Plouf—
« …Il va falloir trouver un nouveau site d'inhumation. »
Fixant la horde de Bêtes Magiques qui emplissait la mer, Jerry marmonna, le visage couvert de boue.
« …Je m'en doutais. »
« …… »
« Je trouvais bizarre que ce soit si calme par rapport à ce que tu avais dit tout à l'heure…… »
Loxy, elle aussi, poussa un soupir en plantant la pelle qu'elle tenait dans le sol.
« Combien tu en comptes ? »
« …Au moins une brigade, à vue de nez. »
« Mes yeux ne me trompent pas, alors. J'espérais vraiment me tromper. »
« …En chiffres, ça ferait environ 5 000. »
Sur cette estimation sèche de Jerry, une fenêtre système de l'Ordre s'afficha dans le champ de vision de Loxy.
[La Constellation, « Sage de l'Épée », demande votre participation urgente à la Guerre contre les Démons.]
+
[QUÊTE : Défendre la Péninsule]
Classification : Défense
Difficulté : ★☆☆☆☆
Client : <Constellation : Sage de l'Épée>
Détails de la quête : La péninsule du Shandong est en crise suite à l'apparition soudaine d'une horde de Bêtes Magiques. Défendez la péninsule du Shandong par tous les moyens nécessaires.
Récompense : 1 000 Coins Gardiens, 2x Points de Mérite selon la contribution.
+
En lisant le message urgent, Loxy marmonna.
« …C'est même pas drôle. Y a pas moyen que ce soit juste une quête 1-étoile. Surtout qu'on doit la tanker sans forces dignes de ce nom. »
« …C'est quoi la récompense ? »
« D'abord, ils filent 1 000 coins, et il a l'air qu'ils doubleront les points de mérite si on réussit ? »
Les yeux de Jerry brillèrent.
« C'est un investissement à risque borné et gain illimité. »
« …Comment ça ? »
« Le pire qui puisse arriver, c'est qu'on crève, et si ça tourne bien, on peut choper un Artefact de Constellation, non ? »
« …Si les conditions te plaisent tant, vas-y toi-même. »
« …Pourquoi ? »
Jerry inclina la tête et demanda face à la réaction glaciale de Loxy.
« De toute façon, on peut pas échapper à notre partenaire. L'option "NON" est déjà hors de question. »
« …… »
« …Je trouve qu'il vaut mieux mourir avec quelque chose en main, si ça doit arriver. »
Héhé—
« …C'est vrai, je suppose. »
Secouant la tête d'un rire dépité, Loxy laissa échapper un profond soupir.
« Haaa… »
Honnêtement, si on lui demandait son avis personnel, Loxy n'avait aucune intention de participer à une bataille aussi ridicule.
Ce n'était pas une simple question de goûts ; y participer relevait d'une quête suicide, tout bonnement folle.
Pour commencer, le rang minimum pour qu'un Héros soit qualifié pour la Guerre contre les Démons était 1-étoile, et les candidats Héros ordinaires n'avaient même pas le droit d'y participer.
Le fait que le message apparaisse immédiatement semblait refléter l'urgence de la situation, mais pour un candidat Héros normal, la procédure standard consistait à chasser des Bêtes Magiques Nommées dans leurs régions respectives pour gagner de l'expérience, pas à poser le pied sur les lignes de front de la Guerre contre les Démons.
Et pourtant, ce champ de bataille, surgi si soudainement sans aucun contexte, était de la taille d'une brigade.
Aux standards de l'Armée du Roi Démon, c'était l'échelle d'une force complète organisée sous un démon titré de rang « Baron ».
Bien sûr, il y avait d'énormes différences dans l'organisation détaillée, les aspects tactiques, et surtout, la présence d'un démon titré.
Pour exagérer un peu, c'était comme faire face à une brigade entière de l'Armée du Roi Démon.
Donc, compte tenu de l'état de la péninsule du Shandong, qui n'avait même pas de ligne de front proprement établie, s'y jeter pour la défendre n'était pas juste fou ; c'était le genre d'acte bizarre que seule une femme complètement dérangée tenterait.
« …On peut pas juste tourner les talons, hein ? »
…Le problème, c'est que la dérangée, c'était probablement Loxy elle-même.
« …On dirait. »
Bien qu'elle n'ait aucune idée de comment il comptait reconstruire ce foutu Culte Démoniaque, Loxy était certaine d'une chose : ça n'avait pas encore eu lieu.
Et vu la personnalité d'U-jin telle qu'elle l'avait observée jusqu'ici, il n'était pas du genre à laisser tomber une fois qu'il avait décidé quelque chose.
Elle voyait clairement un futur où U-jin l'attraperait par les cheveux et la traînerait sur ce champ de bataille, à cent pour cent.
Tap, tap—
Jerry, qui observait Loxy, se secoua les mains.
« Allons retrouver notre partenaire d'abord. »
Puis, avec le « clic-clac » unique de ses chaussures de ville, il marmonna.
« …Si c'est notre partenaire, il a sûrement quelque chose en tête. »
* * *
« Ça fait un bail. »
« Ça fait un bail. »
À ma brève salutation amicale, Cheong-yi, qui était à côté de moi, leva la main en m'imitant.
Les deux personnes qui fixaient la scène, hébétées, protestèrent par un marmonnement.
« …Je crois pas que ce soit une situation où on peut tranquillement échanger des politesses. »
« …Je suis d'accord. »
C'était une blague pour détendre l'atmosphère tendue, mais visiblement elle n'était pas très drôle.
« …Bon, t'as raison. Je m'attendais pas à ce qu'une horde de la taille d'une brigade débarque non plus. »
Frouush—
La surface de la belle mer, qui aurait dû être brodée de soleil, était maintenant recouverte d'écailles dégoûtantes.
« Gens des Abysses. »
Un essaim de salauds poissoniformes grotesques, à l'apparence mi-humaine mi-bête, s'approchait.
La cause, c'était probablement…
Frouush—
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », demande ce que tu regardes.]
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », déclare n'avoir aucune intention de prêter son pouvoir à un morveux comme toi.]
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », insiste pour que tu te débrouilles tout seul.]
…la conscience de la Bête Magique primordiale, partiellement libérée quand j'ai tiré l'Épée Démoniaque de son cœur, qui faisait péter les pétards de célébration.
« …T'avais pas un plan ? »
« J'ai un plan. »
Bien que je n'aie pas prévu l'échelle exacte, le déferlement de Bêtes Magiques qui se produirait au moment où j'arracherais l'Épée Démoniaque du cœur de la Bête Magique primordiale était praktisch une conclusion acquise.
C'était vrai qu'il y en avait plus que je ne l'avais anticipé.
Mais pas au point de me dire que je ne pouvais pas gérer.
« …Si je parviens juste à forcer le passage et à m'en sortir quelque part. »
C'était une scène de début correcte.
Si l'échelle avait été si grande qu'il était impossible de poursuivre le plan, ou si elle avait été trop petite, ça aurait posé problème.
Mais une horde de Bêtes Magiques de la taille d'une brigade semblait pile poil.
À part le fait que la difficulté avait légèrement augmenté et que le rendement attendu avait aussi augmenté du coup, mon plan de reconstruction du Culte Démoniaque ne changeait pas.
« …Des trois mers entourant la péninsule du Shandong, le seul passage vers la terre, c'est une unique et étroite baie côtière au centre. »
« …… »
« Les autres zones sont bloquées par de hautes falaises verticales, et une grande quantité de « Mousse d'Eau Noire », qui sécrète une substance glissante, y pousse, les rendant inutilisables comme passages sauf pour des espèces volantes. Encore plus pour un tel nombre. »
Une information qu'on ne connaîtrait pas facilement sans être résident du Shandong.
« Et même dans cette baie étroite, il n'y a pas beaucoup d'espace utilisable sur le fond marin. »
« …… »
« Du fait de la nature d'une baie, le fond marin lui-même est peu profond, et en dehors du chenal central, les deux côtés sont pleins de récifs. »
« …Et alors ? »
Peut-être ont-ils senti un certain niveau de préparation dans mes mots.
Les regards des trois se concentrèrent sur moi.
Leurs yeux semblaient attendre une contre-mesure incroyable.
« Le point, c'est que le seul passage qu'ils peuvent utiliser, c'est la partie centrale de cette baie étroite. »
« …… »
« Donc nous… »
Et pour répondre à leurs attentes…
J'annonçai fièrement mon plan.
Frouush—
« …on les arrête là-bas. »
Sur la déclaration du plan, un silence retomba sur les lieux un instant.
Loxy, qui regardait alternativement mon doigt et la baie côtière comme si elle avait mal entendu, brisa l'atmosphère figée et prit la parole.
« Heu…… »
« Quoi ? »
« Donc… peut-être que c'est parce que je suis pas cultivée, mais je pige pas trop. »
« Quoi ? »
« Je pense… qu'il devrait y avoir un truc en plus après ça…… »
« …… »
« C'est tout ? »
…C'était pas un point entièrement faux.
Normalement, un plan de bataille inclurait des contre-mesures pour quand les choses tournent mal à cause des variables, et son cadre le plus basique était les 5 W et 1 H : qui, quand, où, quoi, comment, et pourquoi.
Mais mon plan n'avait rien de tout ça.
Non, dans la plupart des batailles de la seconde moitié de ma première vie, il n'y avait pas de tels plans détaillés.
Pas le temps de les faire dans les batailles quotidiennes, et c'était un champ de bataille où il n'y avait pas de « prochaine fois » si tu ne risquais pas ta vie pour vaincre l'ennemi devant toi, là, tout de suite.
Dans cet enfer, il n'y avait qu'une seule chose à retenir.
Je devais vaincre l'ennemi devant moi pour que je survive, et pour que mes camarades survivent.
« C'est tout. »
…Bon, je m'attendais pas vraiment à ce qu'ils comprennent.
Un second silence retomba.
Celui qui le brisa cette fois, ce fut Jerry.
« …J'aurais pas dû demander. »
C'était une réaction naturelle, en fait.
Ce plan, qui frôlait l'absence de plan, n'était pas seulement l'exact opposé de la nature de Jerry…
il avait aussi l'air suicidaire en surface.
« …… »
Même si c'était techniquement une partie du front de la Guerre contre les Démons, il n'y avait pas de troupes notables de l'Ordre ou de l'Empire stationnées sur la péninsule du Shandong.
Ça voulait dire qu'il n'y avait pas de soldats pour former une ligne de front et stopper l'avance des Bêtes Magiques comme d'habitude, et que le personnel de niveau Héros devrait toujours subir le risque d'être encerclé.
Si anything, on pourrait espérer de l'aide du Nouveau Culte Démoniaque de Namgung Soso, qui faisait office de force d'autodéfense ici.
Mais c'était demander beaucoup d'attendre un rôle significatif d'eux, vu qu'ils n'avaient jamais chassé que les Bêtes Magiques qui apparaissaient occasionnellement par ici.
Sans parler de l'infériorité numérique.
Après avoir probablement calculé grossièrement dans sa tête que c'était impossible…
Jerry secoua la tête et leva la main.
Frouush—
« …Je suis non-combattant. Je demande à être dispensé, partenaire. »
C'était quelque chose que j'avais entièrement anticipé, vu sa nature, et je ne l'avais jamais considéré comme personnel de combat en premier lieu.
Donc, je levai une main et hochai la tête vers le gars qui demandait à être dispensé.
« T'inquiète. »
「……? »
« T'as autre chose à faire. »
Et au gars qui fronçait légèrement les sourcils comme s'il ne s'y attendait pas, je tendis un mot que j'avais écrit à l'avance.
Frouush—
Le gars prit le mot, le déplia pour en vérifier le contenu, et resta silencieux un long moment, ses pupilles tremblant un instant.
« …… »
Puis, avec les sourcils froncés d'une manière un peu grave, il répondit.
« …Impossible. Je peux deviner l'intention générale, mais c'est une méthode obsolète, et c'est pas quelque chose que je peux gérer seul. »
« C'est pour ça que je te le demande. On se jette dans ce piège à mort, donc si tu veux t'appeler partenaire, tu devrais au moins faire ça. »
« …… »
« Non ? »
De côté, Loxy demanda discrètement : « …Au fait, je suis incluse dans ce "nous" ? » mais je l'ignorai légèrement et continuai à fixer droit dans les yeux de Jerry.
« …Quoi que j'en pense, c'est impossible. Ça ne se règle pas avec de l'argent seul. »
« Essaie quand même. On sait jamais, t'auras peut-être du bol, non ? »
« …J'arrive pas à imaginer quel niveau de bol serait requis. J'ai même pas une piste par où commencer, et la direction est… »
Voyant ses sourcils, qui montraient qu'il était encore réticent, je lui lançai une carotte.
Frouush—
« Ça. »
Le cercle magique gravé sur le cou de Cheong-yi.
Quand je pointai le cercle magique rouge, la formule de thrall de l'Art Démoniaque du Sang, ses yeux tremblèrent violemment.
« T'es pas curieux de savoir comment j'ai fait ? »
「……!!! »
« C'est bon ? »
De son point de vue, c'était une carotte qu'il ne pouvait absolument pas refuser.
« …Compris. Je vais au moins tenter. »
« OK. »
« …Cependant, puisque c'est quelque chose d'inédit depuis 100 ans, je ne peux garantir ni sa réussite ni son échec. »
« Bah, on verra bien le moment venu. Pour l'instant, renseigne-toi juste. »
*Hoch—*
Bien qu'il y ait eu quelques grognements, voyant ses sourcils froncés revenir à la normale, il semblait assez motivé pour au moins essayer.
« …Alors je m'y mets en premier. Ça a pas l'air d'être gérable depuis ici. »
« D'accord. À plus tard, une fois que c'est fait. »
« …Compris. »
Après avoir renvoyé Jerry en premier, je…
[Acceptation urgente de la quête « Défendre la Péninsule (★☆☆☆☆) ».]
« …Allons-y. »
« …… »
« Nous aussi. »
J'acceptai la quête qui était apparue et commençai à marcher vers la baie côtière.
.
.
.
« …Au final, qui est le vrai démon ? »