Il avait renforcé le Squelette pour la défense. Si Fafnir était l'épée, celui-ci était le bouclier.
'S'il faut que je mise tout sur le Drain de Vie, il me faut un garde du corps.'
Il n'y avait pas grand-chose comme force vitale à extraire des morts. En utilisant le Drain de Vie sur les Orcs, il avait appris qu'il y avait un plafond aux statistiques qu'il pouvait absorber. Mais les monstres bosses comme le Chamane Gobelin, eux, progressaient à un rythme différent, non ?
'Peut-être que le Système traite les données biométriques d'un monstre boss comme une catégorie à part.'
Ça valait le coup de tester. Le problème, c'est que le Drain de Vie ne fonctionnait qu'au contact.
« Garde-moi bien. »« Kerrrrk ! »
Le Squelette fit claquer sa mâchoire.
— Tu as l'air à peu près au niveau d'un Zombie Blindé. Tu n'as pas mis un peu trop de zèle dans sa fabrication ?
« En puissance de combat pure, il n'y a pas grande différence. »
Yujin ne le nia pas.
— On dirait que tu veux dire qu'il y a une autre raison.
« Il est fait d'os, donc il est léger, et pas de réembaumement à refaire — pas de chair qui pourrit. »
Contrairement à un zombie qui court après sa propre horloge de décomposition, celui-ci continuerait de fonctionner tant qu'il lui fournirait de la puissance spirituelle de temps en temps. Brisez les os en miettes et ils se ressouderaient en un rien de temps. Un serviteur qu'il pourrait faire tourner indéfiniment, pourvu qu'il ne se fasse pas pulvériser ou fondre.
— Ho. Donc mon maître a tout prévu.
« Maître ? »
— Je ne peux guère continuer à m'adresser à toi sans aucun titre, non ?
« On dirait que ça blesserait ton orgueil. »
— Ma rancune contre Baek Seonghyeon n'étant pas réglée, je n'ai pas l'esprit à faire le difficile sur l'orgueil ou quoi que ce soit d'autre.
La réponse de Fafnir vint nette et sans fioritures.
« Mon associé. Je te laisse ce gars un moment. »« Tu vas où ? »« Au Panthéon. Maintenant que mon niveau a monté, ils veulent que je vienne récupérer un sort sacré. »
Shin Junseok cligna des yeux, encore et encore. Un instant passa.
« T-tu, toi-toi-toi. Tu étais dans la classe Prêtre ? »« Ouais. Un croyant dévot, à ma façon. »
Un Saint, apparemment, à sa façon. Le seul fidèle du Géant du Défi était Yujin lui-même, alors il se targuait d'une foi plus profonde que celle de n'importe quel Prêtre.
« Putain de merde… Quel outrage au ciel et aux hommes ! Il ne serait pas étrange qu'un éclair tombe d'un ciel sans nuage ! »
Inutile de le nier si fort. Yujin se gratta vigoureusement l'arrière de la tête face à cette réaction violente.
« Fafnir. Dis quelque chose. »
— Oh. Seigneur. Je me repens de n'avoir pas su garder Ta parole selon laquelle nous ne devons pas douter de nos frères.
Putain, merde.
Il renonça à essayer de rallier les deux (?) à sa cause et changea de sujet.
« Tu as déposé le brevet pour la Potion Intermédiaire ? »« Ah. Elle passera en examen avant longtemps. »« Rapide. »« Si je traîne, je ne ferais qu'engendrer des concurrents, non ? Je supporte pas de laisser trainer les choses. »
Yujin laissa échapper un court reniflement.
« J'ai vraiment choisi un putain de bon associé. »« Il reste encore l'appareil de mélange à construire avant que je puisse le faire tourner en production de masse, mais ce sera réglé bientôt. »« Cette partie, c'est ton rayon. »
Même avant la régression, il n'avait jamais eu le moindre intérêt pour le sens des affaires du Grand Alchimiste. Laissé seul, l'homme s'en sortirait très bien.
La seule chose où je m'impliquerai, ce sont les recettes d'alchimie. Fais ton propre fric, toi aussi, et fournis la main-d'œuvre quand j'aurai besoin d'alchimie.
'J'ai vraiment atterri sur un putain de magnifique es— non, un putain de magnifique associé.'
« Le problème, c'est la pub, ceci dit. L'expo n'est que l'an prochain, donc j'ai aucun moyen de faire connaître le produit. »« Bah, par précaution, garde-moi quelques potions de côté. Si l'occasion se présente, je ferai un peu de pub. »« Compris. »
Shin Junseok tendit une unique Potion Intermédiaire avec l'air de quelqu'un qui n'en attend pas grand-chose.
« C'est pour quand, l'Orbe des Ténèbres ? »« C'est commandé, donc bientôt. Mais t'es vraiment sûr de vouloir me payer pour ça… ? »« Deux jours et c'est plié, alors patientes juste un peu. »
Pour se reposer, et faire le point sur trois jours de butin, il accorda [un congé aux Débris]. Il y avait des centaines de pierres de mana de rang D, et une fois qu'il écoulerait la Hache Sanglante, ça lui rapporterait au bas mot des centaines de millions, bien plus qu'il n'en fallait pour rembourser la somme qu'il avait empruntée à Shin Junseok la semaine passée.
« Je t'en supplie. Le capital de prêt est à sec !! »
Shin Junseok implora, désespéré, la voix près de se briser en sanglots.
Sur la route de Séoul, seul pour la première fois depuis des jours, Yujin jeta un œil par la fenêtre. Le paysage défilait à toute vitesse, et il resta là à savourer la quiétude du taxi.
— C'est vraiment si agréable ?
Un unique fil de pensée effleura l'oreille de Yujin. C'était Fafnir, blotti dans l'Anneau de Noire Ténèbre, et la pensée portait un mécontentement qu'il peinait à masquer.
— Si. Camper dehors pour venir te rendre hommage m'a coûté un putain de chagrin, tu sais.
Yujin lui répondit de la même façon, canalisant son mana pour projeter la pensée en retour.
— Hmph.
Un bref silence. Combien de temps restèrent-ils ainsi ? Finalement Fafnir, logé dans l'anneau, renvoya sa pensée.
— Quel homme foncièrement désagréable. Tu ne m'accorderais pas un tout petit vœu pour me laisser voir le paysage dehors ?
« Avec ton gabarit, toi dans une bagnole, ce serait un trouble à l'ordre public. »
Le corps du Dragonide était gros comme le taxi lui-même. À moins d'arracher le toit pour en faire un cabriolet, y'avait pas moyen que Fafnir monte dedans.
— Alors loue un truc genre camion !
« Je sais pas conduire. »
— Même une vieille bagnole pourrie fera l'affaire. Je te guiderai pour les leçons.
« Quelles leçons, de la part d'un type mort depuis trente-cinq ans ? Tu crois que le code de la route a pas changé depuis ? »
— Grgrrr.
Fafnir grinta des dents comme vexé. Yujin enfonça le dernier clou.
« J'ai même pas le permis. Alors oublie. »
— Je t'en supplie, passe au moins le permis. J'ai le droit de veiller sur un monde changé.
« Gratuitement ? »
— D'accord. Je fermerai les yeux sur une tournée de vengeance privée.— Penser que le vœu de ne pas porter la main sur les innocents puisse se brader à ce prix.— …
Hé. Tu chiales ? Tu chiales ?
Heh heh heh. L'ai-trop titillé ?
Avant la régression, Fafnir n'avait jamais été aussi expressif. Son séjour plus long comme esprit errant cette fois-ci avait dû user ses émotions, aussi.
Bavardant avec Fafnir là dans l'anneau, avant qu'il s'en rende compte il était entré dans Séoul.
Le Panthéon était apparu de nulle part après le Grand Cataclysme. Les demeures des dieux s'étaient révélées partout dans le monde, six rien qu'en Corée. Celui vers lequel Yujin se dirigeait se dressait au nord de l'Assemblée Nationale, sur Yeouido.
Vraiment un truc bizarrement construit.
Des colonnes qui rappellent le Parthénon. Des tuiles de toit qui mélangent les styles temple coréen et temple japonais. Les piliers qui s'élancent droit vers le ciel font penser à la Tour de Babel, et au-delà, l'endroit tout entier est un design bizarre qui replie d'innombrables autres styles religieux et culturels.
« Pas cher, pas cher ! Une relique qui booste la puissance des sorts sacrés de la lignée Ases, juste cinq millions de wons ! »« Une statuette de chouette chérie du dieu de la guerre de l'Olympe, sept cent cinquante mille wons ! »« Des reliques de saint, qui partent pour… »
Les étals étaient assez serrés pour faire penser à un marché traditionnel. Les marchandises que les marchands avaient étalées accrochaient les regards et les pas des pèlerins se dirigeant vers le Panthéon. « Pèlerins », ceci dit, c'était le mot généreux ; la plupart étaient venus avec des objectifs purement terrestres, pour soutirer plus de sorts sacrés et de bénédictions aux Constellations du Panthéon.
[Un endroit foncièrement terre-à-terre, celui-ci.]
Ce qui est terre-à-terre, ce sont les Constellations, la façon dont elles exigent des offrandes de leurs fidèles avec un tel culot.
[Ce monarque ne désire rien en particulier.]
Y'a une minute, tu me disais de t'apporter du tribut.
La classe Prêtre tirait sa puissance de la société des dieux vénérés, le soi-disant champ stellaire. Peut-être que c'était pour ça : contrairement aux autres classes, elle avait un moyen de devenir plus fort qui ne reposait pas sur le leveling.
Ce moyen, c'étaient les offrandes, ou le tribut. On présentait de l'or, de l'argent, et des trésors qui servaient de monnaie entre les dieux qu'on servait, ou quelque article qu'une Constellation particulière était susceptible d'apprécier. Même un truc comme les « reliques de saint » du cri de ce vendeur tout à l'heure n'avait aucune valeur au-delà de son sens religieux, pourtant dans une société de dieux comme le Nirvana c'était prisé comme quelque chose de terriblement précieux.
[Et pourtant, il n'y a pas une seule Relique ici qui porte la marque de la divinité.]
Tu crois qu'ils mettraient quelque chose qui vaut du vrai fric sur le bord de la route ?
Des arnaqueurs, tous. Il ignora les appels qui pleuvaient de tous les côtés et fila droit sur le Panthéon.
L'entrée du Panthéon ne se dévoila qu'après la montée de cent huit marches. Pas un escalator en vue, sans même parler de l'ascenseur qu'aucun gratte-ciel n'aurait sans.
[Certaines choses ne changent pas, peu importe le nombre d'années qui passent.]
L'idée étant, apprends un peu d'humilité si tu veux recevoir une grande et puissante Constellation ?
[Quelle langue venimeuse, pour un Saint.]
— À ce rythme c'est une putain de récolte record de conneries.
Yujin n'éprouvait aucune chaleur pour les Constellations.
Des voyeurs, tous autant qu'ils sont. Mater, c'est tout ce qu'ils font.
Réprimant le dégoût qui bouillait en lui, il poursuivit.
À cet instant, comme si quelqu'un avait appuyé sur mute, le bruit extérieur se coupa, et le paysage de Séoul réfléchi dans son dos plongea dans les ténèbres. À l'intérieur de la demeure des dieux, un lourd silence régnait. Les innombrables constellations gravées en relief sur le toit en dôme se mirent à briller.
[Le Père Riche révèle Son dégoût.]
[Celui Qui Voile La Mort est perplexe.]
[Le Seigneur D'Abydos observe avec des yeux mécontents.]
[…]
Des ondes négatives s'abattirent sur Yujin.
Il était Nécromancien, et pour maniement d'un pouvoir qui défiait la mort, les Constellations le rejetaient.
[Gwahahaha. Un chef-d'œuvre. Un chef-d'œuvre !]
'J'suis de mauvaise humeur, alors tais-toi. Constellation.'
Les étoiles s'éteignirent vite. Au moment où les Constellations lurent la puissance spirituelle logée dans le corps de Yujin, elles retirèrent leur intérêt. Le ciel se vida de toute lumière et se teignit d'obscurité.
[Au tour de ce monarque, maintenant.]
Kronos posa un unique point sur le ciel vide, une étoile qui s'alluma en une douce lueur.
[Constellation — le Géant du Défi a été enregistré au Panthéon.]
C'est fait ?
[Tu n'as fait que ton premier pas de bambin.]
Donc t'es aussi inutile que jamais, c'est ça ?
[Ces mots. Ce monarque te les fera regretter, contractant.]
[Sorts Sacrés — Bénédiction Impie et Coin de Rétribution ont été ajoutés.]
[Bénédiction Impie]
[Catégorie : Sort Sacré]
[Renforce les statistiques avec la puissance de la dimension négative. Utilisé sur un être à forte force vitale, elle affaiblit sa puissance à la place.]
[Coin de Rétribution]
[Catégorie : Sort Sacré]
[Chaque fois que la cible désignée subit une blessure infligée par quelqu'un, une charge de Rétribution s'accumule. Relancer le sort peut infliger un impact égal aux dégâts accumulés, ou augmenter les statistiques.]
[Ne peut pas désigner plusieurs cibles à la fois.]
Ho-oh.
Une exclamation d'admiration lui échappa avant qu'il ne s'en rende compte.
[Comment c'est ? La nouvelle bénédiction que ce monarque t'a octroyée !]
Pas mal du tout.
La Bénédiction Impie était un buff outrageant qui boostait la capacité de combat des morts-vivants. Pas une compétence à activation instantanée mais conditionnelle, et par-dessus le marché venait le Coin de Rétribution, qui pouvait servir à la fois de buff et d'attaque. Des compétences avec du caractère, et superbement efficaces en plus.
'Comment elles tiendront en vrai combat, je me demande.'
La Bénédiction Impie était le buff de base filé aux classes Prêtre ordinaires, un sort sacré accordé quand un Prêtre choisissait le mythe qu'il servirait. Yujin avait choisi l'être qu'il servirait par des moyens irréguliers, c'est pour ça qu'il n'avait été ajouté que maintenant. Le Coin de Rétribution, par contraste, était une compétence peu commune qui portait les deux propriétés.
'Mieux vaut prendre le feeling au fur et à mesure.'
[Le Géant du Défi ne atteint pas le rang requis pour une Constellation.]
[Pour éviter de perdre ta lumière au Panthéon, tu dois accomplir plus de hauts faits et gagner les louanges de nombreux fidèles.]
[Ta lumière est trop faible pour qu'on t'adore. Élève ton rang de Constellation par tes propres efforts.]
'Donc une Constellation que personne connaît même pas existence ne peut pas faire grossir ses ouailles, non plus.'
[Mes remerciements pour le conseil.]
Constellation. À partir de maintenant, vis un peu plus dur. Peut-être que tu perdras l'étiquette « inutile ».
[Toi, toi, putain de petit humain !]
Kronos se débattit comme un fou.
Pour tout son baratin, plus il y a de moyens de devenir plus fort, mieux c'est. Un gain inattendu. Il contint son torse qui gonflait, pourtant il n'arrêta pas les coins de sa bouche de tressaillir tout du long.
Sur le chemin du retour en descendant les marches, Kronos s'était tu brutalement, pour une raison quelconque, au moment où ils quittèrent le Panthéon. Quelques instants plus tôt, il gazouillait de toute son énergie.
Bah, il a de quoi ruminer, je suppose.
Kronos avait été enregistré au Panthéon comme Constellation régissant un nouveau domaine. Ce qui voulait dire, pas de retour en arrière possible. Même si, par quelque coup de chance, il traînait Zeus du trône et redevenait roi des dieux, il existerait en tant que Géant du Défi maintenant, pas comme le Moissonneur.
C'est pas comme s'il l'ignorait déjà.
Il lui faudrait du temps, au moins, pour démêler l'écheveau de ses pensées. Laissant le Kronos silencieux à lui-même, Yujin atteignit le bas de toutes les cent huit marches.
— Hmm. Vraiment curieux.
Cette fois c'était Fafnir qui envoyait une pensée.
— Qu'est-ce que t'as vu pour appeler ça curieux ?— Je te dirai plus tard.— Même un serviteur a droit à un secret ou deux, je suppose.
Yujin n'insista pas. C'était pas comme si Fafnir pouvait lui faire du mal. Ils s'étaient entendus parce que leurs intérêts s'alignaient, avaient même été jusqu'à sceller un contrat, alors il lui accordait ça.
« Hé. Faut voir Cheon Yujin qui sort du Panthéon. »
Attendez.
Une voix qui remuait à la fois une vieille nostalgie et du dégoût cloua Yujin sur place. Il tourna la tête pour trouver un homme dont le visage était frappamment constellé de taches de rousseur le dévisager. Les coins des lèvres de l'homme se relevèrent faiblement. Une expression de mépris et de malice.
« C'était qui, déjà ? »« Wow. À peine sorti de l'orphelinat et t'as déjà oublié ton grand frère, on dirait. »
L'homme s'approcha d'une démarche chaloupée.
« C'est moi. Park Seonguk. Tu devrais au moins te souvenir du nom de ton grand frère. »
Une intention de meurtre qu'il ne cachait pas brillait dans ses yeux injectés de sang qui roulaient.
Ah. Maintenant je me souviens.
Les souvenirs du passé lointain défilèrent dans l'esprit de Yujin comme un panorama.