Des carcasses de monstres jonchaient le sol autour de la colline. Ceux qui s'étaient rués sans se soucier de la peur gisaient tous, les yeux révulsés.
[Niveau supérieur.]
[Le niveau actuel est 35.]
À ce rythme, pourrait-il faire monter son Rang en une semaine ? Ici, dans les marches, l'expérience s'accumulait exponentiellement plus vite.
« Accélérez un peu le rythme. »« Hngh, haah. On a presque fini, Patron. »
Les Débris extrayaient les pierres de mana des carcasses des monstres tombés.
« Bien. Posez-les là-bas. »« Grrwoaaargh. »
Le Zombie Blindé transporta les carcasses vidées de leur mana au centre de la colline. Le sang s'écoulant des corps imbibait la colline d'humidité.
[On dirait pas que tu comptes créer un nouveau mort-vivant. Ça a un rapport avec la Nécropole ?]
C'est exact. À partir de maintenant, je vais construire un Obélisque Noir.
[L'obélisque, c'est la structure par laquelle on vénère le chef du clan Ennéade, Rê, non ?]
Yujin laissa échapper un petit « ah » surpris.
Exact. À l'origine, c'est le symbole des dieux de l'Ennéade, menés par le dieu solaire Rê.
Yujin désigna le soleil couchant. Le soleil regorgeait d'une vitalité bouillonnante, et il représentait l'ordre naturel lui-même.
Avec l'Obélisque Noir, je vais renverser ce concept.
Parmi les quatre éléments qui composent la nature, il allait inverser l'essence-eau, celle qui était le plus profondément liée à la puissance spirituelle, et la laisser jaillir vers l'extérieur. Se répandant comme une brume, elle voilerait le soleil et amplifierait l'énergie spirituelle emmêlée dans l'eau.
[Un acte qui tord l'ordre Naturel. Digne d'un Nécromancien, après tout.]
Je prends ça pour un compliment.
Yujin laissa glisser la pique de Kronos.
[Mais inverser l'énergie du soleil, qui en déborde, ça n'a pas l'air facile ?]
Assieds-toi et regarde.
Certaines choses valent mieux être montrées qu'expliquées. Yujin cessa de parler et commença à rassembler son énergie spirituelle, lentement et régulièrement.
C'était un domaine que son niveau actuel n'avait aucun droit d'effleurer. Et pourtant il lui était ouvert, parce qu'il avait gravé l'essence de la nécromancie dans son esprit via la Bibliothèque du Savoir au lieu de la recevoir comme une capacité accordée par le Système, avait conquis sa propre illumination, et en avait fait une véritable puissance qui lui appartenait.
[Contrôle de la Chair activé.]
[Contrôle des Os activé.]
D'abord, os et chair devaient se séparer. Il souleva les os blanchis à la chaux grâce au Contrôle des Os.
Poser la structure de l'armature.
Les os, gros et petits, flottèrent et commencèrent à s'imbriquer selon le plan préétabli.
Clac, clac.
Au sommet de la colline, à son point le plus haut et le plus central à la fois, une tour d'os haute d'une dizaine de mètres s'éleva dans les airs.
L'armature est en place.
[Contrôle de la Chair activé.]
La chair séparée des monstres vint ramper, se tortillant, et bourra l'intérieur de la tour. Kang Minyeong eut un haut-le-cœur à cette vue grotesque mais parvint tant bien que mal à le retenir.
C'était normal. À force de voyager à ses côtés, elle assisterait à des spectacles bien plus macabres que celui-ci, alors il ne convenait guère qu'elle s'effondre si tôt, n'est-ce pas ?
« Hum. »
Un seul grognement lui échappa. Il avait pressuré son mana jusqu'à la limite extrême, peut-être, et maintenant son centre de gravité oscillait d'un côté puis de l'autre.
— Maître.
Fafnir glissa derrière Yujin et le retint avant qu'il ne tombe.
« Tiens-moi une seconde. »
[Nuit Blanche activé.]
[Mana → converti en puissance sacrée.]
Il combla le manque de mana en insufflant de la vitalité dans son corps, récupérant l'énergie qu'il avait dépensée.
« Patron. Y a rien qu'on puisse faire pour aider ? »« Juste évitez de vomir par terre. »« … »
Une fois sa puissance sacrée suffisamment rétablie, il relancerait Nuit Blanche et la reconvertirait directement en mana. Il mit la chair en mouvement à nouveau.
Ploc, ploc-ploc.
Avec un bruit de cuir qu'on mâche, la chair bourra la tour d'os à ras bord.
« Ouf. »
Il essuya les perles de sueur sur son front du revers de la main.
Façonner rien que l'armature de l'Obélisque Noir l'avait failli faire tomber à terre, qui sait combien de fois. C'était de la construction de domaine que personne n'oserait tenter sous le 3e Rang. Connaissances futures et expérience soient maudites, il s'était attaqué à un travail qui n'avait de sens qu'après avoir franchi deux Rangs entiers, et sa tête semblait prête à éclater.
[Y a pas l'air d'y avoir de grand changement.]
Il a juste pris forme. Le vrai travail n'a même pas commencé.
Il posa sa main droite sur la structure, luisante du mélange de sang et de chair hachée. Son sourcil se plissa de lui-même au contact visqueux.
La substance prime sur l'apparence.
Ignorant la sensation gluante, Yujin synchronisa ses sens avec l'obélisque, avec les masses de chair qui se tortillaient. Sa puissance spirituelle flua le long de la surface de contact, s'infilra dans l'obélisque, et enfla en s'amplifiant.
— Ceci… ?
L'énergie spirituelle pulsait si violemment que Fafnir, sentant la force menaçante, adopta instinctivement une posture de combat.
C'est réussi.
Yujin sourit, satisfait que ses compétences n'aient pas rouillé. L'amplification de la puissance spirituelle, l'une des fonctions de l'obélisque, fonctionnait exactement comme prévu.
Pas question de s'arrêter là.
Une Nécropole. Pour qu'elle fonctionne comme domaine de Nécromancien, l'essence-eau et l'énergie spirituelle puisées dans la veine spirituelle devaient imprégner les environs à fond.
Synchronisé avec elle, Yujin déversa l'énergie spirituelle amplifiée dans le sol sans retenue. En s'enfonçant dans la terre, elle creusa un étroit passage reliant l'obélisque aux profondeurs, et presque dans le même souffle elle grava un circuit de mana.
[Circuit de Mana — Flux de Mana Inversé]
Il ne pouvait le réaliser que parce qu'il maîtrisais le contrôle, la compréhension, et la connaissance profonde des circuits de mana. Si un alchimiste comme Shin Junseok avait assisté à la gravure d'un circuit de mana sous terre en temps réel de ses propres yeux, il n'aurait jamais pu retenir sa mâchoire de tomber.
L'instant où le passage droit frappa la veine spirituelle.
Là — une morsure immédiate.
L'essence-eau pulsa en réponse à l'énergie spirituelle de Yujin. La puissance spirituelle farouche enfilée dans le flux de l'eau jaillit vers le haut comme un poisson qui a mordu à l'hameçon.
Pas encore le moment.
Il poussa la puissance amplifiée de l'obélisque à son maximum absolu. Maintenait plaquée l'énergie spirituelle qui s'efforçait d'éclater vers la surface, il grava un circuit dans la veine spirituelle elle aussi.
[Formation des Cinq Éléments — Ruée de l'Essence-Eau]
La formation courbait le flux de l'eau, qui par nature devrait courir du haut vers le bas. Yujin prit la force de l'essence-eau qui traversait le sol et la retourna contre elle-même, utilisant la formation pour la pousser vers le haut, en contre-courant aux côtés de sa puissance spirituelle.
Bon, c'est du travail bâclé, tout bien considéré.
Le fondement de toute formation, c'est l'ordre naturel du yin-yang et des cinq éléments. Tordre de force le flux de l'eau, aucun maître des formations digne de ce nom ne le ferait. Seul un Yujin qui avait trempé dans toutes sortes de connaissances pour faire avancer la nécromancie d'un cran de plus pouvait réussir un tour aussi outrageant.
— Bzzzt !
Le circuit de mana, gravé au fur et à mesure que le passage se creusait, empêchait l'énergie spirituelle de fuir et la canalisait sans perte jusqu'au sommet de l'obélisque.
« Activer. »
L'instant où Yujin enclencha toutes les fonctions de l'obélisque, un courant pâle jaillit de la pointe de la tour.
[L'Obélisque Noir est achevé.]
[Vous avez accompli un exploit de plusieurs Rangs au-dessus de votre station. Un nouveau fil s'ajoute à la légende du Géant du Défi.]
[La complétude de la structure est élevée. Performance augmentée de 50 %.]
Naturellement. Savaient-ils qui il était ? Après avoir réalisé un exploit qui laissait même le Système pantois, Yujin laissa échapper un rire bas et moqueur.
— Une telle abondance de la puissance de la mort. Ma puissance enfle.
[À l'intérieur de l'Obélisque Noir, le champ de vision d'une créature vivante est extrêmement réduit.]
[Les stats des morts-vivants augmentent de 30 %.]
« Hé, Fafnir. Pourquoi tu restes sur le côté ? »
— Sur le côté ? C'est toi qui me regardes de travers, alors pourquoi tu le dis ?
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Ce n'est qu'alors que Yujin réalisa que sa tête avait basculé en arrière. Son corps n'avait plus la force de lever ne serait-ce qu'un doigt. Le tribut d'avoir poussé sa concentration à la limite absolue le rattrapait, en retard et d'un coup.
« Attends. Ça a l'air d'être une erre— »
Sa conscience se brouillait déjà.
Ah. Merde.
Forcer le retour du mana tout en lançant les techniques de sort, bien sûr qu'il y aurait un prix à payer. Un instant il avait mesuré son état sur le corps qu'il avait avant la régression.
Ah. Je suis foutu.
Ça n'avait pas atteint l'extrême de la folie du mana, mais une douleur qui semblait devoir lui fendre le crâne s'était logée profond au sommet de sa tête.
— Maître ! Maî—
Alors que sa conscience s'éteignait, la pensée projetée de Fafnir résonna en lui, forte comme un coup de tonnerre.
Un plafond inconnu. Non, une tente.
[Gwahahat. Vraiment un chef-d'œuvre. S'évanouir pour avoir manipulé une puissance au-delà de tes moyens.]
Ma tête bourdonne, alors ferme-la.
[Mettons ça de côté, je devrai reconnaître ton talent. Tordre l'ordre lui-même.]
Kronos comprenait parfaitement à quel point ce qu'avait fait Yujin était remarquable. Avec le strict minimum de force, il avait tordu l'ordre de la nature pour façonner un environnement qui lui était favorable, chose parfaitement hors de portée d'un simple Chasseur de 1er Rang.
[Vraiment. Il semble que ce ne soit pas du bluff d'avoir atteint le 9e Rang sans la bénédiction d'une Constellation.]
Kronos refoula son admiration, encore et encore.
Yujin sortit du camp et déraidit son corps.
« Patron. Ça va ? »« J'ai juste un peu forcé, c'est tout. »« Ton visage est pâle comme un linge. Dire ça n'a aucune crédibilité. »
Yujin balaya d'un geste rude les mots inquiets de Kang Minho.
« Euh, mais, Patron. »« Si t'as une question, dépêche-toi de la poser. »« Cette brume. Elle va rester pour toujours ? »
Le courant pâle recouvrait le sol autour de la colline. Avec la brume qui s'échappait de l'obélisque, la visibilité avait chuté à presque rien.
« Pourquoi. Ça te gêne. »« Hahah, je peux pas dire que non. »« C'est comme ça qu'on construit le domaine d'un Nécromancien. »
La brume bloquait la lumière qui tombait du ciel. Elle amplifiait l'énergie yin et augmentait l'efficacité de la nécromancie, et en réduisant drastiquement le champ de vision des créatures vivantes, elle assurait aussi une bonne défense.
« Ceci dit, pas question qu'elle vous embête, vous autres. »
Yujin piqua légèrement le bout du doigt de Kang Minho avec un armement magique.
« Aïe. »« Exagérer pour une petite piqûre. »
Quand il insuffla de l'énergie spirituelle dans la perle de sang qui se formait douce et ronde, elle se répandit dans la brume.
[Les informations de la créature sont enregistrées dans l'Obélisque Noir.]
Il enregistra le sang du reste du groupe dans l'obélisque de la même manière.
« Whoa. Je vois clair maintenant. »« C'est quel genre de sorcellerie. J'en ai pas la moindre idée. »« Je le croirais même si le Patron me disait qu'il a fait de la pâte de haricots avec des haricots rouges. »
Les Débris papotaient, tout excités.
— Je vois. Donc celui dont la vue est limitée, c'est seulement les créatures vivantes ?
« Parce que c'est un domaine de la mort. »
Yujin revint vers l'obélisque et relia son esprit à lui une fois de plus.
[Échelle du Domaine — 1]
[Portée d'Amplification Nécromantique — 1 km]
[Capacité Morts-Vivants — 0/100]
[Densité Puissance Spirituelle — 3]
[Structure — Obélisque Noir]
Bien, à peu près ce à quoi je m'attendais, je dirais.
L'épaisseur de la veine spirituelle, autrement dit le débit de puissance spirituelle, fixait la densité dans l'air en conséquence. La valeur maximale était cinq. Pour qu'autant de puissance spirituelle s'en échappe, l'endroit devait être un lieu où une guerre à grande échelle avait éclaté.
Ce niveau, c'est parfait.
Si la puissance spirituelle était trop forte, un Nécromancien pouvait se retrouver entraîné par elle en essayant de la maîtriser. Pour un site qu'il avait découvert en moins d'une journée, les conditions étaient excellentes.
[Le contrôle de 18 Zombies Blindés est transféré à l'Obélisque Noir.]
[Capacité Morts-Vivants — 18/100]
Même avec l'autorité de commande sur les morts-vivants remise à la tour, les zombies continuaient d'obéir à Yujin. Le propriétaire de l'obélisque était Yujin, après tout. Ce serait une autre histoire si la propriété des zombies était transférée à l'intérieur du domaine d'un autre Nécromancien.
Faire de l'obélisque une base, et faire croître une armée de morts-vivants.
C'était un royaume démoniaque où les monstres jaillissaient sans fin, buvant le mana du monde de surface. Remplir le plafond de cent de l'obélisque ne prendrait pas de temps.
— C'est vraiment ton domaine, Maître.
« Domaine mon cul. Pour fonctionner correctement, l'Obélisque Noir seul ne suffit pas. »
Un cimetière blasphématoire. Un laboratoire de nécromancie. Une chambre d'invocation sombre, et ainsi de suite. Pour s'installer comme une vraie Nécropole, il restait une montagne de travail.
« Tu vas être occupé, toi aussi. »
— Heh heh heh. Ça me va, alors fais-moi travailler aussi dur que tu veux.
« Puisque t'en parles, laisse-moi te demander un service. »
Yujin pointa Kang Minho.
« Entraîne celui-là pour moi. »
— Entraîner, comme tu m'as ent— non. Comme tu m'as entraîné ?
« N'hésite pas à le presser encore plus fort. »« Euh, hum, Patron. Qu'est-ce que tu veux dire par là. »« Tu crois qu'il y a une voie royale pour devenir plus fort ? L'entraînement et le combat réel, c'est ce qu'il y a de mieux. »
Il avait le meilleur instructeur qui soit, un qui, grâce au trait Œil du Dieu de la Guerre, pouvait lire les défauts dans les habitudes, les mouvements, les techniques d'un homme d'un seul coup d'œil.
Les marches, grouillantes de monstres ! Le terrain idéal pour faire d'une pierre deux coups, entraînement et combat réel dans le même souffle.
« Patron. Alors c'est bon si on y va ? »« Grand Frère, bataille ! »
Tous deux reculèrent d'un pas, l'un après l'autre.
« Vous croyez aller où. Vous allez apprendre de moi. »
Yujin grinça largement.
« Inquiétez-vous pas. »« Je vous garderai au moins en vie. »