« Exécution ? »
Sa première impression du « Numéro 4331 » n'avait rien de particulier.
En fait, rien qu'à l'apparence, il semblait non seulement ordinaire, mais même doux comparé aux autres Soldats Pénaux que Jackson avait croisés.
…C'est pourquoi Jackson ne put s'empêcher de questionner le mot « exécution » qui avait retenu son attention.
Après tout, même pour un Soldat Pénal, mentionner « exécution » à du personnel de classe Héros n'était pas une chose qu'on pouvait prendre à la légère.
Mais cette pensée fugace ne dura pas longtemps.
« …Hein. »
Le Soldat Pénal, aux traits est-asiatiques, se frottait les poignets comme s'ils lui faisaient mal à cause des menottes.
Il jeta un coup d'œil autour de lui un instant avant de tendre la main à Jackson pour une poignée de main.
« Heu… Ravi de vous rencontrer. Je suis le Numéro 4331, Soldat Pénal. »
Quelle serait une bonne réponse ?
« Bienvenue ? »
Ça ne sonnerait pas sincère.
« Ravi de vous rencontrer ? »
S'il était vrai qu'ils avaient besoin de personnel de soutien, il n'était pas exactement ravi de voir un Soldat Pénal dépêché à la place d'un Héros.
Après un instant de réflexion, Jackson alla droit au but et remplaça les salutations par une brève présentation.
« …Héros Jackson. »
Avec une expression légèrement tendue qu'il ne parvenait pas à dissiper, Jackson saisit sa main.
Peut-être parce qu'ils ne savaient rien l'un de l'autre, un silence gênant s'installa pendant qu'ils serraient la main.
« …Puis-je vous poser une question ? »
Ce fut Jackson qui brisa le silence le premier.
Il avait eu quelques occasions de discuter avec des Soldats Pénaux auparavant, donc il avait une idée de comment les traiter.
Bien sûr, la légère gêne de combattre dos à dos avec un condamné sur le champ de bataille était inévitable.
Mais il savait qu'il valait mieux régler cette gêne à l'avance pour une communication rapprochée sur le terrain, alors il prit la parole le premier.
« Ah. Oui, bien sûr. »
La question que Jackson choisit pour briser la glace dans ce silence gênant était, même à son avis, plutôt astucieuse.
« …Comment avez-vous fini Soldat Pénal ? »
« …… »
La moitié provenait de sa curiosité suscitée par le mot « exécution », l'autre moitié était une question qui pouvait créer un peu de rapport pour détendre l'atmosphère.
« Je ne demande pas avec une intention particulière, alors ne le prenez pas trop au sérieux. Ce n'est pas ma première fois avec un Soldat Pénal de toute façon. Enfin… les gens font des erreurs dans la vie. »
« …… »
« …La loi militaire de l'Ordre est assez stricte, après tout. Je me suis même dit que si je continue à vivre aussi négligemment, je finirai peut-être là-dedans moi-même un jour. »
Même la plaisanterie ajoutée semblait parfaite au premier abord.
« …Eh bien, ce n'est rien de grave. Mais vous vous sentirez probablement mal à l'aise si vous l'entendez. »
Mais malgré les encouragements, le Prisonnier Numéro 4331 maintint une attitude passive.
« C'est bon ! J'aime à penser que je suis un bon juge de caractère, et vous n'avez pas l'air d'un si mauvais bougre. »
« …… »
« Nous devons combattre ensemble de toute façon, alors considérez ça comme faire connaissance et parlez librement. Haha… »
De son attitude, Jackson devint convaincu qu'il était, au minimum, une personne de caractère décent capable de considérer le point de vue d'autrui et de tenir une conversation sensée.
Il le pressa d'une réponse comme si ce n'était rien.
Bien sûr.
Haussement d'épaules-
« Tueur de Héros. »
« Haha… »
…Contrairement à ce qu'il attendait, il allait bientôt regretter cette question.
.
.
.
« …Hic ! »
+
[Résumé d'Information]
■ Numéro de Prisonnier : [#4331]
■ Crime : Tueur de Héros (Tentative)
■ Grade de Héros : Candidat Héros
■ Arme Principale : Aucune
■ Poste Principal : Aucun
■ Note Spéciale : Ne remplit pas les critères standard pour la conscription comme Soldat Pénal, mais a été conscrit en raison de circonstances atténuantes, incluant la notarisation du judiciaire et d'un Grand Prêtre.
+
Frouch-
« Hooo… »
Ayant belatedement ouvert l'enveloppe de l'Ordre et confirmé le crime de « Tueur de Héros » de ses propres yeux, Jackson la brûla et poussa un soupir si profond qu'on aurait dit que le sol allait s'effondrer.
« …Qu'est-ce que c'est que cette situation. »
Quelque chose n'allait pas.
Jackson le pensait.
À moins que quelque chose ne cloche, il n'y avait aucun moyen que la situation tourne comme ça.
« …Pourquoi un Tueur de Héros serait-il conscrit comme Soldat Pénal ? »
D'ordinaire, les crimes de ceux qui sont enrôlés comme Soldats Pénaux sont du côté léger.
Bien sûr, si le crime est assez léger pour être considéré comme une simple erreur, il ne justifierait même pas une peine, peut-être un sursis ou une probation, donc ce n'est pas « si » léger que ça.
Toutefois, les condamnés dont les crimes méritent le label « crime grave » ne sont pas enrôlés comme Soldats Pénaux.
C'est parce que le risque potentiel si les choses tournent mal l'emporte de loin sur l'avantage de les utiliser comme Soldats Pénaux.
C'est pourquoi Jackson avait posé la question si facilement. Il avait supposé que ce serait quelque chose comme « vol » ou « agression » dans le pire des cas.
« …Est-ce que ça a seulement du sens. »
De plus, « Tueur de Héros » est un crime que l'Ordre traite si gravement que le mot « crime grave » ne suffit même pas à le décrire.
C'est au-delà d'un crime grave ; ce sont des délinquants spéciaux qui ont violé les « Commandements », qui équivalent à la raison d'être même de l'Ordre et à son grand principe.
Un criminel ayant commis un Grand Péché.
Et pourtant, une telle personne était venue comme Soldat Pénal. Du point de vue de Jackson, c'était de quoi le rendre fou.
Bien sûr, ce n'était pas comme si l'Ordre n'en avait pas parlé du tout. La note spéciale mentionnait bien qu'il était un Soldat Pénal sous un traitement exceptionnel, notarié par le judiciaire de l'Ordre et un Grand Prêtre.
Mais.
Le problème, c'est que « c'était tout ».
Ça disait seulement qu'il était « différent des autres », sans mention détaillée de la raison ou du processus. Au final, la seule information que Jackson avait sur le Prisonnier Numéro 4331 était le fait qu'il avait once essayé de tuer un Héros.
Le seul point positif, si on peut dire, était le fait qu'il n'avait pas réellement tué de Héros, mais que ça s'était terminé en « tentative ».
« …Je me demande si je vais pas être celui qu'on chasse. »
Mais du point de vue du seul Héros de la 77e Garnison, ça n'était aucun réconfort.
Bien sûr.
C'était une évidence pendant qu'il avait ces pensées, mais…
Renvoyer le Soldat Pénal 4331 au quartier général de l'Ordre était impossible.
D'une part, Jackson n'avait pas l'autorité pour demander du soutien ou approuver le déploiement d'un Soldat Pénal.
Et à l'instant, juste avant de lire le document contenant ses informations, il avait reçu un message du Colonel Hank indiquant que les mouvements des troupes orques près de la « 77e Garnison », calmes depuis un moment, semblaient maintenant menaçants.
Si la bataille se déroulait de la même façon qu'avant, ce combat était une défaite assurée.
Il ne pouvait qu'espérer que le Soldat Pénal 4331 ait quelque chose en lui, comme la Constellation l'avait vanté.
Il pria pour que, même s'il n'était pas utile au combat, il ne tente pas au moins de lui nuire.
Flap-
« …S'il le faut, je fuirai juste. »
Maudissant son sort, Jackson saisit le marteau géant qu'il avait posé à côté de lui et quitta sa caserne personnelle.
Dehors, le Prisonnier Numéro 4331 se tenait là, planté, l'air exactement le même que quand il était arrivé.
Jackson lui avait clairement indiqué l'emplacement de l'armurerie et dit de prendre ce dont il avait besoin, mais il n'y avait aucun changement dans son apparence.
« …Vous n'avez pas d'arme ou quoi ? »
Jackson, qui le fixait, demanda confirmation.
À cela, le Prisonnier Numéro 4331 fit un léger hochement de tête.
Haussement d'épaules-
« Je ne suis pas du genre à utiliser une arme fixe. »
« …… »
Ce n'était pas totalement inconnu.
Le document mentionnait clairement « Aucune » dans la section arme principale.
Cependant, le voir sur papier était une chose ; du point de vue de Jackson, c'était une réponse difficile à comprendre.
Un Héros qui part au combat sans arme, quelles que soient les circonstances.
Bien sûr, il n'y avait pas que des Héros qui préféraient engager le combat en utilisant leur corps — poings ou pieds — sans aucune extension.
Mais même dans ces cas, ils portaient généralement un équipement auxiliaire comme des gantelets.
Jackson, qui n'avait jamais vu un seul Héros partir au combat à mains nues, ne put s'empêcher d'être sceptique face aux paroles du Prisonnier Numéro 4331.
« …La bataille va commencer bientôt. C'est un champ de bataille avec un Monstre Nommé, ne serait-ce qu'un, et vu la nature de la race Orque, leur nombre pur est écrasant, donc vous feriez bien de ne pas le prendre à la légère. »
« …… »
« Je sais. »
« …… »
« Mais je trouve plus inconfortable de combattre quand mon corps est alourdi. »
Quand lui-même le formulait comme ça, il était difficile d'en dire plus.
Jackson, qui ruminais l'énigme inexplicable les lèvres pincées, renonça vite à creuser la question de l'arme et changea l'orientation de ses questions.
« Et votre poste ? L'information que j'ai reçue disait "aucun", comme pour votre arme. »
« Ah. »
Après avoir réfléchi un instant à la question, le Prisonnier Numéro 4331 haussa les épaules et répondit.
« Pareil. Ce n'est pas vraiment fixé. »
« …… »
« Je m'adapte juste à la situation selon les besoins. »
Face à la réponse scandaleuse d'U-jin, Jackson ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
…Le poste d'un Héros était grosso modo divisé en quatre catégories.
Le « Tank », qui provoque les ennemis pour concentrer leur puissance de feu sur lui.
Le « Dealer de Soutien », qui inflige des dégâts constants à l'ennemi tout au long du combat.
Le « Dealer Principal », qui concentre sa puissance de feu en une courte rafale pour achever l'ennemi.
Et le « Soigneur », qui aide les alliés ou gêne les ennemis par diverses autres compétences de soutien au combat.
Cette classification en quatre postes, établie depuis longtemps, divisait les rôles si habilement et adéquatement qu'elle était d'une grande aide pour les Héros se rencontrant pour la première fois dans les Guerres Anti-Démons d'aujourd'hui pour coordonner et assigner les rôles.
Par conséquent, chaque Héros finissait inévitablement par avoir l'un de ces quatre comme poste principal, selon sa spécialisation.
Bien sûr, il y avait de rares cas exceptionnels de ceux qui jouaient un rôle « Hybride » couvrant deux postes.
En fait, Jackson lui-même appartenait à un groupe de poste qui chevauchait quelque peu les rôles de Dealer Principal et de Tank.
Mais.
Même dans de tels cas, on était généralement basé dans un rôle tout en assumant l'autre comme « Sub » ; les cas où l'on pouvait performer les deux rôles aussi bien qu'un Héros spécialisé dans ce domaine étaient quasi inexistants.
Et pourtant, comme si ça ne suffisait pas.
« Il assure les quatre postes ? Et les adapte à la situation ? »
C'était du jamais entendu, quelque chose qui ne pouvait pas arriver dans le monde du sens commun où Jackson avait vécu.
De la pure, ridicule connerie.
Les yeux de Jackson disaient exactement ça.
« ……. »
Et peut-être parce qu'il vit ce regard dans les yeux de Jackson.
Pfft-
Le Prisonnier Numéro 4331 ajouta un mot en se retournant.
« Vous comprendrez probablement ce que je veux dire quand vous le verrez de vos propres yeux. »
« …… »
« Allons-y. »
[La Constellation, « Voyou de l'Olympe », ordonne à la 77e Garnison de passer en alerte.]