« … Il semble qu'il ait déjà atteint sa limite.
« ……
« … Il n'est pas mort, mais son rythme cardiaque a chuté drastiquement. Même s'il se réveille, son état ne sera probablement pas bon.
« … Je m'en souviendrai.
« … Prévenez-moi quand il se réveillera. Je reverrai son état.
Une brève conversation eut lieu à l'intérieur de la maison de chaume.
Cric—
Après avoir terminé le diagnostic et les premiers soins du vieil homme, Jerry ouvrit la porte et sortit.
Houup—
Fouuu—
« … Fumer dans un espace clos n'est pas très poli.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "clos" ? Regarde à quelle hauteur nous sommes… Si ça te dérange, tu n'as qu'à fumer toi aussi.
« ……
« Tu en veux une ?
« … Je décline poliment.
Tandis que la fumée brumeuse de la cigarette brodait l'air avant de se disperser doucement, ce type de Jerry posa la question d'une voix basse.
« … Tu savais ?
« Quoi ?
« … Il l'a dit indirectement, mais il ne lui reste plus que quelques heures. On dirait qu'il a dépensé toute son endurance restante dans le combat contre toi.
« Ben… plus ou moins.
Dès notre première rencontre, sa réaction au son était imperceptiblement lente.
Cela signifiait qu'il y avait déjà un problème avec son ouïe, le dernier bastion de ses cinq sens, j'avais donc deviné que la fin du vieil homme n'était pas loin.
… Bien que je ne m'attendais pas à ce qu'il s'effondre si soudainement.
« … Comme c'est cruel. Hâter une vie qui avait si peu de temps devant elle.
Je marquai une pause, ne comprenant pas immédiatement ses mots, puis demandai par précaution.
« Tu penses… sérieusement que j'ai cherché la bagarre avec ce vieil homme exprès pour le tuer ?
« … Ai-je tort ?
« Fils de… !
Sa réplique décontractée faillit me faire jurer à haute voix, mais vu la situation, je réprimai l'envie en tirant une longue bouffée de ma cigarette.
« … Qu'est-ce que tu penses que je suis ?
« … N'es-tu pas quelqu'un à qui les moyens importent peu du moment qu'il atteint son but ?
« ……
« … C'est comme ça que je te voyais.
Fouuu—
Il n'avait pas tort, mais je n'étais pas assez canaille pour jouer avec la vie de quelqu'un qui en avait si peu devant lui.
Bien au contraire.
« … J'ai un regret. Si seulement je t'avais rencontré un peu plus tôt, Orabeoni… Peut-être que Père aurait pu fermer les yeux sans souci.
« ……
« C'est mon regret.
Si possible, avant que ce vieil homme ne passe de l'autre côté.
J'avais été pressé de lui faire savoir qu'une troisième voie existait — où il n'aurait pas à souffrir de la maladie divine de l'Épée Démoniaque, ni à abandonner ses cinq sens comme ça — et ce fut le résultat.
« J'en ai marre, alors j'vais en fumer une moi aussi.
« …… ? »
« Donne-moi du feu.
Cette fille, Loxy, qui s'était approchée on ne sait quand, tira nonchalamment une cigarette du paquet, la fourra dans sa bouche et attrapa ma main pour l'allumer.
Fouuu—
« Y a un truc que je pige pas.
Puis elle exhala un nuage de fumée brumeuse dans les airs, comme moi, et entama d'un air frais.
« Quoi ?
« D'après ce que j'ai entendu de l'autre côté, ce "Culte Démoniaque" que tu essaies de rétablir a l'air d'être une sorte d'ennemi public.
« Ben, pour l'instant, c'est ça.
« … Alors c'était quoi ce discours tout à l'heure ? Se faire sacrifier pour le Murim, ou sauver le Murim. Y a une histoire que je connais pas, on dirait.
… Question attendue.
'Les méchants d'il y a 100 ans.'
Tout comme l'avait mentionné l'Aveugle Shim, non seulement les étrangers mais presque tous les gens du Murim percevaient le Culte Démoniaque de cette façon.
Ce Jerry semblait avoir la même question, puisqu'il ajouta un mot à la question de Loxy.
« … C'était une partie que je ne comprenais pas non plus. Je croyais avoir résolu toutes les énigmes avec le fait que le vieil homme était le successeur du Démon Céleste… Mais je n'arrivais pas à comprendre cette phrase.
« ……
« C'est quoi exactement, cette destinée du Démon Céleste (Culte Démoniaque) ? Le Démon Céleste n'a-t-il pas mené le Culte Démoniaque pour envahir le Murim ?
Pfft—
Pour qui connaissait la vérité, l'histoire était risible.
Le Culte Démoniaque.
Sans les Démons Célestes successifs, le Murim aurait probablement été détruit depuis longtemps.
… Et c'est pour ça que je pouvais mieux comprendre le choix extrême de l'Aveugle Shim d'abandonner jusqu'à la succession de l'Épée Démoniaque.
« La Grande Guerre Juste-Démonique qui a eu lieu il y a 100 ans.
Au lieu de répondre directement, je leur renvoyai la balle en leur disant d'y réfléchir.
« Combien y en a-t-il eu, selon vous ?
« … Hein ?
« … Qu'est-ce que tu veux dire par là ?
La réaction exacte que j'attendais.
« La dix-septième.
Face à la courte réponse qui suivit, le visage de Loxy et le sourcil de Jerry se teintèrent de choc.
« C'était la dix-septième Grande Guerre Juste-Démonique tenue sur cette terre de Murim.
« ……
« Bien sûr, ce n'était une "Guerre Juste-Démonique" que de nom.
Le Culte Démoniaque et l'Alliance Murim ne se sont jamais battus, ne serait-ce qu'une fois. Au contraire, ils ont uni leurs forces contre un ennemi commun.
… Cela allait de soi, mais c'était un fait complètement inconnu du public.
Tout comme ces deux-là l'avaient cru jusqu'ici, la grande majorité des gens du Murim ne savait rien de la vérité sur la Grande Guerre Juste-Démonique.
Y compris la Famille Impériale, ceux qui connaissaient l'histoire complète étaient moins de dix ; c'était un secret classé top-secret au sein du Murim.
Ni le fait que la Grande Guerre Juste-Démonique se répétait depuis plus de centaines d'années, ni le fait qu'un "affrontement entre la juste Alliance Murim et le maléfique Culte Démoniaque" n'avait jamais eu lieu.
« … Alors. Contre qui diantre se battaient-ils ?
La plupart des gens ne le savaient pas.
Les origines du Culte Démoniaque remontent à l'Antiquité.
Un passé lointain où ni le Roi Démon ni l'Ordre n'étaient apparus.
Il n'y avait pas de hiérarchie établie comme les Quatre Factions et Un Clan ou les Neuf Factions et Un Clan, c'était une Période des Royaumes Combattants où plus de vingt petites nations de diverses régions se battaient pour le territoire des autres.
Dans les terres fracturées du Murim, des guerres éclataient presque quotidiennement, et des jours chaotiques continuaient où il n'était pas étrange que le territoire de son pays aujourd'hui devienne celui d'un autre demain.
Puis un jour, une étrange rumeur commença à circuler dans les terres du Murim déjà chaotiques.
Des Bêtes Magiques qui chassent les humains.
Qu'une Bête Magique hideuse et géante était apparue dans la région du Shandong, au bord de la côte est, et que les Bêtes Magiques environnantes, sous son influence, se déchaînaient et chassaient les gens.
Une rumeur bizarre, difficile à croire.
La rumeur se propagea vite, atteignant bientôt l'extrême nord du Murim, et bien que tout le Murim en vînt à connaître cette rumeur bizarre, les gens n'y prêtèrent guère attention.
À l'époque, les Bêtes Magiques n'étaient rien d'autre qu'une horde désordonnée, occupée à se dévorer entre elles.
On les pensait êtres insignifiants qu'on pouvait vaincre à tout moment si les gens unissaient leurs forces.
… Au contraire, ils craignaient le roi du pays voisin qui convoitait leur territoire et les subordonnés qui pouvaient viser leur poste à tout moment.
Mais cette situation ne dura pas longtemps.
Comme une boule de neige roulant sur une pente d'hiver, la rumeur qu'ils avaient rejetée comme sans importance commença à grossir exponentiellement.
La rumeur d'une étrange Bête Magique apparue dans un coin s'était, avant que qui que ce soit s'en rende compte, transformée en une demande d'aide urgente contre une « Bête Magique terrifiante » qui avait englouti deux nations entières.
Ce ne fut qu'après l'arrivée de demandes d'aide directes et d'accords de cessez-le-feu de la part des pays voisins frontaliers que le Murim réalisa la gravité de la situation.
Mais quand les nombreuses nations du Murim prirent conscience de la gravité, elles avaient déjà raté la fenêtre d'opportunité.
Pendant que les gens ignoraient et détournaient le regard de son existence, la horde de Bêtes Magiques folles, qui s'était multipliée en se nourrissant de corps humains et avait appris les Traits uniques du Murim, était devenue vétérane de la chasse aux humains.
Face à l'attaque collective des Bêtes Magiques pour la première fois, le Murim commença à s'effondrer sans défense.
Et dans cette époque terrible et chaotique apparurent « deux héros ».
L'un était le <Premier Empereur> de l'Empire Murim, qui unifia tout le Murim grâce à son leadership écrasant.
L'autre était le <Premier Démon Céleste>, qui, bien qu'ignoré par les gens, avait fait face au monstre de front depuis sa première apparition sur la péninsule du Shandong.
Ayant appris l'existence de l'autre par nécessité, ils reconnurent leurs pouvoirs et capacités respectifs d'un coup d'œil et comprirent leurs rôles respectifs sans aucune explication ni conversation particulière.
L'Empereur chercha loin et large et découvrit que l'identité de la terrifiante Bête Magique agitant les alentours était une « Bête Démoniaque Primordiale ».
Il découvrit qu'il s'agissait d'un monstre de classe catastrophe n'ayant jamais apparu dans les terres du Murim auparavant, mais qui avait déjà détruit plusieurs régions et nations dans d'autres parties du continent.
Dès qu'il unifia le Murim, il déclara une guerre totale contre la Bête Démoniaque Primordiale.
Il rassembla toutes les forces du Murim et forma une ligne de front contre la horde de Bêtes Magiques folles commandée par le monstre.
Et le Démon Céleste,
joua un rôle irremplaçable dans la partie la plus profonde de cette ligne de front.
Houup—
« … Un rôle irremplaçable ?
Pendant que je faisais une pause et tirais sur ma cigarette, Loxy, incapable d'attendre, insista.
Fouuu—
« … Le premier Empereur du Murim réussit à trouver quelques survivants ayant vu la Bête Démoniaque Primordiale en personne.
« ……
« Aucun d'entre eux n'était sain d'esprit. Fort ou faible, peu importait ; tous étaient imprégnés de terreur.
« … Donc l'interférence mentale de la Bête Démoniaque Primordiale marchait aussi sur les humains.
Hochement—
« Ils répétaient des mots disjoints, lançaient des exclamations sans contexte, et tentaient de se suicider au moment où vous détourniez le regard… pour la seule raison d'avoir vu la Bête Démoniaque Primordiale directement.
« ……
« La seule personne qui pouvait être libre de cette terrible interférence mentale était le "Premier Démon Céleste".
Né avec des qualités extraordinaires, seul le Démon Céleste, immunisé contre l'interférence mentale de la Bête Démoniaque Primordiale, pouvait faire face au monstre.
Le Démon Céleste accepta humblement le rôle que lui seul pouvait remplir.
« … Et ainsi, la guerre entre les deux héros et la Bête Démoniaque Primordiale continua longtemps, jusqu'à ce que les corps des sacrifiés forment plusieurs montagnes.
« ……
« L'épée du Démon Céleste, brandie avec la résolution de la destruction mutuelle, atteignit le cœur de la Bête Démoniaque Primordiale. Au final, la Bête Démoniaque Primordiale replongea dans l'abîme de la côte est d'où elle avait surgi.
« ……
Mais même cela n'était pas la fin complète du désastre.
L'épée que le Démon Céleste enfonça dans le cœur de la Bête Démoniaque Primordiale ne scella que son pouvoir déchaîné ; elle ne put éteindre complètement son existence.
« Heureusement, le Démon Céleste ne sacrifia pas sa vie sans plan.
« ……
« Il laissa derrière lui une lignée pour lui succéder et, avec le premier Empereur, fit des dispositions pour l'avenir du Murim.
Cette lignée succédant au premier Démon Céleste était le Culte Démoniaque.
Et la disposition qu'il laissa avec l'Empereur était une crise plausible appelée « Grande Guerre Juste-Démonique ».
« Le premier Démon Céleste pressentit que même s'il réussissait à la sceller, le sceau ne durerait pas éternellement. Il détermina que pour sceller à nouveau la Bête Démoniaque Primordiale quand elle serait finalement libérée, il devait désespérément empêcher le Murim de devenir fracturé et divisé comme avant.
« ……
« Après tout, la situation était devenue si critique précisément parce qu'ils ignoraient la terreur des Bêtes Magiques et passaient leur temps à se battre entre eux.
… Bien sûr, il y avait l'option de laisser des archives détaillées sur la Bête Démoniaque Primordiale, mais une menace dormant invisible sous la mer est vouée à être diluée par le passage du temps.
Il croyait que pour que le Murim rassemble constamment sa force comme un seul homme, il lui fallait un système puissant et centralisé basé sur la Famille Impériale, ainsi qu'un puissant ennemi externe.
C'est pourquoi le premier Démon Céleste confia le rôle du méchant à ses successeurs, le Culte Démoniaque.
Chaque fois que le sceau sur la Bête Démoniaque Primordiale s'affaiblissait et que des Bêtes Magiques folles commençaient à apparaître une par une, ils la rescellait, perpétuant la tradition à travers les générations.
Au final, les 17 Grandes Guerres Juste-Démoniques qui eurent lieu sur la terre du Murim n'étaient pas des cas où le Culte Démoniaque attaquait le Murim.
C'était le processus sublime du Démon Céleste de l'époque sacrifiant sa vie pour reseller la Bête Démoniaque Primordiale.
Malgré la protection du Murim au prix de leur vie, devoir porter l'infamie pour maintenir l'unité du Murim — telle était la destinée du Démon Céleste et du Culte Démoniaque.
« … C'est une putain de destinée de merde.
Un court silence tomba après la remarque à voix basse de Loxy.
J'écrasai leggerment mon mégot fini et fixai la porte close de la maison de chaume.
… Je plains pour eux, mais malheureusement, je ne racontais pas cette histoire parce qu'ils l'avaient demandée. Je la racontais pour que quelqu'un à l'intérieur l'entende.
Cric—
Comme prévu. La porte fermement close s'ouvrit doucement.
« … Un instant. Je voudrais avoir un mot avec toi.
Cheong-yi me demanda une conversation.