« Partenaire d'affaires. Comment tient ton ventre ? » « Y a-t-il une raison pour qu'il n'aille pas bien ? » « Tu avais l'air si gonflé d'aplomb que j'ai craint qu'il n'éclate. »
Shin Junseok ne cachait pas sa tension. Pendant que les deux hommes discutaient, il avait eu trop peur pour respirer correctement, et son visage était devenu d'une pâleur cadavérique.
« Le président entre dans une rage noire parce qu'il a peur d'être déçu. » « Je suppose. Tous les traitements ont échoué, après tout. » « Je suis sûr de pouvoir réussir la guérison, donc il n'y a pas de raison d'avoir peur, non ? »
Devant l'aisance de Yujin, Shin Junseok claqua la langue, incrédule.
« Moi-même, j'ai rarement vu le président perdre son sang-froid comme ça. Et toi, tu restes planté là à encaisser. » « Eh bien, la pression d'un mage de 7e Rang, ça compte. »
Avec seulement de la puissance spirituelle de 2e Rang derrière lui, ne pas plier l'échine était déjà le maximum qu'il pouvait faire.
Tch.
Avant la régression, je ne pouvais même pas lever la tête devant un 7e Rang.
[Gwahahaha ! Tu as tenu la tête haute et raide même devant ce monarque, alors ne va pas la baisser devant quelque misérable humain.]
Si tu le présentes comme ça, j'ai presque envie de m'incliner une bonne fois pour toutes.
[Tsk. Écoute les manières d'un gars qui est censé être le mandataire de ce monarque.]
Ferme-la, Constellation incompétente.
« La patiente est ici. »
Jin Seonghyeon s'arrêta devant une porte ornée à l'ancienne.
« Puis-je entrer ? » « Bien sûr. »
— Clic.
L'instant où la porte s'ouvrit, une mana épaisse les submergea.
[Récupération]
[Repos de Mana]
[Rappel de Dégâts]
« Vous avez installé ces cercles magiques vous-même, Président. » « C'est exact. Pour insuffler de la vigueur à ma fille. » « Je suis désolé, mais veuillez retirer tous ces cercles magiques. » « Pourquoi une telle instruction ? » « À court terme, votre fille peut sembler aller mieux, mais avec le temps, cela ne fera qu'aggraver la Maladie de la Momification. »
Le nom officiel de la Maladie de la Momification était Sclérose de Contraction Musculaire, une affection où la mana stimulait les muscles et les forçait à se contracter. La gorger de vitalité par la mana et soulager la tension sur son corps paraîtrait sans doute efficace sur le moment.
Le haut niveau d'accomplissement du président s'était transformé en poison.
Jin Seonghyeon lança un regard à la Madam et à Yujin, puis dissipa tous les cercles magiques qu'il avait installés dans la pièce, l'air renfrogné.
« Voici donc elle. »
Une femme gisait là, sèche comme un os et haletante, la vingtaine à peine. Derrière des paupières qui tremblaient faiblement, ses yeux à nu vacillaient entre tension et désespoir.
« P-Papa. » « Seryeong. Ne te force pas à parler, attends un peu. » « C-ces, gens. » « Ce sont ceux qui vont te soigner. Des gens que Hyeonjeong a elle-même cautionnés. »
Au son du vrai prénom de la Madam, la femme tourna la tête avec effort.
« S-Œuvre. » « Ne bouge pas. Tout ira bien bientôt. »
Il s'en doutait ; elles se connaissaient. Étant donné que le président de Seongcheon Enterprise la connaissait également, ce n'était pas étonnant.
Elle ne m'a pas appelé seulement pour la récompense de la mission, alors.
Une chose de plus à extorquer à la Madam.
« Ah. Maintenant que j'y pense, il y a une chose importante que j'ai oublié de demander. » « Allez-y. » « Guérisseur. Je comprends que vous êtes un Chasseur, mais puis-je demander quel est votre groupe de classe ? »
Jin Seonghyeon avait catalogué Yujin comme classe lignée Magie ou Prêtre. L'homme était venu pour soigner une maladie, il ne pouvait guère être de la lignée Martial.
« Je suis un Saint. »
Yujin énonça sa classe comme si de rien n'était. À cet instant, la pièce sombra dans un silence comme si une bombe y avait explosé.
« Un Saint ?! » « P-Partenaire d'affaires. Tu étais un Saint ?! »
Jin Seonghyeon et Shin Junseok faillirent hurler. Même la Madam, bien qu'elle eut évité de laisser béer sa bouche, ne put cacher son étonnement.
« De quel champ stellaire... non. De quelle Constellation es-tu le mandataire ? » « Sa lumière d'étoile est faible, tu ne le connaîtrais pas. »
[Quoi ?! Tu traites ce monarque comme un esprit de gobelin de pacotille ?!]
Il ignora la protestation de Kronos.
C'est vrai, pourtant. Un esprit de gobelin de pacotille.
Désormais, je devrai l'appeler esprit de gobelin de pacotille au lieu de Constellation incompétente.
Ayant imaginé quelque chose qui scandaliserait Kronos s'il l'entendait jamais, Yujin continua.
« Par la Constellation que je sers, je jure de guérir Mademoiselle Seryeong. » « Je compte sur vous. »
Jin Seonghyeon, qui un instant plus tôt n'avait pas pu chasser son demi-doute, serra la main de Yujin très fort.
[Alors tu aurais dû révéler que tu étais un Saint dès le début. Pourquoi as-tu attendu qu'on te le demande ?]
Dire « Je suis un Saint » de ma propre bouche, ça aurait du poids, c'est sûr.
Les Chasseurs qui détiennent la classe de Saint sont excessivement rares. Aller au-delà d'une simple bénédiction pour choisir quelqu'un comme mandataire draine une quantité immense de karma et de force d'existence d'une Constellation, si bien que beaucoup de Constellations n'en gardent aucune.
« Commençons, alors. Mon bon partenaire d'affaires. » « Compris. »
Shin Junseok posa quatre pierres de mana de rang C aux quatre coins de la pièce.
[Gravure de Circuit de Mana]
[Circulation de Mana]
[Sur-Circulation de Mana]
[Formule Alchimique — Circuit de Mana]
Après avoir gravé les circuits de mana qui reliaient chaque pierre à la suivante, il activa la formule alchimique, celle qui rassemble la mana dispersée dans l'air en un seul point. Normalement, elle servait à augmenter l'efficacité de l'alchimie, mais cette fois, son but était différent.
« Partenaire d'affaires. Je l'envoie dehors, c'est ça ? » « Ouais. Oriente-le vers la porte. »
Enfin, Shin Junseok plaça une pierre de mana de plus à l'entrée de la pièce, grava un circuit supplémentaire et y insuffla de la mana.
[Induction de Mana]
— Whoooosh !
Des particules bleues jaillirent violemment de la pierre de mana posée sur le seuil.
« Une mana si dense qu'elle est visible à l'œil nu.... » « C'est à quel point la mana que les cercles magiques du président avaient accumulée était énorme. » « Mais pourquoi évacuez-vous la mana de la pièce ? » « Nous allons en faire un vide, sans aucune mana. »
Avant la régression, la placer simplement dans une capsule avait suffi à maintenir le vide intact. Comme la machine de traitement n'était pas encore développée, il utilisait l'alchimie pour recréer le bon environnement. Il ne pouvait tenter le coup que parce que son partenaire d'affaires était si capable ; seul, Yujin ne se serait jamais risqué à soigner la Maladie de la Momification.
Dix minutes passèrent et la pierre de mana perdit sa lumière.
« Laissez-moi en changer une. » « Il en faudra jusqu'à trois. La concentration de mana ne baisse pas autant que je le pensais. »
Les cercles magiques de la pièce avaient trop bien fonctionné. Même démantelés, la mana qui les alimentait ne disparaissait pas d'un coup. Avec le traitement soudainement bloqué, Jin Seonghyeon affichait un air inquiet, agité.
« Ça devrait aller. Patientez encore un peu. » « Compris, partenaire d'affaires. »
Un vide de mana, à présent. Les fines poils de sa peau se dressèrent un à un, comme s'il avait mis le pied dans quelque lande aride. Rester trop longtemps dans un tel endroit et la mana logée dans le corps d'un Chasseur s'évaporerait dans l'air.
[Nuit Blanche est maintenant en cours d'utilisation.]
[Puissance spirituelle → Puissance sacrée]
Voilà. Maintenant, il est temps d'œuvrer en Saint, pas en Nécromancien.
La puissance sacrée rassemblée à ses doigts enfla considérablement.
La première étape de la guérison de la Maladie de la Momification avait été franchie grâce à la coopération de Shin Junseok.
Maintenant, je dois reconstituer sa vitalité manquante.
Dans un vide de mana, la soigner se résumait à une chose : faire pénétrer un élixir spécial dans chaque pore du corps, et c'était tout. Même Yujin, un régressé, n'avait pas gardé la recette du remède en tête.
[Par quel moyen comptes-tu la soigner, alors ?]
Si t'as pas de dents, tu te débrouilles avec les gencives.
Yujin posa la main sur le front de Jin Seryeong.
[Force du Géant est maintenant en cours d'utilisation.]
[La force vitale de la cible du sort diminue.]
[La puissance physique augmente de 40 %.]
Quarante pour cent d'augmentation. Un chiffre respectable. Ironique que la première fois que je l'utilise soit pour soigner la Maladie de la Momification. Mais soigner les malades, c'est l'œuvre d'un Prêtre.
Vraiment, je ne m'y habituerai pas.
Tandis qu'un sourire ironique croisait le visage de Yujin, le corps de Jin Seryeong se convulsa violemment. Sa force vitale, déjà au bord de l'épuisement, se vidait alors que sa force montait en flèche, et elle se débattit comme si elle poussait un râle de mort.
« Saint ! Que se passe-t-il ?! » « Attendez un instant. »
Tout expliquer prendrait trop de temps, et s'il avouait avoir utilisé un sort sacré qui baissait sa force vitale, on l'aurait saisi par le col.
Heureusement que j'ai révélé que j'étais un Saint. Sinon, impossible de savoir ce que le président aurait fait une fois qu'il aurait perdu la tête.
[Drain de Vie est maintenant en cours d'utilisation.]
Cette fois, il canalisa la vitalité stockée dans son dantian dans le corps de Jin Seryeong. Alors que la vitalité drainée se reconstitue, le visage de la femme qui se convulsait s'apaisa.
[Tu donnes le mal et le remède, tous les deux.]
C'est en lui donnant ce choc que le corps raidifié revient à la vie. Celle qui est soignée doit avoir l'impression de mourir, mais si elle veut vivre, elle devra l'endurer.
Yujin alternait entre les deux sorts.
La vitalité que j'avais accumulée est toute dépensée.
[Alors ce monarque te donnera au moins la vitalité de son contractant.]
— Ploc !
Il serra entre ses lèvres une des potions de grade intermédiaire que Shin Junseok avait faites et en avala le contenu.
[Tu avais déjà calculé jusque-là ?]
Bien sûr.
L'instant où la potion restaura sa vitalité et son endurance, il les transmit directement. Alors que la vitalité affluait dans le corps de la femme, il invoqua Force du Géant pour la gorger de vigueur et la consumer dans le même souffle.
— Clac, clac.
Des flacons de potion vides roulèrent sur le sol les uns après les autres. En avoir extrait autant de vitalité en si peu de temps avait laissé les yeux de Yujin creux et enfoncés, mais il ne s'arrêta pas, engloutissant une potion après l'autre.
Combien de temps s'était écoulé ?
« Ah, ahhhhh. »
Jin Seryeong poussa un souffle d'émerveillement au lieu d'un cri sec.
C'est le moment.
Pour la dernière fois, il invoqua Force du Géant. Retirant sa main, il observa le changement s'opérer à l'intérieur du corps de Jin Seryeong. Les muscles stimulés répétaient leur contraction et leur relâchement, et la vitalité qu'il y avait versée tout ce temps s'infiltrait comme une pompe, déraidissant chaque partie raidie.
« Président. Voulez-vous utiliser Récupération ? » « O-oui, bien sûr. »
Récupération restaurait l'endurance avec la mana de la nature. Jin Seryeong, qui n'avait montré aucune amélioration même avec elle tournant en permanence à travers les cercles magiques, était différente cette fois. La vitalité suffusa son visage. Une rougeur monta sur ses joues jadis pâles, et ses lèvres sèches devinrent humides, comme si elle venait de passer du baume à lèvres.
« P-Papa. » « Seryeong ! »
Jin Seonghyeon serra sa fille dans ses bras. Yujin recula lentement hors de la pièce.
« Partenaire d'affaires. Est-ce que je dois sortir, moi aussi ? » « Si tu comptes interrompre les retrouvailles d'un père et de sa fille, reste planté là. » « Ah, non. Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Shin Junseok se hâta de sortir, et Yujin referma la porte sur-le-champ.
Le groupe de Yujin regagna le salon.
« Ugh, je suis lessivé. »
De sombres cernes creusaient sous les yeux de Yujin. S'affalant dans le canapé, il pétrit son bras droit.
C'est la première fois que je donne ma propre force vitale à quelqu'un d'autre.
Il avait utilisé Drain de Vie bien plus souvent pour monter ses stats que pour soigner. La vitalité volée aux monstres avait toujours regorgé dans son dantian, mais soigner la Maladie de la Momification avait vidé ce stock, le forçant à substituer sa propre force vitale.
C'est faisable, au moins.
La conversion de force vitale en stats et le soin lui-même fonctionnaient à merveille.
Toutefois, quel sort sacré bizarre.
— Thud, thud.
Des pas fermes approchèrent du salon. Jin Seonghyeon ouvrit la porte en grand, les yeux rouges, et s'effondra sur le siège face à Yujin.
« Merci. » « C'est que ta fille a bien tenu le coup. Ses forces doivent être bien épuisées, alors gave-la de nourriture nourrissante. »
« Sans vous, Seryeong aurait... »
Les yeux de Jin Seonghyeon s'embuèrent.
« Ma femme est décédée peu après la naissance de cet enfant. Si quelque chose était arrivé à ma fille, je n'aurais pas eu la face à montrer à ma femme. »
Jin Seonghyeon avait commencé à vouvoier Yujin. Cet homme avait sauvé la vie de sa fille. Peut-être parce qu'il ne s'était pas autorisé à espérer, l'émotion qui remuait en lui n'en était que plus profonde.
Je n'ai pas l'habitude de ce genre de choses.
Yujin se gratta la joue.
« La récompense. Je peux la toucher tout de suite ? » « Bien sûr. »
Jin Seonghyeon tendit un sac en cuir noir.
[Ginseng des Neiges Humanoïde]
[Grade : Unique]
[Catégorie : Élixir]
[Restriction : 4e Rang ou supérieur]
[Durabilité : 10/10]
[Un ginseng des neiges en forme d'humain. Il renferme l'essence froide à son paroxysme, si bien que quiconque manie une méthode de culture de mana ou un attribut apparenté en tirera un renforcement immense de mana et de capacités physiques.]
Un ginseng de montagne légèrement givré.
« C'est l'authentique. » « Personne n'essaierait d'arnaquer avec la vie de sa fille en jeu. »
Jin Seonghyeon referma le sac et en présenta l'anse à Yujin pour le lui remettre.
« Il y a une chose que je souhaiterais proposer. » « Tu parles de la méthode pour soigner la Maladie de la Momification ? » « Oui. » « Je sais qu'il y a pas mal de patients dans le pays. Ce serait difficile pour moi de rendre visite à chacun individuellement, toutefois. »
Ce n'était pas une fausse excuse. Maintenir le vide de mana impliquait d'emmener Shin Junseok, et il ne pouvait tenir que jusqu'à ce que le remède prenne en ingurgitant potion sur potion. Les élixirs de haut grade comme le Ginseng des Neiges Humanoïde ne couraient pas non plus les rues.
Obtenir ce dont j'ai besoin en posant le traitement comme condition est une méthode, mais....
Cela laisserait la Nécropole vide trop longtemps. Cela retarderait aussi les recherches de Shin Junseok. Si j'y consacre encore plus de temps, les moyens risquent d'avaler la fin.
« Je comprends. Ce ne serait pas courtois d'insister davantage, de toute façon. » « À la place, fabriquez l'équipement de traitement à Seongcheon. » « Est-ce vraiment acceptable ? » « La Maladie de la Momification est une sorte d'empoisonnement à la mana. Le principe est de stimuler le corps de force en y infusant une vitalité excessive. »
Les yeux de Shin Junseok s'arrondirent. Son regard demandait pourquoi Yujin divulguerait un tel secret si librement.
« Saint. Si nous menons à bien le développement et la commercialisation de l'équipement de traitement, je vous donnerai 10 % de redevances. »
Dix pour cent. Une fois les coûts de production et de distribution tous comptabilisés, une part appréciable du revenu net de chaque unité vendue affluerait vers Yujin.
« Ce sera une belle saignée pour l'entreprise, non ? » « Je ne suis pas assez mesquin pour refuser ne serait-ce que ça à l'homme qui l'a sauvée. »
Kekeke.
Le Ginseng des Neiges Humanoïde, c'est bien beau, mais tisser un lien avec le président d'une entreprise de taille moyenne, qui plus est.
Devant ce coup de chance inattendu, la bouche de Yujin s'étira en un large grin.