« J'ai entendu l'histoire que tu as partagée dehors. »
« …… »
« À moins que je n'aie mal entendu… on dirait que toute cette histoire était destinée à moi. Est-ce exact ? »
Elle était adolescente, à peine sortie de l'enfance.
Ayant vécu enfermée sous terre, sa seule expérience relationnelle véritable se limitait au lien entre un père et sa fille.
C'est pourquoi je me demandais si, quelle que soit la vérité, sa colère refoulée face à l'effondrement de son père ne se retournerait pas contre moi…
'…Donc elle est vraiment d'une autre trempe.'
Mes inquiétudes étaient vaines.
Car je ne percevais aucune accusation envers moi dans sa voix.
Hochement de tête—
Alors que j'acquiesçais lentement, elle enchaîna sans attendre, comme si elle s'y attendait.
« …Je ne te demanderai pas comment tu connais mes ancêtres, alors que moi-même je ne les connais pas vraiment. Après tout, je sais peu de choses sur le fonctionnement du monde extérieur. »
« …… »
« En revanche, la raison pour laquelle je t'ai fait venir, c'est pour savoir pourquoi tu es venu me raconter une telle histoire. »
« …… »
« Je t'ai appelé ici parce que je voulais connaître ce motif. »
Hmph—
Une personnalité qui ne sait pas tourner autour du pot, inflexible, droite comme un i.
La voir questionner sans la moindre hésitation, c'était voir se superposer parfaitement l'image qu'elle avait avant ma Régression.
Elle était si constante que le temps rembobiné en paraissait dénué de sens.
…En tout temps, en tout lieu.
« Pourquoi je suis venu te voir, tu demandes… »
Si on parle utilité, il y a de quoi dire.
C'était parce que j'avais besoin du pouvoir du Démon Céleste qu'elle possédait, pour poser les fondations de la Chasse au Roi Démon sur cette base, et parce qu'il me fallait reconstruire le Culte Démoniaque pour rallier pleinement Shuten à ma cause.
Mais pourquoi ?
Bien des réponses me venaient à l'esprit, mais aucune ne voulait franchir mes lèvres.
Quelque chose n'allait pas.
Même si je donnais ces raisons, je ne mentirais pas, bien sûr, mais au fond de moi, j'avais l'impression qu'on me murmurait que ce n'était pas la vraie raison.
Je sentais que je devais donner un motif plus fondamental.
La raison pour laquelle j'étais allé la chercher, alors qu'elle ne me l'avait pas demandé, et m'avait même dit de ne pas venir.
« …Juste parce que. »
« …… ? »
« J'ai eu l'impression que c'était quelque chose que je devais faire. »
.
.
.
[Bucket List n° 9]
« Projet : Sauver Shim Cheong. »
* * *
Du point de vue de Shim Cheong, c'était une réponse absolument incompréhensible.
Si tu demandes à quelqu'un pourquoi il est venu et qu'il répond : « Parce que j'ai eu l'impression que je devais », comment diable es-tu censé le prendre ?
« …C'est tout ? »
« Ouais. »
« …Je ne sais pas si tu ne veux pas répondre, ou si c'est vraiment tout. »
« …… »
« Quel anticlimax. On dirait que ce n'était pour aucune grande raison. »
À ces mots de Shim Cheong, U-jin haussa les épaules et répondit.
« Faut-il une si grande raison pour sauver une gamine qui est sur le point de devenir aveugle ? »
« …… »
Son ton était dédaigneux, comme si c'était rien, mais pour Shim Cheong, les paroles d'U-jin étaient profondément déstabilisantes.
« …J'ai entendu les histoires de nos ancêtres de la bouche de mon père depuis toute petite. Je ne connaissais pas les relations détaillées et complexes dont tu as parlé, mais je les connaissais sous forme de contes. Sur les grands exploits qu'ils avaient accomplis. »
« …… »
« Cependant, je ne savais pas que cette histoire me concernait aussi. Le conte se terminait toujours par la victoire de ma grand-mère sur le monstre. »
En prononçant ces mots, Shim Cheong réalisa à quel point son père, l'Aveugle Shim, avait été contradictoire.
C'était lui qui, tout en racontant les contes, était le plus fier des exploits de leurs ancêtres.
Elle percevait clairement son cœur, qui admirait cette voie héroïque sans pour autant vouloir l'imposer à sa fille.
Elle comprenait maintenant que le silence inexplicable qui suivait la fin du conte, après la défaite du monstre, provenait sans doute d'un fragment de sa culpabilité.
Quel que soit le chemin qu'il choisissait, le cœur d'un père ne pouvait jamais être en paix, à ignorer le devoir de ses ancêtres transmis de génération en génération et à laisser sa fille devenir aveugle.
Après un instant de réminiscence, Shim Cheong leva les yeux vers U-jin et demanda.
« …Je ne crois pas que tu mens. »
« …… »
« …Cependant, il est aussi vrai que j'ai encore des doutes qui m'empêchent de te croire facilement. S'il existait un moyen d'hériter de l'Épée Démoniaque sans souffrir de la Maladie Divine ni devoir être sacrifié pour le sceau, mon père n'aurait jamais fait ce choix. »
Du point de vue de Shim Cheong, c'était un doute naturel.
En effet, lors des dix-sept instances de rescellement de la Bête Démoniaque Primordiale, si une telle méthode avait été découverte, quiconque aurait choisi cette voie.
Il aurait été plus ridicule qu'elle croie aisément aux « paroles insensées » d'U-jin, selon lesquelles elle pourrait surmonter le Destin du Démon Céleste, que personne n'avait réussi à faire depuis des éternités.
Pourtant.
« C'est possible. »
U-jin était confiant, même face à la question acérée de Shim Cheong.
Que la « chose impossible » était possible.
Et la raison pour laquelle U-jin pouvait être si confiant était simple.
'…Parce que je l'ai déjà fait une fois.'
C'était quelque chose qu'il avait fait inconsciemment, mais U-jin avait déjà brisé les chaînes de ce Destin une fois dans sa vie passée.
C'était quelque chose qui n'était jamais arrivé dans le monde de Shim Cheong.
Mais ce n'était pas le cas dans le monde d'U-jin.
« …Si tu le veux, n'importe quand. »
* * *
L'Aveugle Shim se réveilla.
Comme l'avait dit Jerry, son état était assez grave.
Sa respiration était saccadée, son rythme cardiaque nettement ralenti, et en peu de temps, son teint avait viré au sombre et au cendreux.
« Père…… »
Le meilleur indicateur de son état critique, c'était que lorsque Shim Cheong lui parla après son réveil, il ne put répondre.
Après avoir déjà perdu la vue, le toucher, l'odorat et le goût, il venait de perdre son dernier sens restant : l'ouïe.
'……'
Je ne savais pas quel genre de monde expérimente une personne ayant perdu ses cinq sens, mais j'imaginais que cela devait être assez proche de la terreur lointaine de la mort qu'on se figure dans son esprit.
Même après avoir montré des signes de réveil, il resta silencieux un long moment, comme s'il revoyait sa vie défiler, puis…
« …Je ne sais pas si tu m'entends. »
« …… ! »
« Mais je sentirai que je le regrette encore si je pars sans le dire, alors je vais parler. »
Il commença lentement à ouvrir la bouche.
« …Ma vie a été une suite de fuites et de regrets. »
« …… »
« En revanche, ta grand-mère était une personne véritablement merveilleuse. Elle a humblement accepté le destin qu'on lui a donné et possédait une volonté forte qui ne renonçait jamais, quelle que soit la douleur. »
« …… »
« …En la voyant, je l'admirais, mais j'avais aussi peur. Peur du fait qu'un jour, je devrais hériter de ce fardeau lourd. »
La voix du vieillard était emplie d'un regret amer.
« Alors j'ai fui. J'ai abandonné l'histoire du Culte Démoniaque qui se transmettait depuis des centaines d'années, et le devoir du Démon Céleste hérité du tout premier. »
« …… »
« …Mais au final, j'en suis venu à le regretter. »
« …… »
« En apparence, je le ressentais comme un traitement injuste et une quête insensée, mais au fond, je savais. Je savais que le chemin qu'ont emprunté nos ancêtres ne pouvait pas être qualifié de mauvais. »
« …… »
« Je n'ai pas agi selon ce que je pensais être juste ; je me suis contenté de fuir…. »
Tousse, tousse—
Avec un rire sec et quelques quintes de toux, l'Aveugle Shim continua d'une voix encore plus faible qu'avant.
« …Je ne sais pas d'où sort ce bâtard, mais ce bâtard impoli a raison. J'aurais dû au moins te donner la chance de choisir. »
« …… »
« Je n'ai pas eu le courage de te voir suivre le chemin de nos ancêtres et souffrir comme ta mère. J'avais peur de ça, alors j'ai fui à nouveau…. »
Heh heh—
« …Et me voici, à le regretter à nouveau. »
J'avais assisté à d'innombrables lits de mort, mais comme prévu, mon cœur n'était pas en paix.
Ce n'était pas que des larmes jaillissaient ou quoi que ce soit… mais comment dire.
Assister à la faiblesse de quelqu'un qui meurt, qui a perdu sa volonté de vivre, était l'opposé même de l'agréable.
« …Fais ce que tu crois être juste, Cheong-yi. »
« …… »
« Pour que tu ne finisses pas comme moi, à regretter à la toute fin… à regretter la réalité de ne même pas pouvoir voir le visage de ma fille adulte. »
Les yeux désormais emplis de larmes, Shim Cheong saisit sa main et acquiesça.
…Bien qu'il ne le saurait jamais.
Peut-être après avoir dit tout ce qu'il voulait à Cheong-yi, il fit une pause, puis tourna légèrement la tête et utilisa un titre pour le moins déconcertant.
« …Toi là-bas, toi le petit con irrespectueux. Tu m'entends ? »
Fwish—
Par précaution, je jetai un coup d'œil autour de moi, mais Loxy et Jerry me fixaient comme si c'était évident.
« …Est-ce qu'il parle peut-être de moi ? »
« …Bien sûr. »
« Qui d'autre ? Y a personne d'autre que toi. »
« …… »
Je me souvenais avoir été méticuleux sur l'usage des honorifiques, alors le titre me parut injuste, mais je me concentrai sur ses mots pour l'instant.
« Si tu oses seulement poser un doigt sur ma fille, je te tue. »
« …Attends. »
« Je te déchiquette membre par membre et je te fais mourir dans l'agonie. »
« Mais qu'est-ce que j'ai bien pu faire…… »
Comme si l'appeler par un titre insondable ne suffisait pas, il me menaça sans transition, puis changea immédiatement de ton pour formuler une demande.
« …Alors, s'il te plaît, prends bien soin d'elle. »
La voix du vieillard était désespérée.
« …À cause de son père sans valeur, c'est une enfant qui ne connaît rien aux horreurs du monde extérieur. »
« …… »
« Je ne sais pas ce qu'est cette troisième voie dont tu as parlé — celle où elle peut éviter la douleur de la Maladie Divine sans être forcée au sacrifice — ni si elle est vraiment possible… mais si c'est réel, je te l' demande. »
« …… »
« …Ta voix ne ressemblait pas à celle d'un homme méchant. Je te ferai confiance. »
Est-ce qu'une part de ma sincérité lui était parvenue ?
Je n'avais aucun moyen de savoir ce que son ouïe, au bord de la mort, avait lu dans ma voix.
En ce court instant, il semblait que j'avais réussi à gagner quelque chose qui ressemblait à de la confiance.
« …N'importe qui entendrait ça croirait que j'ai obtenu quelque chose de ce vieux. »
« …… »
« Tout ce que j'ai eu, c'est un coup de poing. »
Malgré tout, avec le soulagement d'avoir réussi à l'informer d'une nouvelle voie avant qu'il ne parte complètement, un sentiment d'injustice s'insinua, et je grommelai.
« …Ne crois pas que tu n'as rien reçu. Si tu connais vraiment le Culte Démoniaque, alors toi plus que quiconque, tu devrais connaître la valeur du manuel secret de l'Art Divin du Démon Céleste. »
Pique—
« …… »
…C'est donc ça, la sagesse de la vieillesse.
Je n'arrivais même pas à m'en sortir à égalité.
« …C'est fini pour moi. »
Il lâcha un profond soupir, d'une tout autre nature que les précédents, et prononça ses derniers mots.
« Ne te blesse pas, ne pleure pas, et n'aie pas de regrets. »
« …… »
« …Vis bien, Cheong-yi. »
Sur ces mots, la bouche du vieillard se referma.
Sa respiration saccadée s'affaiblit de plus en plus.
« …… »
Bientôt, Jerry, remarquant que la respiration s'était arrêtée, vérifia son souffle.
« …Il est parti. »
Il annonça sobrement la mort du vieillard.
« …… »
Cheong-yi ne pleura pas.
Était-ce parce que c'était un adieu pour lequel elle s'était préparée, ou était-elle trop choquée par la séparation brutale pour en saisir la réalité ?
Ou peut-être était-ce à cause de ses derniers mots courts, lui disant de ne pas pleurer ?
C'était son père, son ami, son maître.
L'homme qui avait été son monde entier dans cette grotte étroite n'était plus.
Pour une raison quelconque, Cheong-yi ne pleura pas.
Au lieu de cela, elle mordit sa lèvre jusqu'au sang et me dit.
« Dis-moi. »
« …… »
« …Ce que je dois faire. »
…Qu'elle deviendrait le Démon Céleste.