Kwoong-!
« Est-ce que je fais ça bien ? »
« Ce n'est pas ça. Il faut resserrer ta position et poser le pied plus légèrement. »
J'ai réessayé, suivant les instructions de la jeune fille qui secoua la tête et corrigea ma posture.
Sappeun-
Mais elle secoua à nouveau la tête.
« Pas comme ça. Je t'ai dit, ne mets pas ton poids corporel dedans, mais applique le poids sur la plante du pied et appuie fermement, non ? Comme ça, avec la sensation de piétiner le mont Tai. »
La réplique « Mais comment est-ce seulement possible ? » me monta aux lèvres.
Jjeojeojeok-!
Mais ma bouche se referma automatiquement à la vue de son fracassement du sol avec les Pas de l'Hégémon Céleste droit sous mes yeux.
« …… »
« Tsk. Pour un homme, manquer à ce point de force. Comment pourras-tu jamais servir à quelque chose ? »
« …Hé. »
Je ne pus m'empêcher de riposter à ses remontrances.
« C'est parce que tu es une exception. Personne d'autre que moi ne pourrait même rêver d'imiter une technique aussi ridiculement surpuissante au départ. »
« C'est une blague, une blague. N'importe qui croirait que je t'ai maudit, Orabeoni. »
« …… »
« …Tsk. Pas de force et si étroit d'esprit. Il semble que te marier sera impossible, Orabeoni. »
Sa réplique me fit à nouveau bouillir le sang, mais je compris qu'exprimer davantage de frustration ne ferait que me faire passer pour un perdant encore plus mesquin, alors je changeai de sujet.
« …Disons que je ne me marierai jamais. J'ai une question. »
« Vas-y. Sache juste que si c'est une question sur les Pas de l'Hégémon Céleste, je ne peux pas être plus détaillée que je ne l'ai déjà été. »
« Les Pas de l'Hégémon Céleste sont-ils tout ce qu'il y a dans l'Art Divin de l'Hégémon Céleste ? »
C'était une question que je me posais depuis un moment.
La plupart des arts martiaux du Murim étaient une sorte de philosophie des arts martiaux, compilée avec la volonté et l'idéologie du fondateur.
Par conséquent, un seul art martial était voué à contenir divers mouvements, mais Cheong-yi, tout en appelant sa technique l'« Art Divin de l'Hégémon Céleste », n'avait jamais montré d'autre art martial que les « Pas de l'Hégémon Céleste ».
Bien sûr, je n'avais pas écarté l'idée que les Pas de l'Hégémon Céleste puissent être l'unique technique constituant l'Art Divin de l'Hégémon Céleste.
Non, pour être précis, à l'époque, j'avais posé la question à moitié en m'attendant à ce que ce soit le cas.
Après tout, les Pas de l'Hégémon Céleste, avec ce seul mouvement, possédaient assez de puissance écrasante pour pulvériser toutes les techniques ultimes d'une secte majeure du Murim.
Mais contrairement à mes pensées de l'époque, elle secoua la tête à ma question.
« Non. »
『…… ! »
Signifiant que les Pas de l'Hégémon Céleste n'étaient pas la seule chose qui composait l'Art Divin de l'Hégémon Céleste.
« Les Pas de l'Hégémon Céleste ne font même pas partie des cinq techniques ultimes de l'Art Divin de l'Hégémon Céleste. Ce n'est que le jeu de jambes de base requis pour les apprendre. »
Ce fut une révélation choc.
Une technique avec autant de puissance n'était pas une technique ultime, mais simplement le jeu de jambes de base qui servait de premier pas à l'art martial.
« Et le reste alors ? »
À ma question pressante, elle répondit avec une expression faiblement souriante.
« Je ne sais pas non plus. Il y avait à l'origine un manuel secret contenant les arcanes de l'Art Divin de l'Hégémon Céleste, mais il a été perdu avant que tu ne viennes me trouver, Orabeoni. »
« …… »
« Tout ce que je connais, ce sont les premières pages de la préface de ce manuel secret, que j'ai lues en cachette derrière le dos de mon père. »
Psik-
« Ce vague souvenir est tout ce que j'ai. »
* * *
Keoheok-!
Namgung Soso, qui saignait du coin de la bouche, ne put retenir le flot de sang qui remontait en elle et vomit une boucheée.
Au vu de sa réaction, elle semblait avoir subi des blessures internes.
Heureusement, son Circuit de Mana semblait assez robuste pour qu'elle évite la situation critique de tomber dans la Déviaison du Qi ou de voir son mana s'emballer à l'intérieur de son corps.
Cependant, son état externe était assez sévère.
En effet, son Circuit de Mana avait cessé sa circulation et ne fonctionnait plus.
Chaeng-
Utilisant son épée comme canne, elle la planta dans le sol et soutint difficilement son corps qui s'effondrait. Elle leva les yeux vers moi, respirant lourdement.
« …Pour voir les Pas de l'Hégémon Céleste venant de quelqu'un d'autre. »
C'était un spectacle stupéfiant, sous n'importe quel angle.
Bien sûr, son effet et sa portée étaient si insuffisants qu'il était honteux de les comparer à l'original.
Mais le schéma de mana et les subtilités contenus dans son jeu de jambes, bien que défaillants, ressemblaient clairement à ceux de l'Art Divin de l'Hégémon Céleste que Cheong-yi utilisait autrefois.
« Tousse… Haa…… »
« …… »
« Est-ce que tu… sais quelque chose sur cette technique ? »
« …Bien sûr que je sais. »
C'était toute la raison pour laquelle j'étais venu ici après avoir entendu le nom de « Nouveau Culte Démoniaque » en premier lieu.
Pour trouver des traces de l'Art Divin de l'Hégémon Céleste, l'art martial suprême qui contenait l'essence du Culte Démoniaque et était censé en avoir formé l'épine dorsale aux côtés de l'« Épée Démoniaque », qui avait été perdue avant ma Régression parce que j'étais arrivé trop tard.
…Bien que je n'aie jamais imaginé la voir en personne comme ça.
Je ne savais pas comment Namgung Soso pouvait utiliser l'Art Divin de l'Hégémon Céleste, mais en tout cas, c'était une bonne nouvelle pour moi.
Désolé de le dire, mais il n'y avait aucune chance qu'elle ait créé les Pas de l'Hégémon Céleste de toutes pièces. Et si elle avait réussi à l'apprendre avec un talent qui ferait d'elle une ratée à peine 1-Étoile…
Cela signifiait qu'elle avait soit un maître, soit qu'il existait une autre source, comme un manuel secret détaillant ses principes et ses subtilités.
« …On dirait que je n'étais pas trop en retard. »
J'avais craint d'être trop tard pour en trouver les traces même après ma régression, donc c'était une nouvelle vraiment bienvenue.
« …… »
« …… »
Un moment de silence s'abattit sur les lieux, et le Capitaine du Vent Noir, qui nous avait guidés ici, intervint belatedement devant elle.
« Y-Y-Y-Vous salaaaud…… ! »
« …… »
« R-Retirez-vous !!! Comment osez-vous blesser la Cheffe du Culte ! »
Ça semblait être un acte pour protéger Namgung Soso, mais son corps et sa voix tremblaient trop pour ça.
Trouvant insupportable d'assister à ça, j'allais dire que je n'avais pas l'intention d'en faire plus, quand—
« …Écarte-toi, Capitaine du Vent Noir. »
« …Pardon ? Cheffe du Culte, mais…… »
« Tu ne fais pas le poids face à lui. »
Elle se recomposa et ordonna personnellement qu'il s'écarte.
Le Capitaine du Vent Noir, jetant des regards alternés entre elle et moi, serra les yeux et rengaina l'épée qu'il avait dégainée.
« …Parlons, tous les deux. Les autres ici ne savent rien. »
« Bah, peu importe. »
…Être dans cette situation me donnait vraiment l'impression d'être le méchant.
J'étais celui qui avait été invité puis attaqué sans avertissement. Comme c'est injuste.
« …Appelez-moi immédiatement s'il arrive quoi que ce soit, Cheffe du Culte. J'attendrai dehors. »
« …… »
…J'aurais vraiment pu régler ça par la parole.
Je me suis même fait poignarder……
Seueuk-
Quand je tournai la tête vers Loxy, elle envoyait un regard apitoyé vers le Capitaine du Vent Noir, comme si elle comprenait ses sentiments.
« …… »
Jerry, de son côté, tripotait son sourcil avec son habituelle expression impassible.
…On dirait que je n'avais personne de mon côté.
Kkiiik-
Et ainsi, le Capitaine du Vent Noir et les autres partirent, et une rencontre privée entre Namgung Soso et moi commença dans la salle principale du Culte Démoniaque.
S'étant recomposée dans une certaine mesure, Namgung Soso essuya le sang de ses lèvres et se leva, murmurant d'un air calme.
« …J'ai entendu qu'une requête avait été enregistrée par la Constellation de Hwasan pour nous désigner comme « restes du Culte Démoniaque » et nous soumettre. »
« …… ? »
Gadeuk-
« …On dirait que notre maudite connexion avec Hwasan est vraiment inévitable. Je pensais qu'ils ne le sauraient pas, puisque c'était un objet que j'ai acquis en rendant ma médaille de Héros…… »
Puis elle marmonna des mots incompréhensibles et grinca des dents, avant de traîner ses jambes chancelantes vers une chaise en bois grossière placée au milieu de la salle.
Et puis.
Seueuk-
Elle sortit un vieux livre d'un compartiment caché au dos de la chaise.
Un livre si vieux et usé que les rudes tempêtes du temps étaient visibles en un seul coup d'œil.
C'était un livre que je n'avais jamais vu auparavant, et que je n'avais même pas ouvert, sans parler de lire son contenu. Mais au moment où je le vis, je sentis mon cœur battre la chamade.
« …Je ne sais pas non plus. Il y avait à l'origine un manuel secret contenant les arcanes de l'Art Divin de l'Hégémon Céleste, mais il a été perdu avant que tu ne viennes me trouver, Orabeoni. »
« …… »
« Que mon père, furieux que j'aie ouvert secrètement le manuel secret, l'ait vendu ou jeté, je n'ai plus pu le retrouver. »
C'était incontestable.
Ça devait être le « manuel secret contenant les arcanes de l'Art Divin de l'Hégémon Céleste » dont Cheong-yi avait parlé avant ma Régression.
Bien sûr, je ne pouvais pas m'emballer sur la seule intuition, alors j'activai <Trait : L'Élu> pour confirmer son authenticité.
Mais.
[<Trait : L'Élu (★☆☆)> est activé.]
[Vérification des informations sommaires pour <???>.]
Tiring-!
[Aucune information ne peut être consultée avec votre niveau d'accès actuel.]
[Un niveau d'accès supérieur est requis.]
Malheureusement, je ne pus vérifier l'information.
Bien sûr, ça ne voulait pas dire que j'étais mécontent.
Ça signifiait que l'objet était si important que l'autorité d'accès d'un simple Trait 1-Étoile ne pouvait même pas entrevoir un seul fragment.
Ssiik-
« …Si c'est ce que tu veux, prends-le. De toute façon, ça n'a plus aucune signification pour nous. »
« Quelles sont les conditions ? »
« …Pardon ? »
« …Il doit y avoir une raison pour laquelle tu le donnes tout de suite sans résister jusqu'au bout. En le sortant toi-même de tes mains. »
« …… »
Après un moment de silence, elle mordit sa lèvre et marmonna d'une voix vidée.
« …Prends ce livre comme preuve pour la requête, et donne-nous juste un jour. »
« …… »
« …Je dissoudrai le Culte Démoniaque moi-même. »
Psik-
D'après ses mots et son expression, elle semblait complètement méprendre la situation.
Quoi, j'étais venu ici pour soumettre le Culte Démoniaque sur une quête de Hwasal.
Alors qu'en fait, je n'avais même pas prononcé un seul mot sur la soumission.
« Et si je refuse ? »
« …Alors je n'ai pas le choix. Plutôt que de le donner à ce putain de Hwasan sans me battre, je préfère le déchirer en morceaux ici même. »
« …… »
« …Arrête de sonder et prends-le. De toute façon, je n'ai rien d'autre à te donner. »
Seueuk-
J'acceptai le manuel secret alors que Namgung Soso me le tendait à nouveau.
Et puis.
« Bah, puisque tu me le donnes, j'accepte volontiers… mais je ne suis pas venu ici pour une quête. »
« …Quoi ? »
« Peu m'importe que vous vous dissolviez ou que vous partiez à la conquête. »
« …De quoi parles-tu— »
Le sourcil de Namgung Soso se fronça d'incompréhension.
« C'est ce qui m'intriguait vraiment. Quel lien le nouveau Culte Démoniaque a-t-il avec le Culte Démoniaque qui a été démantelé pendant la Guerre Juste-Démon il y a 100 ans. »
Ssiik-
« À en juger par ceci, il semble qu'il y ait définitivement un lien. »