Eheheheh !
Un cri strident déchira l'air dès qu'ils franchirent le seuil du sanctuaire. Un géant à demi nu, arborant d'impressionnants tatouages rouges et deux cornes jaillissant du sommet de son crâne, fixa le groupe de Yujin avec une lueur meurtrière dans les yeux. Un Adorateur Déchu, l'un des gardiens du Sanctuaire Oublié.
« Avec des vêtements comme ça, il n'éprouve donc aucune honte ? »
« Tu n'es pas beaucoup plus vêtu toi-même. »
« Hum. Même les morts méritent une once de respect, maître. »
Marmonnant ses remarques futiles, Fafnir fonça en avant et percuta l'Adorateur Déchu de plein fouet. Les deux monstres s'empoignèrent les doigts et lutèrent de force.
« Patron. La force de l'Adorateur Déchu se situe en bas du 2e Rang. Ne devrions-nous pas vous soutenir... »
Crrrunc !
Avant que Kang Minho n'ait pu terminer, les cinq doigts de l'Adorateur Déchu se plièrent en sens inverse.
« Gwaagh ? »
« Quelle faiblesse. C'est ça que tu appelles de la force ? »
L'Adorateur, déstabilisé, tenta d'arracher son corps à l'étreinte. Comme s'il l'avait prévu, Fafnir ne tira pas ; il accompagna le recul de l'Adorateur et poussa vers l'avant à la place. L'équilibre de l'Adorateur se rompit, et tandis qu'il basculait, Fafnir le monta en position de ground-and-pound.
Crac !
Un poing lourd s'abattit et le pulvérisa, crâne et tout. Le sang gicla dans toutes les directions. Même sans le bras mou qui pendait, le message indiquant que de l'Expérience avait été gagnée confirma la mort de la créature.
« Un monstre dont la puissance de combat rivalise avec celle d'un Chasseur de lignée Martiale en bas du 2e Rang, et regarde ça. »
« Hahaha. Pour ce corps, ce n'est rien. »
Fafnir imita un éclat de rire franc par ses pensées égarées, ignorant qu'il ne répandait autour de lui que l'aura sinistre et maléfique des morts.
« Quel geste inutile. »
« N'était-ce pas un combat splendide pour entamer le nettoyage du portail ? »
« Tu lui as éclaté la tête, du coup je ne peux pas en faire un mort-vivant. »
La puissance spirituelle se concentre dans la tête. Les autres parties du corps peuvent encaisser un certain degré de dégâts et servir encore de matériau pour la nécromancie, mais une fois la tête pulvérisée, le cadavre devient inutilisable.
« Ah. »
« C'est quoi ce "ah" ? »
« Je ferai plus attention à l'avenir. »
Tch.
Claquant légèrement de la langue, Yujin rassembla sa puissance spirituelle.
[Contrôle de la Chair a été utilisé.]
Os et chair, séparés.
Sécuriser les os à l'avance.
La fabrication d'un Zombie Blindé requiert un catalyseur. Le Sanctuaire Oublié est un portail de haute difficulté, assez pour rester un an sans être nettoyé. Sa structure change toutes les vingt-quatre heures, ce qui est déjà un problème en soi, mais les monstres qui surgissaient au hasard du sanctuaire réassemblé faisaient grimper la difficulté de nettoyage bien plus haut encore.
L'Adorateur Déchu, vulnérable aux attaques magiques mais doté d'une forte défense physique. L'Œil Démonique, faible face aux attaques physiques mais frappant sous forme d'incantation instantanée, avec une haute résistance magique. La Bête Masquée, utilisant un masque comme médium pour lancer toutes sortes de malédictions et de sorts de buff.
Pour éliminer les variables, je dois me préparer à l'avance.
[Prudent, n'est-ce pas. Pas du tout ton genre.]
Je ne suis qu'un misérable 1er Rang. Disons 2e Rang pour être large, mais la difficulté réelle ici est un portail de 3e Rang — je ne peux guère me permettre de me détendre.
Il était en train de récupérer les os qu'il avait extraits grâce au Contrôle de la Chair.
« Eheheheh ! »
« Ehit ! »
Quatre Adorateurs Déchus repérèrent le groupe et chargèrent, les yeux d'un rouge vif.
« Être trop populaire a aussi ses inconvénients, je suppose. »
« Cette fois, je prête la main. »
[Contrôle des Os a été utilisé.]
Un armement magique exclusif aux Nécromanciens. Les cinq Crocs Maudits qu'il avait forgés à l'atelier s'envolèrent dans les airs. Saisissant le Bâton du Ressentiment pour réduire sa consommation de mana, il aiguisa sa concentration pour y injecter un maximum de force via le Contrôle des Os.
Sphat !
La puissance spirituelle tourbillonna autour d'un axe affûté comme un poinçon. Lorsque Yujin balaya la main, les Crocs Maudits partirent en lignes obliques, fendant l'air en sifflant.
« Hehit ! »
Les Adorateurs Déchus ne ralentirent pas leur charge. Les Crocs Maudits s'enfoncèrent dans leurs corps, mais comme s'ils avaient heurté une armure de plaques de fer, seules les pointes mordirent superficiellement.
« Ça doit faire mal. »
Alors il libéra la puissance spirituelle qu'il avait fait tourbillonner autour des Crocs Maudits.
« Ehit ? »
L'énergie étrangère qui s'infiltrait dans leurs corps serra l'étau sur les mouvements des Adorateurs Déchus. C'était une énergie opposée à la force vitale elle-même ; injecter de la puissance spirituelle directement dans un corps revient à y injecter du poison.
Ce niveau ne poserait pas de problème à une personne en bonne santé, ceci dit.
Diriger les os pour qu'ils déchirent la peau avait coûté énormément d'énergie, et pour une créature ordinaire regorgeant de vitalité, cette faible puissance spirituelle ne serait pas fatale. Un peu de fatigue, tout au plus. Mais l'Adorateur Déchu était un cas à part : il renforce ses capacités physiques par une malédiction corruptrice, au prix de sa résistance aux attributs négatifs. Les Adorateurs Déchus ralentirent nettement.
« C'est la malédiction que tu as utilisée pendant l'entraînement ? »
« C'était un buff. Et non, je n'ai pas lancé Bénédiction Impie. »
« Quoi qu'il en est, ils ont ralenti grâce à tes machinations, non ? »
Une tempête de poings s'abattit. La meute d'Adorateurs Déchus se débatit, tentant de subir l'assaut de Fafnir, mais face à des frappes dont la puissance destructive avait grimpé de 20 % grâce au sort sacré, ils s'effondrèrent les uns après les autres.
[Niveau supérieur.]
Classés 2e Rang comme les Orcs mais bien plus forts, ils offraient une expérience bien supérieure.
« Exact. J'avais oublié Drain de Vie. »
« Avec ton niveau, maître, tout ce que tu approches se transforme en bouillie de toute façon, alors soit tu les cloues au sol, soit tu les tues d'abord et tu aspires leur vitalité ensuite. »
« Merci pour l'avis qui va jusqu'à l'os. »
« De rien. Vous servir, maître, est ma mission. »
Yujin laissa glisser la pique détournée avec une telle aisance que Fafnir ne put insulter davantage. Franchement. Il faut être deux pour entretenir une querelle, après tout.
Park Haneul, qui était si taciturne avant la régression, manque juste un peu.
Même s'ils sont difficiles d'approche, il y a un moyen. Grossir les rangs des morts d'abord, puis clouer un Adorateur Déchu au sol et drainer sa vitalité à loisir ; ça suffirait.
[Tu as donc atteint le niveau 20.]
En effet. On dirait que je vais devoir refaire du bruit.
[Le savoir de l'École de Nécromancie est gravé dans l'âme de l'utilisateur.]
[Sage des Ténèbres]
[Type : Passif]
[Grade : C]
[Réduit la consommation de puissance spirituelle de 10 % lors de l'utilisation de sorts exclusifs aux Nécromanciens.]
[Règne des Ténèbres]
[Type : Passif]
[Grade : C]
[Réduit la volonté et la puissance spirituelle consommées pour maintenir des sbires morts-vivants de 20 %.]
[Pas un sort cette fois, donc.]
La gestion de l'endurance compte quand on nettoie le Sanctuaire Oublié.
Pour l'instant, il lui fallait un savoir qui aide dans un combat prolongé plus qu'une rafale de puissance momentanée. Le savoir accessible au niveau 1er Rang est rudimentaire. Un sort signature de Nécromancien comme Explosion de Cadavre ne peut être hérité qu'après une montée en Rang Stellaire.
« Répondez à mon appel. »
[Relever les Morts-Vivants a été utilisé.]
[Le taux de completion du Zombie Blindé est très élevé.]
[Toutes les statistiques augmentent de 100 %.]
Un Adorateur Déchu se releva, se hissant sur ses jambes. Non. Deux Zombies Blindés ressuscités râlaient en crachant des glaires.
« Patron. L'Adorateur Déchu n'est pas plus fort qu'un Orc ? Dans ce cas... »
Yujin secoua la tête de gauche à droite et coupa la parole à Kang Minho.
« Tu sais pourquoi un zombie est un mort-vivant de bas grade ? »
« Aucune idée. »
« Parce qu'il y a une limite à la quantité de puissance spirituelle qu'un cadavre peut absorber. »
Deux facteurs déterminent la puissance de combat d'un mort-vivant. Le premier est la capacité propre du cadavre ; le second est la méthode de fabrication.
« Si tu fabriques un mort-vivant avec un sort de bas niveau et que tu obtiens un mort-vivant de haut niveau, ce ne serait pas équitable, non ? »
Pour extraire toute la force d'un cadavre puissant, plusieurs conditions doivent être réunies : une incantation adaptée, une quantité énorme de puissance spirituelle, et plus encore. Ce qui signifie qu'un mort-vivant de bas grade comme un zombie a un plafond fixe à sa puissance de combat.
« Du coup tu ne peux faire que des zombies et des Squelettes, Patron ? »
« Tu as l'air d'avoir oublié — je suis encore seulement 1er Rang. »
À la réprimande de Yujin, Kang Minho rit jaune, hahaha.
« Ce corps n'est pas un simple mort-vivant de bas grade, j'imagine ? »
« Tu n'as pas été créé avec une compétence. »
Fafnir avait débuté comme un cadavre de Draconide obtenu par des moyens irréguliers. L'homme qui deviendrait un jour le Grand Alchimiste lui avait prêté son concours, et Yujin y avait gravé les incantations, mobilisant chaque parcelle de ses connaissances d'avant la régression. Par-dessus cela, il avait déclenché les formules de malédiction et de renforcement non pas avec son propre mana mais avec du liquide de pierre de mana fondue. Et enfin, l'âme de Park Haneul, qui de son vivant portait le Trait Unique Martial-Mage, s'était synchronisée si étroitement avec le cadavre de Draconide qu'elle pouvait le mouvoir, incomplet qu'il fût.
Même si j'expliquais tout ça, est-ce qu'il suivrait ?
Si un autre Nécromancien posait les yeux sur Fafnir, ils s'écarquilleraient comme des soucoupes. C'était un être qui frôlait le miraculeux, quelque chose que seul Yujin, parvenu au sommet de toute la nécromancie, aurait pu créer.
[Monstre d'homme. Régressé ou pas, tu dépasses les bornes de la raison.]
Je le prends pour un compliment.
Yujin récupéra les os maudits.
« Accélérons le rythme. »
« Heh. Mon sang bout. »
Fafnir lança quelque remarque sur son sang séché et reprit la tête.
Le groupe de Yujin longea les abords de l'entrée du temple. Le Sanctuaire Oublié était classé Grand, son intérieur vaste comme des dizaines de terrains de football bout à bout, et tout autant de monstres y erraient.
« Eheheh ! »
« Ils pullulent vraiment sans un instant de répit. »
Un Adorateur Déchu qui s'était accroché à Fafnir agita ses poings sauvagement.
Crac !
Une éraflure zébra une écaille, et le choc qu'il n'avait pu entièrement parer s'infilra jusqu'au muscle et à l'os, un coup qui aurait laissé un être vivant estropié par de graves blessures internes.
« Je n'affectionne pas d'ordinaire ce style de combat. »
Fafnir serra son poing et l'abattit, paf, sur le crâne de l'Adorateur Déchu plaqué contre lui. Le sommet du crâne s'enfonça, et le géant à demi nu s'effondra. Il était pris en étau par plusieurs autres Adorateurs Déchus qui s'accrochaient à lui, une posture qui l'empêchait de déployer toute sa force, et pourtant ses stats avaient flambé, grâce aux charges de Coin de la Rétribution qui s'empilaient au fil des combats.
« Il faut que j m'y habitue. »
La vie antérieure de Fafnir. Il ne devait pas se battre comme le faisait Park Haneul autrefois. Mettant à profit la réalisation qu'il avait eue pendant l'entraînement, il s'enfonça dans les rangs ennemis à l'avant-garde, encaissant stoïquement leurs coups sur son corps tout en abattant les Adorateurs Déchus un par un.
« Grooaaah ! »
Puis ce fut la charge des Zombies Blindés. Leurs cadres entiers étaient ceints d'une armure d'os, la chair tassée à l'intérieur pour gonfler leurs muscles, et ils envoyèrent la meute d'Adorateurs Déchus, l'attention fixée sur Fafnir, valser dans tous les sens. Les Zombies Blindés passèrent à dix-neuf en un clin d'œil. Plus l'armée de morts-vivants grossissait, plus la chasse allait vite.
« Argh. Ça recommence. »
« Heureusement qu'on a acheté des outils de récolte avec l'argent de la répartition. »
L'équipe des Débris gardait aussi les mains en mouvement sans relâche. Les pierres de mana logeaient au creux du cœur des monstres, et le corps d'un Adorateur était plus dur que celui d'un Orc, il fallait donc mettre d'autant plus de muscle à l'œuvre.
Kang Minho n'est donc pas le seul à avoir une tête sur les épaules.
Gougougong — !
Ils étaient en plein cœur de la chasse quand le sol se souleva et qu'un grondement menaçant sourdit de toutes parts.
Kang Minho cria d'urgence :
« Le sanctuaire va se reconstruire. Il faut sortir. »
Tout en hochant la tête, les yeux de Yujin balaient gauche et droite. À travers les secousses de l'ensemble du sanctuaire, un pilier ici, un pilier là attirèrent son regard, qui ne bougeaient pas.
[ ⦿ ]
Une marque si faible qu'il dut se concentrer simplement pour la discerner.
Si c'est un symbole d'œil... alors une fois la reconstruction achevée, cette chose sortira.
[Cette chose ?]
Un monstre œil. Tu le reconnaîtras quand tu le verras.
Le groupe de Yujin se retira du sanctuaire pendant sa reconstruction. Combien de temps s'écoula ? Lorsque la reconstruction fut terminée, le sanctuaire accueillit les Chasseurs sous une forme complètement changée, jusqu'au passage d'entrée.
« Whoa. Pas étonnant que ce soit un portail non nettoyé. »
« Grand Frère. On peut vraiment le nettoyer celui-là ? »
Faisant semblant de ne pas entendre les grognements des jumeaux, il repartit droit dans le sanctuaire.
« Kwiririt ! »
Un Œil Démonique. Il mesurait environ deux mètres de long, plus de la moitié de son corps n'était qu'un unique œil et le reste un faisceau de tentacules épais comme des cordes, un monstre hideux.
L'instant où il croisa le regard de Yujin, une lumière rouge vif clignota dans une pupille grande comme le torse d'un homme.
L'Œil Démonique souleva sa paupière et s'ouvrit en grand. Un rayon meurtrier jaillit à vitesse supersonique, un redoutable laser oculaire superbement rapide à l'incantation et destructeur.
Je connais déjà tes caractéristiques.
Il croisa cinq Crocs Maudits sur la trajectoire du regard, et de justesse le rayon meurtrier, tiré, fut stoppé par les os croisés, ne laissant qu'une sombre trace de cendres.
Forte consommation de mana.
C'est la formule de renforcement qu'il avait fait graver sur les Crocs Maudits par Shin Junseok qui permet à l'armement magique de conserver sa forme même après avoir encaissé une attaque d'Œil Démonique. Le problème, c'est que la formule puise sa force motrice dans la puissance spirituelle même qui dirige l'armement, donc son rendement est médiocre.
J'aurais dû emmener la Garde Squelette.
Il l'avait façonnée avec grand soin, utilisant le cadavre du chef Orc comme base. Mais l'Anneau de Noire Ténèbre ne peut contenir qu'un seul cadavre à la fois, donc il ne put l'emmener pour le nettoyage du portail.
« Un regard, donc. Une méthode d'attaque plutôt vicieuse. »
« Bloquez leur ligne de mire sur moi. »
« Reste caché derrière mon dos, maître. »
Le rayon rouge tira une nouvelle fois, faisant fondre une partie des écailles de Fafnir, mais il lui manquait la puissance destructive et la zone d'effet pour sortir un géant de trois mètres du combat.
Crac !
Puisque sa structure concentre le mana dans cet œil anormalement grand, sa défense est quasi inexistante. Encaissant stoïquement le laser en se rapprochant, Fafnir l'abattit en un rien de temps.
« Tu ne fais pas de ce monstre un mort-vivant ? »
« À quoi bon en faire un zombie. »
Le cadavre aurait fourni un excellent matériau pour fabriquer une Sombre Capuche, un mort-vivant de lignée Magique, mais pour Yujin, qui ne peut utiliser que Relever les Morts-Vivants, le sort de base de la nécromancie, il n'avait guère d'intérêt.
Tout comme je m'en souvenais.
Yujin lança un regard de biais à l'Œil Démonique renversé. Ce motif qu'il avait entrevu juste avant la reconstruction du sanctuaire était le secret pour nettoyer le Sanctuaire Oublié.
Il ne me reste qu'à rassembler les matériaux.
Avant la régression. Se remémorant une fois de plus la méthode de nettoyage que Jang Miseon avait découverte, il avala un rire.