[Vous avez construit un temple consacré à la Constellation « Géant du Défi ».]
[Le premier autel consacré à cette Constellation est achevé. Le rang de la Constellation s'élève.]
[Vous êtes le Saint du « Géant du Défi ». Pour avoir accompli un haut fait, un emblème de foi vous est octroyé.]
[Emblème de Foi]
[Catégorie : Emblème]
[Un emblème octroyé à un Prêtre dont la foi a été reconnue par la Constellation.]
[Puissance sacrée augmentée de 10 %.]
[Effet des sorts sacrés amplifié de 30 %.]
Kiya.
Voilà donc une autre façon de mettre la main sur un emblème.
Contrairement à une bénédiction, qu'on ne pouvait recevoir que de sa propre Constellation tutélaire, un emblème était quelque chose que le Système décernait directement.
'Tout comme celui que j'ai obtenu à l'Antique Épreuve.'
Une mission où il fallait survivre face à un Dragonide pendant un laps de temps donné. Tenir dix minutes, et l'Emblème d'Endurance était à vous.
Mais ramasser un second emblème ici n'avait pas été prévu.
'Après tout, introniser soi-même une Constellation et lui ériger un temple par-dessus le marché n'est pas exactement une affaire de tous les jours.'
À l'époque où il avait enchaîné les coups d'éclat et les exploits en tant que Nécromancien, un emblème était quelque chose qu'il avait à peine entrevu. Les critères du Système pour en attribuer étaient d'une sévérité brutale. Pourquoi d'autre part les grandes guildes gardaient-elles des lieux comme l'Antique Épreuve pour elles seules ?
'Parce que là-bas, un emblème, c'est du garanti.'
Les conditions pour en gagner un restaient pour Yujin, pourtant régressé, largement méconnues. Même après avoir gravi le neuvième Rang Stellaire et pris le titre de « Roi Impérissable », les emblèmes qu'il avait amassés se comptaient sur les doigts d'une main : cinq, tout juste. Et là, il avait dressé une unique structure trop misérable pour mériter le nom de temple, une pauvre cabane tout au plus, et il en était reparti avec l'un de ces précieux, de ces inestimables emblèmes.
'C'est une option spécialisée Prêtre, mais qui s'en plaindrait ?'
Les sorts que Kronos avait accordés étaient d'une telle puissance que les Chasseurs de classe Prêtre du même rang ne pouvaient même pas en rêver. Force du Géant n'était qu'un buff de rang D, pourtant il amplifiait la force de soixante-dix pour cent pleins. Le Coin de la Rétribution gagnait en efficacité à mesure que s'accumulait l'impact, et pouvait être déchaîné pour lacérer les ennemis. Le Bouclier de Choc de Négation bloquait net un coup porté par l'aura, puis renvoyait les dégâts à qui les avait infligés.
'Quelques vis desserrées çà et là, soit.'
L'un restait du poids mort jusqu'à ce que sa pénalité de drain d'endurance morde ou que ses dégâts s'empilent assez haut ; l'autre ne pouvait garder qu'une seule face. Chacun s'accompagnait d'un défaut criant en échange de son effet exceptionnel.
'Bien utilisés au bon endroit au bon moment, une pénalité ne pèse pas lourd.'
Un outil donnait des résultats aux antipodes selon qui le maniait, et Yujin, qui avant sa régression avait atteint le royaume de la transcendance, était convaincu de pouvoir en presser chaque once de force.
'Vu ce qui m'attend, il faut que je collecte aussi des emblèmes côté Prêtre.'
La maison Romanov. Le Roi Sorcier. Et les sept autres des Sept Grandes Maisons qui avaient mis leur poids dans la balance pour chasser Yujin.
Les seules capacités de Nécromancien ne suffiraient pas. Pas face à des Chasseurs de classe « Roi » qui poussaient leurs bénédictions à la limite et maniaient la Puissance Divine, la force native d'une Constellation elle-même.
'Je dois élever mes capacités de Saint, moi aussi.'
Les yeux de Yujin devinrent glacés.
[Le contractant semble mécontent, lui aussi.]
'Et pourquoi ?'
[Ne serait-ce pas parce que d'offrir ce lieu sordide à ce monarque pèse sur votre conscience que vos yeux se sont plissés ainsi ?]
'Disons que c'est ça.'
[Gwahahaha. Ce monarque n'y voit nul inconvénient. Ce qui compte, c'est un cœur sincère — quel poids la simple forme peut-elle bien avoir !]
Se battre le tambour et sonner le gong tout seul, quel vacarme. Yujin ne daigna pas redresser le malentendu de Kronos.
[Aujourd'hui est un jour véritablement historique. Il me donne envie d'en faire un jour de fête.]
'Dites, notre Seigneur Constellation.'
[Je vous accorde le droit de dire votre vraie pensée.]
'Maintenant que votre force d'existence a grandi, vous ne pourriez pas m'accorder une bénédiction ou quelque chose ?'
Kronos, qui riait si franchement l'instant d'avant, coupa brutalement sa projection psychique.
Ah bon. Donc c'est impossible.'Je me suis fait des illusions pour rien.'
[J-juste attendez un peu. Il vous suffit d'accumuler encore un chouïa d'exploits.]
'C'est de m'être fait des illusions au départ qui me brûle. Ma faute à moi.'
[Tsk ! Ignorez-vous que ce monarque ne prononce jamais une parole vaine !]
Notre Seigneur Constellation. Il va falloir vous retrousser les manches et m'accorder une bénédiction, vous savez. Dmitri a déjà pris Zeus pour étoile tutélaire, fondé une Maison entière, et distribue les bénédictions du champ stellaire de l'Olympe aux talents sous ses ordres. Si vous ne vous bougez pas, la situation devient gênante pour moi aussi.Heh heh heh.
Yujin ricana dans sa barbe.
Même avec la construction du temple achevée, le travail restant à gérer s'empilait sans fin.
« Kararaak ! »
— Meurs. Le grand Maître l'a ordonné.
— Kwaang !
L'intérieur de l'île de Yeonpyeong grouillait encore de monstres. Les Rerics disséminés sur l'île étaient plus nombreux que ceux qu'il avait déjà abattus depuis son débarquement.
— Et moi qui croyais que c'était fini.
« Le nettoyage, c'est toujours la partie la plus dure. »
Il lança un regard noir au Fafnir qui râlait, puis baissa les yeux sur le cadavre de Reric.
« Réponds à mon appel. »
Cette fois, il usa de Contrôle des Os pour séparer l'os de la chair avant de lancer le sort. Ce qui se releva était un mort-vivant autre qu'un Retourneur.
[Un Guerrier Squelette est en cours de fabrication.]
[Le taux d'achèvement est très élevé.]
[Toutes les statistiques augmentées de 100 %.]
[Guerrier Squelette]
[Race : Mort-Vivant]
[Grade : ★★★]
[Statistiques]
[Force : 217 / Agilité : 241 / Vigueur : 160 / Endurance : 154 / Mana : 85]
[Traits]
[Existence Impérissable [C+]]
[Compétences]
[Accélération [C] / Entaille à Pleine Puissance [D+] / Embuscade [D+]]
'Comme c'est étrange. Ils sont tous deux de 3e Rang, pourtant les caractéristiques de celui-ci restent en deçà du Retourneur.'
'Les deux morts-vivants sont conçus pour des usages différents.'
Le Retourneur, avec son Endurance élevée, encaissait les coups en première ligne. Le Guerrier Squelette misait sur son agilité remarquable, un combattant de corps-à-corps qui submergeait ses ennemis.
'Usages différents ou pas, honnêtement le Retourneur est le plus utile.'
[Le contractant ne prendrait pas une action pour affaiblir ses propres forces sans raison.]
'C'est vrai. Tu commences à saisir le truc, hein ?'
Le Retourneur partageait la faiblesse du zombie. Sans travail de conservation, sa chair pourrie, sa peau et ses muscles se décomposaient simplement, ce qui le rendait inadapté à la longue durée.
'Et une autre faiblesse, c'est qu'il est lent.'
De toute façon, il n'avait pas l'intention de s'enterrer sur l'île de Yeonpyeong pour des lustres. Pour nettoyer les Rerics, le Guerrier Squelette battait le Retourneur à plate couture, et les cadavres à transformer en morts-vivants jonchaient le sol par-dessus le marché. Une légère baisse de puissance de combat n'était pas une grande perte.
[Pourquoi ne pas fabriquer plus de Revenants à la place ?]
'Ces trucs sont difficiles à contrôler.'
Face à des ennemis de haut Rang Stellaire comme les Rerics mutants, le nombre pur ne comptait guère. Un Guerrier Squelette devait abattre sa lame d'os des centaines de fois rien que pour fissurer ces écailles dures, et les bestioles n'allaient pas rester là les bras croisés à se faire taper. Fabriquer des Revenants n'était pas un simple choix ; c'était une nécessité.
'Pour faire le ménage parmi les récalcitrants, ceux-ci sont meilleurs.'
Trois jours et trois nuits le combat avait fait rage sans répit, et les Rerics retranchés sur l'île de Yeonpyeong avaient subi des pertes catastrophiques.
« Bon. Arrêtons-là. »
Fafnir balançait sa flamme-fantôme bleue de ci de là, comme perplexe.
— Il reste encore des Rerics, non ?
« C'est une zone d'érosion. Donnez-lui du temps et ils repousseront tout pareil. »
Comme les marches, l'île s'était fondue en un seul corps avec un portail. Un portail fusionné au sol recracherait de nouveaux Rerics dès qu'il aurait bu sa dose de mana, alors les éradiquer pour de bon était impossible.
— Admettons. Même quand nous étions retranchés dans les marches, les monstres remontaient du sol sur un cycle régulier.
Se remémorant les jours où il tenait la Nécropole seul, Fafnir acquiesça.
« Ce serait un problème s'il restait des gens. Mais ici, tout le monde est déjà parmi les morts, non ? »
— Donc il suffit de balayer les Rerics régulièrement.
« C'est une corvée, mais on n'a pas le choix. L'île de Yeonpyeong est stratégiquement importante, il faut la tenir. »
Il avait déjà récupéré l'Éclat du Vide enfoui sous la cathédrale, donc les hommes-grenouilles ne pourraient pas puiser de bénédiction même s'ils s'emparaient de l'île. Un terrain sacré et l'Éclat du Void : le canal vers la Constellation dieu-malin n'avait tenu en « miracle » que lorsque les deux conditions étaient réunies.
'Je préférerais tout de même ne pas la leur livrer, ceci dit.'
La force principale des hommes-grenouilles, c'étaient les monstres. À moins d'apprivoiser des bêtes des mers, ils n'avaient aucun moyen de projeter leur force sur l'île de Yeonpyeong. Abandonner mollement un point clé qui pèserait si lourd dans la lutte pour la Mer de l'Ouest ? Ça ne lui allait pas du tout.
« Fafnir. »
— Me voilà donc le serviteur le plus fiable de tous, après tout ?
« …Oui. T'es le plus fiable, mais. Comment tu sais ce que j'allais dire. »
— Vous allez me demander de prendre en charge la défense de l'île de Yeonpyeong.
Prompt à la comprenne, celui-là.
Jo Seungcheol claqua violemment sa mâchoire de haut en bas.
— Grand Maître. Accordez-moi cet honneur à moi aussi.
« Qu'est-ce qui te prend, maintenant. »
Le Jo Seungcheol de son vivant aurait versé des larmes de sang à voir ça. Non, cette âme même habitait encore en lui, alors c'était vraiment lui.
« Fafnir est le plus fort de mes serviteurs, alors c'est normal qu'il soit celui qui reste ici. »
— Heh heh heh. Regardez. Toi, qui n'as plus que des os. Voici le lien entre Maître et moi. — Kgh, comme c'est vexant.
Les deux flammes-fantômes bleues des morts-vivems flamboyèrent avec force.
Fafnir. Dans ta vie d'avant, Park Haneul était taciturne et d'une fiabilité à toute épreuve — qu'est-ce qui t'a pris.
— Vous partez tout de suite ?
« Après avoir un peu étendu la Nécropole. »
Trois veines d'esprit couraient sous l'île. Leur concentration en puissance spirituelle n'était que de 1, ce qui rendait l'érection d'un Obélisque Noir ardue, mais elle devait être faite coûte que coûte.
« Je vais recouvrir l'île de la brume de la Nécropole. »
— Alors vous repérerez quiconque tenterait un débarquement sur l'île de Yeonpyeong en un rien de temps.
« Et la défense devient bien plus aisée. »
La brume de la Nécropole rétrécissait le champ de vision des vivants, et comme elle posait en plus un buff sur les morts-vivants, cela revenait à exploiter l'avantage du terrain pour tout ce qu'il valait.
'Ce serait encore mieux si je pouvais ériger une Tour d'Os des Morts ou une Tour des Âmes, ceci dit.'
C'étaient des structures bâties pour la défense de la Nécropole, interceptant les ennemis avec les os et les âmes des morts pour munitions. Leur portée était longue, aussi une seule suffirait à empêcher les hommes-grenouilles de poser ne serait-ce qu'un orteil sur l'île.
'Pas de matériaux, et le grade de la Nécropole est bas. Tant pis, je suppose.'
Il claqua la langue, pité. Inutile de ruminer ce qu'il ne pouvait pas construire pour l'instant. Le serviteur en qui Yujin avait le plus confiance monterait la garde sur l'île, il n'avait plus qu'à faire confiance pour que ça tienne sans accroc.
— Maître. Permettez-moi une faveur.
« Y a plus de Rerics mutants, ceci dit ? »
— Ce n'est pas ça. Je me demandais si vous pourriez m'enseigner la nécromancie.
La nécromancie ?
Face à cette demande inattendue, les yeux de Yujin s'arrondirent.
« Y a pas de raison de refuser. Mais qu'est-ce qui t'a mis la nécromancie en tête ? »
— En bouffant les Rerics mutants, j'ai chopé le trait Commandement des Morts-Vivants, non.
« Donc tu veux les fabriquer toi-même et les commander. »
— Puisque je devrai tenir l'île de Yeonpyeong tout seul, je me suis dit que j'aurais tout le temps de m'exercer à la nécromancie.
Apprendre la nécromancie à Fafnir ?Hmm—.
Yujin poussa un court grognement.
'Pourquoi je n'ai pas pensé à cette idée de génie plus tôt ?'
Parmi les traits de Fafnir figurait Martial-Mage, un trait Unique cassé, limite cheat : quelle que soit la caractéristique dans laquelle on versait des points, le mana grimpait en même temps, et le talent portait sur les arts martiaux comme sur la magie.
'Rappelle-toi, il avait toujours eu un don pour la magie noire après être devenu Chevalier de la Mort, aussi.'
La raison même pour laquelle il s'était résolu à fabriquer un Dragon Eldritch quand le cadavre de Dragonide lui était tombé dans les mains, c'était qu'il avait le talent de Fafnir en tête. Alors il n'y avait aucune raison pour que ce même talent ne prenne pas aussi à la nécromancie.
'J'avais quelqu'un — non, un serviteur — juste à mes côtés pour faire mes heures sup' à ma place tout ce temps ?!'Bon sang.Mais comment j'ai pu être aussi bête !
Non. Le talent de Fafnir pouvait être exceptionnel, mais savoir s'il porterait aussi sur la nécromancie relevait de la loterie.
« Alors faisons un test. »
— Un test ?
« À partir de maintenant, je t'enseigne Relever les Morts-Vivants, les bases de la nécromancie. »
— Vous jugerez s'il y a du potentiel à la vitesse où je maîtriserai le sort, c'est ça.
Yujin acquiesça en signe d'accord.
Il y avait deux façons de transmettre une compétence. La première consistait à remettre à l'autre un manuel consignant ses propres connaissances. La seconde, à expliquer et guider directement une compétence dont la maîtrise était remplie à 100 %.
'Les conditions sont remplies, alors je peux commencer tout de suite.'
Une fois héritées, les compétences de nécromancie se retrouvaient à 100 % de maîtrise, puisque son expérience d'avant régression y était reportée telle quelle. Il avait déjà enseigné l'alchimie et la nécromancie à pas mal de monde, alors instruire Fafnir allait de soi.
« D'abord, j'explique le principe d'activation de Relever les Morts-Vivants. »
— Je suis tout ouïe.
Fafnir tendit toute son attention. Yujin exposa les caractéristiques du sort Relever les Morts-Vivants et la méthode de réarrangement de la puissance spirituelle en termes clairs. Fafnir absorbait l'explication dans son entier et hocha vigoureusement la tête.
— Je vois. C'est comme ça que ça marche.
— Uuuuung— !
Et dans la même seconde, il fit monter la puissance spirituelle dans sa main et la réarrangea.
Attendez une seconde.
« Si tu tors la puissance spirituelle là… »
La puissance spirituelle, emmêlée en plein réarrangement, se déchira violemment. Fafnir, ayant encaissé le recul du sort raté dans son corps, flexa ses doigts tremblants.
— Ça n'a pas fait si mal que ça.
« Hé, toi. »
Faire peur aux gens comme ça. Une maudissait lui démangeait le fond de la gorge, mais il la ravala. Un Chasseur de classe Magie ordinaire aurait encaissé une grave blessure interne d'un tel reflux.
« Réjouis-toi d'avoir tenu le coup rien que parce que j'ai bâti ton corps costaud. »
— Regardez bien. Cette fois, je réussis.
Fafnir réarrangea la puissance spirituelle, l'affirmant avec confiance.
Argh.Je veux dire, si ça marchait rien qu'en entendant l'explication une fois, n'importe qui pourrait être nécroman—
— Réponds à mon appel.
Le cadavre de Reric se souleva. Un instant plus tard, un unique zombie se dressa, la bave lui coulant de partout.
« Ça a vraiment marché. »
Marmonna Yujin, coi.