La silhouette qui apparut avec un fracas n'était autre que l'Inquisiteur, « Leonardo Louis Button ».
« …Je ne m'attendais pas à te voir ici, Louis Button. »
Une apparition inattendue.
Dans les grandes lignes, ce n'était pas sans lien, mais mes plans pour la reconstruction du Culte Démoniaque n'intégraient jamais un scénario où il se pointerait ici en personne.
'…Il ne peut pas être venu simplement en renfort pour chasser des Bêtes Magiques.'
Même si une horde de Bêtes Magiques avait surgi sans crier gare sur la péninsule du Shandong, l'urgence relevait avant tout de la responsabilité de l'Empire Murim.
Bien sûr, l'Ordre surveillant tous les fronts anti-démons des nations alliées, ils étaient au courant de ce qui s'était passé ici. Mais qu'un officiel de l'Ordre intervienne directement à l'intérieur des frontières d'une nation, cela n'arrivait que quand la situation empirait au point que les mesures initiales échouaient à la résoudre.
Comme quand une guerre anti-démons régionale basculait drastiquement, ou quand une nation alliée subissait des dégâts frôlant l'anéantissement.
Bien entendu, cela ne voulait pas dire que l'attaque soudaine de Bêtes Magiques n'était pas grave.
Mais seulement vu sous un angle local.
Relativement, le continent était truffé de régions plus importantes et en situation plus critique que celle-ci.
Qu'il soit venu ici rien que pour une horde de Bêtes Magiques était, au sens commun, illogique.
…D'ailleurs, Louis Button n'était pas n'importe quel « officiel de l'Ordre » ; c'était un Grand Prêtre, le rang le plus juste sous le Chef de l'Ordre.
Bien sûr, c'était le genre à vadrouiller, réputé incapable de tenir en place.
Toutefois, il n'était pas assez oisif pour s'immiscer personnellement dans les affaires d'un trou paumé comme celui-ci.
Ce qui voulait dire.
Qu'il était venu pour une raison distincte de l'apparition des Bêtes Magiques.
Dans ce cas, je ne voyais qu'une possibilité.
'La Bête Démoniaque Primordiale.'
Effectivement.
« …Vous vous êtes fourré dans une sale affaire, Monsieur Seo U-jin. »
Il marmonna, le regard dérivant vers l'Épée Démoniaque que je tenais.
Il semblait déjà tout savoir.
De l'Épée Démoniaque « Chiyou », et de la Bête Démoniaque Primordiale qui y était liée.
Haussement d'épaules.
« C'est le cas ? »
« …Ne faites pas l'innocent. Nous sommes bien au-delà du stade où vous pouvez feindre l'ignorance. »
« …… »
« Inutile de faire semblant de ne pas savoir. »
Il avait raison.
C'était ridicule de ma part de feindre l'ignorance maintenant, d'autant que la manifestation cornue du trait du Démon Céleste, « Tête de Bronze et Front de Fer », était sur moi.
Tout avait déjà été mis à nu devant la Constellation, « Sage de l'Épée ».
Et il n'était pas concevable qu'un homme venu ici connaissant la Bête Démoniaque Primordiale ignore l'« Épée Démoniaque ».
Faire semblant de ne pas connaître l'Épée Démoniaque devant lui, là, tout de suite, serait une perte de temps.
« …… »
Louis ramassa alors le bras sectionné de Jegal Cheon, l'examina, claquait de la langue, le front plissé.
« …Tsk. »
…Pas dur de deviner pourquoi.
[La Relique Sacrée, « La Plus Sainte Épée Démoniaque », renifle en regardant le bras sectionné.]
[La Relique Sacrée, « La Plus Sainte Épée Démoniaque », exprime sa fureur, disant que pour un humain aussi incompétent, même ça c'est s'en tirer à bon compte.]
Il vérifiait sans doute si le bras pouvait être rattaché, mais c'était impossible.
Bien que je n'en aie pas utilisé tout le potentiel, cette blessure avait indéniablement été infligée par une « Relique Sacrée ».
À première vue, elle ne semblait pas si différente d'une blessure normale, mais la divinité infusée dans la coupe de l'épée…
…aurait fondu le Circuit de Mana du bras de Jegal Cheon.
Donc ce n'était pas une blessure typique qu'on peut rattacher en se contentant de reconnecter nerfs et os.
Au minimum, pour restaurer le Circuit de Mana endommagé, il aurait fallu le pouvoir d'une autre Relique Sacrée détentrice de l'autorité de Régénération, ou un élixir légendaire comme un « Élixir ».
…Bien que ce fût improbable que qui que ce soit gaspille une ressource si précieuse pour rattacher un truc pareil (?).
« …Je crois qu'une explication s'impose. »
Louis Button, qui semblait avoir saisi le fond de l'affaire, me le demanda.
L'intention derrière ses mots ressemblait moins à une vraie demande d'explication qu'à : « Qu'est-ce que vous allez faire de ça ? »
Haussement d'épaules.
« Nous n'avons rien fait de mal. »
« …… »
« C'est ce type qui s'en est pris à nous le premier, en débitant des âneries sur la tête du Démon Céleste et je ne sais quoi sur le Culte Démoniaque. Il a attaqué avec intention de tuer sur un champ de bataille. Vu ça, s'en tirer avec un seul bras, c'est plutôt conciliant. »
« …… »
« Vous ne trouvez pas ? »
À ma réponse décontractée, il jeta un œil à Cheong-yi, qui se tenait derrière moi, puis se couvrit le visage de la main droite et soupira longuement.
Haaa…
« …Vous avez vraiment foutu le bordel. »
Il marmonna comme pour me reprocher, mais.
Il ne me pointait pas du doigt pour avoir créé cette situation.
Le propos portait plutôt sur la « situation foutue » elle-même.
« …J'ai eu mes propres liens avec les descendants du premier Démon Céleste. Donc j'ai une idée approximative de pourquoi ça s'est produit. »
« …… »
« Ce fut probablement une bagarre née simplement du nom « Culte Démoniaque ». Comme tous les autres incidents jusqu'à maintenant. »
En fait, sauf cas particulier, il savait mieux que quiconque que cette situation relevait de la « légitime défense », comme je l'avais dit.
Comme il le mentionnait lui-même, il était l'un des rares à bien connaître les malentendus entourant le Culte Démoniaque.
Donc, compte tenu des circonstances — l'autre camp avait attaqué le premier sans raison valable et ma réponse, ne sectionner qu'un bras, n'était pas excessive —
au regard du « Principe d'Auto-Protection » défendu par les lois de l'Ordre, l'acte devait être considéré comme justifié.
C'est-à-dire.
…tant que ce n'était pas un « cas particulier ».
« Mais… vous serez vraisemblablement sanctionné pour cela, peu importe qui a attaqué en premier, Monsieur Seo U-jin. »
« …… »
Ce qui pourrait passer pour une simple rixe au premier abord était un « cas particulier » impliquant un conflit entre « Héros » parrainés par l'Ordre.
Comme le disait Louis, les principes pour le traiter différaient un peu des cas ordinaires.
« …Dans un cas normal, ce serait reconnu comme acte de défense face à une atteinte injuste, comme vous dites. Mais ce cas-ci est un peu différent. »
« …… »
« Parce que le bras que vous avez sectionné appartient à un « Héros ». »
Les incidents survenus sur le territoire de l'Ordre étaient, par le « principe territorial », traités principalement au sein de cette nation.
En revanche, pour les cas mettant directement en cause des Héros, la guerre anti-démons et l'Ordre, le procès se tenait directement sous les lois protégées par l'Ordre.
Et le système juridique de l'Ordre se divisait grossièrement en deux catégories.
Les `<Commandements>`, qui étaient le fondement de tous les statuts de l'Ordre et ne pouvaient être violés par aucune loi sur son territoire.
Et les `<Lois>`, édictées pour protéger les diverses formes de justice existant sous les Commandements.
« …Les actes de nuisance entre Héros sont interdits par les « Commandements » de l'Ordre. »
Voilà le problème.
La « légitime défense » que j'évoquais tout à l'heure respectait certainement une forme de justice protégée par l'Ordre, le « Principe d'Auto-Protection ».
Cependant, un acte de nuisance entre Héros était interdit par quelque chose qui relevait d'une loi supérieure.
Il était interdit par les « Commandements » de l'Ordre, qui détenaient une autorité absolue dans le cadre juridique.
C'était la « situation foutue » dont parlait Louis.
« Même si votre légitime défense est admise, le mieux que vous puissiez espérer, c'est une peine réduite. »
« …… »
« Une « atteinte irréversible » au corps d'un Héros est, en soi, un point strictement interdit par les Commandements. »
Du fait de la longue guerre anti-démons, l'alliance actuelle de l'Ordre souffrait d'une pénurie de main-d'œuvre sévère.
Contrairement aux Bêtes Magiques de l'Armée du Roi Démon, qui se reproduisaient et pullulaient chaque année, la croissance des forces de l'Ordre était quelque peu limitée.
Cette pénurie était particulièrement aiguë parmi le personnel de « niveau Héros » qui gère les Bêtes Magiques nommées et les démons titrés.
Contrairement au déséquilibre chez les soldats, qui pouvait être compensé en partie par la magie de l'Ordre, le manque de personnel de niveau Héros était un problème que l'Ordre ne pouvait pas résoudre facilement.
Finalement, ils durent tendre la main à travers les dimensions et faire venir de la main-d'œuvre depuis des plans dimensionnels inférieurs.
U-jin lui-même avait obtenu sa position actuelle de candidat Héros dans le cadre de ce « système des Héros ».
Au terme de cette histoire, du point de vue de l'Ordre, chaque Héros qu'ils avaient recruté à la sueur de leur front était précieux comme de l'or.
Cette posture et cette situation de l'Ordre se manifestaient spécifiquement dans.
L'acte de « meurtre de Héros », interdit par les « Commandements ».
« …Je ne pense pas que vous ayez fait quelque chose de fondamentalement mal. Après tout, vous êtes quelqu'un pour qui j'ai officiellement garanti. »
« …… »
« Néanmoins, je vais essayer de trouver un moyen d'arranger ça, mais ne vous faites pas d'illusions. »
« …… »
« …Ce sera probablement impossible. »
Au bout de la basse murmure de Louis.
Jegal Cheon, qui gisait misérablement au sol en serrant son épaule, laissa un rire métallique, keukkeuk-.
La douleur au bras semblait s'être un peu calmée, et il avait été libéré de la peur de la mort avec l'arrivée de Louis.
« …Bien fait pour ta gueule, fils de pute. »
« …… »
« …Comment oses-tu me couper le bras, sans connaître ta place ? »
Le visage ruisselant de mépris, il cracha sa haine pour moi comme un dernier baroud d'honneur.
« Tu seras exécuté pour meurtre de Héros, toi, larbin du Culte Démonia— »
CLAC-
…Sa voix fut coupée net.
« …Ce n'est pas l'exécution. »
« …… »
« …Pathétique abruti. »
C'était parce que Louis, le visage profondément crispé dans une grimace, lui avait botté la mâchoire qui remuait de façon répugnante.
L'injure rare de Louis et la scène plutôt satisfaisante m'arrachèrent un rire, mais.
« …Orabeoni. »
« …Toi. »
Malgré mon rire, Cheong-yi et Loxy ne purent s'y joindre.
…Bon.
C'était compréhensible.
L'accusation de « meurtre de Héros » mentionnée par Louis n'était pas légère. Comme il le disait, au-delà de faire valoir ma légitime défense pour une peine réduite, je serais traîné au tribunal pour y être condamné sans recours.
Même sans connaître les détails exacts, il n'était pas difficile de sentir la gravité de la situation au ton de la conversation.
Cependant.
En tant que personne directement concernée, je m'en fichais.
Non.
Pour être précis.
C'était même une bonne chose.
Rictus.
À première vue, ça pouvait passer pour une tache sur mon parcours sans accroc de Héros.
Comme si une « divergence » momentanée avait bloqué ma future réussite.
[Bucket List n° 12]
『Tueur de Héros.』
…Parce que ça faisait partie de mon plan depuis le début.