« Kang Minho, c'est bien ça ? »
« Oui. Euh, comment dois-je vous appeler… ? »
« Appelez-moi Fafnir. Et n'y allez pas avec un titre bizarre. »
« Compris. »
« Quel est ton trait unique ? »
Kang Minho leva son bouclier.
Wuuuung-!
Une faible lumière bleue enveloppa la surface du bouclier.
« C'est donc la capacité de renforcer un bouclier avec du mana. »
« Je suis censé clouer les ennemis sur place, mais on me dit que ça les repousse juste et que ça disperse notre ligne de front. »
Un sourire amer traversa le visage de Kang Minho.
[Trait]
[Forteresse Mobile [Unique]]
[Canalise le mana dans le bouclier pour augmenter sa défense et sa force d'impact. Affecté par la stat Force.]
« Quelle bande d'idiots. »
« Pardon ? »
« Dorénavant, ne t'embête pas à porter cette épée que tu ne sais même pas utiliser correctement. Porte juste le bouclier. »
Fafnir trancha net.
[Gwahahat. Un chef-d'œuvre. Jette l'épée et ne porte que le bouclier, dit-il. Il n'est plus qu'un escargot à ce stade.]
'C'est la bonne réponse.'
[Quoi ? Tu appelles une réponse un lâche qui a abandonné toute offense ?]
L'arme principale de Kang Minho était le bouclier, voyez-vous.
Œil du Dieu de la Guerre.
D'un seul coup d'œil, il lui permettait de saisir la forme de n'importe quel art martial, ses forces comme ses faiblesses. Ce n'était pas un trait unique distribué au hasard. Fafnir, ou plutôt Park Haneul dans sa vie précédente, avait obtenu l'Œil du Dieu de la Guerre par sa propre force, grâce à un talent et un discernement stupéfiants. S'il n'avait pas été pris dans les machinations de la Guilde Arahan et tué pour cela, une prestigieuse maison de Chasseurs serait peut-être née dans ce pays.
Bien sûr.
« Comment suis-je censé abattre un ennemi en ne portant qu'un bouclier ? »
Ce n'était pas facile pour l'intéressé d'avaler cette directive d'un seul coup.
« Donne-moi ce bouclier. »
Fafnir prit le bouclier que Kang Minho utilisait et fit passer son bras dans quelques mouvements.
« Regarde bien ce que je vais faire. »
Un courant noir comme l'encre enveloppa le bouclier. Fafnir agita son Aura Sombre de Combat et l'appliqua contre un arbre en un mouvement lent et délibéré.
BWOOOOM-!
Un son rappelant un ballon gonflé à bloc qui éclate, mais bien plus grave dans son timbre, retentit tandis que l'arbre se pulvérisait en éclats.
« Alors ? Plutôt facile, non ? »
« Qu'est-ce que tu viens de faire ? »
« Un moyen de maximiser ta capacité. »
Fafnir désigna le bouclier.
« Le cœur de la capacité Décharge de Mana n'est pas la défense. Enfin, pour être précis, mieux vaut l'appeler offense et défense réunies. »
« Offense et défense réunies. Je ne pige pas trop. »
« L'idée est simple. Renforce le bouclier avec du mana en synchronisant l'instant où tu y mets de la force. »
Whish-!
Kang Minho attrapa le bouclier que Fafnir lui lança, le doute voilant ses yeux. Un air partagé traversa son visage ; il jeta un regard sur le côté, puis serra fortement les deux yeux.
« Ah, merde, j'essaie. »
Il cala le bouclier contre son bras droit et se planta devant un arbre proche.
'Il ne me ferait pas faire un truc inutile.'
Kang Minho ne mettait pas une foi totale dans la maîtrise martiale que Fafnir venait de montrer. L'écart de specs brutes entre ce mort-vivant terrifiant et lui était écrasant ; même avec une compétence basée sur le même principe, il n'y avait aucun moyen que la même force destructive en sorte.
Et pourtant.
« Je vais te rendre plus fort. »
Il faisait confiance à Yujin pour ne pas lui avoir donné une instruction sans valeur. Kang Minho exhalra un grand coup.
'Concentration.'
Tout comme Fafnir le lui avait enseigné, il envoya de la force dans son bras gauche, enveloppa le bouclier de mana au même instant, et le balança droit sur l'arbre. Au moment où l'acier frappa, un recul formidable repoussa son bras en arrière.
« Houp. »
Un cri faillit lui échapper, mais il le ravala et maintint sa prise. Une explosion éclata, traînnant un unique trait de lumière. L'arbre se fendit en dizaines de morceaux, et le recul projeta Kang Minho lui-même de plusieurs mètres en arrière.
« Tu y as mis trop de mana. »
Fafnir rattrapa Kang Minho en plein vol. Les Débris qui observaient fixaient, les yeux ronds comme des soucoupes.
« G-Grand Frère. C'est vraiment toi qui as fait ça ? » « Aîné. C'était quoi ce truc à l'instant ! » « …Ça marche vraiment. »
Kang Minho ne répondit pas aux deux, marmonnant seulement dans sa barbe. Hébété, il ne cessait de jeter des regards entre l'arbre pulvérisé et le bouclier.
[Mais si même ton subalterne peut l'imiter, y a-t-il vraiment besoin d'un trait ?]
'Tu ne piges rien. Vraiment digne d'une Constellation Incompétente.'
[Explique, et vite. Contractant.]
'Ce que Fafnir a montré, c'est de l'imitation pure et simple. Et même ça demande la prouesse divine d'un 4e Rang pour être gérée.
Conférer une volonté au mana pour lui donner forme était le premier stade de l'émission d'aura, un art que seuls ceux ayant franchi le mur peuvent afficher.
Bouclier seulement, soit — mais ça lui permet de manier une puissance qui dépasse de loin son rang.'
[Au final, une fois qu'il atteint le 4e Rang, c'est sans signification, non ?]
'Si c'était le cas, aurais-je lutté contre les jumeaux dans ma vie antérieure ?'
Son trait de renforcement de bouclier faisait que lorsque Kang Minho canalisait l'aura à travers le bouclier comme médium, la puissance de cette aura s'en trouvait accrue. De plus, seule sa maîtrise faisait défaut ; s'il avait synchronisé l'instant de la force appliquée avec le timing de son émission de mana tout à l'heure, il aurait produit une force encore supérieure à celle de Fafnir.
« Alors on répète jusqu'à ce que tu l'aies maîtrisé. »
« Pardon ? »
« Tu crois qu'un ennemi va t'attendre le temps que tu te concentres ? »
« Ils vont pas juste rester là à regarder… si ? »
« Si tu le sais, arrête de cligner des yeux et bouge ! »
Surpris par l'ordre de Fafnir, Kang Minho se hâta de brandir son bouclier.
'Drôle d'impression que ce ne soit pas le problème de quelqu'un d'autre.'
« Bon, alors, on commence nous aussi. » « Y a-t-il la moindre chance que je puisse me retirer maintenant ? »
Le visage de Kang Minyeong avait blêmi en parlant, et Yujin secoua la tête de gauche à droite.
« Tu es libre d'entrer, mais pas de partir. »
'Ne t'inquiète pas.
Toi aussi tu as des pousses vertes, alors roule un peu et tu choperas le truc.
Je peux pas être sûr pour Lee Seongmin, vu qu'il n'était pas compté parmi les « Chasseurs Miroir » dans ma vie d'avant, mais —
Tant qu'il ne craque pas, il fera au moins le milieu du paquet.
Je vous rendrai assez utiles.'
Tous deux firent face à Yujin, la tension lisible sur leurs visages.
« D'abord, dites-moi votre trait. » « Y-yes, monsieur ! »
Kang Minyeong faillit le hurler.
[Trait]
[Synchronisation [Unique]]
[Se synchronise avec un objet désigné, ou avec un membre du groupe ayant reçu une autorisation préalable.]
[Un trait unique qui n'a pas l'air terriblement utile.]
'Pareil que Forteresse Mobile. Sais t'en servir correctement et c'est puissant.'
La Synchronisation est un trait unique assez courant chez les Chasseurs. La façon banale de l'utiliser, c'est simplement de se synchroniser avec son arme principale et de lui injecter du mana supplémentaire pour en booster la puissance.
Celle qui a découvert la vraie utilisation de la Synchronisation, c'est Kang Minyeong.
Pour être précis, la Chasseuse Miroir qu'elle deviendrait un jour.
Yujin se remémora l'époque où il avait affronté les Chasseurs Miroir en jouant sa vie.
« Apprends ça d'abord. » « Hein. C'est un livre de compétence. » « C'est une compétence de lignée commune, Télékinésie. Je te la reprendrai plus tard, alors sois reconnaissante. » « Tch. Fais pas miroiter des trucs comme ça. »
Kang Minyeong, les lèvres en avant comme si sa nervosité d'à l'instant n'avait jamais existé,’ouvrit le livre de compétence.
Paaa-sss.
Le livret se réduisit en poudre dès qu'elle en absorba l'essence. Kang Minyeong cligna plusieurs fois des yeux, puis crocha la main, et une pierre gisant au sol flotta dans les airs.
« Wow. Le rapport coût-efficacité est vraiment pourri. » « Tu t'attends à quoi d'une compétence de lignée commune ? » « Quand même, c'est un livre de compétence que tu m'as donné, Frangin, donc je pensais qu'il serait spécial. »
Pourquoi celle-là l'appelait sans cesse Frangin, Frangin ? L'appellation sonnait faux, mais il ne s'attarda pas à le relever.
« Mets la Synchronisation sur l'arbalète que tu utilises en ce moment et déplace-la avec la Télékinésie. » « Compris. »
[Synchronisation]
[Télékinésie]
Kang Minyeong souleva l'arbalète synchronisée par la pensée.
« Hein ? Pourquoi c'est si facile ? » « Une arme synchronisée a sa longueur d'onde assimilée à ton esprit, du coup elle devient bien plus facile à mouvoir avec la Télékinésie. »
Yujin pointa un arbre se dressant à grosso modo trois cents mètres.
« Touche l'arbre avec l'arbalète. » « …Euh. Donc tu dis, contrôle l'arbalète à distance avec la Télékinésie ? » « Tu comprends vite. » « À une distance où c'est déjà dur de tirer à la main ? » « Tu y arriveras. Si ça marche pas du premier coup, refais-le deux fois. »
Sans trop réfléchir, Kang Minyeong se concentra sur le contrôle de l'arbalète comme Yujin l'avait dit. À un moment, elle eut la sensation que c'était une extension de son propre corps, et son champ de vision s'élargit brutalement.
'Je crois que je peux le faire.'
La Synchronisation et la Télékinésie opéraient en synergie. Quand elle pressa la gâchette, la corde tendue claqua, et le recul envoya le trait fendre l'air avec vigueur.
Thunk!
Le trait frappa l'arbre en plein centre. La force logée dans sa pointe dut être considérable ; au lieu de simplement s'y ficher, il le transperça net et ressortit de l'autre côté.
« T'es dingue ou quoi ! »
Lee Seongmin, qui observait, éclata en acclamations.
Kang Minyeong reprit son souffle. La dépense de mana n'avait pas été énorme, mais déployer Synchronisation et Télékinésie en même temps lui avait essoré la concentration jusqu'à la lie, et la tension se fit sentir.
Un bon moment plus tard, après avoir confirmé le résultat, Minyeong poussa un cri : hi !
« Tu vois. Je t'avais dit que ça marcherait. » « Hé, Frangin. Le coup de l'avoir touché, j'te l'accorde, mais pourquoi la puissance de l'arbalète est-elle montée si haut ? » « Je l'ai levée avec la Télékinésie. Je ne l'ai pas utilisée directement, alors comment… »
Parmi les Chasseurs de lignée Martiale, peu combattent à distance. Pourquoi les armes modernes comme les fusils ne marchent pas sur les monstres ? Parce qu'elles ne portent pas de mana.
À moins d'apprendre un trait adapté au combat à distance comme l'a fait Kang Minyeong, y a pas de raison d'utiliser une arme comme un arc.
En posant la Synchronisation sur l'arbalète, elle la chargeait en mana à chaque tir. C'avait été sa façon d'exploiter le trait tout du long.
[Alors par quel principe la puissance de l'arbalète s'est-elle trouvée renforcée ?]
'Parce que même le mana dépensé pour la Télékinésie s'ajoute à la puissance.'
La première à percer le secret du trait unique Synchronisation avait été Kang Minyeong. Une fois la synergie de Télékinésie et Synchronisation mise au jour, le prix du livre de compétence avait bondi de plusieurs crans.
La seule à avoir exploité cette capacité à fond était Kang Minyeong.
Les Chasseurs Miroir n'avaient pas gagné leur réputation pour rien ; elle reposait entièrement sur le don inouï de Kang Minyeong pour le contrôle du mana. Avant la régression, à son apogée, elle avait posé la Synchronisation sur des douzaines d'armements et harcelé ses adversaires sans relâche, en pilotant chacun par Télékinésie.
'Donc on peut dire que ça se marie parfaitement avec la Télékinésie.'
[Impressionnant, que tu saches même ça.]
'Parce que celle qu'elle a pressée, c'était moi.'
Une pluie de traits, chacun imprégné d'aura. Face à cette averse sans fin, même des morts-vivants supérieurs comme les Chevaliers de la Mort ne tenaient pas le coup.
'Heh heh. Là, c'est ce qu'on appelle un ticket de loterie à 100 % de chances de gagner.'
Yujin avala le rire qui menaçait de lui échapper. Un peu plus d'entraînement sur le lien entre Télékinésie et Synchronisation, et elle pourrait même décrocher un trait apparenté.
« Entraîne-toi jusqu'à ce que tes réserves de mana soient à sec. » « Tu vas plus me coacher ? » « Y a encore un dans ton groupe, non ? »
Le doigt de Yujin se tourna vers Lee Seongmin, qui se tenait sur le côté, mal à l'aise, partenaire des Chasseurs Miroir qu'il n'avait jamais croisés dans sa vie d'avant. L'homme ne s'était jamais fait un nom, alors sa capacité ne vaudrait probablement pas grand-chose non plus.
S'attendant à peu, Yujin entrouvrit les lèvres.
« C'est quoi ta spécialité ? » « Ben, c'est un peu gênant à dire. » « Hé. Forteresse Mobile et Synchronisation ne sont pas non plus des traits de star, tu sais ? »
Lee Seongmin se recroquevilla sous la pique de Kang Minyeong. Au bout d'un instant, ouvrant la bouche avec difficulté, il expliqua son trait.
[Trait]
[Espace [Unique]]
[Crée un espace que seul l'utilisateur peut manipuler. La surface de l'espace varie selon la stat Mana.]
« Espace, tu dis ? » « Oui, monsieur. Je peux en faire un comme ça. »
Quand Lee Seongmin claqua des mains, clap-, un espace noir comme l'encre apparut en plein air.
« J'ai été emballé en entendant "création d'espace", mais la capacité de stockage est minable. » « Combien ça peut contenir ? » « Avec mon niveau de mana, un peu plus d'un kilo. »
Lee Seongmin se gratta l'arrière de la tête, gêné.
[Gwahahat. Un talent taillé pour un porteur !]
'Non. Pas nécessairement. Remplis quelques conditions et c'est un trait puissant.'
La numéro deux de la famille Romanov, Sofia Andreïevna Romanov, possédait le trait Espace, tout comme Lee Seongmin.
[Romanov — ça serait une de ces Sept Grandes Maisons, ça ?]
'C'est ça. Mon ennemie.'
[Quelle chance splendide. Penser que le subalterne que tu as pris par hasard possède une capacité si exceptionnelle.]
'Ne dis pas des trucs comme ça en faisant la gueule, veux-tu ?'
Mais tirer toute la puissance de la capacité Espace impliquait une condition préalable : une somme d'argent staggering.
Sofia stockait toutes sortes de Reliques et de sorts, puis les tirait.
Une Relique avec une vraie histoire et un vrai standing développait une force de grade arme tactique rien qu'en étant lancée. Les artefacts qu'elle tirait, elle les récupérait ensuite grâce à son trait unique, et les relancer une seconde fois suffisait à balayer la plupart des Chasseurs lambda.
Elle aurait gorgé des tonnes d'élixirs rien que pour étendre la capacité de stockage de son sous-espace.
En d'autres termes, c'était une capacité réservée aux ultra-riches.
[Gwahahat ! Je croyais à un coup de chance après l'autre, mais c'est un hippo bouffe-fric !]
'Tu chopes des expressions comme ça où ?'
'Je peux pas l'élever comme Sofia a été élevée.'
La famille Romanov était une puissance dont l'influence, même à l'époque actuelle, dominait tout, comme il sied à l'une des Sept Grandes Maisons. L'ingéniosité individuelle de Yujin ne pourrait jamais rattraper le capital d'une grande maison.
[Alors c'est une belle prune pourrie, non ?]
'Pourquoi. Fais ce que t'as dit, toi, Constellation Incompétente, et c'est utile, non ?'
[Ce monarque plaisantait, ceci dit.]
'Moi je suis mortel sérieux, par contre.'
'C'est pas que je veuille juste le faire trimer à la tâche.
Je dois bien lui apprendre un moyen de grandir en Chasseur de lignée Magie et le truc pour contrôler un sous-espace.
Un Nécromancien, aussi, est une classe inférieure de la lignée Magie. Ayant déjà atteint le sommet de la nécromancie, Yujin trouvait qu'enseigner à un pisse-vinaigre de lignée Magie était un jeu d'enfant.'
« Bon alors, on va jeter un œil à la réorganisation du mana pour commencer. »
Pour ceux deux, il suffisait de leur apprendre comment utiliser leurs capacités et de les faire répéter.
'Vous allez en baver un bon coup.'
Les commissures de la bouche de Yujin s'étirèrent en un froid sourire.