Les orques étaient une espèce de Bêtes Magiques classée au rang le plus bas.
Certes, leur corps possédait une grande adaptabilité au mana, ce qui les rendait physiquement puissants, mais en dehors de cette condition physique supérieure, ils ne disposaient d'aucune capacité de mana particulière, contrairement aux autres espèces de Bêtes Magiques.
Faute d'imprévus, ils n'étaient pas des adversaires particulièrement difficiles parmi les espèces de Bêtes Magiques.
C'est pour cette raison qu'on les avait choisis, parmi d'innombrables espèces de Bêtes Magiques, comme agneaux sacrificiels du Premier Seuil.
Cependant.
Cela ne valait que dans le Plan Dimensionnel Supérieur.
Pour des novices qui venaient d'arriver après avoir chassé des Bêtes Magiques au rabais comme les gobelins dans le Plan Dimensionnel Inférieur, même un orque était un adversaire largement écrasant.
C'est pourquoi on ne les dispersait pas un par un : on les regroupait et on les transportait au même endroit.
« Si tu restes planté là, tu vas te faire écraser. »
« ... Hein ? »
« Je t'ai dit de bouger. »
« Euh, ah, d'accord. »
D'un mouvement du menton, j'ai fait signe à Choi Kang-hyuk, qui restait planté là, l'air hébété, et il s'est écarté en frottant ses mains tremblantes.
J'ai ensuite attrapé par l'arrière le collier à jeton passé au cou de l'orque, et je lui ai poussé la tête du pied droit.
Avec un bruit sourd, le corps de l'orque a basculé en avant, et le jeton en forme de croix a atterri tout naturellement dans ma main.
Chhk !
Je me suis accroupi, j'ai retiré le poignard du crâne de l'orque et j'ai levé les yeux vers Choi Kang-hyuk.
« Si ton corps refusait de bouger tout à l'heure, c'est à cause d'un phénomène lié au mana. »
« ...... ? »
« Plus le mana est dense et lourd, plus son inertie est forte. Le mana interne de cet orque était relativement plus élevé que le tien, alors tu en as subi l'effet. »
« ...... ! »
« Dans ce genre de situation, le mieux, c'est d'utiliser n'importe quelle capacité pour créer un flux de mana. Pour être honnête, une fois qu'on s'y est habitué, un écart de ce niveau n'affecte plus le corps... mais bon, le temps d'adaptation varie d'une personne à l'autre. »
« ...... »
« Vous deux, là-bas, gardez ça en tête aussi. »
J'ai jeté un coup d'œil en arrière pour m'adresser aux deux autres. Oh Chan-young a hoché la tête.
« Merci... pour le conseil. »
Kim Sia a exprimé sa gratitude à voix basse.
J'ai acquiescé d'un signe de tête et j'ai reporté mon regard sur l'orque.
Plus précisément, sur la cicatrice à deux traits gravée sur son avant-bras.
'... Dire qu'ils ont eu autant de mal face à un gamin de deux ans.'
Les orques avaient une tradition bien à eux : graver une cicatrice sur leur avant-bras droit à chaque année écoulée, leur propre manière de marquer leur force.
Une tradition qui se maintenait parce qu'ils naissaient avec un corps doté d'une adaptabilité au mana supérieure, et que, dans le Plan Dimensionnel Supérieur saturé de mana, leur corps se renforçait de lui-même chaque année.
Par conséquent, cet orque à la cicatrice à deux traits était un petit gamin (?) d'orque qui venait d'avoir deux ans.
Dans les Monts Orques du Plan Dimensionnel Supérieur, il aurait été considéré comme un non-combattant, tout juste bon à fendre du bois à la hache.
« Soupir... »
S'il perdait ses moyens au point de se résigner à mourir face à une Bête Magique de ce niveau, quel avenir désespérant attendait cet homme nommé Choi Kang-hyuk ?
Je n'ai pas pu m'empêcher de secouer la tête.
Tiring !
[Vous avez vaincu un « Orque ».]
[Absorption d'une partie du mana interne de la cible.]
[Votre condition physique se renforce grâce à l'expérience de combat accumulée.]
[La Force Physique a légèrement augmenté.]
[La Force de Mana a légèrement augmenté.]
La mort de l'orque confirmée, le butin de la victoire est arrivé avec le son de notification de la fenêtre système.
En même temps qu'une agréable sensation d'euphorie, j'ai senti un réajustement subtil de tous les muscles de mon corps.
« Sss... haa. »
Tandis qu'un souffle m'échappait naturellement, j'ai consulté ma Fenêtre de statut.
[Vérification des informations corporelles.]
[Fenêtre de statut]
[■ Nom : Seo U-jin]
[■ Grade de Héros : -]
[■ Force Physique : 7,1 / Équilibrée]
[■ Force de Mana : 4,1 / Équilibrée]
[■ Capacité Innée : Réalisation Absolue]
[■ Traits : -]
[■ Compétences : -]
En regardant cette Fenêtre de statut vide, le sentiment d'impuissance que j'avais éprouvé la première fois a recommencé à m'envahir, mais.
'... Bah, qu'est-ce que tu veux y faire.'
Il n'y avait pas d'autre moyen.
Je n'avais qu'à la remplir de nouveau, en cochant ma bucket list une ligne après l'autre.
Mon niveau autrefois élevé, mes compétences et mes traits avaient tous disparu, mais je me suis consolé à l'idée que cette fenêtre vide se remplirait de choses encore meilleures que dans ma vie passée.
C'est à ce moment-là.
« M-m-magnifique ! »
Choi Kang-hyuk a lancé ça d'un coup, avec un sourire gêné, le pouce levé.
« La stratégie où j'attire son attention et où tu frappes par-derrière. Ah, c'était une chasse digne d'un manuel. »
« ...... ? »
« Je vois que c'est la croix dorée, le jeton. Bon, on récupère le mien, et avec un grand cœur, on n'a plus qu'à en prendre trois de plus pour les deux minus derrière. Ha. Ha. Ha. »
Avec ces paroles transparentes, le titre de « minus » qu'il m'avait collé est passé à Kim Sia et à Oh Chan-young.
Il semblait avoir compris que les rangs de Chasseur du Plan Dimensionnel Inférieur ne voulaient pas dire grand-chose ici.
... Ou peut-être avait-il deviné que j'étais un peu différent.
En tout cas, une chose était sûre à propos de ce type.
Il semblait bien plus opportuniste que je ne l'avais cru dans le passé.
« Hé, Choi Kang-hyuk ! »
Kim Sia avait dû penser la même chose devant ce retournement de veste express, car elle a crié son nom, mais Choi Kang-hyuk s'est contenté de lui aboyer dessus.
« La ferme ! Espèce d'outil. Un outil, ça reste dans son coin, tout froissé, comme un outil. »
« Quoi... ? Enfin, quoi... »
« T'es rien de plus qu'une potion de soin, qu'est-ce qui te fait croire que tu peux t'incruster dans une conversation entre combattants de mêlée ? »
« Hah... ce type est vraiment impossible. »
Puis, sans s'en soucier le moins du monde, il a continué à me parler.
« Si ça t'embête, on peut juste récupérer le mien et y aller, rien que tous les deux. Non, faisons ça. Franchement, y a même pas à réfléchir. »
« ...... »
« Tu le sais bien. De toute façon, 80 % de la contribution dans une chasse, ça vient du tank et du dealer. Je sais pas pourquoi un dealer aussi vif et débrouillard que toi était encore rang B, mais... »
Une fois lancé, son bégaiement de tout à l'heure avait disparu sans laisser de trace, et il débitait à présent un flot ininterrompu d'excuses bien tournées.
Dans l'urgence et le désespoir, comme s'il craignait les mots qui pourraient sortir de ma bouche.
« J'ai un peu flanché tout à l'heure, mais franchement, si je m'y prends bien, je pense que je peux encaisser au moins un coup. »
« ...... »
« L'esquiver, ou peut-être... le bloquer. Après, t'aurais aucun mal à en abattre un autre. Si on fait comme ça, ce sera bien mieux que tout à l'heure... »
Alors.
Pfft.
« Dégage. »
« ... Hein ? »
Je l'ai coupé net et je lui ai lancé le seul mot qu'il avait besoin d'entendre, non sans y mêler une bonne part de ce que je pensais vraiment.
« Espèce de connard en caleçon. »
C'était la conduite la plus évidente qui soit : j'ai refusé la demande de Choi Kang-hyuk qui voulait m'accompagner, et j'ai quitté les lieux.
Bien sûr, il y avait le fait que, comme je l'avais dit, je n'avais aucune envie de faire route avec un connard qui ne portait qu'un caleçon, mais la vraie raison, c'est que j'étais occupé.
Il y avait une ligne de ma bucket list qui ne pouvait se réaliser que dans le Premier Seuil.
Il y avait une limite de temps, et vu la difficulté de la deuxième ligne de ma bucket list, je n'avais pas le luxe d'aller chercher des jetons pour les autres.
Alors pourquoi avoir perdu du temps à les accompagner jusqu'à la mort du premier orque au lieu d'agir plus tôt ?
La raison était simple.
La stratégie « Semer des graines ».
« Donc, deux personnes pour l'instant. »
C'était une stratégie que m'avait soufflée l'un de mes compagnons d'avant la Régression.
« Semer des graines ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Une fois que ta Régression aura réussi, l'avenir va changer de toute façon. C'est pas comme si on avait foiré une ou deux choses seulement dans la Guerre contre les Démons. »
« C'est vrai. J'imagine. »
« Alors n'agis pas de façon passive, en te disant que tu ne dois pas changer le grand cours des choses juste pour pouvoir prédire l'avenir. Va partout et étends ton influence sans te cacher. »
« ...... »
« Les types prometteurs qui sont morts trop tôt. Je te dis de mettre la main sur ceux qui ont l'air de pouvoir s'en sortir, pour peu qu'on les fasse grandir. Que ce soit en les faisant boire tes paroles ou en leur apprenant quelque chose. »
La stratégie « Semer des graines » était, pour faire simple, une méthode de « formation proactive de talents ».
Si l'ingrédient principal pour changer le cours de la Guerre contre les Démons était le « Seo U-jin régressé », il s'agissait de s'assurer à l'avance des ingrédients complémentaires qui l'épauleraient.
En l'occurrence, cela voulait dire « Kim Sia » et « Oh Chan-young ».
En comptant les gens des autres pays qui chassaient sans doute l'orque avec application ailleurs, ils étaient assez nombreux, parmi la 131e promotion de Transcendants de Plan, à franchir la Zone du Seuil.
Mais les seuls à avoir survécu jusqu'au début véritable de la Guerre contre les Démons, c'étaient ces deux-là.
... Bon, au bout du compte, eux aussi sont morts peu après, mais on pouvait tout de même dire qu'ils avaient tous les deux du potentiel.
Dans le Plan Dimensionnel Supérieur, où survivre est en soi une mesure du talent, c'était assez admirable.
« Alors il va falloir que je réfléchisse peu à peu à la façon de faire grandir ces deux-là... »
Je sentais la présence d'orques, pas très loin.
J'ai fait rouler ma nuque et mes épaules pour m'échauffer légèrement.
« On s'y met ? »
J'avais beau avoir régressé et vu toutes mes statistiques remises à zéro, pour quelqu'un comme moi, qui avait une certaine expérience de la Guerre contre les Démons, un « orque » n'était pas un adversaire bien difficile.
Je savais tout des caractéristiques des orques, de leurs faiblesses, de leurs traits, de leur culture et de leurs traditions.
Surtout, j'avais accumulé assez d'expérience au fil de longues batailles contre eux pour que mon corps bouge de lui-même.
En plus de ça.
Avant ma Régression, il y avait eu le roi des orques, qui nous avait donné tant de fil à retordre pendant la Guerre du Continent Nord.
Celui qui avait fait éclater le cœur du Seigneur Orque « Nedkul », tyrannique, puissant et immortel, monté sur le trône en écrasant tous les autres orques par la seule force, ce n'était autre que moi.
La sensation poisseuse de ce cœur, que j'avais fait éclater au terme d'une lutte désespérée, restait encore vive au bout de mes doigts.
Alors un simple orque ordinaire.
Et pas n'importe quel orque ordinaire : des gamins d'orques de deux ans, capturés et largués dans la Zone du Seuil, ne pourraient jamais faire le poids face à moi.
J'étais sûr de gagner cent fois sur cent.
« ... Je me demande si j'y arriverai. »
... Le problème, c'est qu'il ne suffisait pas de se battre et de gagner.
Frrt.
J'ai ouvert mon carnet et j'ai vérifié la deuxième ligne de la bucket list.
[Bucket List n° 2]
[Chasser 100 orques dans le Premier Seuil.]
« Hah... ce type était vraiment cinglé. »
C'était une phrase qui me faisait dire, par réflexe, qu'il était cinglé.
« Je ne le fais que parce que j'ai régressé et que je sais au moins quelle était la récompense... Est-ce que c'est seulement possible, pour un novice tout juste arrivé, d'abattre 100 orques ? »
« Ah, U-jin. Quand tu repartiras, essaie de faire ça, toi aussi. »
« Hmm ? De quoi tu parles ? »
« J'ai commencé en attrapant 100 orques dans le Premier Seuil, et j'ai obtenu un Trait. »
« Tu... as fait quoi ? »
« Je n'ai entendu parler de personne d'autre qui l'ait fait après moi, alors je ne sais pas si cette Constellation le refilera encore... mais tente le coup. Bah, s'ils ne te donnent pas de Trait, ils te lanceront sûrement quelque chose. »
Normalement, ce serait impossible.
Selon les principes de l'Ordre, les Constellations ne peuvent intervenir dans les Seuils qu'à partir du Deuxième Seuil.
Apparemment, cette Constellation avait convoité le vieil homme au chapeau de bambou au point d'accepter le risque d'enfreindre les règles.
... Bon, je n'avais aucun moyen de savoir si, du point de vue de cette personne, j'étais assez convoitable pour qu'elle enfreigne les règles.
C'était une ligne de bucket list que j'avais notée en me disant que, s'ils ne me le donnaient vraiment pas, je n'aurais qu'à en chasser plus de 100.
Crac, crac.
« Hooo... »
J'ai fini de m'étirer et j'ai pris une grande inspiration.
Si mes calculs étaient justes, à partir de maintenant.
Paaat !
J'allais devoir trancher des nuques d'orques sans avoir le temps de reprendre mon souffle.