Shuuuk—
Ce que je saisis dans ma main, à l'intérieur de l'amas repoussant, était un fragment d'épée blanche.
« C'est… »
« … Une garde d'épée. »
Pour une raison quelconque, la lame était brisée, et ne subsistait que la poignée sous la garde.
Contrairement à l'Épée Démoniaque, sobre et sans ornement, la poignée était ornée de motifs incroyablement sophistiqués.
Une décoration qui semblait représenter des écailles de dragon enroulées autour du manche, et sur la garde, une tête de dragon paraissait ouvrir la gueule vers la lame.
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », conseille que si ce n'est pas aussi bien qu'elle-même, cela devrait tout de même être utilisable.]
« … Cela semble être d'un niveau similaire, pourtant. »
Contrairement à l'avis de l'Épée Démoniaque qui la jugeait simplement « utilisable », l'aura de noblesse de l'épée me paraissait intuitivement d'un niveau très élevé.
Il était difficile d'en être certain, peut-être parce qu'elle n'était pas dans un état complet, mais on aurait dit qu'elle aurait été du même niveau que « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée » si elle était entière.
Ce qui me donna cette certitude fut l'information sur la poignée que je vérifiai via mon <Trait : L'Élu (★☆☆)>.
+
<Artéfact : Arme>
■ Nom : [Fragment de l'Épée Sans Nom]
■ Grade : [???]
■ Description : [Une garde d'épée brisée pour une raison inconnue. Elle contient un pouvoir inconnu.]
■ Capacité Spéciale : [???]
+
[Avertissement ! Il y a des informations qui ne peuvent pas être consultées avec votre niveau d'autorisation d'accès actuel.]
[Un niveau d'autorisation d'accès supérieur est requis.]
Ce n'était pas simplement que l'information était indisponible parce qu'elle était brisée.
L'exigence d'un niveau d'autorisation supérieur signifiait que son information, lorsqu'elle était entière, était d'un niveau rare.
Et une chose de plus.
« … J'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part. »
Cette arme, pour une raison quelconque, me semblait familière.
Je ne pouvais pas me souvenir exactement, mais j'avais le sentiment de l'avoir vue à un moment donné lors de ma première partie.
C'était une épée à l'apparence plutôt impressionnante, donc je pensais pouvoir m'en souvenir si je réfléchissais un peu plus.
Malheureusement, je ne pus pas approfondir mes souvenirs.
Tiring- !
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », vous conseille de vous faire vérifier les yeux à nouveau.]
« …… »
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », exprime son mécontentement, vous disant de ne pas traiter une chose aussi peu cool comme son égale.]
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », vous dit de ne pas fourrer cette lame grossière devant elle.]
… Elle devait avoir envie de bavarder après être restée fermée pendant des centaines d'années.
Après tout, un seul commentaire sur leur similarité avait déclenché une salve de réactions.
« … Quelque chose me dit que ça va mal tourner. »
« Que veux-tu dire ? »
« Une idée vient de me traverser l'esprit. »
« …… ? »
« J'ai le pressentiment que je vais être harcelé par quelque chose de bizarre — . »
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », dit qu'à y repenser, ses salutations sont en retard.]
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », exige que vous fassiez une profonde révérence pour commémorer la rencontre avec la plus grande épée du Murim.]
« …… »
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », dit qu'elle pardonnera votre impolitesse passée avec sa large générosité, alors dépêchez-vous et — .]
Clang- !
Incapable de supporter son bavardage incessant, je pris le fragment de l'Épée Sans Nom que j'avais tiré de l'amas et frappai l'Épée Démoniaque avec.
« … Ferme-la. »
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », est consternée par votre acte — .]
Clang- !
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », demande ce que vous croyez faire — .]
Klaaang- !
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sacrée », dit que si elle est rayée — .]
Kwaaang- !
[La Relique Sacrée, « L'Épée Démoniaque la Plus Sa — .]
KWAAAANG- !
[…….]
Juste au moment où j'allais augmenter la sortie de mon Circuit de Mana et activer pleinement mon Trait.
Heureusement, la voix de l'Épée Démoniaque s'arrêta.
« Orabeoni…… »
« … Huu. »
« … Qu'est-ce que tu viens de faire ? Pourquoi la frappais-tu ? »
Cheong-yi, qui était restée silencieuse pendant ce développement soudain, demanda prudemment.
« J'établis la hiérarchie. »
Quand je répondis brièvement, elle demanda en retour.
« Avec une épée… tu veux dire ? »
« Quoi qu'il en soit, je ne peux pas faire une profonde révérence devant un objet. »
« …… ? »
Naturellement, Cheong-yi, qui n'avait aucun moyen de comprendre ce que je voulais dire, pencha la tête avec une expression perdue.
Je baissai la voix et parlai à l'Épée Démoniaque.
« Écoute, je te vouvoierai au moins. Si tu ne veux pas être davantage humiliée devant ta descendante, contentons-nous de ça. »
[…….]
« Ce n'est pas comme si nous étions dans une relation où nous pouvons déterminer qui est le patron, et si nous devions le faire, moi, le seul qui puisse t'entendre, suis celui qui commande. »
[…….]
« Si tu essaies de faire la haute et puissante à nouveau, je te fourrerai de nouveau dans cet amas. »
* * *
Clopin, clopin —
L'expérience d'être battue avec une autre épée a dû être un sacré choc, car l'Épée Démoniaque ne produisit aucune phrase pendant un moment après ça.
La pensée que j'étais peut-être allé trop loin, compte tenu de la dignité d'une âme qui porta jadis le titre de plus fort du Murim, traversa brièvement mon esprit, mais comme c'était elle qui avait franchi la ligne la première, cette pensée fut, littéralement, fugace.
Grâce à cela, la sortie de la grotte fut assez calme.
Froufrou —
Profitant de l'accalmie, j'ouvris mon carnet et fis une marque.
[Bucket List n° 9]
« Projet : Sauver Shim Cheong. »……O
« … Pour l'instant. »
Mes affaires sur la péninsule du Shandong n'étaient pas encore terminées.
Bien que je l'appelasse « succéder à l'Épée Démoniaque », ce que je venais de faire était aussi l'acte de lever le sceau sur la « Bête Magique Primordiale ».
Ce n'était pas un mécanisme où elle revivrait dans un « flash » au moment où l'Épée Démoniaque était retirée, mais le mana résiduel de la technique de scellement se dissiperait progressivement, et la résurrection de la Bête Magique Primordiale était prévue pour un avenir proche.
En plus de cela, compte tenu du tumulte que la péninsule du Shandong allait subir du fait du retrait de l'Épée Démoniaque, loin d'être fini, le plus grand défi restait à venir.
Et le plus crucial.
[Bucket List n° 10]
« Reconstruire le Culte Démoniaque »
Le dernier élément de la bucket list qui couronnerait mon temps sur la péninsule du Shandong restait encore.
Tant qu'il ne serait pas pleinement accompli, je ne pourrais jamais dire que c'était fini.
… Mais en mettant ces choses de côté, il était vrai que je me sentais encouragé au fond de moi.
Ssk —
Au final, Cheong-yi était la clé.
« … Pourquoi me regardes-tu comme ça ? Est-ce qu'il y a quelque chose sur mon visage ? »
« Non, ce n'est rien. »
« …… ? »
« Réchauffe juste ton corps. Essaie de brandir un peu cette Épée Démoniaque avant qu'on parte. »
« … Se réchauffer ? Pourquoi devrais-je me réchauffer ? »
« Tu comprendras quand on sortira. »
« … Maintenant c'est à deux chiffres, hein. »
Était-ce « bien commencé, à moitié fini » ?
Ce n'était pas un dicton que j'affectionnais particulièrement, mais il me vint à l'esprit.
Mes actions depuis la Zone du Seuil jusqu'ici n'avaient été que la préparation du début, et le vrai commencement serait après que j'aurais accompli ce dixième élément de la bucket list.
Grattage, grattage —
<Liste des Variables>
[Intervention d'« Isaac Einstein »]
[Découverte de « Traduction d'Arme », capacité additionnelle du Trait, « L'Élu »]
Il y avait des parties qui se compliquaient inattendument, et des parties qui se résolvaient inattendument.
Les éléments restants de la bucket list, serrés dans mon carnet, semblaient toujours lourds.
Pourtant.
« … Pas mal. »
Ça avait l'air d'un pas si mauvais début.
* * *
« Haaah… »
Avec des cernes qui lui descendaient jusqu'au menton, Eliya soupira, la tête basse, en quittant sa chapelle assignée.
« … Comment le discours d'une personne peut-il être aussi soporifique ? »
Le cours qu'elle devait repasser à cause de l'incident de « l'utilisation non autorisée d'un Artéfact » était « La Valeur Métaphysique du Respect des Règlements selon le Principe de Bonne Foi ».
C'était un cours tristement célèbre parmi les prêtres pour sa difficulté diabolique.
En fait, c'était le cours qu'elle redoutait le plus quand elle était candidate prêtre au monastère.
Forcée de repasser un cours qu'elle n'aimait déjà pas, elle dut faire de son mieux pour empêcher ses yeux de se fermer en temps réel.
Après avoir surmonté de justesse plusieurs crises, elle parvint à terminer le rattrapage.
« … C'est un soulagement qu'il y ait eu des circonstances atténuantes. »
C'était une chance que le niveau de sa sanction ait été réduit à un tiers après un réexamen substantiel d'urgence a posteriori.
Si elle avait dû repasser tout le cours depuis le début, elle se serait peut-être retrouvée à fuir le monastère sans même s'en rendre compte.
« Prêtresse Mercul ! »
« Ah, Mademoiselle Hailey. »
L'une des choses qui l'avait aidée à supporter le difficile processus de rattrapage était l'attention des candidats prêtres suivant le cours avec elle.
Bien sûr, un prêtre pleinement ordonné qui repasse un cours n'est pas exactement quelque chose dont on se vante, mais pour les candidats prêtres, la vue d'un prêtre officiel — leur futur eux-mêmes — était un objet d'envie.
Hailey était la candidate prêtre qui avait accueilli Eliya le plus chaleureusement.
Accourant, elle regarda Eliya avec des yeux pleins de déception et demanda.
« … Tu pars tout de suite ? Tu dois être fatiguée avec les cours à la suite, tu devrais te reposer au moins une journée… »
« Je dois y aller. Huhu. Je suis, après tout, une prêtresse au service d'un candidat Héros. »
« ……!!! »
« Mademoiselle Hailey, vous saurez ce que ça fait quand vous serez ordonnée prêtresse. »
Aux mots « une prêtresse au service d'un Héros », les yeux de Hailey brillèrent à nouveau.
« Quel genre de personne est le candidat Héros que vous servez, Prêtresse ? »
À la question posée avec des yeux pétillants, Eliya revit brièvement le visage de U-jin.
« Hmm… »
La période qu'elle pouvait appeler « service » avait été si courte qu'elle ne le connaissait pas vraiment si bien.
Mais en ce court laps de temps, l'image de U-jin qui s'était formée dans l'esprit d'Eliya était.
« Quelqu'un dont le prochain coup est complètement imprévisible. »
« …… »
« Incroyablement imprudent. »
« …… ? »
« Quelqu'un qui vous angoisse si vous le laissez seul, et qui ne fait que les choses que vous lui dites de ne pas faire. »
« … Hein ? »
Assez clair.
« … Et pourtant, c'est quelqu'un qui y arrive avec une étrange habileté. »
Hailey fronça les sourcils devant cette description étrange, mais hocha bientôt la tête et marmonna.
« D'une certaine façon… il a l'air difficile, mais cool. Vu comme vous en parlez, Prêtresse. »
Sourire —
« Tu trouves aussi ? »
« Oui ! Il deviendra probablement Héros avant longtemps ! »
Répondant énergiquement avec le vigueur unique d'une candidate prêtre, elle, comme attristée que leur court moment se termine, lança immédiatement une autre question.
« Alors, où allez-vous ? »
« À l'Empire Murim dans la partie est du continent. Vous connaissez la péninsule du Shandong ? »
« Hum… »
Hailey, qui réfléchissait la main sur le menton, poussa soudain un petit « Ah ! » puis pencha la tête.
« Je me souviens ! Mais… »
« …… ? »
« N'est-ce pas la ligne de front de la Guerre contre les Démons ? Je croyais avoir appris que les candidats Héros accumulent généralement leurs mérites en effectuant des demandes de subjugation de Bêtes Magiques sur le territoire de l'Ordre… »
Huhu —
« C'est exact. C'est pour ça que je l'ai dit plus tôt. Notre candidat Héros est un peu particulier. »
« …… »
« … Il est resté vague là-dessus, donc je ne connais pas les détails non plus, mais il a probablement autre chose en tête. »
Acquiesçant aux paroles d'Eliya, Hailey marqua soudain une pause et demanda prudemment.
« Hmm… Je vois. Ce ne sera pas dangereux ? »
« Ça ne le sera probablement pas. Je me suis renseignée avant, et bien que ce soit sur la ligne de front de la Guerre contre les Démons, il n'y a pas de dangers particuliers en dehors de l'apparition occasionnelle de quelques Bêtes Magiques qui ont déserté l'Armée du Roi Démon. »
« …… »
« C'est généralement comme ça pour les endroits isolés en marge de la ligne de front anti-démons. »
Hailey pencha la tête à la réponse d'Eliya.
« Hein ? »
« … Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Vous n'avez pas encore entendu ? »
À cet instant, une sensation glaciale parcourut les sens d'Eliya.
Et comme elle s'y attendait, les mots suivants de Hailey suivirent.
« Si je n'ai pas mal vu… »
« …… »
« Je crois avoir entendu qu'ils sont passés en alerte défense d'urgence ce matin à cause d'une épidémie massive de Bêtes Magiques non identifiées. »
« ……!!! »
Eliya ne put s'empêcher de bondir de son siège.