Deux semaines s'étaient écoulées depuis que la Nécropole s'était élevée, un domaine de la mort surgit dans les marches. Les monstres qui avaient trouvé un hôte impoli pour voisin s'engouffrèrent dans le brouillard sans hésiter, brûlant de lui réserver un accueil des plus virulents.
[Votre niveau a augmenté.]
[Votre niveau actuel est 49.]
Une explosion de niveau. Fidèle à une région frontalière regorgeant de monstres, l'expérience affluait en quantités vertigineuses, et par-dessus le marché, il avait mis la main sur un sort de plus dans le domaine de la nécromancie.
[Gélation]
[Catégorie : Magie]
[Grade : C]
[Infuse la puissance spirituelle dans la chair pour la transformer en une substance collante et gluante.]
[Un sort reposant sur la liaison avec le Contrôle des Chairs.]
[Sa valeur pratique au combat n'est pas élevée.]
« Contractant. On dirait que tu as enfin perdu la tête. »
'Pourquoi ?'
« Pourquoi apprendre un sort dont tu n'as pas besoin ? »
'Parce que c'est un prérequis pour apprendre le suivant.'
Hériter des connaissances de l'Anneau de Noire Ténèbre fonctionnait comme un arbre de compétences. Même au sein de la nécromancie, certains sorts pouvaient s'apprendre d'emblée sans la moindre condition, tandis que d'autres ne se transmettaient qu'une fois que quelques-uns de leurs prédécesseurs avaient été maîtrisés.
'Qu'il monte mon Rang Stellaire et je pourrai apprendre cette magie.'
La magie d'attaque qu'on appelait la fleur du Nécromancien. Maîtriser ce sort unique ferait bondir dramatiquement le rythme de la chasse aux monstres.
« Et pourtant, alors que tu pourrais apprendre encore plus de sorts, pourquoi te retenir ? »
'Parce qu'il n'y a rien qui vaille la peine d'être appris pour l'instant.'
Heh heh heh. Yujin rit, libre et décontracté.
« Si tu as le temps de rire, donne des ordres. »
« Écoute-le parler à son maître, quelle grande gueule. »
« Peux-tu vraiment dire ça en voyant les monstres déferler hors du brouillard ? »
Le regard reprocheur de Fafnir se tourna vers les monstres envahissant la Nécropole.
« Ils ne forment même pas une armée de coalition de monstres. Pourquoi trois espèces entières différentes sont-elles mélangées ? »
« N'est-ce pas exactement ce qu'on appelle le courage d'être détesté ? »
« Je ne veux pas me donner du courage rien que pour me faire haïr. »
« C'est juste. Tu es du genre à te faire haïr tout seul. »
C'était une parole dure. Yujin se retrouva à regretter une fois de plus le Park Haneul aux lèvres closes.
« Tu prends l'avant, comme d'habitude. »
L'ordre à peine sorti de la bouche de Yujin, la silhouette de Fafnir jaillit au loin et fondit sur les monstres qui chargeaient.
« Heh heh heh. Crève, tous autant que vous êtes ! »
[Art de Combat Kenek]
[Chapitre 7]
[Barrage de Dix Frappes]
Sa puissance martiale frôlait le 3e Rang. Se servant du brouillard épais comme d'un rideau, Fafnir frappait et se retirait, encore et encore, ne laissant jamais aux monstres le temps de respirer. Le corps du mort-vivant ne se fatiguait jamais, et son Œil de Démon transperçait le brouillard net. Les monstres avaient le nombre, mais privés de toute initiative, ils furent chassés unilatéralement.
« Kuhuhuk. Kuhuk ! »
Pourtant, pour toute la puissance de Fafnir qui approchait du 4e Rang, il n'y a qu'un temps qu'un seul combattant peut faire face au nombre pur. Certains monstres ignorèrent le brouillard et foncèrent sur l'instinct pur. Des Sangliers Blindés de Fer, de 2e Rang.
« Tu es prêt ? » « Oui. Boss. »
[Forteresse Mobile]
[Frappe de Puissance]
KWAANG !
Un Sanglier Blindé de Fer qui chargeait aveuglément poussa un couinement et fut projeté en arrière sur son chemin. Mana et force s'entrechoquèrent au même instant précis, et avec une puissance au-delà des limites du 1er Rang, le coup écrasa le crâne du sanglier.
À peine Kang Minho eut-il terminé son coup de bouclier et s'immobilisa-t-il qu'un autre sanglier saisit l'interstice, vira sec et lui découvrit ses dents affûtées.
[Synchronisation]
[Télékinésie]
[Frappe au Point Faible]
Toc !
Un trait décoché au sommet du crâne du sanglier perça clean la peau exposée sans défense en un seul coup. Une arbalète flottait à dix mètres du sol, cachée dans le brouillard, piquant les points faibles des monstres.
« Pas assez de puissance de feu. » « Flèche de Feu ! »
La vitesse d'incantation de Lee Seongmin avait aussi crû bien plus vite qu'avant. Avec un ancien Nécromancien de 9e Rang pour tuteur en tête-à-tête, son art progressait à pas de géant. Grâce aux encouragements (?) de Yujin et à ses propres efforts, il toucha le Sanglier Blindé de Fer qui sprintait, pile au but.
« Kkwiek ! »
Tout ce que ça fit, ce fut de roussir une peau dure comme le fer. Mis à côté des deux qui allaient se faire un nom comme Chasseurs Miroir, il n'était rien de plus qu'un Chasseur ordinaire, et ne pouvait donc combler l'écart de Rang Stellaire.
« Désolé. Ma puissance a manqué. » « Non. Tu as bien fait. »
Juste toucher un Sanglier Blindé de Fer en plein sprint était déjà un beau résultat en soi.
Quand Yujin fit un petit signe de tête, l'une des crocs maudits pendus à sa taille jaillit.
[Lance d'Os en utilisation.]
Un armement magique s'enfouit à l'endroit où la Flèche de Feu avait brûlé.
« Kkwiiiiet ! »
Le Sanglier Blindé de Fer se tordit de tous côtés pour empêcher la chose étrangère de s'enfoncer plus avant, mais la zone affaiblie se déchira en un rien de temps.
« Boss. Les Sangliers Blindés de Fer m'ignorent et foncent droit dedans. »
Sur les mots de Kang Minho, Yujin claqua des doigts.
« Ge-gel, ge-ge-gel. » « Ge-gel. Sur l'ordre du maître. »
[Squelette Blindé]
[Espèce : Mort-vivant]
[Grade : ★★]
[Statistiques]
[Force : 101(+43) / Agilité : 114(+45) / Vigueur : 100(+31) / Endurance : 83(+56) / Magie : 40(+24)]
[Traits]
[Existence Impérissable [C+] / Résistance aux Coupures [C+]]
[Compétences]
[Maniement d'Arme Basique [D] / Coup Bas [D] / Frappe de Puissance [D]]
Plus agile qu'un zombie, mais plus faible en Force et en Endurance.
Il n'y a rien à faire. Utiliser l'os comme médium pour canaliser la puissance spirituelle rend le tout moins efficace que la chair.
Le Squelette Blindé était renforcé différemment d'un zombie. Entre l'armure tissée d'os, il faisait courir de plus petits os qui tenaient lieu de circuit de mana, ce qui multipliait la difficulté de fabrication par plusieurs fois par rapport à un Zombie Blindé. Même à son niveau actuel, il devait se concentrer plus de cinq minutes sur chacun.
« Tu t'appliques à ce travail fastidieux avec une telle diligence, pour une efficacité moindre. »
Les squelettes ont une bonne tenue.
Même un cadavre embaumé ne pouvait être préservé de la pourriture entièrement. Un Zombie Blindé serrait la chair contre l'os pour renforcer le circuit, ce qui ne faisait que le rendre plus vulnérable à la décomposition ; un Squelette Blindé, par contraste, faisait passer son circuit de mana par les os, si bien qu'il l'emportait de loin en durabilité. Ayant été jusqu'à déclarer une Nécropole, il lui fallait des serviteurs sur le long terme.
« De mon côté, je les ai tenus, mais pas mal ont tout de même filé. »
Fafnir, qui avait taillé en plein dans le brouillard et réglé les monstres, s'abattit sur les retardataires par derrière, et la horde fut nettoyée en un instant.
[Votre niveau a augmenté.]
[Votre niveau actuel est 50.]
[Vous franchissez votre limite et accédez à un nouveau royaume.]
D'un coup, une force débordante afflua, insufflant de la vitalité à chaque partie de son corps, une puissance qui bouillonnait comme de la lave. En atteignant le palier de niveau, il avait gagné le droit d'ascensionner au Rang Stellaire supérieur et de fouler le royaume au-delà.
[Vous obtenez une correction de +20 % à toutes les statistiques.]
[L'expérience requise quadruple.]
Son niveau revenait à 1, mais les stats qu'il avait investies jusqu'ici ne disparaissaient pas, donc ce n'était pas une perte. Bien au contraire, un bonus de 20 % venait se greffer sur chaque stat, si bien que c'était un gain net. Le bonus ne faisait qu'augmenter plus le Rang Stellaire montait.
C'est pour ça que l'écart de Rang Stellaire est absolu.
« Gwahaha ! C'est à peine la réplique qu'un contractant devrait tenir. »
'Je ferai une exception pour moi-même.'
Plus de cent serviteurs au 2e Rang. Un quasi-monstre de 4e Rang en la personne de Fafnir. Et des armements magiques forgés à partir d'équipement réservé aux Nécromanciens par-dessus le marché.
'Un Chasseur ordinaire ne pourrait même pas rêver de ça.'
« Le mot "humilité" n'existe nulle part dans la tête du contractant ? »
'Je ne fais qu'énoncer des faits.'
« Hoh. Que tu possèdes le talent pour appuyer cette arrogance est une chose véritablement lamentable. »
'Calme-toi avec tes rouspétances, M. la Constellation Incompétente.'
Yujin canalisa de la puissance spirituelle dans l'Anneau de Noire Ténèbre.
[Bibliothèque du Savoir en utilisation.]
[Vous pouvez parcourir les connaissances laissées par les Seigneurs de la Mort avant vous.]
[Vous pouvez parcourir l'un des domaines suivants — Ténèbres / Malédictions / Alchimie /… et autres.]
« Pas mal d'options. Qu'as-tu l'intention de choisir ? »
'Avant la régression, j'avais choisi le domaine des Malédictions.'
Les Malédictions étaient une sorte de mineure du Nécromancien, un art pour tordre et dominer toutes sortes de malus et d'esprits. Unisson, la formule d'amélioration des morts-vivants qu'il avait lui-même développée, puisait aussi dans les connaissances de la nécromancie et des malédictions.
« Dans ce cas, pas besoin de délibérer. »
'Cette fois, c'est différent.'
Toc, toc.
Un masque d'un noir de jais couvrait son visage : le Masque d'Ombre, le médium de malédiction qu'il avait pris sur la Bête Démoniaque Masquée, un objet pouvant contenir jusqu'à cinq malédictions gravées. Quelle que soit la formule dont il avait besoin, il pouvait l'ajouter en retravaillant le circuit à chaque fois, donc ça pouvait attendre plus bas dans la liste de priorités.
« Et alors ? »
'J'hériterai du domaine de l'Alchimie.'
[La connaissance du domaine de l'Alchimie est gravée sur l'âme de l'utilisateur.]
[La valeur de votre âme est basse. Une partie des sorts sera transmise.]
'Ce qu'il me faut maintenant, c'est…'
Seuls deux sorts pouvaient être transmis à la fois. Yujin rappela à son esprit la magie d'alchimie sur laquelle il s'était décidé à l'avance.
[Synthèse de Golem]
[Catégorie : Alchimie]
[Grade : B]
[Fabrique un golem. Les propriétés du golem sont façonnées par son médium, son noyau de mana, et assimilés.]
[Circuit de Renforcement]
[Catégorie : Alchimie]
[Grade : D]
[Une formule qui renforce un circuit de mana.]
« Pourquoi ne hurles-tu pas comme avant ? »
'Je suis 2e Rang maintenant. Ça ne fait plus mal comme avant.'
« Dommage. Te voir te débattre était plutôt divertissant. »
'Ferme-la. Constellation incompétente.'
Roussissant, Yujin rangea les connaissances qui venaient d'entrer dans sa tête.
Un obélisque noir se dressait au cœur de la Nécropole, absorbant les âmes des monstres tombés dans le domaine. Son circuit de mana noir comme l'encre se tordait comme des veines, et ayant bu tant d'âmes, sa puissance spirituelle renforcée déferlait violemment.
À ce rythme, l'échelle du domaine montera bientôt à 2.
Yujin consulta les informations de la Nécropole.
[Échelle du Domaine - 1]
[Portée d'Amplification de Nécromancie - 1 km]
[Capacité Morts-Vivants - 100/100]
[Densité de Puissance Spirituelle – 3]
[Structures - Obélisque Noir, Cimetière Profane]
[Cimetière Profane]
[Grade : 1]
[Surface : Petite]
[Durabilité : 500/500]
[Empêche la décomposition des cadavres inhumés et y canalise automatiquement la puissance spirituelle. Plus ils mûrissent longtemps, plus le cadavre devient apte à la fabrication de morts-vivants.]
[Cadavres stockés : 10/10]
Un tombeau noir se dressait au pied de la colline, et son premier locataire était le cadavre de Jo Seungcheol, autrefois la recrue prometteuse de l'Araignée Rouge.
« Une telle dévotion. Pour ce gars-là, j'entends. »
'Maintenant que je suis 2e Rang, je devrais en faire un mort-vivant avant longtemps.'
Les morts-vivants de type magie comme le Mage Squelette ou la Sombre Capuche ne pouvaient être fabriqués qu'au 2e Rang ou au-dessus.
« Tu élèves un mort-vivant de haut rang comme un Dragon Eldritch avec aisance, pourtant tu fais le faible. »
'C'est une irrégularité. Ce n'est pas de la nécromancie propre.'
Alchimie, domaine de la nécromancie, malédictions : le tout ne s'était assemblé qu'en mobilisant tous les moyens à disposition, avec l'aide de Shin Junseok, le futur Grand Alchimiste. Le cadavre Draconien, qui recelait entier le pouvoir de la Race Draconique, y avait aussi pris sa part.
Et même ainsi, il restait inachevé.
« N'as-tu pas dit que ce gars possédait un talent passablement utilisable ? »
'Au niveau où il est mort, il est 3e Rang.'
Même Yujin ne pouvait tirer le potentiel futur qu'un cadavre recelait en le transformant en mort-vivant. Le Fafnir d'avant la régression restait hors de sa portée, du moins à moins qu'il ne l'améliore comme il l'avait fait pour Park Haneul.
« Fafnir. Je vais à Paju pour un moment. »
« Quoi. Maître. On dirait que tu me dis de garder la maison. »
« Vive d'esprit comme toujours. Garde la Nécropole pour moi. »
« Heh heh heh. Laisse-moi faire. »
Kang Minho lança un coup d'œil à Fafnir, qui l'avait crié avec tant d'assurance.
« Boss. Le reste de nous doit-il rester et garder l'endroit aussi ? »
« Quels sont vos niveaux. »
« 48. » « 47. » « 45. »
L'équipe [les Débris] avait aussi fait monter ses niveaux à un rythme soutenu. Comparés à Yujin, qui prélevait jusqu'à l'expérience de ses morts-vivants subalternes en tribut, ils étaient relativement lents, mais leur croissance surpassait de loin celle du Chasseur de 1er Rang commun.
« Bien. Vous venez avec moi pour un bout aussi. »
« Tu vides toute la Nécropole. C'est bien ça ? »
« Si ça ne peut pas être tenu, alors il faudra bien l'abandonner. »
Tant que le Vaisseau de Force Vitale subsistait, Fafnir pouvait être réanimé même si son corps était détruit. Vu les dangers des marches, il n'aurait rien d'étonnant que la Nécropole tombe pendant que le groupe de Yujin était absent.
« Si vous mourez, je ne vous relèverai pas en mort-vivant. »
« D'ordinaire, ce genre de chose s'appelle profaner les morts, Boss. »
'Oh-ho. Tu crois avoir gagné le droit de faire des blagues, c'est ça ?'
« Quand viendra le moment où vous serez vraiment sur le point de mourir, peut-être que je changerai d'avis. »
« Ça sonne comme si tu disais que tu me feras le coup toi-même, Boss. »
Yujin ne répondit pas, se contentant de ricaner en lui-même.