« Fils de pute ! »
Jo Seungcheol cracha sa rage avec l'injure. Pour tout le grossier du langage, il s'appuyait sur des années d'expérience pour jauger la force de frappe du groupe de Yujin. Fafnir se dressait, les poings ceints d'une aura de combat ténébreuse. Yujin commandait la magie, pliant l'os pour annuler une Boule de Feu que Jo avait lancée de toutes ses forces. Dès l'ouverture du combat, deux Chasseurs de lignée Martiale étaient tombés, et ceux de lignée Magie avaient besoin de temps pour réaligner leur mana avant de pouvoir monter une nouvelle attaque.
'On dirait qu'il possède un trait d'invocation.'
Il n'avait entendu aucune rumeur sur un Chasseur maniant des invocations de morts-vivants, mais il n'écartait pas cette possibilité. Les traits uniques découverts parmi les Chasseurs se comptaient déjà par centaines de milliers ; rien d'étonnant à ce que l'un d'eux soit le pouvoir de commander aux morts.
'Pour renverser la situation, je dois abattre ce type.'
Il lut la situation en un éclair et ouvrit la bouche.
« Minu, toi, tiens ce mort-vivant en respect. Les autres, démolissez cet enfoiré. »
Un Chasseur brandissant un grand bouclier fonça.
[Poigne Renforcée]
Il présenta la face du bouclier à la verticale et la plaqua contre l'avant-bras de Fafnir. Lié par le mana vert visqueux, Fafnir balança le bras, mais le bouclier y resta collé, cahotant de-ci de-là et perturbant le mouvement.
Osé, je te l'accorde, mais une marque de ce calibre…
[Rechargement Rapide]
[Lien Rouge]
Jo Seungcheol déclencha à nouveau son trait unique. Une corde de feu jaillissant s'élança et s'empara de Fafnir.
…Je n'arrive pas à m'en débarrasser.
Une note de consternation teinta la voix de Fafnir. Tandis que le tank solitaire le maintenait, le reste des Chasseurs de lignée Martiale chargea vers Yujin.
'Jugement correct.'
[Kuhat. Le champion de ton contractant a l'air d'avoir du mal.]
Yujin garda les yeux sur les Chasseurs de lignée Martiale qui se rapprochaient à chaque seconde. Ce aurait été bien de garder ça simple. Le Chasseur qui semblait mener la danse, Jo Seungcheol, faisait preuve d'un jugement plus affûté que prévu.
'Je m'y attendais, après tout.'
[Bénédiction Impie utilisée.]
Grâce au trait Nuit Blanche, il échangea puissance spirituelle et puissance sacrée en un clin d'œil. L'instant où le buff se posa sur lui, il reconvertit la puissance sacrée en puissance spirituelle. Puis il expédia le reste des spectres qu'il tenait cachés derrière son dos.
« Kihihihit ! »
Une brume blanchâtre s'infiltra chez les Chasseurs de lignée Martiale qui s'élançaient en décollant du sol. En un instant, des malus empilés alourdirent les mouvements des deux Chasseurs.
Un éclat noir d'os jaillit de la taille de Yujin et s'envola. Il fit tournoyer la puissance spirituelle dans le Croc Maudit encore et encore, maximisant son pouvoir de perforation.
[Lance d'Os utilisée.]
Lancé, l'os fendit l'air et traça une unique ligne à travers le ciel, sa pointe acérée visant le Chasseur à l'épée et au bouclier. L'homme inclina le bouclier de son bras gauche, tentant de battre le Croc Maudit de côté et de dévier la Lance d'Os.
« Ngh, gh ? »
Ka-ga-ga-gak !
Au contact du bouclier, la puissance spirituelle se mit à tournoyer, refusant d'être repoussée et entraînant au contraire le Chasseur dans l'axe de l'attaque. Il avait voulu faire glisser le coup et se retrouva à encaisser la Lance d'Os de plein fouet. Le bouclier de fer, gravé d'un circuit de renforcement, se plia. Tout le poids de l'impact roula à travers son corps et le repoussa de plusieurs mètres. Le bouclier tint, mais son corps entier dut être engourdi ; le Chasseur resta planté là, hagard.
« Meurs. Espèce de salaud ! »
Rien ne pouvait arrêter le Chasseur qui déboulait sur le flanc, réduisant la distance à bout portant. Déployer plusieurs sorts à la fois, comme le faisait le sort de bas niveau Contrôle des Os, était impossible au 1er Rang. Pour un Chasseur qui avait depuis longtemps dépassé les limites d'un humain ordinaire, cent mètres était un écart qu'il pouvait combler en un battement de cil.
[Contrôle des Os utilisé.]
Les trois restants, hors le Croc Maudit qu'il avait tiré le premier, bondirent.
Pa-pa-pat !
Les armements magiques piquèrent en diagonale vers le bas.
« On dirait que tu ne peux faire cette attaque qu'une par une ? »
Le bras du Chasseur de lignée Martiale décrivit un large arc.
Ti-ti-ting !
« Tch. »
Claquant de la langue, Yujin poussa la Garde Squelette en avant. Son bouclier d'os avait fondu de moitié et des fissures parcouraient tout son corps, mais elle n'avait pas encore été anéantie.
Les yeux du Chasseur de lignée Martiale devinrent froids.
« Toi, mi-mort. Dégage. »
[Écrasement]
La masse s'abattit dans un arc franc, de haut en bas. La Squelette, posture verrouillée par Mur de Fer, leva son demi-bouclier pour bloquer.
Kwajik !
Un son net et sec retentit, et tout son châssis s'effondra en tas.
[La Garde Squelette a été détruite.]
Ignorant le message système qui flottait à son oreille, Yujin rassembla sa puissance spirituelle d'un coup et utilisa à nouveau Contrôle des Os. Cette fois, au lieu des Crocs Maudits, il mobilisa le corps de la Squelette de type défense qui venait d'être pulvérisée.
[Contractant. N'est-ce pas vraiment dangereux ?]
'Il faut que je tienne jusqu'à ce que Fafnir balaye les Chasseurs de lignée Magie.'
Il restait encore un peu de temps avant que le Chasseur de lignée Martiale ne puisse ramener sa masse pour un second coup. Cela suffirait. Le salaud avait pulvérisé la Squelette, ce qui ne faisait que faciliter la mise en place de la « mesure de secours » que Yujin avait préparée.
Cha-ra-ra-rak !
Une partie des os brisés s'emmêla et s'allongea, formant une verge de peu moins de trois mètres. Grâce à Contrôle des Os, Yujin attira le bâton fraîchement façonné dans sa main.
« Un gars de la Magie qui joue au corps à corps ? »
Le Chasseur de lignée Martiale décolla du sol et sauta.
'C'est ça. C'est la bonne réponse.'
Tout comme il l'avait appris à force de se faire rosser par Fafnir, Yujin suivait chaque mouvement du Chasseur de lignée Martiale.
[Maniement de Lance de Base Style Verdian]
[4e Forme : Frappe de Hampe utilisée.]
La lance d'os décrivit un grand arc dans les airs.
Tae-ae-ae-aeng !
Le Chasseur de lignée Martiale, même en balançant sa masse, était certain de pouvoir réduire le crâne de Yujin en miettes.
Un mage capable d'annuler la Boule de Feu de Jo Seungcheol — et alors, s'il ramasse une verge !
La compétence magique de Jo Seungcheol atteignait le quasi-4e Rang grâce au soutien d'objets. Son fer de lance, la Boule de Feu, exprimait sa pleine puissance dans un espace confiné comme un terrier.
'J'ai vu clair dans ce grossier stratagème — gagner du temps par un bluff.'
Il ignora la contre-attaque visiblement préparée de Yujin et concentra sa force dans la main qui serrait la masse.
Tae-ae-ae-aeng !
Un violent recul lui remonta le long de l'avant-bras.
« Urgh. »
Avec un court grognement, le Chasseur de lignée Martiale recula d'un pas. Le manche de la lance, portant le principe subtil du maniement de lance de base verdian, avait frappé son bras et en avait drainé la force net. Il eut de la chance de ne pas lâcher la masse.
« Merdum. »
« Quoi. Ça ne se passe pas bien pour toi ? »
Yujin déploya à nouveau Contrôle des Os, dirigeant les Crocs Maudits qu'il venait de faire rebondir et les pointant sur le Chasseur de lignée Martiale.
« Arrête de te foutre de ma gueule ! »
Les veines gonflées au cou, le Chasseur ignora les Crocs Maudits et fonça droit devant.
Puk ! Puk !
Les Crocs Maudits, visés dans les interstices de son armure, déchirèrent la peau et s'enfoncèrent profondément dans son corps, yet aucun ne put l'empêcher de balayer toute contre-attaque et de foncer sur Yujin.
[Écrasement]
C'était le même coup qui avait pulvérisé la Garde Squelette d'un seul trait. Yujin avait bâti les fondations de son maniement de lance verdian à force de se faire piler par Fafnir, mais cela restait insuffisant pour encaisser la pleine puissance d'un Chasseur de lignée Martiale de 3e Rang.
« C'est bon. J'avais prévu ça aussi. »
Cha-reu-reu-reung !
[La forme de l'Armure d'Écailles de Dragon est transformée.]
L'Armure d'Écailles de Dragon, qui avait l'apparence d'une chemise, répondit à la pensée de Yujin. En un dixième de seconde, une armure blanche gaina tout son corps.
Revêtu de l'Armure d'Écailles de Dragon, maintenant transformée en plate intégrale, Yujin déchaîna une nouvelle fois la 4e Forme.
U-ji-kkeun.
Le manche de la lance d'os se brisa presque sans résistance. Improvisé à la hâte, il n'avait rien de la solidité nécessaire pour encaisser la pleine puissance d'un Chasseur de lignée Martiale. La masse traversa la lance d'os et frappa le corps de Yujin de plein fouet.
« Kheugh ! »
Incapable d'encaisser le lourd impact, il fut projeté de plusieurs mètres en arrière avec un unique cri.
Mais.
« Urgh. »
Le Chasseur de lignée Martiale qui avait porté ce coup décisif à Yujin s'effondra à son tour. Avec les malédictions des spectres empilées sur lui, les Crocs Maudits s'étaient enfouis dans des points vitaux tout le long de son corps.
Le pari avait échoué. Il avait misé tous ses jetons, et le prix fut tout aussi élevé.
« Khuk, fils de pute. Heureux d'avoir appris la lance. »
Crachant une toux sèche, Yujin marmonna, imperturbable.
Il avait jeté sa force principale, Fafnir, en avant-garde ; comment n'aurait-il pas prévu une situation pareille ? L'atout majeur de l'équipe de l'Araignée Rouge était brisé, et le prix fut la précieuse force de combat qui avait cloué Fafnir, maintenant dilapidée.
[Aura de Combat Ténébreuse]
L'aura invoquée à partir de la puissance spirituelle déchira sans pitié le flot de feu qui liait son bras.
« Gurk, gk. »
Le Chasseur de lignée Martiale qui avait maintenu Fafnir avec sa compétence de fixation d'aggro devint bientôt un cadavre froid lui aussi.
« Merdum. De penser qu'un simple spectre gênerait mon réalignement. »
Les spectres que Yujin avait envoyés au début avaient dispersé la concentration des Chasseurs de lignée Magie pendant qu'ils se regroupaient, et la préparation de la magie pour intercepter Fafnir prit un temps de retard.
« F-Flamme… »
Bâiller ici, à t'attendre.
Kwajik !
À chaque coup, l'un tombait. Chaque fois que Fafnir propulsait son poing en avant, la vie d'un autre Chasseur de lignée Magie s'éteignait.
« Moi, battu par un parfait inconnu… ! »
Jo Seungcheol, l'homme chargé de miner le camouflage cramoisi, dut sentir l'injustice ; il bascula, les deux yeux grands ouverts et fixes.
Le terrier retomba dans le silence.
Huuu. Hou.
Seule la respiration rauque et haletante de Yujin troublait le champ de bataille plongé dans le silence.
Maître. Ça va ?
« Je croyais que j'allais crever. »
Un profond enfoncement s'était creusé dans sa poitrine. Il avait copié le style même qu'utilisait autrefois Kim Yeongsu, le Chasseur qui avait manié l'Armure d'Écailles de Dragon dans sa vie antérieure, mais il ne parvint pas à reproduire la défense dont l'armure avait fait preuve à l'époque. Artefact de grade Épique Though it was, c'était un type à croissance, avec encore un long chemin avant de montrer sa vraie valeur. À son niveau actuel, elle égalait à peine l'efficacité d'une pièce défensive de grade Rare. Même façonnée pour une défense maximale, sa poitrine avait été enfoncée net.
Heh. Tu n'as jamais entendu dire ? Mieux vaut rouler dans un tas de fumier et vivre que mourir dans la gloire.
« La douleur, c'est la douleur. »
Il amortit le choc avec sa réserve de force vitale et se releva.
Quoi qu'il en soit, on a gagné.
« C'est fait. »
Un Chasseur de 1er Rang, seul, a abattu des types qui atteignaient la fin du 3e Rang — quiconque l'entendrait le prendrait pour une mauvaise blague.
« Tout grâce à mes sublimes subordonnés. »
Yujin tira la joue et rit légèrement.
La plupart des spectres, anéantis. La Garde Squelette, détruite. Et un armement magique de grade Rare, pulvérisé au-delà de toute réparation.
« J'ai joué toutes mes cartes. C'est le meilleur résultat possible. »
Et qu'aurais-tu fait si j'étais tombé ?
« J'aurais filé. »
Quel maître loyal tu fais.
« T'as un Vaisseau de Force Vitale, donc tu peux être ramené autant de fois qu'on veut. »
'Moi, je n'ai qu'une vie.'
Yujin marmonna ces mots avec désinvolture en survolant les cadavres de l'équipe de l'Araignée Rouge.
« Ouais. Ce nom me dit quelque chose. »
Jo Seungcheol, tu veux dire ?
« Ouais. Il a dû être un gros bonnet. »
Le dire sur ce ton hésitant n'est pas très convaincant.
Jambe Ensanglantée. C'était l'épithète de Jo Seungcheol, l'un des officiers de l'Araignée Rouge. Non. Dans cette vie, il était déjà mort, donc c'était passé au passé.
Un talent de 7e Rang, quand même.
[Un homme avec un certain rythme, à sa manière. S'il s'était un peu plus forcé, la vie du contractant aurait été en danger.]
'On dirait presque que tu l'espères.'
[Gwahahat. Une victoire sur le fil du rasoir est plus belle à regarder, non ?]
Jo Seungcheol s'était débattu jusqu'au bout quand l'Araignée Rouge fut anéantie à Point Zéro ; le tuer ici retirait un boulot de la liste de la Madone.
« Viens à moi. »
Il est un cran en dessous des Chasseurs Miroir, mais un type comme Jo Seungcheol fait un subalterne convenable.
'Une Liche, mort-vivant de haut grade, est hors de question, mais si je synchronise son âme, je devrais pouvoir en faire un mort-vivant correct.'
Marquer l'âme de Jo Seungcheol du sceau de la malédiction pour la soumettre n'était pas bien compliqué. Ne pas oublier de récupérer le cadavre du salaud, non plus.
Après avoir récupéré le corps avec l'Anneau de Noire Ténèbre, il sélectionna les objets intacts également.
Maître. Les objets de grade Rare sont courants à cette époque ?
« C'est une blague, j'espère ? »
Yujin rétorqua sur le champ.
Même le Bâton du Ressentiment, un objet impopulaire, valait des millions de wons. Ramasse tout ici et ça monterait à des centaines de millions au bas mot ; qu'est-ce que ça voulait dire ?!
« Arrête les conneries et ramasse juste l'équipement. »
Il harceler Fafnir pour qu'il récupère jusqu'au dernier objet porté par l'équipe de l'Araignée Rouge.
Maître. Et cet objet ?
« Pourquoi tu me recommandes de l'équipement Martial. Ramasse juste, c'est tout. »
La plupart des objets de lignée Magie, aussi, étaient orientés vers des options amplifiant la magie de feu, donc inutiles.
'Ah. Quelques-uns, je peux les utiliser direct, par contre.'
[Boucles d'Oreilles de Sagesse x2]
[Grade : Rare [R]]
[Type : Boucles d'Oreilles]
[Restriction : Aucune]
[Durabilité : 37/50]
[Boucles d'oreilles qui élèvent l'esprit du porteur.]
[Mana +8]
[Consommation de mana réduite de 2 %.]
Une description banale, des options banales. Le bonus était plus faible que le Bâton du Ressentiment du même grade, mais les accessoires sont intrinsèquement moins efficaces qu'une arme principale. Aucune restriction de port, des options d'amplification propres, et polyvalents en plus ; c'était pas mal, non ?
Sans hésiter, Yujin porta les anneaux d'argent à ses deux oreilles.
« Elles me vont, au moins ? »
Je commence enfin à comprendre ton sens esthétique, Maître.
« Et ça veut dire quoi, ça. »
Dorénavant, laisse-moi gérer le coordonné. Ton goût est tout pourri.
Ce petit con. Sacré don pour l'insulte en toccata. Il se surprit à regretter un tout petit peu le taciturne M. Park Haneul de sa vie antérieure.