Thump—
Thump—
Ses mouvements étaient trop bizarres pour ceux d'une créature vivante, pourtant c'était une chose étrange qui bougeait, rendant impossible de la qualifier de morte.
Un sentiment rampant et désagréable qui remontait des tréfonds de mon subconscient.
Ce n'était pas la première fois que je le voyais, mais comme prévu, je n'aimais toujours pas la vue de cette masse hideuse.
‘…Quel homme contradictoire.’
Je pouvais presque ressentir le tumulte dans le cœur de l'Aveugle Shim, qui, depuis cent ans, n'avait pas réussi à faire ni l'un ni l'autre, même avec une telle chose près de son chevet.
En tant qu'humain immature qui ne pouvait ni abandonner complètement son destin imposé ni s'y soumettre pleinement.
En tant qu'homme plus humain que quiconque, et pour cette même raison, incapable de devenir un héros.
…En tant que père qui ne pouvait pas être fier.
L'impuissance qu'il a dû ressentir, dormant avec cette chose bizarre près de sa tête.
« Donc, il me suffit de tirer ça dehors ? »
Ce fut la question de Cheong-yi qui me sortit de mes pensées.
Elle demandait en désignant la garde noire plantée dans la masse cramoisie, l'Épée Démoniaque.
Au lieu de répondre, j'acquiesçai, et elle prit une grande inspiration, sur le point d'avancer.
Comme si elle avait déjà affermi sa résolution depuis longtemps, il n'y avait aucune hésitation dans ses pas.
Swoosh—
Et juste au moment où elle allait bouger.
« Mais. »
Halt—
Je l'arrêtai.
…Il est vrai que l'extraire était important, mais il restait une procédure à suivre avant qu'elle ne tire l'Épée Démoniaque.
« Attends un instant. »
Fouillis—
Je l'arrêtai et sortis un outil que j'avais préparé à l'avance.
« C'est…… »
+
<Objet : Divers>
■Nom : [Corde d'Orque]
■Créateur : [Seo U-jin]
■Grade : [☆☆☆☆☆]
■Description : [Une corde fabriquée en torsadant plusieurs fois des tendons d'orque. Elle possède une forte résistance aux chocs physiques, à l'exception de la « Coupe » et de l'« Inflammation ».]
■Fonctionnalité spéciale : [Enchantée avec la Magie Sans Attribut « Entrave (☆☆☆☆☆) ».]
+
Une corde.
Une corde pour attacher son corps.
« Ce n'est pas… une corde ? »
« Comme tu le vois. »
« Pourquoi ça, tout d'un coup… »
« Pour extraire l'Épée Démoniaque, je dois t'attacher avec cela au préalable. »
« ……
Bien que l'expression de Cheong-yi fût sombre, comme si elle ne comprenait pas, je n'en tins pas compte et m'approchai, enroulant la corde autour de ses mains et de ses pieds.
N'ayant pas préparé d'Artefact à part, je n'étais pas rassuré par une seule ou deux couches, alors je l'enroulai encore et encore, la serrant fermement.
« …Faut-il vraiment faire ça pour sortir cette Épée Démoniaque ? »
« Bien sûr. »
« ……
« C'est tout pour moi. Alors ne t'inquiète pas trop. »
« …… ? »
Comme si elle sentait quelque chose d'étrange dans ma réponse désinvolte, elle fronça les sourcils et demanda en retour.
« …Pour toi, pas pour moi ? »
« Oui, pour moi. »
« ……
Même avec ma réponse répétée, son sourcil resta froncé, comme si elle ne comprenait toujours pas.
Mais ça n'avait pas d'importance.
Parce que même sans explication, au moment où elle saisirait l'Épée Démoniaque, elle comprendrait mieux que quiconque.
…La raison pour laquelle je l'ai attachée avec cette corde.
Squeeze—
« Voilà. »
« …Mes poignets font mal. »
« Bien. On dirait que c'est bien attaché. »
« ……
« D'accord, maintenant, allons la tirer. »
Bien que son expression fût encore mécontente de mon explication peu aimable, il semblait qu'elle comprenne que je n'avais pas de mauvaises intentions.
Poussée par ma main, elle pivota et s'approcha du cœur géant d'un pas léger.
Thump—
Thump—
À chacun de ses pas, le cœur battait comme pour marquer le tempo.
Au moment où elle tendit ses mains liées et saisit la garde de l'épée plantée.
Thump-! Thump-! Thump-! Thump-!
Le battement se répéta, deux fois plus vite qu'avant, et une énergie noire féroce commença à être aspirée dans le corps de Cheong-yi à travers la garde.
Ssshaaa—
L'énergie qui montait en flèche bouillonna intensément, comme pour engloutir Cheong-yi tout entière.
« Ngh-! »
Cheong-yi tordit tout son corps sous l'effet de la douleur écrasante.
Elle semblait à peine retenir ses cris en serrant les dents, mais cela ne dura pas longtemps.
« …Kngh… Haa… Hngh-! »
Bientôt, des gémissements douloureux mêlés à des souffles saccadés jaillirent entre ses dents.
‘…….’
C'était la « Maladie Divine » dont l'Aveugle Shim avait parlé.
La douleur convulsive extrême qui survient sans égard pour le temps ni le lieu une fois qu'on hérite de l'Épée Démoniaque et qu'on devient le « Démon Céleste ».
C'était un effet secondaire qui se produisait dans un corps pas encore pleinement mature, une réaction à l'héritage d'une partie de l'immense énergie résidant dans l'Épée Démoniaque.
C'était un phénomène qui disparaîtrait naturellement si l'on élevait suffisamment le calibre de son corps pour gérer l'énergie de l'Épée Démoniaque.
Mais comment cela pourrait-il être facile ?
Atteindre le niveau du premier Démon Céleste, qui était différent dès la naissance, par le seul effort était une assertion difficile à établir en premier lieu.
De plus, Cheong-yi venait tout juste d'avoir 20 ans, possédant le corps d'une adolescente dont la croissance n'était même pas correctement achevée.
Selon elle, qui l'avait vécu de première main lors de la première partie, on avait l'impression que chaque cellule de son corps était brûlée par le feu, donc il était facile d'imaginer à quel point la douleur qu'elle subissait actuellement était extrême.
Vmmm—
Combien de temps s'était écoulé ?
L'énergie qui bouillonnait férocément était en train de se calmer.
Bien sûr, contenir et digérer étaient deux choses distinctes, donc Cheong-yi se tordait encore de douleur, mais il semblait certain que la majeure partie de l'énergie de l'Épée Démoniaque qui devait être digérée était désormais contenue dans son corps.
En témoignait.
Sliiiide—
La lame de l'Épée Démoniaque glissa naturellement hors de la masse cardiaque cramoisie.
Elle avait été reconnue par l'Épée Démoniaque comme la successeure du « Démon Céleste ».
« …Maintenant, c'est mon tour ? »
Normalement, cela se serait terminé par ses contorsions jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse sous l'effet de la douleur extrême, pour se réveiller plus tard.
Mais pour se débarrasser de la Maladie Divine de Cheong-yi, une étape de plus était nécessaire à ce moment-là—
Snap—
Ce fut à cet instant.
« …Hein ? »
Avec une sensation glaciale, j'entendis le bruit de quelque chose qui se brise.
Snap, snap—
Et ce, à la suite.
Je tournai rapidement la tête pour trouver la source du bruit. Et comme je le craignais.
« Non…… »
La « Corde d'Orque » attachée autour des mains et des pieds de Cheong-yi se rompait sans résistance.
« …Pourquoi diable ça casse ? »
Ce n'était pas un problème de l'objet.
J'avais à peine eu le temps de l'acheter, donc je n'avais pas pu mener d'enquête ou d'inspection approfondie, mais pour cette raison, j'avais choisi le plus cher disponible sur le marché et je l'avais tressé moi-même.
J'avais même utilisé le Papier Mémorisé que j'avais reçu d'Eliya pour l'enchanter avec une magie de liaison Sans Attribut qui, bien que brièvement, scellait le mouvement de mana.
Ce qui signifiait.
« …C'est grave. »
Cela signifiait que la force physique pure de Cheong-yi dépassait de loin le niveau que j'avais anticipé.
Parmi les objets courants disponibles sur le marché, la Corde d'Orque vantait, de loin, les meilleures performances.
Surtout en termes de résistance physique, elle n'avait pas d'égal.
Et j'avais personnellement pris soin de la tresser et de l'enrouler en plusieurs couches, donc pouvoir la rompre d'un coup signifiait qu'elle possédait un niveau de force qui ne pouvait être contenu à moins d'utiliser un Artefact pour l'attacher.
Je ne pouvais pas dire si c'était une variable temporaire apparue pendant le processus d'acquisition de l'Épée Démoniaque, ou une simple erreur de calcul de ma part.
Mais la cause n'était pas ce qui importait.
Swoooosh—
…C'était comment surmonter ce contretemps inattendu.
Un puissant coup d'épée, frappé sans aucun contrôle.
Non, c'était moins un coup d'épée qu'un coup de hache.
Vwoom—
Ça ne semblait pas viser de cible particulière, donc je pus facilement esquiver sa trajectoire en me courbant en arrière, mais.
CRASH!!!
Du rugissement qui s'ensuivit, je sus instinctivement.
Oublie le Trait de Vampire ou quoi que ce soit, au moment où ce truc toucherait, je serais fendu en deux et mourrais sur le coup.
Vwoom—
Une fois de plus, ce coup brutal et monstrueux fut frappé.
En repoussant le sol pour créer de la distance, je vérifiai l'état de Cheong-yi.
« …C'est délicat. »
Ses pupilles avaient disparu.
On n'aurait pas dit que le fusible dans son cerveau avait complètement grillé, mais on aurait dit qu'elle avait complètement perdu la raison à cause de la douleur et libérait ses luttes insupportables sous forme d'une explosion de puissance.
CRACK ! CRASH !
Les coups d'épée, frappés indistinctement, laissèrent derrière eux des entailles semblables à des failles partout dans l'espace.
Même le cœur de la Bête Démoniaque Primordiale, situé sur le côté, fut tranché par ses coups.
Fourmillement—
…Bien sûr, un faisceau de tentacules bizarres en sortit immédiatement, tâtèrent la blessure et la refermèrent.
« …Et je ne peux même pas l'assommer. »
En vérité, l'assommer par un choc n'aurait pas été si difficile.
Bien que Cheong-yi possède désormais une force physique immense, temporaire ou permanente, c'était encore une puissance non raffinée.
Si j'exploitais mes avantages en vitesse ou autres, je pourrais facilement terrasser Cheong-yi sans esprit.
Même sinon, elle a dû accumuler des dégâts.
Mais le problème, c'est que c'était impossible.
Ce qui se passait dans son corps en ce moment était le processus de digestion de l'énergie de l'Épée Démoniaque, une sorte de « mana ».
Même maintenant, son Circuit de Mana devait tourner comme s'il allait éclater d'être trop plein.
Si elle était frappée par du mana externe à un moment comme celui-ci, il y avait un risque de reflux dans son Circuit de Mana, conduisant potentiellement à une Dérive de Qi.
En plus, je n'avais pas le luxe d'attendre qu'elle s'évanouisse.
La méthode que j'avais préparée ne pouvait être utilisée que pendant la période de transition avant que l'énergie ne se soit pleinement stabilisée.
C'était une méthode qui deviendrait inutile une fois le processus de succession terminé.
« …On dirait que je mourrai si ça m'effleure seulement. »
Par conséquent, le seul moyen de surmonter ce contretemps était d'esquiver toutes ses attaques frappées au hasard, de m'approcher et de passer à l'étape suivante.
« …Plus facile à dire qu'à faire. »
Un seul faux pas, ne serait-ce que chanceler sous la pression du vent d'un coup, mènerait directement à la mort.
Vwoom— CRASH— !
…Bon, cela dit.
Ce n'est pas parce que c'est difficile que ce qui doit être fait devient soudain quelque chose que je n'ai pas à faire.
Fwoosh—
En esquivant ses coups d'épée qui passaient à côté, j'attendais le bon moment.
Il ne pouvait pas y avoir de schéma dans les coups d'une personne sans esprit, donc ma seule stratégie était de viser l'angle mort créé par ses caractéristiques physiques.
…Et je connaissais déjà ses caractéristiques physiques sur le bout des doigts de ma vie antérieure.
« Une droitière, pied droit, typique. Et les faiblesses correspondantes. »
À cette époque, elle montrait une faiblesse dans son coup montant du bas gauche vers le haut droit.
Dans le futur, elle finirait par tout écraser par sa force et son habileté immenses, mais à ce stade, où elle était comme une page blanche, cette faiblesse devrait encore exister.
Même si tous ses coups semblaient monstrueux en surface, il y avait nécessairement un mouvement avec un timing légèrement décalé.
Et ainsi, j'attendis le timing dans lequel j'avais le plus confiance.
C'est bon.
Vwoom—
« …Maintenant. »
Fwaat— !
Au moment où je vis le mouvement préliminaire d'un coup montant après qu'elle eut terminé son mouvement précédent, je me ruai sur son côté droit.
Scrape—
Grâce à la combinaison d'une approche d'un demi-temps plus rapide et d'un angle mort exquis, son coup d'épée effleura mon épaule.
Je pus atteindre la distance de corps à corps.
…Bien sûr, c'était dommage que ce simple effleurement ait suffi à déchirer mon épaule gauche au point de laisser l'os visible.
Toujours est-il que, puisque j'avais réussi à m'approcher, je pouvais appeler ça un succès.
« …Ça va piquer un peu. »
Et dès que j'atteignis son côté droit, je.
« Hop—. »
Enfonçai mes crocs dans son cou.
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[Le Trait : Demi-Vampire (★☆☆) s'active.]
[…Avertissement ! Une formule magique inconnue réagit à votre mana.]
[Vous avez rempli les conditions d'activation du bonus caché du <Trait : Demi-Vampire (★☆☆)>, « Subordination ».]
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[Voulez-vous transformer <Personne : Shim Cheong> en Subordonné ? O/N]