Le jour de la capture.
La Guilde du Phénix envoya une fourgonnette pour le groupe.
« Montez. »
Jang Miseon tint la portière ouverte tandis que les Débris grimpaient à bord un par un, le visage illuminé d'excitation.
« Les fourgons, c'est pas pour les célébrités ? »« Regarde par ici, Grand Frère. Ils ont même prévu des cocktails ! »« Tu peux pas boire avec un gros boulot qui nous attend. »
Yujin laissa échapper un court haa— de soupir et marmonna.
« C'est sans alcool. »« Y a un truc que tu sais pas, Boss ? »« Ce qui vient de se passer, j'aurais préféré ne pas le savoir. »
La prochaine fois, il faudrait que je dise à la Guilde du Phénix de rester dans la mesure.
Est-ce que la honte doit toujours être pour ma pomme ?
Devant, Jang Miseon étouffa un pfft de rire.
« Aucune info sur le portail ? »« Une équipe de reconnaissance a récolté quelques renseignements sommaires. »
Jang Miseon transmit vivement le briefing qu'elle avait préparé à l'avance.
Daegu : la Caverne Affamée et le Vieux Manoir
[Type : Fixe]
[Condition d'entrée : 2e-3e Rang]
[Superficie du portail : Petite]
[Limite d'entrée : 10]
« Les monstres qui apparaissent sont des loups-garous et des vampires, paraît-il. »« Ennemis jurés, et pourtant ils cohabitent bien peinard. »« Le portail a deux cœurs. Une fois dedans, le chemin se divise en deux, avec un cœur au bout de chaque passage, dit-on. »« D'autres particularités ? »« Qu'il y a beaucoup de variantes, et qu'il faut abattre les deux boss en même temps, à peu près. »
Yujin tripota son menton.
« Le fait qu'ils aient tout compris. On dirait que l'équipe de reconnaissance a nettoyé le boss ? »« Arahan nous a appelés parce que c'était au-delà de leurs forces. Donc les chances sont grandes, ouais. »
Jang Miseon balaya l'objection de Yujin d'un revers de main, et elle avait raison.
C'est comme ça qu'ils ont pipé les dés.
'Si j'avais laissé la maison Romanov hors du coup, je n'aurais même pas su que c'était un piège.'
Un portail double. Deux boss à abattre simultanément. Pour satisfaire les deux conditions, l'équipe de capture devait diviser ses forces, et la limite d'entrée n'était que de dix personnes. Le prétexte pour embarquer la Guilde du Phénix, à savoir que les chasseurs d'élite d'Arahan ne pouvaient pas gérer ça seuls, tenait la route aussi.
« Loups-garous et vampires. Les deux ne sont pas des races puissantes ? »« Les vrais s'appellent Vampires et Lycanthropes. Ce sont les espèces inférieures. »« Beurk. C'est même pas du léchage de bottes, mais un nom coréen veut dire faible et un nom anglais veut dire fort ? »
Kang Minyeong claqua la langue. Si le portail tenait tant à ses écritures étrangères tortillées, elle pouvait en causer avec le portail.
« Bon, on a assez d'infos, alors donnons tout ! Fighting !! »
Sur l'impulsion de Jang Miseon, les Débris répondirent par un « Fighting— » à eux. Avant qu'ils s'en rendent compte, la fourgonnette s'était garée près de la station Myeongdeok, en plein cœur de Daegu.
« La destination est proche. Préparez-vous, s'il vous plaît. »
Le quartier de la station, ceint de lycées et d'académies de soutien, voyait d'ordinaire pas mal de passage. Maintenant, à cause du double portail mutant qui s'était formé, il était désert.
« Y a pas une seule bagnole. »« Ah. Ils disent que les routes ont été fermées avec la coopération de la ville. »
Les routes vides fourmillaient de personnel déployé pour la capture : équipes médicales, crews d'inspection d'armement, et le reste.
« Haha. On se revoit. »« C'est fait. La Supernova d'Arahan. »« C'est Song Myeongseok. »« Bien sûr que je connais ton nom. »
Au ton chargé de moquerie, Song Myeongseok riposta sèchement, et Yujin laissa couler avec un ricanement.
« Ton éclat a pas mal terni depuis la dernière fois, non ? »« Tout grâce à toi. »« J'ai entendu dire que tu t'es fait donner une vraie leçon par la future Sainte de l'Épée, aussi. »« … »
Song Myeongseok clampa sa bouche, une lueur sombre ondulant dans ses yeux profondément creusés. Donc il affichait son intention de tuer à découvert maintenant.
« Ton invoqué n'est pas là ? »« Fafnir a des affaires, j'ai pu l'appeler. »« Dommage. Il a été utile pendant la capture conjointe. Vraiment dommage, ça. »
Deux fois le dommage, et y'aurait un meurtre.
Il n'était plus question d'annuler la capture, pas avec la réputation de la Guilde du Phénix en jeu, alors il ne se donna même pas la peine de cacher ce qu'il pensait.
« J'aurai pas besoin de lui pour sceller un portail. C'est du gâteau. »« Hahaha. Une telle assurance me rassure pleinement. »« Toi aussi, reprends-toi. »
Laissant la réplique chargée derrière lui, Yujin fit demi-tour sur son talon. Le regard de Song Myeongseok resta planté dans son dos entièrement exposé un long moment, refusant de lâcher prise.
« Guilde Arahan, préparatifs d'entrée terminés. »
L'équipe de capture de la Guilde Arahan s'aligna devant la faille bleue, chacun un visage que Yujin connaissait.
« Vos gars étaient pas tous 2e Rang ? »« On est tous montés au 3e Rang. On sera pas un fardeau, alors faites pas de souci. »
Song Myeongseok fixa le groupe de Yujin.
« Tant mieux. Moi aussi je suis 3e Rang. »« Comment, en si peu de temps… ? »
Comme salve d'ouverture pour prendre l'initiative, c'est un peu cheap, non.
Quand Yujin ricana, des réactions auxquelles il ne s'attendait pas affluèrent.
« T'es déjà 3e Rang ? »« Frangin. On a saigné et sué nos tripes et on arrive toujours pas à suivre ce rythme. »« C'est pas normal, c'est pas normal. Nous laisser derrière et partir tout seul. »
Qu'est-ce qu'ils ont avec ces tronches, comme s'ils s'étaient fait trahir.
Tous trois dévisageaient le dos de Yujin avec des yeux rancuniers.
« H-haha. Quel soulagement. »« Supernova. Moi aussi je suis 3e Rang, donc je serai pas un fardeau non plus. »
Quand Jang Miseon enchâssa sa réplique, l'expression de Song Myeongseok se tordit joliment.
[Sachant pertinemment que c'est un piège, est-il nécessaire de le provoquer à ce point ?]
'C'est exactement pour ça que je l'agace plus.'
[Hoo. Je suis curieux de l'intention de mon contractant. Dis ta pensée à ce monarque.]
'S'il fonce sur moi à l'émotion, ne serait-ce qu'une once d'ouverture apparaîtra.'
[Gwahahat. Tu domines les émotions de ce petit humain.]
Hein.
J'ai pas calculé tout ça jusque-là, non plus.
Il essaie ouvertement de m'agacer, et rester coi, c'est pas dans ma nature.
« Arahan entrera en premier. »
— Tromp, tromp.
Avec Song Myeongseok en tête, la frappe d'Arahan forte de cinq passa dans le ver bleu.
« On y va aussi. »
Jang Miseon parla gaiement et prit la tête, le groupe de Yujin emboîtant le pas. L'instant où les deux frappes de guilde furent entrées dans le double portail.
— Crrrkkkkzzzt—!!!
Des étincelles jaillirent du portail et se dispersèrent dans toutes les directions, lacérant l'asphalte de la route et les bâtiments.
« F-fuyez ! »« C'était nickel il y a une seconde. »« Qu'est-ce qui se passe !? »
Le portail, ceint d'éclairs, se teinta de sang comme s'il avait été aspergé de gore. Un portail rouge, la couleur qui signifiait un type scellé.
« U-une seconde mutation… »
Une voix sans vie s'échappa de la bouche d'un officiel de la Guilde du Phénix. Sur les talons du double portail, une mutation qui n'aurait jamais dû se produire avait frappé à la suite. Les deux équipes de capture n'avaient qu'un seul moyen de revenir à la réalité : détruire les deux cœurs du portail en même temps et mener la capture à succès.
« Ayez le maître de guilde au bout du fil ! Tout de suite ! »
Le staff des deux guildes bascula dans le chaos. Et pourtant, contrairement aux membres de la Guilde du Phénix imprégnés d'urgence, un bon nombre du personnel d'Arahan observait le portail calmement, sans la moindre trace de panique.
Une vaste caverne terreuse. Du sol au plafond, elle faisait une cinquantaine de mètres, et la largeur semblait dépasser la centaine.
« On dirait plus un donjon souterrain qu'une caverne. »
Yujin donna son avis désinvolte, jetant un coup d'œil autour.
« C'est différent du briefing. Le chemin n'est qu'un seul, et… »« Il y a un manoir dans la caverne. »« Exact. Et où est passée la frappe d'Arahan. »
Sa voix teintée d'inquiétude, Jang Miseon balaya les lieux d'un regard aigu, ses yeux ne cessant de bouger tandis qu'elle traquait la frappe d'Arahan qui était entrée avant eux.
« Perds pas ton temps. Tu les trouveras pas. »« C'est bizarre. Le portail a muté et la frappe d'Arahan a juste disparu. »« Si c'était le but, y'a rien de bizarre là-dedans. »
Aux mots imperturbables de Yujin, les Débris poussèrent un huk— de cri strident.
« G-Grand Frère. Dis pas qu'on est tombés dans un piège… si ? »« Familier ou poli, choisis. »« Non, non. Grand Frère, pourquoi t'es si calme ? »« Boss a raison. Si paniquer dénouait l'affaire, on en serait pas là. »
Kang Minho calma sa jumelle affolée.
Affirmer catégoriquement qu'il savait depuis le début que c'était un piège n'aurait eu aucun fondement, alors Yujin fournit une excuse toute trouvée.
« Avant qu'on rentre, l'attitude de Song Myeongseok était louche. »« La Super— non, ce con— ? »
Minyeong.
T'as même eu un autographe de lui.
L'instant où il devint suspect de piège, l'amour de fan et tout le reste s'envola par la fenêtre.
« Maître Yujin. N'est-ce pas un peu tiré par les cheveux ? Il n'y a pas de base. »« Jang Miseon. Tu penses quelle est la probabilité qu'un double mute à nouveau et devienne un type scellé ? »« Pas grande. Pourtant, sur une simple intuition, c'est un peu fort. »« Je te demande pas de me croire. Même comme ça, ça vaut mieux que de se faire prendre au dépourvu pour avoir baissé la garde. »
Il ne s'attendait pas à ce que Jang Miseon le prenne au mot direct. Tant qu'elle ne se relâchait pas juste à cause de la Guilde Arahan, de Song Myeongseok surtout, ça suffisait. Poser le terrain à l'avance et le coup fait moins mal.
'Ils disent qu'une balle fait moins mal si on la tire doucement, aussi.'
[Tu veux dire cette arme primitive qui peut pas transporter de mana ?]
'Tu as une idée de à quel point une arme qui claque le mot "primitive" dessus est scientifique ?'
Tandis qu'il tancait Kronos, une inquiétante brume rouge engloutit le manoir. Des monstres en surgirent, fendant la fumée cramoisie.
« Grrrr. Ouaf ! »« Filez du sang frais. »
Un loup-garou réduisit la distance vite, se lançant en avant sur ses quatre pattes. Au-dessus, des vampires, des hommes au visage blême, planaient à cinq mètres de haut et mataient le groupe.
« On est dans une sale posture, hein ? »« Probablement. »« Hmm. Tu prends le commandement, Maître Yujin. »« T'es sûre que ça te va ? »« Tu es le propriétaire de Maître. Et les Débris font quatre, donc c'est tout trouvé. »« Bien. Je vous en sortirai vivants, sans faute. »
Quarante monstres en tout. Bon, alors.
Au lieu de nous tomber dessus à fond direct, vous voulez nous tester un peu ?
'Je devrai sortir le Golem de Sang et Jo Seungcheol plus tard.'
Il avait déjà montré le Golem de Sang à la frappe d'Arahan pendant la capture du Tombeau de Fer, mais cette fois Yujin avait décidé de ne pas révéler toute sa force. Il avait grandi d'un cran après avoir absorbé le sang des Rerics, et dans un match de sondage flagrant, y'avait pas besoin d'étaler tout son jeu.
« D'abord, mettons les buffs en route. »
Brandissant le Bâton de Chêne Abritant la Foudre, il échangea ses stats avec Nuit Blanche, puis déploya ses sorts sacrés les uns après les autres.
[Force du Géant a été utilisée.]
[Coin de la Rétribution a été utilisé.]
« T'es sûre que t'es 3e Rang ? Comment ta vitesse d'incantation est aussi rapide ? »« Tu m'as vu entrer dans le portail sans accroche, non ? »
Yujin la tancita légèrement.
Un match de sondage, hein.
Si anything, c'est encore mieux.
C'était sa première fois qu'il combattait en sync avec Jang Miseon. Il s'était fait corriger par elle unilatéralement, ou plutôt, ils s'étaient entraînés jusqu'à en avoir marre, mais combattre dans la même équipe, c'était une autre paire de manches.
S'ils nous étaient tombés dessus à fond, y'aurait pas de place pour ça.
« Jang Miseon et Kang Minho en avant-garde, les deux autres en arrière-garde. Gardons les étiquettes constantes. »« Yessir ! »« Avant-garde, avancez dix pas. Arrière-garde, tenez les vampires en respect. Juste les empêcher de se rapprocher. »
Les deux avancèrent. Kang Minyeong leva trois arbalètes avec Sync et Télékinésie, et Lee Seongmin mit son mana en place également.
« Ouaf ! Ouaf ! »« Kang Minho, avance cinq pas, puis utilise Forteresse Mobile. Une seconde plus tard, Jang Miseon, fonce avec Ruée Comète. »
Ordres donnés à la seconde.
Kang Minho avança comme instruit, puis concentra son mana dans son bouclier.
[Accélération]
[Ruée Sauvage]
Les loups-garous chargeant de face accélérèrent au-delà du double de leur vitesse et, en un clin d'œil, s'écrasèrent contre Kang Minho.
[Forteresse Mobile]
[Frappe de Puissance]
L'attaque cala le relâchement de mana et de force sur un timing parfait, et un éclair bleu jaillit du large bouclier pour engloutir les loups-garous.
« Yelp ! »
Les six loups-garous qui avaient chargé en tête roulèrent sur le sol. C'était pas gros dégâts. Contre un ennemi du même Rang Stellaire, le choc aurait suffi à casser un bras ou une jambe, mais ces loups-garous étaient 3e Rang, un rang entier au-dessus de Kang Minho.
[Épée Météore]
[Ruée Comète]
— Flash—.
Une lame ceintée d'une rafale de vent creusa un long sillage dans l'air. Des lignes rouges s'ouvrirent au cou des loups-garous que l'onde de choc avait fauchés, et puis.
— Splurch— !
Leurs têtes se séparèrent, projetant des fontaines de sang.
« Grrrr ! Ouaf ! »
Les loups-garous qui suivaient accélérèrent aussi. Juste au moment où ils dévoilaient leurs crocs affûtés à Jang Miseon, encore sans défense après son coup.
[Bouclier de Choc Négation a été utilisé.]
Une barrière grise jaillit devant un loup-garou dont les mâchoires s'étaient grandes ouvertes, et avant qu'il n'ait pu seulement retirer ses crocs, il mordit la barrière de toutes ses forces.
— Crunch—.
— Claaang— !
La barrière renvoya une partie de l'impact au corps-à-corps, et les loups-garous chancelèrent, le crâne sonné par le choc.
« Humain. Pas mal. »« Quel goût aura ce sang ? »
Les vampires, qui avaient géré le harcèlement de l'arrière-garde à moitié mollo jusqu'ici, passèrent aux choses sérieuses, leur vol devenant de plus en plus rapide. L'avant-garde, clouée par les loups-garous, n'avait aucun moyen de les tenir en respect.
« Lee Seongmin, déployez les boucliers. Kang Minyeong, utilisez Sync et Télékinésie. »« Y-yessir ! »
[Espace — Libération]
— Clunk, clunk, clunk.
Plusieurs boucliers revêtus d'argent cliquetèrent au sol, et Kang Minyeong guida les boucliers fraîchement tirés avec la Télékinésie, les empilant en couches.
[Lance d'Os a été utilisée.]
La puissance spirituelle ceignit la Croc Maudit. Une lance magique, renforcée par l'Éclat du Vide, transperça net un vampire.
« Guk, geurgh ! »« Qu'est-ce qui t'arrête ? Tu vacilles pas ? »
Les vampires étaient des monstres de 3e Rang aussi. Mais le mana de Yujin, sa puissance sacrée, dépassaient de loin ceux d'un chasseur de lignée Magie ou Prêtre ordinaire. Et il y avait plus. Avec ses sorts boostés encore par le Bâton de Chêne Abritant la Foudre, et un excellent médium qui plus est en la Croc Maudit, un vampire sans nom était quelque chose qu'il pouvait occire d'un seul coup.
« Kaak ! Tuez-le ! »« Je sucerai jusqu'à la dernière goutte de ton sang ! »
Ce qui accueillit les vampires enragés furent des boucliers guidés par Sync et Télékinésie, et, calant le timing juste, Yujin déploya le Bouclier de Choc Négation aussi.
— Pow— pa-pa-pow—.
Repoussés par des boucliers tenus à bout de simple télékinésie, pas même par un tank, les vampires volèrent en éclats.
— Shhk— !
Les Croc Maudit éteignirent leur souffle un par un. Et les loups-garous, eux aussi, coincés par les deux avant-gardes, par les ordres de Yujin, et par les sorts sacrés déployés juste aux bons endroits aux bons moments, ne purent plus avancer.
'Cet homme. Pourquoi il est si bon au commandement ?!'
Intérieurement, Jang Miseon était sidérée.