[Quel est ce temple ? Quelle sorte de Constellation honore-t-il, pour être si vaste et si beau !]
« Constellation, mon œil. C'est un aéroport. »
Kronos ne cessait de s'extasier devant l'aéroport international d'Incheon. Des ruines comme le palais de Knossos pouvaient bien s'enorgueillir d'une architecture splendide pour leur époque, elles restaient loin derrière tout ce qui était moderne. Scellé en tant que Constellation Déchue, il n'avait plus posé les yeux sur le monde depuis le jour de sa chute : rien d'étonnant à ce qu'Incheon le laisse foudroyé.
[Oh. Dire que le monde a tant changé. En vérité, les années se sont bien moquées de tout !]
« ... Vous pourriez vous en tenir là ? »
Yujin eut beau ronchonner, l'émerveillement de Kronos ne retomba pas avant qu'ils n'atteignent le portail ouvert à Myeongdong. Une grande fissure trônait au cœur même du quartier, un trou bleu sombre qui miroitait au milieu d'un espace tordu, déformé : un passage vers une autre dimension, un portail.
[Jardin de l'Antiquité]
[Type : Fixe]
[Condition d'entrée : 1er rang]
[Superficie du portail : Moyenne]
[Densité de mana : 52 %]
'Tel que dans mon souvenir.'
Yujin se tapota légèrement la tempe du doigt.
Les portails étaient de deux types. Le type Fixe était permanent ; le type Fluide disparaissait dès que son monstre de boss mourait ou que son noyau était détruit. Le Jardin de l'Antiquité appartenait au premier, et sa condition d'entrée d'un simple 1er rang en faisait un favori des chasseurs débutants.
« Cherche d'urgence 1 chasseur de la lignée Martiale. »
« Niveau 13 (1er rang), lignée Magie, cherche une équipe. »
C'étaient des annonces de recrutement postées sur l'application réservée aux chasseurs, que tout le monde appelait Hunternet. Autour du portail, des chasseurs s'attroupaient par deux ou trois, la tête penchée sur leur écran, et montaient sur le pouce des groupes de raid en racolant des membres pour ce qu'ils appelaient un raid improvisé.
'C'est vrai, à cette époque, le secret du portail n'a pas encore fuité.'
Avant la régression, l'endroit était devenu si prisé que les dix guildes de tête, dont les Trois Grandes du pays, en contrôlaient l'accès. À voir ces chasseurs se démener pour trouver des coéquipiers, il prenait vraiment la mesure de son retour dans le passé. Héhé. Voilà donc ce que ça faisait, d'avoir le monopole de l'avenir.
« Hé. Si vous y allez seul, ça vous dit de faire équipe avec nous ? »
Celui qui l'avait interpellé s'appelait Kang Inho, un recruteur d'environ vingt-cinq ans. Yujin agita la main comme si ça lui était parfaitement égal et se dirigea vers la fissure.
« Ah. Lui aussi, on dirait qu'il vient juste de s'éveiller. »
« Frangin. Pourquoi tu t'en fais ? Il dit qu'il gère. »
Il laissa les chamailleries des coéquipiers lui entrer par une oreille et ressortir par l'autre, et franchit la fissure. Une sensation de flottement, et le paysage changea en un instant.
[Vous êtes entré dans le Jardin de l'Antiquité.]
Des fleurs de toutes les couleurs. Un paysage digne du nom du portail s'étendait sous les yeux de Yujin.
'Le point de départ, c'est le centre.'
Le Jardin de l'Antiquité se divisait en trois secteurs : le champ de fleurs central, qui servait de zone sûre et de point de départ du portail ; la forêt du sud, où apparaissaient les gobelins ; et la région du lac au nord, domaine des hommes-grenouilles.
Yujin leva les yeux vers le ciel et claqua la langue.
'Un jour avant la pleine lune.'
L'aubaine cachée dans le Jardin de l'Antiquité ne pouvait être obtenue que sous la pleine lune, et la lune serait pleine dès le lendemain soir. Peut-être devait-il s'estimer chanceux.
'Le premier gibier sera un gobelin, évidemment.'
Le corps d'un chasseur de niveau 1 valait à peine mieux que celui d'une personne ordinaire. S'il tombait sur un homme-grenouille près du lac, sa seconde vie prendrait fin avant que la régression ait servi à quoi que ce soit.
Combien de temps avait-il marché ? Peu après son entrée dans la forêt, un bruissement lui parvint.
[Fais donc usage du sort sacré que ce monarque t'a accordé.]
« Vous voulez dire Drain de Vie. »
De toute façon, il était curieux de voir ce que valait le sort sacré, et de comprendre son mécanisme. À en juger par sa seule description, il était assez douteux pour qu'on se demande s'il s'agissait vraiment d'une compétence de la lignée Prêtre.
'Pour un Prêtre normal, en tout cas.'
[Olympe]
[Sorts sacrés accordés à la sélection]
[Soin : sort de guérison]
[Bénédiction : sort de renforcement des statistiques]
[Barrière Sacrée : sort défensif]
[Asgard]
[Sorts sacrés accordés à la sélection]
[Soin : sort de guérison]
[Berserk : sort de frénésie]
[Rage du Sang : renforcement qui augmente l'attaque et réduit la défense]
Les sorts de guérison et de renforcement que recevait un Saint dépendaient du panthéon qu'il servait. Que contenait donc la compétence accordée à Yujin quand il était devenu Saint du culte de Kronos ?
[Trait Unique : Nuit Blanche activé.]
[Mana → converti en puissance sacrée.]
« Kikikikit ! »
Le craquement des broussailles piétinées, c'était un gobelin qui bondissait. Il arriva à bout portant, montra largement les dents et se jeta sur la cuisse de Yujin, un poignard rouillé au poing, la rouille si épaisse qu'une seule égratignure semblait valoir un vaccin antitétanique.
« Merci d'être venu à moi le premier. »
L'idée que les mages étaient faibles au corps à corps était un cliché. Yujin, en particulier, chassait souvent en solo, et il se débrouillait plutôt bien en mêlée.
'Même si je ne l'ai jamais appris correctement.'
Il fixa calmement le gobelin qui fonçait tête baissée. Les capacités d'un gobelin étaient un cran en dessous de celles d'un humain. Un débutant aurait pu se recroqueviller sous le regard assoiffé de sang du monstre.
'J'ai traversé l'enfer et bien pire encore.'
Hwaek !
Le poignard du gobelin fendit l'air vide. Une légère torsion du corps avait suffi. La créature avait mis tout son poids dans sa ruée et, la lame ayant manqué sa cible, elle trébucha, déséquilibrée. Yujin se pencha légèrement et détendit le bras droit.
« Kek ! »
Yujin saisit le gobelin par la peau du cou.
[Drain de Vie activé.]
Une énergie pâle, blanchâtre, enveloppa sa main. Un « oh » d'admiration étouffé échappa à Yujin.
'Ça ressemble beaucoup à de la puissance spirituelle.'
C'était un sort sacré, et pourtant sa longueur d'onde était proche des arts spirituels d'un Nécromancien. L'énergie blanchâtre s'enfonça dans le corps du gobelin, et des particules vertes remontèrent le long de sa main pour être aspirées dans son propre corps.
'La force vitale du gobelin.'
Plus il lui volait de vitalité, plus la peau du gobelin se ratatinait. Il but sa force vitale assez vite pour le réduire en quelques secondes à une enveloppe desséchée.
La force vitale du gobelin s'accumula dans son dantian.
'L'absorber tout de suite.'
[La force vitale du gobelin s'infiltre dans votre corps.]
[Force augmentée de 0,1 de façon permanente.]
[Agilité augmentée de 0,1 de façon permanente.]
« Dément. »
'Manger un seul gobelin m'a fait gagner 0,2 point de statistique en tout ?'
Chaque niveau rapportait cinq points de statistique bonus. Par un simple calcul, vingt-cinq gobelins valaient donc un niveau entier.
[Gwahahahaha ! Contractant. Est-ce à ton goût ?]
« Oui. C'est incroyable. »
[Loue-la donc, la grandeur de ce monarque !]
L'autosatisfaction de Kronos l'agaçait, mais il passerait l'éponge. Drain de Vie était un sort sacré qui valait exactement cela.
'Pour l'instant, l'expérience vient vite, mais plus mon Rang Stellaire montera, plus ce sera difficile.'
Le sort changeait directement la force vitale d'un monstre en statistiques. Bien sûr, monter de niveau était loin d'être le seul moyen de rendre un corps plus fort.
'La méthode la plus courante, c'est l'élixir.'
À part cela, il existait aussi des voies qui accordaient des titres : accepter une bénédiction, ou remplir des conditions cachées çà et là dans un portail. Le problème, c'était qu'aucune n'était facile.
Yujin déglutit.
'On n'est pas au niveau d'un sort sacré de Pape ou de Sainte, là ?'
Le sort sacré défiait le sens commun. Il avait supposé qu'il lui suffirait d'arracher une bénédiction à sa Constellation protectrice, et devant cette aubaine inattendue, les coins de sa bouche frémirent.
'Il faudra que je me penche aussi sur les capacités côté Prêtre, quand j'en aurai l'occasion.'
Yujin interrompit ses réflexions et baissa les yeux. Le cadavre du gobelin gisait là, desséché d'avoir été pillé de sa force vitale, mais un corps dont la chaleur s'éteignait encore pouvait toujours lui servir.
[Trait Unique : Nuit Blanche activé.]
[Puissance sacrée → puissance spirituelle]
'Bien, on s'y met ?'
La nécromancie : l'art de faire des morts un réceptacle pour la sorcellerie.
L'énergie blanchâtre qui s'épanouit dans la main de Yujin se glissa dans la gueule béante du gobelin.
'Je vais au moins te rendre utilisable.'
La puissance spirituelle descendit au fond de sa gorge et se logea dans le cœur, où était enchâssée une pierre bleue. En s'infiltrant dans la pierre de mana, principale source de revenus d'un chasseur, cette puissance spirituelle ranima le cœur arrêté.
Ba-boum !
Mêlée désormais au mana contenu dans la pierre, la puissance spirituelle se mit à courir dans les veines du cadavre du gobelin. Les os durcirent. La peau ratatinée se raffermit comme du caoutchouc, et là où la puissance spirituelle la teintait, le cadavre devint noir d'encre.
« Réponds à mon appel. »
[Relever les Morts-Vivants activé.]
La tête du gobelin, renversée en arrière, se redressa d'un coup sec dans un craquement et jaillit comme un ressort qu'on relâche. Des yeux morts. Au-dessus des pupilles délavées vacillait une lueur bleue.
« Grrk. »
Le cadavre du gobelin laissa échapper un râle glaireux. Devenue zombie, la créature se releva en titubant.
[Le niveau d'achèvement du zombie est très élevé.]
[Toutes les statistiques augmentent de 97,2 %.]
Tirer d'un cadavre une puissance supérieure à ses capacités propres exigeait de le faire passer par une étape de traitement, et c'était précisément pour cela que la Bibliothèque du Savoir incluait des connaissances en alchimie. Yujin avait sauté tout cela et presque doublé les statistiques du zombie avec la seule puissance spirituelle, une technique de traitement des cadavres dont un Nécromancien ordinaire n'aurait même pas osé rêver.
'Seulement 97 % ? Même en sacrifiant la pierre de mana, ce n'est pas terrible.'
L'intéressé, lui, n'avait pas l'air satisfait du tout.
Tss.
Yujin claqua la langue et repoussa ses cheveux en arrière.
Pourquoi un chasseur chasse-t-il des monstres ? Certains diraient que c'est pour devenir plus fort, mais la plupart répondraient ceci :
« Parce que ça paie bien. »
Si risqué que soit ce métier, la chasse restait populaire grâce à l'argent qu'on en tirait. La pierre de mana logée dans le cœur d'un monstre était la principale source de revenus d'un chasseur, et Yujin venait de jeter ce revenu par la fenêtre pour un mort-vivant aux chiffres même pas impressionnants. Rien d'étonnant à ce qu'il ne soit pas satisfait.
« Et la production a pris une seconde entière. À mon apogée, ça aurait été fait en moins de 0,1. »
Yujin secoua la tête. Comparé à ce qu'il était avant la régression, les reproches n'en finiraient pas.
[Zombie]
[Espèce : Mort-vivant]
[Grade : ★]
[Statistiques]
[Force : 22 / Agilité : 21 / Vigueur : 17 / Endurance : 13 / Mana : 8]
[Traits]
[Existence Impérissable [C]]
[Compétences]
[Poison Cadavérique [E] / Infection [E]]
'Avec ça, il fera au moins son travail dans le Jardin de l'Antiquité.'
Yujin s'enfonça dans la forêt, le zombie en tête.
« Kikit ! »
Un gobelin surgit au-dessus des broussailles. Trois, cette fois. Pour tester les capacités de combat du zombie, Yujin croisa les bras et donna l'ordre d'attaquer.
« Grrrk ! »
Le zombie chargea en traînant les jambes ; grâce aux capacités que lui avait données le traitement à la puissance spirituelle, il allait plus vite que les gobelins. Il bondit sur celui qui courait en tête de la meute et ouvrit la gueule aussi grand que possible.
Kwadeuk !
Puis il lui déchira le cou de ses dents acérées. Le gobelin hurla « Kiret ! » et agita les deux bras pour le repousser, mais il ne faisait pas le poids face à un zombie que l'art de Yujin avait rendu deux fois plus fort. Quand les gobelins qui suivaient d'un pas le frappèrent de leurs poignards, des morceaux de chair pourrie se détachèrent et tombèrent çà et là. Le zombie ne broncha pas, même touché à un point vital.
Pendant ce temps, les gobelins avaient toute leur attention tournée vers lui.
« Je ne suis même pas sur votre radar, on dirait ? »
Yujin, qui s'était glissé derrière eux sans qu'ils s'en aperçoivent, saisit par la peau du cou un gobelin agrippé au zombie. Il déclencha de nouveau le pouvoir de Nuit Blanche.
Il fit basculer la puissance spirituelle en puissance sacrée et déploya Drain de Vie. Le corps du gobelin trembla comme une feuille de tremble.
« Kit. »
Puis, dans un gémissement faible, il s'effondra au sol.
'Utile pour l'attaque, aussi.'
Vider entièrement un gobelin de sa vitalité en quelques secondes ? Le vol de vie de Drain de Vie surpassait la plupart des malédictions. L'idée que les Nécromanciens étaient faibles au corps à corps n'était qu'un préjugé.
Et vers le moment où il avait pressé un gobelin jusqu'à n'en laisser qu'une enveloppe de momie avec Drain de Vie...
« Kiik ! »
... la tête du gobelin mordu par le zombie se tordit dans l'autre sens avec un cri d'agonie.
'Est-ce qu'une chose déjà morte peut être la cible de Drain de Vie ?'
Yujin avait depuis longtemps atteint le sommet de la nécromancie, mais un sort sacré était pour lui un terrain neuf. Et la Constellation qu'il servait n'avait rien d'ordinaire. Il lui fallait maîtriser jusqu'au moindre détail les capacités obtenues après la régression.
[Drain de Vie activé.]
Une énergie verte miroita au point de contact. La force vitale du gobelin.
'Ça marche.'
La magie noire avait ses propres sorts de pillage de vie, mais ils ne fonctionnaient que sur les vivants. Il en allait de même pour la soif de sang d'un vampire. Or Drain de Vie avait un champ bien plus large. Ce qui voulait dire...
'Je peux accélérer la chasse.'
Il n'y avait plus aucun besoin de trier les vivants et les morts en chassant les gobelins.
« Réponds à mon appel. »
Deux gobelins de plus rejoignirent les rangs des morts. La vraie chasse ne faisait que commencer.