avança, plein d'assurance. Il avait eu l'aide de Yujin pour la première chasse, mais maintenant qu'il en avait le tour, il était certain de pouvoir abattre un Ogre sans buffs.
« Je vais prouver ma grandeur. »
Song Myeongseok fonça, le moral au beau fixe.
Cinq minutes plus tard.
Song Myeongseok fut réduit à ramper au sol, démembré en Song / Myeong / Seok.
« C-c'est pas possible ! »
« Pourquoi tu es par terre ? Tu vacilles sur tes… enfin, tu n'as même plus de corps pour vaciller. »
Yujin regarda Song / Myeong / Seok avec pitié. La force de Brutal résidait dans son corps dur comme la roche. Les pointes acérées qui hérissaient tout son cadre infligeaient des dégâts à tout ennemi osant le corps-à-corps, et la technique éblouissante aux deux épées qui avait fonctionné sur les Ogres était ici inutile. Incapable de secouer le Brutal qui chargeait sans se soucier de rien, Song avait fini sectionné en tête / ventre / jambes.
« Donnez-moi une autre chance ! Si seulement j'avais assez de temps et de budget… ! »
« Budget mon cul. Il se prend pour qui, Dr. Nitro ?¹ »
La plainte de Song sur son désavantage n'était pas pure excuse, ceci dit. De son vivant, le bonhomme portait un artefact de grade Unique fourni par la Guilde Arahan. Le Morceau de Fer Trempé dans l'Obsession synergisait bien avec le mort-vivant, et le talent chirurgical de Yujin était superbe, si bien qu'il frappait au-dessus de ses specs ; mais jugé sur les specs pures, l'armure lourde et les épées jumelles restaient en deçà de l'Unique, se situant quelque part au-dessus du Rare.
Krrgh !
La mâchoire de Song Myeongseok claqueta follement, comme par dépit. Yujin réassembla les trois morceaux du corps du Chevalier Squelette et les restaura à la puissance spirituelle.
« Tu vas pas utiliser un sort sacré ? »
« Ça coûte de la force vitale. Du gâchis. »
Drain de Vie soignait plus vite, mais bouffait la vitalité qu'il avait stockée, alors que la puissance spirituelle revenait toute seule après un court repos. Aucun consommable à dépenser.
Avant la régression, je passais mon temps à restaurer un par un tous les morts-vivants cassés, tu sais.
« Fafnir. Combien t'en penses-tu capable d'en prendre à la fois ? »
« Trois. Au-delà, c'est au-dessus de mes forces. »
« C'est une auto-évaluation plutôt généreuse. »
« Juste tenter une prise m'inflige des dégâts. Un adversaire pénible. »
« Et avec les trois buffs ? »
« Là, c'est gérable. J'ai l'Armure d'Écailles de Dragon, après tout. »
Une estimation rapide, bien obligé.
De loin, Fafnir avait observé Joo Yeongmin, le troisième officier des hommes-grenouilles, livrer son combat, donc il saisit le sens derrière la question de Yujin. À la puissance de combat qu'avait montrée Brutal en réduisant Song Myeongseok en Song / Myeong / Seok, il parvint prestement à sa conclusion.
'Les repousser, c'est jouable, mais les anéantir serait dur — c'est le verdict.'
Parvenu à peu près à la même conclusion, Yujin l'accepta sans délai. Il devrait se contenter d'aligner une force à la hauteur de la force principale des hommes-grenouilles.
« Jo Seungcheol. Va chercher Lee Seungyeon. »
« Oui. »
Et ensuite ?
Il ne reste plus qu'à leur bourrer le crâne de nécromancie jusqu'à l'user.
Ne t'inquiète pas.
Banal que je paraisse, ce corps a déjà atteint le 9e Rang. Apprendre aux gens, je l'ai réduit en science.
« Tout le monde est réuni. »
« Bien. Alors commençons le stage intensif. »
« Le maîît… Je suis dispensé, j'espère ? »
« Je t'ai vu te débrouiller la dernière fois. Je t'inscris comme auditeur libre. »
De toute façon, t'as rien d'autre à faire. Tu t'es porté volontaire pour apprendre en premier la dernière fois, alors tu peux siéger et auditer encore cette fois.
Sa tentative de se faufiler discrètement ayant échoué de façon spectaculaire, Fafnir laissa échapper un petit rire creux.
Une semaine s'était écoulée depuis leur retour dans les Marches. Face aux deux Serviteurs des Ténèbres alignés devant lui, Yujin grommelait sans discontinuer.
« Andouilles. »
…
« Où trouverez-vous quelqu'un qui enseigne aussi bien ? »
…
Jo Seungcheol et Lee Seungyeon baissaient la tête.
[Le Serviteur des Ténèbres (Jo Seungcheol) a acquis la compétence Ranimer les Morts.]
[Le Serviteur des Ténèbres (Lee Seungyeon) a acquis la compétence Relever les Morts-Vivants.]
Pendant toute la semaine, Yujin n'avait pas mis les pieds hors de la Nécropole une seule fois. Chaque fois qu'il avait un moment libre, il transmettait la nécromancie, ou bien fabriquait un Brutal après l'autre. Les trois Ogres qu'il avait d'abord ramenés avaient depuis longtemps été recyclés en morts-vivants, et en lisant les mémoires environnantes avec Mémento, il en avait pisté trois autres, portant son compte de Brutals à six.
'Toujours pas assez, ceci dit.'
C'étaient les gens qui avaient balancé des Ogres d'un cargo comme de la vulgaire ferraille. S'il gardait ses monstres d'élite en réserve et raflait plutôt les monstres qui apparaissaient ça et là dans les Marches pour les jeter dans la mêlée…
'Je suis désavantagé dans une guerre d'usure.'
Ha, bon. La joue de Yujin se tordit. La fierté d'un Nécromancien ne lui permettait pas de rester coi.
« Il faut que vous appreniez au moins jusqu'à Élévation des Morts avant que le taux d'exploitation de la chambre funéraire n'atteigne 40 %. Travaillez plus dur. »
« Nous obéissons aux ordres de notre maître. »
« Bien. Regardez Fafnir là-bas. Il a déjà tout appris, lui. »
Les flammes fantomatiques bleues des deux Serviteurs des Ténèbres vacillèrent sèchement. Que son entraînement sur l'Île de Yeonpyeong ait porté ses fruits ou non, Fafnir avait considérablement augmenté sa maîtrise de Relever les Morts-Vivants. La maîtrise signifiait une compréhension plus profonde de la fabrication des morts, ce qui offrait naturellement un avantage pour apprendre les autres compétences de fabrication de morts-vivants.
'Même ainsi, il est étonnamment rapide.'
Son taux d'acquisition était assez frappant pour impressionner à chaque fois.
« Mon seigneur. J'en ai ramené trois de plus. »
Kung.
Une carcasse d'Ogre, la langue pendante, s'affala au sol. Song Myeongseok était perché au sommet de la tête d'un Brutal. Le bonhomme n'avait aucun don pour la nécromancie, alors Yujin l'avait affecté à la chasse aux Ogres à plein temps, guidé par les informations remontées via Mémento.
« Rangez-les dans la chambre funéraire. »
« Par votre ordre. »
« Et n'allez pas asperger du sang partout comme l'avant-veille. »
…
Soupir.
Honnêtement. Pas un seul sur qui je puisse compter pour gérer un boulot.
Même en enseignant la nécromancie aux trois morts-vivants, il n'y eut pas un instant de répit.
[Le Laboratoire de Recherche Nécromantique a été achevé.]
[Grade : 1]
[Zone : Moyenne]
[Durabilité : 700/700]
[À l'intérieur des limites de votre domaine, vous pouvez mener des recherches qui amplifient les effets de la nécromancie.]
[Recherches actuellement disponibles]
[Mort-Vivification Automatique]
[Amélioration des Morts-Vivants Niv1]
[Augmentation de Portée de Brume Niv1]
Le Laboratoire de Recherche Nécromantique était la priorité absolue parmi les structures de Niveau 1. La seule raison pour laquelle il ne l'avait pas construit plus tôt, c'est que son fonctionnement exigeait d'y affecter quelqu'un ayant appris la nécromancie. Maintenant que même Lee Seungyeon avait acquis les bases, il pouvait la poster au laboratoire.
« Inutiles. Apprenez plus vite pour que je puisse vous exploiter davantage. »
Yujin grommela, se massant le bas du dos. Tandis qu'il s'affairait à consolider la Nécropole, le reste de ses compagnons obtenait chacun des résultats de son côté.
« Enfin, 3e Rang ! »
« Ouah. Je croyais qu'on allait stagner au 1er Rang pour l'éternité. »
« C'est tout grâce à toi, chef. »
L'ensemble de l'équipe des Débris avait atteint le 3e Rang, une cadence hallucinante, fruit d'un repos réduit à l'os et d'un massacre de monstres dans toutes les Marches. Im Jaebaek, qui chassait à leurs côtés, avait lui aussi fait grimper son niveau d'un bon cran.
'Ha. C'est真的ement éprouvant.'
Combien de fois l'envie de balancer la grande épée qu'il serrait l'avait-elle saisi ? C'est dire à quel point la progression des Débris tenait du miracle.
« Yeeeahhh !!! Enfin !!! Je l'ai fait !!!! »
À cet instant même, Shin Junseok, terré à la ferme d'Herbe Noire, poussa un hurlement de joie, une pilule vert-bleu foncé serrée dans sa main. Une Pilule de Renforcement Cardiaque de première version, et le premier « produit » qu'il réussissait à stabiliser.
[Vous avez éveillé une nouvelle possibilité en alchimie.]
[Votre niveau a augmenté.]
Sa compréhension approfondie de l'alchimie avait fait monter son niveau du même coup. Shin Junseok était aux anges.
'C'est tout grâce à mon partenaire d'affaires !'
Une opportunité que n'importe quel alchimiste aurait payé une fortune pour saisir ! Sans l'aide de Yujin, Shin Junseok serait encore à se ronger les mains dans une servitude anxieuse, enseveli sous les dettes que ses investissements inconsidérés avaient accumulées.
'Loyauté, rien que de la loyauté à partir de maintenant !'
Plus de recettes d'alchimie. Plus d'opportunités ! Aux côtés de Yujin, le moindre de ses désirs serait comblé, et Shin Junseok en était certain.
Dans les Marches, la Black Company s'étirait, s'éveillant, se préparant à étendre son emprise sans que qui que ce soit ne s'en doute.