[Niveau augmenté.]
[Votre niveau est désormais 10.]
L'Orc s'effondra au sol. Ses muscles, gonflés comme un ballon à leur apogée, se rétractèrent.
'La vitalité d'un Orc est tout autre, comme je m'en doutais.'
Il en détenait plusieurs fois celle d'un gobelin, et il versa chaque once absorbée dans le renforcement de son corps. Des heures de chasse sans répit avaient accumulé une belle quantité d'expérience par la même occasion.
Les marches frontalières affichent un taux d'apparition de monstres supérieur à celui d'un portail.
« Bientôt le soir, je vais installer le camp. »
Sans attendre qu'on le lui dise, Kang Minho s'attela à préparer le bivouac avec ses coéquipiers.
[Vous vous êtes trouvé un subordonné de choix.]
'N'est-ce pas ?'
Mais bien sûr. L'homme était un ticket de loterie à cent pour cent de gain, c'est exactement pour cela que Yujin l'avait raflé d'avance. Qu'il soit débrouillard pour les corvées ne faisait qu'arranger l'affaire.
« Chef. Puis-je demander combien de temps vous comptez rester ici ? » « Pas longtemps. Trois jours, grosso modo. » « Je pensais qu'on filait droit sur la colonie d'Orcs. » « Faites ça et on finira en casse-croûte, c'est tout. »
Un affrontement frontal avec une colonie d'Orcs était hors de question au niveau de Yujin. Il savait où elle se nichait ; il devait d'abord l'épuiser, en prélevant les Orcs qui en patrouillaient les franges à intervalles réguliers, jusqu'à ce qu'un choc de face vaille le coup. Il y avait une autre raison, toutefois.
[Ne le diras-tu pas non plus à ce monarque ?]
'Tu verras et tu sauras.'
Yujin avala la fin de sa phrase.
Une fois le camp prêt, l'équipe [the Scraps] se mit soudain à tirer à la courte paille. La curiosité le piqua, et Yujin s'approcha pour demander.
« Vous autres. Qu'est-ce que vous fichez ? » « On tire le tour de garde. »
Voilà ce qu'ils tramaient. Voir Lee Seongmin l'annoncer si fièrement fit claquer la langue à Yujin. Tsk, tsk.
« Et moi qui me demandais ce qui vous occupait tant. » « J'ai servi près des marches frontalières, je les connais bien. On monte la garde, alors reposez-vous, Chef. » « Inutile. La surveillance, mes subalternes s'en chargent. »
Une vingtaine de zombies ceinturaient le bivouac. Sans l'aval de Yujin, pas une âme ne franchirait le périmètre.
Kang Minho lâcha un court « Ah. »
« On dirait qu'il ne reste plus de rôle pour nous, » dit-il avec un sourire embarrassé.
« Ne vous en faites pas. Vous vous en tirez mieux que je ne l'espérais. » « Entendre ça de votre bouche, c'est remerciement suffisant. »
Yujin donna une tape légère sur l'épaule de Kang Minho et s'installa sur un tabouret pliant.
Fenêtre de statut.
L'instant où il en évoqua le nom dans son esprit, la fenêtre répondit.
[Nom : Cheon Yujin]
[Sexe : Masculin]
[Niveau : 10 (1er Rang)]
[Statistiques]
[Force : 7 → 37,3]
[Agilité : 6 → 30,5]
[Vigueur : 7 → 32,4]
[Endurance : 5 → 25,9]
[Puissance sacrée : 10 → 70,2]
[Traits]
[Esprit Clair]
[Nuit Blanche]
[Compétences]
[Contrôle des Os]
[Relever les Morts-Vivants]
Deux jours de chasse aux monstres avaient porté leurs fruits, tout étalé d'un coup d'œil.
Huh.
Les caractéristiques suffisaient à arracher un souffle d'admiration.
Dites à qui que ce soit que c'est le deuxième jour de son éveil et pas une âme ne le croira.
Les stats gagnées en absorbant la force vitale atteignaient cent seize pleins. Mis face au bonus de niveau de quarante-cinq, le chiffre était vertigineux, plus du double. Un Chasseur ordinaire ne peut monter ses stats qu'en chassant pour gagner des niveaux ; même le Yujin de sa vie antérieure n'avait jamais renforcé son corps de la sorte.
Heh heh.
Un rire lui échappa tout seul.
Pas mal — à part qu'on ne peut pas répartir les stats comme on veut.
Ses aptitudes physiques avaient bondi. Sa stat de Puissance sacrée (puissance spirituelle), en revanche, n'avait grignoté que la plus mince marge. Hormis la première chasse, où il avait pressé le chaman gobelin jusqu'à la dernière goutte, elle n'avait rampé que faiblement. Les points gagnés semblaient calqués sur la vitalité du monstre.
'Maintenant que mes capacités physiques sont plus solides, il va falloir que je trouve le moyen de les exploiter.'
Il avait ramassé quelques astuces avant la régression, mais rien sur quoi s'appuyer comme pilier.
'Tout ce que je peux utiliser, je devrais le tester.'
Yujin retroussa les lèvres, satisfait.
Bref, j'ai juste gratté le niveau 10 avant la tombée de la nuit.
Phew.
Il tira une longue, ample inspiration et déversa son mana dans l'Anneau de Noire Ténèbre.
[Bibliothèque du Savoir en cours d'utilisation.]
[Vous pouvez consulter le savoir laissé par les anciens maîtres de la mort.]
[Vous consultez actuellement des connaissances dans le domaine de la Nécromancie.]
Atteindre le niveau 10 lui permettait d'inscrire davantage de connaissances dans son esprit.
'La seule école ouverte pour l'instant, c'est la Nécromancie, ceci dit.'
Une fois parvenu au 2e Rang, les connaissances d'autres écoles s'ouvriraient également. Plus son rang s'élevait, plus il pouvait accéder de domaines. C'était tout simplement le fonctionnement !
[Le savoir de l'école de Nécromancie est en train d'être gravé sur l'âme de l'utilisateur.]
[Le rang de l'âme est bas. Une portion du sort est transmise.]
« Puta… »
'Je m'en doutais.'
Yujin plaqua ses deux mains sur sa bouche, étouffant de justesse un hurlement.
[En effet. Tel était donc le but de la forte puissance que ce monarque a sentie provenir de l'anneau.]
Kronos acquiesça, intrigué.
Quelqu'un ici a mal comme s'il allait crever.
Yujin serra les dents et encaissa la douleur.
[Une portion du savoir de l'école de Nécromancie a été transférée.]
[Une fois le rang de l'utilisateur grandi, le savoir restant pourra être récupéré.]
'Tellement ému que j'en pleure, de me le rappeler encore. Petit bâtard.'
'Je le sais déjà.'
[Armure d'Os]
[Catégorie : Magie]
[Grade : C]
[Façonne l'os en forme d'armure, en l'utilisant comme médium.]
[Contrôle de la Chair]
[Catégorie : Magie]
[Grade : C]
[Manipule à volonté la chair adhérant à un cadavre.]
Sa tête palpitait des suites du transfert de connaissances, mais ça en valait la peine.
'Au lever du jour, il faudra gonfler la force de mes subalternes.'
Heh heh.
Un ricanement glissa de la bouche de Yujin.
Le lendemain.
L'équipe [the Scraps] plia le matériel de campement avec une aisance rodée.
« Vous avez un peu l'habitude du camping, dis donc ? » « Hahaha. Je suis sorti du service y a pas longtemps, ce genre de truc c'est pas un problème. » « Même pas. C'est proprement fait. » « Le camping, c'est mon hobby. »
Ainsi apprit-il le hobby de Lee Seongmin, chose pour laquelle il n'avait eu la moindre once de curiosité. Pas étonnant, cela dit. Le tour de main de l'homme pour monter le matériel de bivouac n'avait rien d'ordinaire.
Grâce à lui, j'ai pu me reposer facile.
« Aujourd'hui sera plus chargé, alors tenez-vous prêts un minimum. » « Compris, Chef ! »
Les membres de [the Scraps] étaient sur le qui-vive et brûlants d'aller de l'avant. Avec les zombies Orcs déployés en avant-garde, le groupe arpenta les abords des marches frontalières. Leur destination était le lieu de repos de l'âme d'un « héros oublié », et ils réduiraient la colonie d'Orcs qui s'y était installée en chemin. Pas le temps de souffler, s'il voulait renforcer ses subalternes avec les sorts tout fraîchement acquis.
« Kourk ? »
Ils tombèrent sur une bande d'Orcs patrouillant par deux ou trois.
« Graaaaah. »
Les zombies Orcs se ruèrent sur leurs congénères, la lumière depuis longtemps éteinte dans des yeux qui roulaient horriblement dans leurs orbites. Les guerriers Orcs ne sourcillèrent même pas devant la puanteur caractéristique des morts.
Shrrk !
Les lames de guisarmes s'enfoncèrent dans les avant-bras et les torses des zombies Orcs.
« Grrrrk. » « Kourk ? C'est quoi ça. Ces trucs. Ils sont coriaces. »
Les muscles raidis par la mort s'agrippèrent aux guisarmes. Quand un coup ne tranchait pas net, les zombies clouaient les assaillants sur place.
Quelques Orcs mirent le dos et arrachèrent leurs armes.
« Gh, uuh. Manger. »
Mais ceux qui s'étaient trop engagés furent saisis par les zombies et connurent une fin misérable.
Les zombies ne s'en tinrent pas là. Dans l'engagement initial, ils clouèrent les pieds des Orcs grâce à cette rigidité propre aux morts-vivants, et certains, saisissant l'instant, firent un large crochet pour encercler complètement les guerriers Orcs.
De l'admiration brilla au coin des yeux de Kang Minho.
'Le Chef lit le flux du champ de bataille à la perfection.'
Les zombies Orcs, avec leur musculature plus lourde, bougeaient plus lentement que les morts-vivants issus de gobelins. Ils frappaient plus fort, mais incapables de manier des armes, leur puissance de combat tendait à rester en deçà des Orcs qu'ils avaient été de leur vivant. Même en poussant l'efficacité de fabrication au maximum pour combler les specs manquantes, le manque de mobilité n'avait pas été pleinement compensé.
Clouer les pieds des Orcs dès le premier choc et bâtir par-dessus un encerclement.
De l'art de mercenaire pur, le champ de bataille lu et saisi à la perfection. Kang Minho avala une fois de plus son admiration.
« Kourr… »
Yujin lança Drain de Vie sur les cadavres d'Orcs. Leur vitalité ponctionnée, l'équipe [the Scraps] se mit à récolter les pierres de mana, le tout s'enchaînant comme de l'eau.
« Chef. Le boulot est fini. » « Bon travail. » « On décolle tout de suite ? » « Ah. J'ai un truc à faire, alors prenez un peu de repos, tous. »
Yujin s'avança vers les cadavres d'Orcs étendus au sol. Le nombre qu'il pouvait commander était plafonné à vingt ; relever davantage de morts-vivants était hors de question.
'Alors je ne fais que monter les capacités de chaque individu.'
[Contrôle de la Chair en cours d'utilisation.]
Squelch-crunch !
Au son sinistre, cinq cadavres d'Orcs se convulsèrent violemment, la chair morte se déchirant de l'os. Le but originel de la technique était d'accrocher les pieds d'un ennemi dans le chaos de la bataille, mais Yujin l'employa à une fin légèrement différente.
'Pour utiliser Armure d'Os, il me faut de l'os.'
Pourquoi tripatouiller l'os et la chair d'un cadavre morceau par morceau, quand un unique usage de Contrôle de la Chair peut le désosser net ? Au fur et à mesure que muscles et peau se détachaient, ils s'aggloméraient en une masse unique, gélatineuse, et en un rien de temps le cadavre d'Orc n'était plus que squelette.
'Cette chair a aussi son utilité.'
Yujin agita la main, et une partie de la masse chair rouge foncé s'arrima sur un zombie. Avec, le corps déjà massif de l'Orc enfla jusqu'à environ 1,3 fois sa taille.
[Armure d'Os en cours d'utilisation.]
L'os blanc se plaqua par-dessus.
La chair lie l'os et le corps du zombie.
Clack ! Clack !
La chair d'Orc ainsi collée servait désormais de circuit de mana reliant le zombie et l'os, et bourrait les jointures qui plus est, bouchant le dernier interstice. L'os blanc se synchronisa et se teinta d'un noir profond.
Vmmm !
La puissance spirituelle imbibant l'Armure d'Os rencontra le noyau du zombie et déclencha une réaction en chaîne.
« Grruaaah !! »
Entièrement gainé de plaques d'os, le zombie lança un cri.
[Cet individu a fusionné parfaitement avec le blindage d'os et est né à nouveau comme un nouveau mort-vivant, le Zombie Blindé.]
[Fabrication de Zombie Blindé ajoutée comme sous-compétence de Relever les Morts-Vivants.]
Une lueur bleue scintilla dans les pupilles grisées. La chair gisait en couches successives. Avec le seul Contrôle de la Chair, elle aurait collé comme de la pâte, mais en résonnant avec le zombie, elle amplifiait la puissance de la créature.
'C'est ça qui rend le remodelage rentable, non ?'
Yujin laissa paraître sa satisfaction.
[Zombie Blindé]
[Espèce : Mort-Vivant]
[Grade : ★★]
[Statistiques]
[Force : 127 (+50) / Agilité : 85 (-15) / Vigueur : 120 (+35) / Endurance : 132 (+100) / Mana : 50 (+22)]
[Traits]
[Existence Impérissable [C+] / Valeur [C+]]
[Compétences]
[Charge Furieuse [D] / Mur de Fer [D] / Heurt [D]]
Ses specs tournaient grosso modo trois fois plus haut que l'Orc dont il était issu. Il avait gonflé le corps avec de la chair, puis, en faisant résonner le mana de l'os et du zombie ensemble, avait renforcé jusqu'à son aptitude physique et son intelligence. Le blindage d'os intégral excluait Poison Cadavérique, mais le bond écrasant des specs couvrait ce défaut complètement.
'Alors il faut trois cadavres d'Orc pour upgrader un seul zombie.'
Ça se résumait à envelopper le cadavre d'Orc, gonflé par Contrôle de la Chair, entièrement d'os. Plus la surface à plaquer était large, plus ça bouffait d'os. L'os était le médium, après tout.
En tout, Yujin pouvait contrôler vingt zombies à la fois, et les Orcs patrouillaient la colonie en nombre. Il aurait refait chacun de ses subalternes en Zombie Blindé dans la fenêtre qu'il s'était fixée.
« Euh, Chef. Y a un truc qui me turlupine. » « Quoi ? » « Vous ne commandez que des zombies, par hasard ? » « Ah. Vous voulez dire, je ne fais pas des trucs comme des squelettes. »
Squelettes. Avec les zombies, c'étaient les monstres qui représentaient les morts-vivants.
« Un bodybuilder et un squelette sur pattes. Lequel est le plus fort ? » « Le bodybuilder, évidemment. » « C'est pareil. Les squelettes sont vifs et rapides, et ils ont une résistance aux flèches en plus. Mais en échange, ils sont faibles. »
Masse = puissance. Intégrez le mana dans l'équation et le calcul se complique, mais les morts-vivants de bas grade n'appellent pas ce genre de comptabilité. À moins de prévoir de chasser sur la longue durée, y mettre autant d'efforts sur un seul n'avait pas de sens.
« C'est pas compliqué à faire si je veux. Mais y a pas besoin. »
Fabriquer un squelette était simple. Décaper un os de tout lambeau de chair, lui balancer Relever les Morts-Vivants comme tout à l'heure, et c'était fait. Relever les Morts-Vivants façonnait un zombie ou un squelette selon l'état du mort, donc un cadavre dont la chair était partie sortait squelette.
« Du coup, fabriquer un squelette n'a pas l'air d'avoir d'avantage, si ? » « Les squelettes sont mieux si vous voulez les garder longtemps. » « Pourquoi ça ? » « La chair pourrit, non. Et je ne l'ai même pas embaumée correctement. » « Ah. Je vois. »
Kang Minho acquiesça, compris.
Yujin laissa échapper un doux ricanement et poussa le Zombie Blindé en avant.