Yujin fixa les structures nouvellement constructibles.
« Une guerre totale est quasi certaine, il nous faut donc sécuriser des forces à la hauteur. »
La force principale des hommes-grenouilles reposait sur les grands monstres comme les Ogres et les Trolls. Les morts-vivants de bas grade ne faisaient pas le poids. Même une fois le Rang Stellaire de Yujin monté au 4e, et la production de morts-vivants de grade intermédiaire devenue possible, ils resteraient un ennemi éprouvant à affronter de front.
[Il n'y a pas aussi les morts-vivants que tu as façonnés sur l'île ?]
« Les Revenants ne suffisent pas. »
Le Revenant était l'unité unique la plus forte parmi les morts-vivants qu'il pouvait actuellement produire en masse. Imparfait, oui, mais capable de manier l'Aura, et avec des statistiques à l'égal d'un grand monstre, il pouvait tenir tête à un Troll en un contre un sans trop de mal. Le problème, c'est que des Ogres étaient mêlés à la force principale des hommes-grenouilles.
« Généreusement évalué, un quasi-5e Rang. Face à un vrai Ogre de 5e Rang, c'est peine perdue. »
Lors de la bataille navale de Yeonpyeong, ces types avaient balancé non seulement des Trolls mais des Ogres à la mer sans la moindre hésitation. Les Revenants avaient été d'une grande aide contre les Rerics mutants et dans la défense de Yeonpyeong, mais dans une guerre totale, par opposition à un engagement côtier, ils restaient courts.
[Un bel abricot pourri au cœur. ]
« Avec plus de matériaux, je peux renforcer les Revenants aussi. »« Si je pouvais mettre la main sur un catalyseur pour renforcer leurs attributs draconiques, ils pourraient déployer une puissance frôlant le 6e Rang. »
Bon.
« Ce n'est pas faisable pour l'instant, alors mettons ça de côté. »
[Contractant. Permets-moi de te poser une seule chose.]
« Vas-y, grandissime Constellation, mon seigneur. »
[Tu as mentionné auparavant qu'il y avait des bâtiments nécessaires pour des trucs comme un laboratoire de magie noire et pour développer le domaine, non ?]
« Ah. Tu t'en souviens. ]
[Quelle était ta raison pour passer tout ce processus ? ]
« Parce que pour tenir tête aux Ogres, je dois fabriquer de grands morts-vivants. »
Les grands morts-vivants sont extrêmement difficiles à façonner avec les sorts de nécromancie seuls. Ils exigent une quantité phénoménale de travail manuel : taille des os, injection de puissance spirituelle, et j'en passe. Et le processus lui-même s'éternise, un gaspillage terrible de main-d'œuvre.
« Il te faut au moins le 4e Rang pour seulement tenter le coup. Tout seul, c'est une perte de temps. »
[Tu veux dire qu'une structure de domaine peut remplacer ce processus. ]
« Rapide à la compréhension. J'aime ça. »
[Chambre Funéraire du Géant]
[Une usine à cadavres qui transforme les restes de grandes espèces (4 mètres ou plus de hauteur) en morts-vivants.]
[Conditions de construction]
[Salle de la Mort]
[Os de grand monstre (100 kg)]
[Peau intacte de grand monstre (50 kg)]
[Os (2 500 kg)]
[Terre imprégnée de puissance spirituelle]
Yujin regarda Fafnir, qui se tenait là, hébété.
« Tu crois pouvoir me ramener juste trois tonnes d'os ? »
— Je n'ai pas le don de mon maître pour séparer la chair des os.
« Ramène juste les cadavres de monstres que tu pourras gérer. »
— Compris.
Les os feraient aussi un bon bouillon. Dans les marches, sans le moindre bout d'infrastructure nulle part, tout ce qui était nécessaire devait être préparé à l'avance ou glané pièce par pièce.
Une corvée, mais on n'y peut rien.
— Je m'en vais, alors.
Fafnir partit, à la tête des forces liées à l'Obélisque Noir.
Combien de temps avait-il attendu ?
[Votre niveau a augmenté.]
[Votre niveau actuel est 15.]
L'annonce bienvenue lui parvint, et un peu plus tard les Zombies Armés revinrent, des carcasses de monstres en travers de l'épaule.
— Je suis venu. J'ai vu. J'ai vaincu.
« C'est pas le genre de truc où on sort cette réplique. »
Les cadavres de monstres s'empilèrent comme une petite colline. Pour un Nécromancien ordinaire, même en utilisant Contrôle de la Chair et Contrôle des Os pour les dépouiller, c'était une quantité qui aurait pris la journée entière.
« Une corvée, mais on n'y peut rien. »
Yujin retroussa ses manches et sépara adroitement l'os de la chair. Le désossage alla vite. Quiconque aurait regardé aurait cru qu'il préparait du poulet désossé.
Après avoir rentré tous les os requis par la structure, il tira la puissance spirituelle accumulée dans l'Obélisque Noir.
— Clac— clac—.
La puissance spirituelle stockée dans l'Obélisque Noir déplaça les matériaux à leurs positions désignées, exactement comme enregistré dans l'Anneau de Noire Ténèbre, accomplissant en instants ce qui aurait pris plusieurs jours minimum avec une équipe de manœuvres. De gros os posèrent l'ossature de la structure ; des os de monstres plus petits et de la terre imprégnée de puissance spirituelle en comblèrent le squelette, et le bâtiment prit forme prestement.
[La Chambre Funéraire du Géant a été achevée.]
L'ensemble de la structure fut terminé en quelques heures. De la taille d'une école de campagne abandonnée, elle ressemblait à un cercueil agrandi des dizaines de fois.
— Maître. Tu comptes pas enterrer quelqu'un, hein ?
« J'enterre personne. »
Si c'était le but, il y avait le Cimetière Profane pour ça. Ce grand cercueil n'était pas fait pour accueillir un cadavre ; c'était un moule géant pour façonner de grands morts-vivants.
« Jo Seungcheol. Entre dans la Chambre Funéraire du Géant. »
— Comme tu l'ordonnes, Maître.
[Un Nécromancien a été assigné à la Chambre Funéraire du Géant.]
[La maîtrise du Nécromancien n'est pas élevée. La Chambre Funéraire du Géant fonctionne à seulement 12 % d'efficacité.]
[Liste des grands morts-vivants qui peuvent être façonnés]
[Brutal (sans matériaux)]
La Chambre Funéraire du Géant se mit en marche dès que Jo Seungcheol y fut assigné. L'efficacité était misérable, mais elle remplissait les conditions minimales pour mettre la structure en route.
— Du coup, n'importe qui qui a appris la nécromancie peut faire tourner ce truc ?
« Ouais. Tu aurais même un meilleur rendement. »
— Alors pourquoi t'as foutu ce type dedans ?
« Te fourrer dans la Chambre Funéraire du Géant et mes forces en prennent un coup, non ? »
Ce mec. Non, ce mort-vivant. Essayer de se greffer une planque gratuite !
Assigner quelqu'un à une structure l'empêchait d'être déployé au combat. Juste mettre Jo Seungcheol dans la Chambre Funéraire du Géant avait déjà rogné la force de frappe de Yujin, et il ne pouvait guère y planter Fafnir, le plus fort de ses sbires.
— Hé hé hé. C'est pas grave, alors.
Fafnir ne daigna pas cacher sa satisfaction satisfaite.
Non, vraiment.
Laisse tomber la pile d'os — pourquoi tu fais monter ton esprit de compétition, toi aussi ? Si je mettais Song Myeongseok dans l'histoire, ça virerait au cirque total.
Alors qu'il secouait la tête de gauche à droite, Kronos lui glissa une pensée.
[Du coup, tu vas produire de grands morts-vivants, maintenant ?]
« Faut d'abord que j'aie les matériaux. »
Les sous-produits des grands monstres obtenus pendant la bataille navale de Yeonpyeong avaient tous été consommés pour construire les structures. Et même s'il y en avait eu plus, les limites de capacité du Sac de l'Infini l'auraient empêché de les emporter de toute façon.
[Une fin en queue de poisson. Se donner tant de mal pour construire le truc, pour qu'il ne serve qu'à la déco. ]
« Pourquoi serait-il inutile ? Il me suffit d'obtenir les matériaux. »
C'étaient les marches. S'il y avait bien une chose en surabondance, c'étaient les monstres.
« C'est écrit nulle part que seuls les hommes-grenouilles ont le droit de chasser les monstres ? »
Sur un coup de tête, Yujin résolut de chasser les grands monstres.
— Chuint— chuint—.
Le groupe avança, fendant l'herbe montée à la taille. En tête, Song Myeongseok balançait la lame dans sa main droite sans relâche, et les mauvaises herbes se tranchaient net. Yujin cheminait à son aise, foulant les broussailles désormais aplaties sous ses genoux.
— Observez. Mon escrime est incomparablement plus raffinée que celle des autres serviteurs.
Song Myeongseok, venant de rengainer sa lame, se pavana.
Fafnir observa, l'air boudeur.
— Vouong— !
Il chargea une mesure d'aura de combat noire et la propulsa en avant. Un coup de poing de vent jaillit sur plus de dix mètres, l'aura noire déchirant tout ce qu'elle touchait et taillant un chemin à travers les broussailles.
— Facile. — Eeyaagh ! Utiliser l'aura de combat noire, c'est de la triche ?! — Où est la règle qui l'interdit pour dégager un chemin ? — Nous devrions rivaliser en pure discipline martiale. Une telle tricherie est— ! — Regarde-moi ce type. Depuis quand l'aura de combat noire est-elle de la triche ?
— Krrrrgh !
Song Myeongseok grogna, indigné.
Hé, toi. Au début, quand je t'ai ramené en mort-vivant, tu te soumettais pas — tu te battais.
La domination de Yujin sur les morts était absolue. Chaque compétence qu'il transmettait arrivait à 100 % de maîtrise, et ayant atteint le 9e Rang Stellaire avant la régression, il laissait la plupart des morts à peine capables d'exprimer une volonté propre en sa présence. Que Song Myeongseok ait réussi à résister en disait long sur sa force mentale remarquable. Et maintenant, ce même type s'en était réduit à se vanter de l'épaisseur de la chaîne rivée à sa propre cheville.
[Ne pourrait-il pas, par hasard, nourrir d'autres intentions ? ]
« S'il en avait, ça se verrait. »
Le Chevalier Squelette était un mort-vivant de grade intermédiaire. Même avec l'Unisson appliqué, les limites de son origine restaient claires, ce qui voulait dire qu'il ne possédait pas assez de conscience de soi pour abriter des pensées impures.
« Un Chevalier de la Mort, par contre, je pourrais pas dire. »
Jettant un œil entre Fafnir qui se délectait en silence et Song Myeongseok qui bouillonnait d'indignation, il mit de l'ordre dans ses pensées.
— Mais tu sais même où est la proie ?
« Pas besoin d'aller chercher. »
— Hein ?
« Il est temps qu'un se pointe. »
Yujin répondit, sans hâte.
« Kroooooo— !! »
Un rugissement sanguinaire de monstre fit trembler la forêt.
Quand Yujin murmura, bas : « Le voilà », Fafnir demanda, perplexe.
— Comment t'as deviné ?
« Regarde là-bas. Les branches sont cassées. »
Les Ogres culminent haut comme un immeuble de deux étages, mais se meuvent avec une grâce souple et agile. Une grosse branche cassée net, c'est la marque de fabrique d'un Ogre, qui grimpe aux arbres comme un singe.
— Comment tu sais des trucs comme ça ? T'es comme un vétéran Chasseur.
« Il serait temps que tu le prennes pour acquis. »
— Hé hé.
Fafnir rit bas et laissa la remarque taquine de Yujin glisser.
Un monstre vert surgit en courant d'où avait éclaté le cri : un Ogre, chargeant les intrus sans peur qui avaient envahi son territoire.
— Mon seigneur. L'avant-garde, je t'en prie, laisse-la-moi.
« Tu étais 3e Rang de ton vivant, non ? »
— Grâce à ce sala— non, grâce au nouveau corps que mon seigneur m'a octroyé, n'ai-je pas transcendé mes limites ? Je peux m'en tirer comme il faut.
En parlant, Song Myeongseok lança un regard de côté, et Fafnir inclina la tête.
« D'accord. Dépèce-toi comme tu veux. »
— Par ton ordre.
Quand est-ce qu'il va lâcher sa façon de parler comme dans un roman d'arts martiaux ? Même au début il avait son côté chuunibyou, et après être mort une fois, il n'a aucune intention de le cacher.
[Pas Éclair-Foudre]
Poussant sur le sol avec l'aura de combat noire, il bondit, comblant la distance jusqu'au flanc de l'Ogre avec une compétence de déplacement et balançant son épée droit et vrai. Un courant noir enroula la lame ; là où il avait dû rassembler sa concentration face à la Faction Mouette, il embrasa maintenant l'aura de combat noire en un instant.
« Sa technique s'est améliorée. »
Tsk. C'est ça, les génies.
Voyant l'aura de combat noire fondre sur lui, l'Ogre, loin de reculer, orienta son bras et le porta près de la lame de Song Myeongseok.
— Misérable ! Tu oses affronter mon aura de combat noire de front ?!
— Sssk—.
L'instant où la peau dure comme l'acier rencontra l'aura de combat noire, elle s'ouvrit en une longue entaille, et du sang vert jaillit de la blessure en un jet.
Le coup porta net, pourtant ce qui monta dans les yeux à flamme spirituelle bleue de Song Myeongseok fut la perplexité. Trop superficiel.
Il le nota etmovea pour retirer sa lame.
— Thwack !
Un lourd impact projeta Song Myeongseok contre un arbre.
« Kroooo !! »
Le seigneur de la forêt poussa un rugissement de vainqueur. Fafnir lâcha un court « Hoh » admiratif.
— Orienter son bras pour dévier la force du coup. Il a sacrifié la chair pour préserver l'os. — J'ai pas besoin que tu me l'expliques ! Reste hors de ça.
Son armure était cabossée. Il avait encaissé un choc qui aurait réduit les tripes d'un homme en bouillie, et pourtant Song Myeongseok hurla à pleine voix.
« Tu peux continuer ? »
— Mon seigneur. Tant que mes os ne sont pas totalement pulvérisés, je n'ai pas l'intention de reculer.
« Dans ce cas, laisse-moi te prêter main-forte. »
[Coin de Rétribution est utilisé.]
[Bénédiction Profane est utilisée.]
Les buffs vinrent aussi naturellement que la respiration. Song Myeongseok referma la distance au corps à corps avec l'Ogre une fois encore.
— Kwang— ! Kwang !
— Ça marchera pas deux fois. Monstre !
« Kroooo ! »
L'aura de combat noire se mouvait en volutes éblouissantes, traçant le chemin de la lame. Plutôt que de forcer l'affrontement frontal, Song Myeongseok croisa ses lames jumelles et troubla le regard de l'Ogre. Les blessures se multiplièrent vite. Moins profondes que le premier coup, c'est vrai, mais à mesure que les dégâts s'accumulaient, de la lassitude commença à poindre autour des yeux de l'Ogre.
[Force Brute]
L'Ogre sentit par instinct que ça ne pouvait pas continuer ainsi, et une force explosive jaillit de muscles qui gonflèrent à près du double de leur taille.
— C'est le moment que j'attendais.
[Pas Éclair-Foudre]
[Antagonisme des Deux Mains]
[Double Lame]
[Épée Fendeuse de Lumière]
[5e Forme — Épée de Lumière Rouge]
Ce que l'Ogre frappa de toute sa force n'était que l'image rémanente de Song Myeongseok. Il avait attendu que la bête acculée se débatte dans ses derniers soubresauts ; maintenant il se mouvant par la technique et lui ouvrit le cœur avec l'aura de combat noire.
« Quinze minutes, vingt-sept secondes. Bien joué. »
— Un homme qui, une fois qu'il s'y met— non. Un mort-vivant. Mon seigneur.
« Prochaine étape : deux d'entre eux. Cette fois, c'est le tour de Fafnir. »
— Juste bon pour l'échauffement.
Attirés par le vacarme du combat, d'autres Ogres accoururent. Suspendant un spectre en l'air et utilisant l'Œil de Fantôme sur lui, Yujin retransmit la scène en temps réel.
« Tu veux que je te lance un buff ? »
— Pas besoin. Je vais essayer sans.
Fafnir s'avança, hardi. Venant d'achever son propre Ogre, Song Myeongseok marmonna, mécontent.
— Y a un genre de type qui ne comprend le goût qu'une fois qu'il y a goûté. — Vrai. C'est exactement mon style. — Je te souhaite le meilleur des chances.
Disant des choses qu'il ne pensait pas le moins du monde.
« Kroooooo !! »
Deux Ogres jaillirent des broussailles. Le temps qu'il fallut à Fafnir pour les abattre tous les deux fut…
« Onze minutes, vingt-quatre secondes. »
— T-tu t'es pas trompé dans le comptage, hein ?
« À moins que mon téléphone ne mente, c'est ça. »
Il avait obtenu trois cadavres d'Ogre plus vite que prévu. En stocker un dans l'Anneau de Noire Ténèbre, le reste dans l'espace sous-dimensionnel, et tout rentrerait pile poil.
« Bon, rentrons. »
— Ah, pas encore. J peux encore en faire !
« La chasse n'était pas l'objectif principal. »
Song Myeongseok. Grand frère ici n'est pas assez gentil pour dorloter ta fierté.
Tournant le dos au Chevalier Squelette abattu, Yujin reprit le chemin du retour.