Appliquez juste assez de pression sur Yujin.
Les cinq frères Reric attendaient à leur aise les renforts qui devaient encore arriver.
« Il n'y a qu'un seul à surveiller, ce type d'un noir d'encre. » « Continuez à lui balancer des Reric et il finira par atteindre sa limite. » « Karak. Quand un navire arrive, c'est là qu'on fonce. »
Tandis qu'ils guettaient gaiement l'instant où le prochain bâtiment accosterait, Yujin, qui n'avait fait que tenir une ligne défensive ancrée sur l'Obélisque Noir, jaillit soudain du brouillard. Sa trajectoire filait droit vers le centre de l'île, là même où les cinq frères Reric s'étaient retranchés.
« Karak. Le misérable a-t-il perdu la raison ? » « Karararak. Cadet. Va voir. S'il le faut, tu pourras le mettre en fuite toi-même. » « Compris. »
Un unique Reric mutant s'éloigna vers le sud.
Combien de temps s'écoula ?
Ploc. Ploc-ploc.
Le bruit de pas gorgés d'eau chatouilla l'ouïe des cinq frères Reric.
« Karak. Tu as mis le humain en fuite drôlement v— » « Hé. J'arrive un peu tôt, non ? »
Korrrrr.
La tête exsangue d'un Reric roula sur le sol. Comme arrachée par la seule force, le peu de sang qui restait dans les muscles déchiquetés gicla dans toutes les directions. Fafnir, un torse sans tête calé sur l'épaule, le lâcha brutalement.
« Cinq mutants — non, vous n'êtes plus que quatre ? Ma mie, quelle foule. » « Karararak. Tu as tué notre petit frère ! » « Quel amour fraternel. Vous n'êtes que des trucs à moitié cuits qu'un portail a craché. » « Salaud !!!! »
Les cinq frères Reric n'étaient plus que quatre. Deux des mutants explosèrent de rage et bondirent haut.
« Voyez ? C'est efficace, non ? »
— Maître. Même ainsi, il y a une limite. Profaner les morts, c'est un peu fort.
« "Les morts" est un mot trop beau pour le gâcher sur un monstre. »
Yujin répondit sans sourciller.
[Ce monarque acquiesce à la remarque du Grand Guerrier.]
« Et qu'est-ce qui te prend, ô grande Constellation ? Tu n'étais pas celle qui aimait mes exploits héroïques ? »
[Je dis simplement qu'il n'est pas nécessaire d'aller jusqu'à les insulter.]
« Tout est calculé. »
Yujin lança un regard de travers à Fafnir.
— Je suivrai donc le plan initial.
« Si un imprévu survient, je m'adapterai, alors ne t'inquiète pas. Fais juste le fou. »
— Dans ce cas.
Fafnir avança. Il fit signe au Golem de Sang qui se tenait derrière lui de l'imiter.
« Toi aussi. » « Exécution de l'ordre. »
Thud. Thud.
Le Golem de Sang s'ébranla, plus lourd qu'avant, ses pas pesants. Gorgé de sang de Reric, il s'était renforcé, ses spécifications grimpant au seuil même du 4e Rang. Et son volume, gonflé à quelque cinq mètres, n'avait rien à envier à un Reric mutant.
Wuuuung— !
Une énergie bleue scintilla sur les griffes des deux frères Reric. C'était une aura, le pouvoir de la volonté accordé aux seuls ayant franchi le mur.
« Karararak ! Meurs ! »
Les Rerics mutants étaient certains de leur victoire. Même avec l'écart comblé jusqu'ici, aucune aura ne s'était mise à se former autour de Fafnir ou du Golem de Sang, et en déployer une demandait même à un Reric de 5e Rang une concentration intense. Alors le duo, en étaient-ils sûrs, n'avait aucun moyen de parer le coup.
[Bouclier de Choc de Négation activé.]
Une garde grise se forma l'instant avant l'impact. Ils auraient pu retirer leurs mains, mais les Rerics mutants ne s'arrêtèrent pas.
« L'énergie n'est même pas si forte. On la déchirera sans peine ! »
Le courant bleu s'épaissit d'un cran. Que l'ennemi lève un sort défensif ; ils le perceraient simplement avec plus de force, et ce serait tout.
Clang !
« Karak ?! »
…c'est ce que le Reric mutant avait cru, jusqu'à ce que ses yeux se noient de stupeur. Son mana reflua. L'aura amassée sur ses griffes trembla violemment.
« Mon aura ! » « Qu'y a-t-il ? Ça ne marche pas comme prévu ? »
Yujin esquissa un rictus.
Une aura appartenait à quiconque avait franchi le mur, pourtant la longueur d'onde de ce mana matérialisé différait d'un porteur à l'autre. Elle était façonnée par le style de combat, le tempérament, cent autres choses. Naturellement, sa maîtrise et sa puissance destructrice variaient sauvages d'un utilisateur à l'autre, selon la force de volonté et l'habileté au contrôle du mana.
« Ces gamins de niveau 3e Rang ont-ils ne serait-ce qu'une fois eu l'occasion de déployer une aura à plein régime ? »
Il avait arraché les têtes des Rerics mutants et les leur avait renvoyées au visage précisément pour cet instant. Aura à puissance maximale ? C'étaient des monstres qui n'avaient jamais saisi la profondeur d'une aura, qui l'avaient manifestement seulement agitée comme bon leur semblait.
« Si je renvoie leur aura avec le Bouclier de Choc de Négation, ils ne pourront pas réagir correctement. »
[Tu as planifié tout l'échiquier en lisant si loin ?]
« Je t'ai dit que tout était calculé. »
Plus ils hissaient leur aura, plus le Bouclier de Choc de Négation repoussait le mana refluent au-delà de tout espoir de contrôle.
Le Reric mutant recula. Les griffes miroitant du courant bleu tremblaient, et à leurs extrémités des gouttes de sang tombèrent, ploc-ploc, preuve suffisante.
« Il m'a donné un sort sacré incroyable. »
[G-Gwahahahat. Louez ce monarque encore plus.]
Pour tout son rire tonitruant, Kronos ne pouvait chasser sa propre stupéfaction. Le sort sacré qu'il avait peiné à façonner était Memento, et il avait minutieusement modifié la montre à gousset aussi, sur la prémisse que les deux seraient utilisés ensemble avec la Relique.
« Et pourtant — penser qu'il en fait un usage si brillant d'un sort que j'ai jeté là en sus. »
Un si petit humain, et il ne laisse aucune compétence se perdre. Kronos força de tout son être pour empêcher la pensée, gonflée d'étonnement, de filtrer jusqu'à Yujin.
— Passage à la phase deux.
Tupat— !
Fafnir dépassa le Reric mutant qui vacillait, encore en train de stabiliser son mana, et fonça sur les deux derrière.
« Karak. Vous venez pour nous ? » « Quelle blague. Vous croyez qu'être à l'arrière nous rend faibles au corps à corps ! »
[Fracture Tellurique]
[Onde de Choc]
Le sol se fendit gauche et droite en une large crevasse, et une onde de choc, propagée par l'air comme milieu, chercha à clouer le mouvement de Fafnir et à le fourrer dans la faille.
— Ils se coordonnent passablement bien.
Un courant noir s'enroula autour de ses deux bras. Fafnir annula l'onde de choc de son Aura de Combat Sombre, puis broya les rochers qui jaillissaient dans la crevasse tout en poursuivant.
— Juste ce qu'il faut. Ni mal, ni bien.
Les mains de Fafnir bougirent éblouissantes tandis qu'il se rapprochait. Un corps consolidé par trois bonus et l'Armure d'Écailles de Dragon hissait sa constitution au niveau d'un Chasseur de 5e Rang, et les Rerics mutants, surclassés en pur expérience du combat, agitèrent les bras dans la panique.
« Karak, vous deux jetez-vous sur celui-là aussi ! » « Cette chose. C'est une invocation. Tuez l'humain et c'est fini. »
Tous deux étaient des monstres de 5e Rang. Ils étaient simplement plus à l'aise avec la magie qu'avec les auras ; leurs capacités physiques n'étaient pas si loin derrière. Alors tandis que le duo maintenait Fafnir en laisse, ils calculaient qu'une frappe sur Yujin leur permettrait de prendre l'avantage.
Grrooot.
Grrooooo.
C'était sans compter sur le cadavre revêtu d'écailles de Reric, le Revenant, qui surgit en bondissant.
Avant sa transformation en Revenant, ce mort-vivant avait été un Retourneur. Un Retourneur est un mort-vivant conçu pour le tank : lent sur ses pattes pour une créature de 3e Rang, mais avec un corps robuste et une force brute qui le rendent idéal pour agripper les ennemis et tenir la ligne de front. Amélioré sur cette base, sa seule Endurance était redoutable.
[Aura de Combat Sombre]
[Pénalité de Gardien Immature réduit la puissance de l'Aura de Combat Sombre de 30 %.]
« Kararakrak. Une aura, dites-vous ? » « C'est une Aura de Combat Sombre. La façon dont elle se manifeste est la même, alors vous pouvez l'appeler aura si ça vous chante. » « Kararak. Elle est plus faible que mon aura. Je peux gérer un truc comme ça facile— ? »
Il savait que l'Aura de Combat Sombre du Revenant tournait plus faible. Il avait aussi prévu que les Rerics mutants seraient de 5e Rang. Alors au fil de leur chasse, n'avait-il pas déjà tenu compte de ça ?
Grrooooo.
Grroo. Les vivants.
Les Revenants émergèrent en ligne depuis les fourrés. Douze d'entre eux saisirent le Reric mutant tandis qu'il luttait encore pour maîtriser son mana refluent.
« Kararak !! » « On dit qu'une main ne peut pas en repousser dix. »
Le Golem de Sang transforma ses deux bras en filet par Conversion de Sang. Il piégea les Rerics mutants, et même à trente pour cent en dessous de sa puissance, les attaques des Revenants, chacune enveloppée d'une Aura de Combat Sombre, accumulèrent les dégâts petit à petit.
« Karararak ! »
Avec un cri teinté de rage, le Reric mutant hissa son aura au maximum.
[Bouclier de Choc de Négation activé.]
Clang !
« Karak ! » « C'est exactement le problème des monstres. Aucune capacité d'apprentissage. »
Un Reric mutant déverse une aura à pleine puissance ? Tant mieux. Calant le timing à la perfection, il leva le Bouclier de Choc de Négation et retourna la force du misérable contre lui. Si son adversaire avait été un Chasseur ayant maîtrisé l'usage des auras, ce serait une autre histoire. Ou un monstre avec une vraie expérience du combat à puiser.
« Comme l'Œil-Borgne dans les marches. »
Lui, c'était un vrai monstre. Un mutant qui avait survécu depuis la vague de monstres pour régner en roi des marches. Ces Rerics n'étaient pas dignes d'être nommés dans le même souffle.
« Fafnir… a juste besoin d'un petit coup de pouce. »
Même opposé à deux Rerics spécialisés magie, Fafnir ne perdit jamais l'initiative. C'était un monde d'écart avec sa lutte pendant la chasse aux araignées. Ses adversaires étaient peut-être deux monstres de 5e Rang, mais ils avaient moins d'expérience du combat que Choi Hyeongtae, un officier de l'Araignée Rouge. Ils ne cessaient de remanier leur mana, faisant tout pour éviter un choc frontal, pourtant avec toute cette puissance physique déversée dans la seule esquive, l'assaut furieux de Fafnir traîna tout le flux du combat de son côté.
« C'est le moment. »
[Coin de Rétribution déclenché.]
Pwong— !
Une onde de choc éclata avec Fafnir pour centre, ébranlant durement les Rerics mutants. Le bonus gonfla proportionnellement à tous les impacts accumulés au fil du combat, et le Coin de Rétribution libéra cette énergie stockée en une unique rafale d'onde de choc.
[Multi-Incantation]
[Boule de Feu x2]
[Rechargement Rapide]
[Boule de Feu x2]
…
Au signal de Yujin, Jo Seungcheol lança des orbes de flamme sur le Reric mutant dont la garde s'était déjà effondrée, et la magie amplifiée, rendant l'écart de Rang Stellaire insignifiant, fit fondre ses écailles.
« Karak ! »
— Maintenant tu as montré une ouverture.
[Art de Combat Kenek]
[Chapitre 4]
[Direct du Droit]
Une Aura de Combat Sombre tourbillonna férocement le long de son avant-bras. Elle pulvérisa les écailles fondues, déchira le muscle et la chair cachés dessous, puis fit éclater le cœur du Reric mutant avec un pop.
[Vous avez acquis une quantité énorme d'expérience.]
[Vous avez gagné un niveau.]
[Niveau actuel : 2.]
Tout comme un mutant, il file une expérience staggering.
« Deuxième frère ! » « Ne t'inquiète pas. Tu le rejoindras bientôt. » « Misérable ! Humain ! »
Hwuung—.
Une Aura de Combat Sombre effleura le Reric mutant. Fafnir ne manqua pas l'instant où il cracha sa malédiction, et appuya plus fort encore.
« Voulez-vous ! Me parler ! »
— Pendant que tu perds ton temps à jacasser, le Maître en aurait tué cinquante-trois de plus.
Regarde-le, le narguer.
Avant la régression, Park Haneul était si taciturne qu'il m'ennuyait. Pour que son don de provocation soit devenu si tranchant maintenant, était-ce même le même homme ?
[Ne vois-tu pas d'où jaillit ce changement ?]
« Est-ce parce qu'on a contracté un peu plus tôt ? »
[Gwahahahat. Une réponse stupéfiament fausse. Diablement créative.]
« … »
Quelque chose semblait affreusement étrange.
Refoulant le rire de Kronos au fond de sa pensée, il fixa son attention sur le combat. Le rôle qu'il avait endossé dans cette bataille était le soutien. Il n'y avait pas de cadavres à faire exploser, et le Contrôle des Os ne pouvait même pas égratigner un monstre de 5e Rang. Une Lance d'Os bourrée de puissance spirituelle concentrée, peut-être, mais c'était à peu près le plafond.
« Dans ce cas, jouer fidèlement le rôle de Prêtre est le bon choix. »
Ses sorts sacrés étaient manifestement étrangers à côté de ceux des autres champs stellaires, et Yujin en pressait chaque goutte de cette étrangeté, offrant une démonstration qui écrasait les Prêtres de son propre Rang Stellaire.
« M-Moi, abattu par de simples morts… »
Enseveli sous la nuée de Revenants, le Reric mutant reçut un baptême d'Auras de Combat Sombre et s'effondra. Bientôt les deux derniers rejoignirent leurs frères.
— Je n'aurais jamais imaginé qu'on remporterait une victoire écrasante contre quatre monstres de 5e Rang.
Fafnir marmonna d'un air boudeur. Yujin ricana.
« Idiot. Je t'ai dit que je ne me bats pas dans des batailles que je ne peux pas gagner. »
— Que le Maître, à peine 3e Rang, jauge lui-même les chances de victoire est bizarre en soi.
Naturellement. Les bains de sang qu'il avait traversés en gravissant le 9e Rang Stellaire dépassaient tout compte. Des mutants qui n'avaient que maladroitement éveillé une lueur d'intelligence n'étaient pas de taille face à lui.
— Hah. Vraiment. S'il y avait eu un Chasseur comme le Maître de mon temps, la Corée serait bien plus stable qu'elle ne l'est maintenant.
Fafnir alla même jusqu'à toucher au passé, chose qu'il n'aurait pas faite d'ordinaire. C'était la preuve de combien le combat l'avait ébranlé. Déjà surpris, hein ? Il y en a plein d'autres qui l'attendent pour le surprendre ; il ferait bien de garder un tonique pour le cœur sous la main.
Bouuung— !
La montre à gousset oscillait gauche et droite. Kronos intervint d'un ton teinté d'urgence.
[Où est la rencontre providentielle que Memento nous a indiquée ?]
« Sous la cathédrale. »
[Gwahahahat. Peut-être — euh, non. Ce monarque a simplement demandé par crainte que vous ne passiez à côté de mon arrangement.]
Pour un roi des dieux Titans, il était sacrément froussard au fond.
Après un court rire, Yujin porta son regard sur les Rerics mutants la tête enfouie dans la terre. Ce qui dormait sous la cathédrale était tentant, certes, mais pour un Nécromancien, le cadavre d'un être puissant était le vrai trésor, non ?
« La race draconique inférieure a plein d'utilisations. »
Slurrrp.
Yujin lécha ses lèvres.
— Maître. Il y a une chose que je voudrais vous demander.
« Vas-y. »
— Ça…
Alors que Fafnir hésitait, Yujin l'aboya.
« Ça ne te va pas du tout — pourquoi commencer à parler et puis s'arrêter ? »
— Ces cadavres. Peux-tu me les donner.
Blink. Blink.
Pour une fois, Yujin n'eut pas de réplique toute prête. Il se contenta de fermer les deux yeux, puis de les rouvrir.