Les pupilles de Yujin tremblaient comme des feuilles de peuplier.
'Le trait Martial-Mage s'est transmis, après tout.'
Avant la régression, à l'époque où il avait possédé Park Haneul dans un Chevalier Squelette, il n'avait jamais entrevu ce trait ne serait-ce qu'une fois.
[Trait Unique]
[Martial-Mage]
[Aptitude aux lignées Martiale et Magique. Lorsque les statistiques liées au physique augmentent, le mana (puissance spirituelle) augmente également ; lorsque le mana (puissance spirituelle) augmente, une statistique physique aléatoire augmente.]
[Aucune pénalité pour l'utilisation et l'acquisition simultanées des deux lignées de compétences.]
Un trait unique époustouflant. Une recherche dans le monde entier n'en révèlerait qu'une poignée d'aussi puissants.
Le mana grimpe de lui-même, donc zéro risque que la répartition des stats s'emmêle, non plus.
Certains portails permettent à un Chasseur de changer pour une classe spéciale que le Système ne proposait pas. L'alchimiste de Shin Junseok en était un. L'Épéiste-Mage, une classe spéciale de la lignée Martiale découverte il y a quelques années, en était une autre.
C'était une position où l'on pouvait maîtriser l'escrime et la magie en même temps.
Au début, tant de Chasseurs faisaient la queue pour devenir Épéistes-Mages que le portail se mit à faire payer l'entrée rien que pour les laisser entrer. Le seul problème, c'est que la bulle éclata en moins de six mois.
« Un touche-à-tout à moitié cuit qui ne gère ni le corps-à-corps ni la distance. »
« Aucune solution pour la répartition des stats. »
« La classe parfaite pour s'écarter les jambes si large qu'on s'arrache l'aine. »
Escrime et magie. La maîtrise de l'une seule était déjà difficile à obtenir. Exploiter pleinement les capacités d'un Épéiste-Mage exigeait du talent à la fois pour le sens physique et la manipulation du mana, et même quelqu'un qui maîtrisait les deux domaines devait encore diviser un stock limité de stats bonus, la médiocrité était donc quasi garantie.
Avec le trait Martial-Mage, c'est une autre histoire.
Le mana qui croît quelle que soit la stat dans laquelle il verse des points. La faiblesse chronique de l'Épéiste-Mage, son manque de stats, était résolue.
Pour un mort-vivant lambda, ce trait signifierait peu, c'est vrai.
La nécromancie, l'art de relever les morts. Quelle marge de progression pourrait-il bien y avoir dans un cadavre ? Un mort-vivant supérieur comme une Liche, un Chevalier de la Mort ou une Banshee serait une autre affaire, mais tous étaient des monstres si puissants qu'au niveau actuel de Yujin, il ne pouvait même pas rêver de les fabriquer.
C'était comme ça, en tout cas.
Il avait ajouté une option de croissance au Dragon Eldritch fabriqué irrégulièrement. Avec le trait Martial-Mage par-dessus, les bonus de stats qu'il gagnerait seraient ahurissants.
L'option de croissance, c'était mon idée... mais que le trait Martial-Mage se transmette tel quel, je ne l'avais pas prévu.
La synchronisation entre Park Haneul et le cadavre Draconien devait être d'une justesse parfaite. Après tout, quand il avait possédé l'âme dans le corps du Chevalier Squelette avant la régression, le trait Martial-Mage n'avait jamais fait surface.
L'Art de Combat Kenek, qu'il a hérité du Draconien.
Une compétence de rang A de la lignée Martiale. Sa maîtrise était à zéro, la technique n'étant pas la sienne, mais vu son calibre, ne la maîtriserait-il pas en un rien de temps ?
— Qu'est-ce qui ne va pas, Monsieur l'Endeuillé ?
Avait-il fixé le vide trop longtemps ? Park Haneul le tira de ses pensées.
« Le résultat est différent de ce que j'attendais. »
— Quoi. Y a-t-il quelque chose qui cloche chez moi ?
« Le trait Martial-Mage s'est transmis dans ce corps. On dirait qu'il lui va mieux que je ne le pensais. »
— Alors c'est une bonne chose !
« Ouais. »
— Aïgoo. Me voilà tendu, à croire qu'il s'était passé quelque chose de grave.
Hahh.
Le géant dragonide de trois mètres poussa un soupir de soulagement. Ses entrailles étaient immobilisées depuis belle lurette, mort qu'il était, et pourtant il se tenait là, respirant par pure force de volonté.
Il veut se sentir vivant, je suppose.
Parmi les morts, plus d'un imitait sa manière de vivre, mais cet aspect précis de Park Haneul, il ne l'avait jamais vu dans sa vie antérieure.
Bon. À l'époque où l'âme habitait le corps du Chevalier Squelette, elle peinait déjà à projeter sa volonté.
« Comment ça va, le corps ? »
— Correct. Pas aussi bien que'avant ma mort, mais.
De son vivant, Park Haneul avait gravi le 6e Rang Stellaire. L'écart d'un seul rang était plus vaste qu'il n'y paraissait.
1er rang, 5 stats bonus par niveau. 2e rang, 10. 3e rang, 15. Et ainsi de suite, le bonus grimpant par multiples de cinq.
L'écart était déjà large sur les chiffres seuls, et il y avait un facteur de plus par-dessus.
On ne peut grimper au 3e rang qu'en chassant des monstres.
À partir du 4e rang, un Chasseur devait atteindre une illumination dans son domaine. Un Chasseur de la lignée Martiale devait charger d'intention le mana accumulé dans son corps et éveiller une aura. Un Chasseur de la lignée Magique devait maîtriser le calcul multi-couches. Et un Prêtre ?
On règle ça à l'argent.
Un Prêtre offrait simplement un tribut qui satisfaisait la Constellation qu'il vénérait. Une vénération de l'argent crasseuse. C'était la raison pour laquelle la classe Prêtre était appelée la noblesse.
[Gwahahaha. Le tribut est toujours le bienvenu, Contractant.]
Et c'est toi qui vis à mes crochets.
[Tu oses te moquer du Roi des dieux Titans !]
Je ne fais qu'énoncer un fait.
Kronos était incomplet en tant que Constellation. En exploitant chaque irrégularité et faille dans les règles du « domaine », Yujin était parvenu à le forger en une Constellation à moitié cuite, mais cela restait bien loin d'une vraie. Quant à la condition qu'il devrait satisfaire une fois bloqué, Yujin n'en avait aucune idée réelle.
Bon, pas la peine de s'en faire si tôt.
Par rapport à sa vie antérieure, même son point de départ était déjà différent. C'était le Yujin qui, sans un coup de chance comme la régression, s'était tout de même tenu au sommet des Chasseurs, abattant jusqu'aux Sept Étoiles, les rankers d'élite mondiaux. Son illumination était déjà acquise. Il était confiant de pouvoir remplir toute condition raisonnable.
« Allons-y. Mon serviteur. »
— Je ne porte pas le mot "serviteur" dans mon cœur.
« Alors je t'appelle par ton vrai nom ? »
— Un corps pourri sans un seul os restant. Je préfère enterrer le nom de ce temps-là avec la chair pourrie.
« Difficile comme ever. »
Yujin triturait son menton. Le Park Haneul d'avant la régression avait été un homme de peu de mots. Était-ce le résultat d'avoir avancé leur rencontre de plusieurs années, ou autre chose ?
Quoi qu'il en soit, ce n'est pas un mauvais changement.
Mieux vaut exprimer ses opinions librement que de se taire.
— Hmm. Un nom assez imposant pour briser l'esprit d'un homme rien qu'en l'entendant serait bien. Mais rien ne me vient.
…Non. Un peu de retenue irait très bien.
Puis, d'un coup, un unique nom effleura son esprit.
« Fafnir. »
— Un nom étranger ? Il roule bien sur la langue !
« C'est un dragon de la mythologie nordique. »
Le dragon maléfique tué par le héros Siegfried. Heureusement, Park Haneul ne semblait pas connaître la légende, et adopta le nom du dragon avec délice.
— Bien. À partir de maintenant, appelle-moi Fafnir. Heh heh heh !
La joie irradiait de sa volonté. Un mort-vivant d'une gaieté presque dérangeante.
« Ah. Je devrais prendre ça, aussi. »
Yujin s'approcha du chef Orc, effondré dans un tas misérable.
[Stockage du cadavre dans l'Anneau de Noire Ténèbre.]
[Limite de stockage : 1/1]
Libérer le cadavre Draconien avait libéré l'espace. Le corps du chef Orc avait atteint la fin du 2e rang, donc avec un peu de traitement il pouvait devenir un mort-vivant correct.
Il ne laissa pas non plus les cadavres d'Orcs dont il avait récolté les pierres de mana intacts.
[Contrôle de la Chair est utilisé.]
Alors que l'os et la chair se séparaient, le poids des cadavres chuta drastiquement.
« Vous, ramassez les cadavres. »
« Gruaaah. »
Les Zombies Blindés ramassèrent les cadavres d'Orcs dépouillés de leurs os.
« Rentrons. »
« Oui, Patron. »
— Attends. C'est pas un peu trop nu, de se balader comme ça ?
Aux mots de Fafnir, Yujin inclina la tête avec un air de ne pas suivre.
« Nu comment ? »
— Ce corps. Il est stark naked. Donne-moi au moins de quoi me couvrir.
« … »
Yujin le fixa un instant, comme si la vue lui était étrangère, puis pointa la tente où les Orcs avaient logé.
« Si ça te gêne, enroule-toi dedans ou quelque chose. »
— Rrrip !
Une main brutale déchira la tente. Fafnir enroula le chiffon haillonneux autour de sa taille.
C'était même dans son caractère, au départ ?
Yujin se pressa les tempes des deux mains.
Le groupe de Yujin entra au poste de frontière des terres limitrophes.
« Une invocation ? »
« J'ai jamais vu d'invocation comme ça, ceci dit. »
« Mais surtout — sniff, sniff — vous ne sentez pas un truc bizarre ? »
Les Chasseurs qui traînaient près du poste observaient le groupe avec curiosité. Certains se pinçaient le nez contre la puanteur de chair pourrie.
« C'est pour ça qu'on peut pas garder des zombies longtemps, hein. »
Kang Minho, le sourcil froncé par l'odeur qui lui piquait le nez, força un sourire quand même. Avec une meute de Zombies Blindés juste à côté, se boucher le nez ne suffisait pas.
« faudr a faire la lessive plusieurs fois. L'odeur part pas facile. »
« Je ferais mieux de laver ça avec la magie Nettoyage, honnêtement. »
« Y a peut-être un service comme ça près de l'atelier. »
Nettoyage était un sort courant qui utilisait le mana pour nettoyer les vêtements, ce qui impliquait naturellement de faire appel à un Chasseur de la lignée Magique.
« Haah. faudr a qu'on cherche. »
« Ou alors je dois faire un tour à Séoul moi-même, donc vous pouvez aussi vous reposer. »
« Tu es sérieux ? »
« Je suis pas un patron d'atelier clandestin. Je vous donne au moins un jour de congé. »
— Dans ce cas, moi aussi je voudrais…
« Son Altesse le Serviteur fermera gentiment sa gueule. »
— Voyons. J'ai un beau nom, maintenant — Fafnir.
« Un cadavre ambulant en liberté, on se fait signaler. »
— Hmm. Ça ferait un petit problème.
« S'il y a quelqu'un que tu tiens absolument à voir, j'irai avec toi. »
— Hmph. Y a pas une âme que j'aie envie de saluer, et quand je me suis voué à un corps mort j'ai enterré mes vieilles attaches avec lui.
Park Haneul. Non, Fafnir. Ils avaient un point commun, lui et Yujin : tous deux étaient orphelins. Fafnir avait perdu ses parents dans le Grand Cataclysme. Yujin avait été jeté de côté dès sa première vision de ce monde ; voilà la différence.
Dans les deux cas, aucun de nous n'a d'endroit où poser son cœur.
Il avait entendu l'histoire dans sa vie antérieure. Pas la peine d'en faire étalage, alors Yujin avala la pensée à l'intérieur.
Yujin, les Zombies Blindés en tow, se rendit à l'atelier d'alchimie.
« Hé. C'est quoi cette odeur ? »
Shin Junseok, qui sortait en grognant, eut un sursaut à la vue des Zombies Blindés.
« Un zombie en armure ! »
— Surpris par un monstre de ce calibre. Un bonhomme qui manque de nerfs.
Shin Junseok se tourna vers la pique de Fafnir. Il le fixa un instant.
« C'est pas le cadavre que tu faisais tremper dans le fluide de fusion ?! »
Puis le cri jaillit, teinté d'admiration.
« Ouais. J'ai trouvé une âme qui allait avec le corps, là-bas dans les terres limitrophes. »
« Moi qui me suis donné tout ce mal à fondre les pierres de mana. Le voir fini, c'est autre chose. »
Shin Junseok s'approcha de Fafnir, les yeux brillants.
— C'est quoi ce pervers ?
« Un partenaire d'affaires. Ne le tue pas même s'il te dégoûte. »
« Seigneur Yujin. Puis-je y toucher ne serait-ce qu'une fois ? Ça vaut la peine d'être étudi— »
— Ça y est. faudr a que je le tue.
« Le tuer, c'est non. Je te donne un bras, alors laisse-moi l'étudier ! »
« Mon partenaire. Si tu crèves bêtement, c'est ma perte aussi, alors calme-toi. »
Shin Junseok recula, à contre-cœur.
« Patron. On va à Séoul écouler nos marchandises tant qu'on y est. »
« Revenez dans deux jours max. »
« Oui, monsieur. »
L'équipe [les Débris] se dispersa aussi.
Après avoir fait empiler les os d'Orc dans un coin du magasin par la meute de Zombies Blindés, il retira sa puissance spirituelle.
— Thud !
La meute de Zombies Blindés s'effondra au sol.
— Ça me fait pas l'effet d'être le problème de quelqu'un d'autre.
« Un mort-vivant supérieur comme toi, je ne peux pas lui retirer sa puissance spirituelle, donc pas d'inquiétude. »
— C'est vrai ?
« Essaie d'appliquer la puissance spirituelle qui réside dans ton corps. »
Fafnir, une expression acide, scruta l'intérieur, puis au bout d'un moment entrouvrit les lèvres.
— C'est vrai.
« Un mort-vivant supérieur qui a construit une image mentale — je ne peux pas récupérer son énergie comme bon me semble. »
— Alors tu ne peux pas contrôler le mort-vivant, hein.
« Ce serait un problème si tu sous-estimais ma domination. »
Au moment où Yujin leva l'index.
— Hein ?
La jambe de Fafnir se souleva dans les airs, puis s'abattit violemment au sol.
— Kwang !
Le sol s'effondra en cratère sous l'impact.
« Je peux te mettre au travail sans recourir à la menace ou quoi que ce soit, alors ne t'inquiète pas. »
— Juste à côté d'une laisse au cou. Un esclave en tout point sauf le nom.
Laissant le grognon Fafnir, Yujin examina les os d'Orc étalés dans la cour.
« Mon partenaire. »
« Quoi. Partenaire qui ne lève pas le petit doigt pour faire avancer mon alchimie. »
Shin Junseok vint sans tarder, tout en râlant.
« Broie-moi ces os. Et cinq cents millilitres de cette herbe bleue distillée, aussi. »
« Je suis pas un esclave de l'alchimie, ni une machine. À peine arrivé à l'atelier, c'est du racket et du travail forcé en plus ? »
C'en était un, d'esclave. Incapable de le dire tout haut, Yujin amena doucement Shin Junseok.
« Je vais te montrer un truc intéressant. »
« Me montrer un truc ne le rend pas digne d'étude. »
« Allez. Cette fois tu pourras en faire ce que tu veux. »
« …Tu es sérieux ? »
« Je t'ai déjà parlé des deux côtés de la bouche ? »
« D'accord. »
Shin Junseok réduisit en poudre le dernier des os d'Orc comme demandé, soupirant tout du long. Yujin, de son côté, utilisa Contrôle de la Chair pour séparer l'os et la chair du chef Orc.
« Fafnir. Rassemble la poudre et masse-la dans le cadavre du chef. »
— Oho. Tu comptes fabriquer un mort-vivant ?
« Plus on a de force de frappe, mieux c'est. »
[Relever les Morts-Vivants est utilisé.]
[Squelette n°1 a un taux d'achèvement élevé.]
[Toutes les stats augmentent de 100 %.]
Au moment où la puissance spirituelle pénétra les os, il les durcit davantage et poussa la puissance de combat du Squelette à 100 %.
« Et ce n'est pas fini. »
La propriété de l'herbe bleue était la stabilisation du mana. Il versa l'extrait distillé pressé sur la poudre amassée.
[Armure d'Os est utilisée.]
L'armure adhéra au corps du Squelette. Le cadavre du chef gonfla en volume en absorbant la poudre d'os, et ce n'est qu'une fois qu'il eut grandi à peu près à la taille de Fafnir que le gonflement s'arrêta.
[L'énergie stabilisée a influencé la direction de fabrication du Squelette.]
[Le trait du Squelette se convertit en défense.]
Les bras du chef Orc s'élargirent de façon grotesque, prenant une forme particulière, comme si des boucliers avaient été montés sur chacun.
[Squelette Gardien]
[Race : Mort-Vivant]
[Grade : ★★]
[Stats]
[Force : 275 / Agilité : 150 / Vigueur : 291 / Endurance : 332 / Magie : 84]
[Traits]
[Existence Impérissable [D+] / Fixation du Regard [E+]]
[Compétences]
[Absorption d'Attaque [D+] / Mur de Fer [D]]
« Je vais compter sur toi un moment. »
— Clack, clack !
Ses mâchoires s'entrechoquèrent, et un son étrange retentit.