« …Le Culte Démoniaque ? »
Jerry marmonna intérieurement face à l'apparition soudaine de ce mot.
À moins qu'il n'ait mal entendu, le Capitaine du Vent Noir avait clairement désigné sa propre organisation comme le « Culte Démoniaque ».
L'organisation déchue, qui aurait autrefois partagé l'Empire Murim avec les forces de l'Alliance Orthodoxe du Murim jusqu'à il y a cent ans.
Le fait que le caractère « Nouveau » y soit accolé changeait un peu la donne, mais c'était indubitablement le Culte Démoniaque que U-jin recherchait.
« Capitaine…. »
« Ils ne savent même pas à qui ils doivent leur gagne-pain. Je devrais juste…. »
Quoi qu'il en soit des pensées de Jerry, la situation évoluait. Alors que le Capitaine du Vent Noir levait à nouveau le pied, le marchand chauve se recroquevilla avec un « Hiik ! ».
Heureusement, la bastonnade du marchand chauve s'arrêta là.
Le fait qu'il jette des coups d'œil autour de lui semblait indiquer qu'il était conscient des nombreux regards braqués sur lui.
Après un moment de réflexion, le Capitaine du Vent Noir baissa son pied relevé avec une mine mécontente et se tourna pour donner un ordre à voix basse au groupe qu'il menait.
« Emmenez-les. »
À sa parole.
- Par votre ordre !!!
Les hommes en robes noires s'approchèrent des négriers d'une manière parfaitement synchronisée. Les marchands, comme s'ils connaissaient déjà son comportement odieux, remirent expertement les hommes-bêtes menottés un par un.
« …Honnêtement. On ne peut vraiment pas raisonner ces subalternes qui ne connaissent pas leur place. »
Marmonnant en se brossant la poussière des pieds, le Capitaine du Vent Noir s'approcha alors de Jerry.
« Hé, mon vieux. »
« …Qu'est-ce qu'il y a. »
« D'après ton allure, tu as l'air d'être quelqu'un avec qui on peut parler. Tu as saisi l'essentiel, non ? »
« …… »
« Cette femme homme-bête canine aux cheveux noirs que tu as achetée. Elle m'a tapé dans l'œil. Mais j'entends dire que tu l'as achetée entre-temps ? »
« …… »
Le Capitaine du Vent Noir fit un geste de la main, arborant ce qu'il estimait être un sourire bienveillant.
« Ah, bien sûr, je ne te dis pas simplement de me la céder. On n'est pas des voyous de ruelle ; on prend ces esclaves pour un prix équitable. Pour un étranger comme toi, j'irai même jusqu'à ajouter un petit bonus. »
« …… »
« Fais-toi rembourser le reste par ce chauve ici. Combien tu veux ? 1 Coin ? Non, 2 Coins devraient suffire, non ? »
Au lieu de répondre, le regard indifférent de Jerry parcourut lentement le corps du Capitaine du Vent Noir.
« …Je ne veux pas causer plus d'ennuis, alors n'aie pas d'idées farfelues. »
Face à ce regard insondable, le Capitaine du Vent Noir crut que Jerry l'évaluait, mais ce n'était pas le cas.
Jerry ne pensait pas à lui, mais à l'organisation à laquelle il appartenait, le « Culte Démoniaque ».
« …Le nouveau Culte Démoniaque, hein. »
Du point de vue de Jerry, c'était un nom à la fois intriguant et déroutant.
Lorsqu'il s'était renseigné précédemment sur le « Culte Démoniaque », il avait confirmé qu'il ne restait aucune force résiduelle significative.
À cette époque, à part un unique « vieil aveugle du Culte Démoniaque » qu'il avait trouvé dans ce pays du Shandong, il n'avait découvert aucune autre trace d'eux.
En fait, lorsque Jerry s'était rendu ici l'année précédente, exactement un an plus tôt, une organisation comme celle-ci n'existait pas.
Par conséquent, du point de vue de Jerry, il ne pouvait s'empêcher d'être perplexe face à cette nouvelle organisation d'origine inconnue qui était soudainement apparue, revendiquant le nom du Culte Démoniaque, et se demander si elle pouvait être la base du plan de « reconstruction du Culte Démoniaque » de U-jin.
Compte tenu du regard significatif que U-jin lui avait adressé à la mention du Culte Démoniaque, il semblait certain que U-jin s'intéressait au moins à ce groupe appelé le Shinma Cult.
Bien sûr, si c'était le cas, il avait le soupçon tenace que le terme « fondation » serait plus approprié que « reconstruction ».
Mais c'était quelque chose qu'il pourrait vérifier lui-même plus tard.
« …Pour l'instant. »
Mettant de côté ses pensées divergentes un instant, Jerry, qui calculait quelque chose en se caressant le sourcil, sortit un petit morceau de papier de sa poche et y griffonna quelque chose avec un stylo-plume.
Et puis.
« …Prends-le. »
« …… ? »
Il le tendit au Capitaine du Vent Noir.
Observant le capitaine accepter le papier avec stupeur, Jerry murmura doucement.
« 10 Coins. C'est un chèque de paiement émis à mon nom. »
« …… »
« …Toutes mes excuses, mais je vais prendre l'homme-bête que vous avez mentionné. Si vous avez besoin d'esclaves, utilisez cet argent pour régler le problème. Le montant devrait être plus que suffisant. »
« …… »
Une réponse ne revint pas immédiatement.
…Une expression étrangement significative.
Jerry, réalisant qu'il avait piqué l'intérêt, sortit un autre morceau de papier et le posa sur le premier.
10 de plus, pour un total de 20 Coins.
Simplement converti en prix des biens de première nécessité dans le Monde Inférieur, c'était une somme considérable de 20 millions de wons.
Bien sûr, d'un point de vue macroscopique, et pour quelqu'un du calibre de Jerry qui gérait le plus grand casino du Murim, c'était de la menue monnaie.
Mais pour un cadre de gang qui vivait de l'argent de la protection extorqué aux marchands dans une zone semi-sans-loi, c'était un montant qui ne pouvait en aucun cas être qualifié de petit.
De plus, le prix officiel de l'esclave homme-bête que Jerry avait achetée n'était que d'environ « 2 Coins » dix minutes plus tôt.
Bien qu'une telle offre puisse être offensante quand on a jeté son dévolu sur un article précis, cela n'était vrai qu'à un certain point.
Jerry ignorait le but de l'achat, mais la probabilité que dix esclaves valent mieux qu'un esclave particulièrement favori était élevée.
« …Ça devrait suffire. »
…Bien sûr, ce n'était pas comme si Jerry jetait cet argent par la fenêtre pour s'en tirer.
Il était un fervent croyant du matérialisme, et c'est précisément pour cette raison qu'il détestait les contrats et les marchés déraisonnables.
Néanmoins, la raison pour laquelle Jerry offrait ce qui semblait être une somme excessive était son calcul selon lequel cette somme était nécessaire pour obtenir une « morsure ».
…Après tout, fort de sa vaste expérience à voyager entre le Territoire du Roi Démon et le Territoire de l'Ordre, Jerry était un maître en matière de répandre l'odeur de l'argent.
Et le calcul de Jerry…
Vlan—
« …On dirait qu'on peut communiquer bien mieux que je le pensais. »
« …… »
« Puisque les choses en sont là, voulez-vous qu'on parle d'autre chose ? »
…fut, une fois de plus, parfait.
***
« …Comment ai-je pu ne pas reconnaître ça tout de suite. »
Ce n'est qu'après avoir entendu les mots « Culte Démoniaque » que je m'en suis souvenu.
L'emblème de tache sur ces robes noires.
L'unique emblème de tache estampillé au centre d'un cercle était indubitablement le symbole du « Culte Démoniaque ».
Je l'avais définitivement vu en entrant dans le point d'origine du Culte Démoniaque alors que j'exécutais le plan de reconstruction avant ma régression.
« …Même si ce n'était que cette unique fois. De ne pas reconnaître l'emblème du Culte Démoniaque. »
Ce fut un soulagement de le reconnaître maintenant.
J'avais failli perdre du temps à chercher au mauvais endroit avec un indice sur le Culte Démoniaque juste sous mon nez.
- 10 Coins. C'est un chèque de paiement émis à mon nom.
- …….
- …Toutes mes excuses, mais je vais prendre l'homme-bête que vous avez mentionné. Si vous avez besoin d'esclaves, utilisez cet argent pour régler le problème. Le montant devrait être plus que suffisant.
- …….
Comme pour prouver qu'il était mon partenaire pour une raison, Jerry avait semble-t-il compris le sens de mon regard sans aucune incitation particulière et s'était mis au travail immédiatement. Après un bref échange, je vis les lèvres de l'homme appelé le Capitaine du Vent Noir s'étirer en un rictus.
Glissement—
Il envoya ensuite un regard dans ma direction.
« Allons-y. »
Je rangeai naturellement la médaille que je portais dans ma poche et m'avançai avec Loxy.
« …Ces deux-là sont mes escortes personnelles, engagées pour mes affaires extérieures. »
« Des escortes ? »
« …Je les ferai m'accompagner pour parer à toute éventualité. Si ce n'est pas possible, alors la conversation que nous allions avoir est annulée. »
« Hmm…. »
Le Capitaine du Vent Noir, se tenant le menton entre le pouce et l'index, passa lentement nos apparences au crible avec une expression quelque peu mécontente.
Et puis.
« Peu importe. »
« …… »
« Mais pour des escortes, elles ont une sacrément sale allure. Un type riche comme toi aurait dû mieux dépenser son argent. Tu sais à quel point ce quartier est flippant. »
Face à cette critique, qui n'était pas différente de nous regarder de haut, la main de Loxy tressaillit, mais malheureusement pour lui, cela n'eut aucun impact sur moi.
« Euh…. »
À la place, je levai la main d'un geste maladroit et demandai à l'homme appelé le Capitaine du Vent Noir.
« Est-il possible d'en apprendre plus sur le nouveau Culte Démoniaque ? Cela m'intéresse beaucoup…. »
« …Quoi ! Puhaha ! »
Il éclata de rire face à ma question prudente et marmonna en se moquant vers Jerry.
« Ton escorte là pense déjà à changer de boulot. Keuk, tu ne l'as pas assez payé ? »
« …… »
« Eh bien, c'est tout à fait normal de s'intéresser à notre Culte Démoniaque. Nous sommes les premiers à avoir pris le contrôle de ces ruelles en si peu de temps. Mais laisse tomber. Si tu étais si intéressé, tu aurais dû venir plus tôt. On ne prend plus n'importe qui maintenant. »
Chut—
« …Eh bien, si la conversation avec ce monsieur se passe bien, je pourrai peut-être faire entrer une personne de mon propre chef. »
« …… »
« Allons-y pour l'instant. »
***
« Donc. On est peut-être dans ce coin pour l'instant, mais un jour, notre Culte Démoniaque sera ressuscité et conquerra tout le Murim. »
« Wah… C'est plutôt impressionnant d'une certaine manière. Conquérir le Murim. »
« Kwahaha ! C'est ça ? Ce gosse est complètement accro à mon histoire. Je comprends pourquoi. Je t'aime bien. Si tu as des compétences correctes, j'userai de mon autorité pour te faire une place dans l'Escadron du Vent Noir. »
Telle était la fierté de cet homme pour son organisation qu'une seule question lancée sur le chemin de la base du Shinma Cult donna la plupart des informations générales.
[Fondé il y a environ 1 an.]
[Démarré dans le sud-est et détient actuellement toute la péninsule du Shandong comme territoire.]
[S'adonne à des activités illégales et légales, y compris le divertissement, les jeux d'argent, les travaux sous contrat, les enquêtes de moralité et les courses.]
[Objectif final : la conquête du Murim.]
Il était long en bouche et ajoutait diverses remarques personnelles, mais en résumé, c'était l'histoire d'une organisation de voyous qui avait absorbé toute la petite frappe du coin et était devenue le boss.
La vitesse de sa croissance était notablement plus rapide que d'habitude, toutefois.
« …Ni plus, ni moins. »
Jusqu'ici, je ne voyais aucun lien réel avec le véritable Culte Démoniaque.
Thud—
Alors que la conversation marquait une pause, les pas du Capitaine du Vent Noir qui marchait devant s'arrêtèrent.
Devant lui se dressait maintenant une forteresse de montagne entourée d'une palissade en bois lugubre.
Il semblait que nous étions arrivés.
Au quartier général du Culte Démoniaque.
Tap, tap—
« Culte Démoniaque. »
Une sentinelle en faction à la tour de guet lança le mot de passe au Capitaine du Vent Noir.
« Résurrection. »
Son identité fut confirmée alors qu'il répondait avec familiarité.
« Capitaine du Vent Noir confirmé ! Les trois derrière vous sont…. »
« Un VIP que je présente au Chef du Culte, et ses escortes. Ouvrez la porte. »
« Oui, monsieur ! »
Crac—
La massive porte en bois s'ouvrit, révélant l'intérieur de la forteresse de montagne du Culte Démoniaque, qui semblait un peu miteux et pauvre pour une organisation censée commander la région de la péninsule du Shandong.
« Hmm…. »
Même en voyant ça, il était difficile de cerner la situation.
Quelle était la relation de cet endroit avec le « Culte Démoniaque » ? Pourquoi, parmi tous les noms possibles, avaient-ils choisi d'emprunter le nom du Culte Démoniaque ?
Oubliez ça, je ne pouvais même pas deviner la raison pour laquelle la Constellation avait mis une prime de 500 Coins pour démanteler une organisation comme celle-ci.
Si ma mémoire était bonne, la « Subjugation des vestiges du Culte Démoniaque » était définitivement une quête de difficulté 1-étoile (★). Cela signifiait que la « Constellation, Maître de l'Épée » avait jugé qu'une ressource de haut niveau comme un Héros 1-étoile était nécessaire pour subjuguer cette organisation.
D'après ce que je voyais, il ne semblait y avoir aucune raison de mobiliser un Héros officiel et ordonné pour démanteler un groupe comme celui-ci.
Pour le dire crûment, même en prenant le plus faible des nouveaux candidats Héros et en lui donnant un peu de soutien, cela ne semblait pas difficile de démanteler une organisation de ce niveau.
Bien sûr, cela ne voulait pas dire que le jugement de la Constellation était erroné.
Le fait que je ne voie pas la raison même après être venu jusqu'ici signifiait qu'il n'y avait qu'un seul endroit où la réponse pouvait se trouver.
« …… »
Thud—
Le Capitaine du Vent Noir, qui nous avait guidés au plus profond de la forteresse, s'arrêta devant le bâtiment qui semblait le plus grand à l'intérieur.
Il se retourna et nous dit.
« Attendez ici un instant. »
« …… »
« Je vous préviens au cas où, mais ce mois-ci seul, trois types sont repartis à moitié estropiés pour avoir dérangé le Chef du Culte, qui s'entraînait à ses Arts Divins, pour une raison futile. Il vaudrait mieux ne même pas songer à jeter un œil à l'intérieur. »
Chut—
Sur cet avertissement, le Capitaine du Vent Noir entra par une petite porte latérale à côté de la porte principale.
Et dès qu'il fut à l'intérieur.
« C'est bien le bon endroit ? »
Loxy, qui était restée silencieuse jusqu'alors, lança une question comme si c'était sa chance.
D'après son expression, elle semblait avoir eu des pensées similaires aux miennes en voyant la forteresse du « Culte Démoniaque ».
Même en tenant compte du fait qu'il était nouvellement fondé, c'était trop miteux pour un groupe qui avait autrefois englouti la moitié du Murim.
« Je suis d'accord, partenaire. Je pense qu'on a la mauvaise adresse. N'importe quelle famille de casino du Sichuan où j'étais serait plus grande que cet endroit. »
Haussement d'épaules—
Bien sûr, ayant vu les mêmes choses, j'approuvais leurs avis dans une certaine mesure, mais je ne pouvais pas être totalement d'accord.
En tout cas, le Culte Démoniaque que je connaissais n'était pas quelque chose dont on pouvait parler sans son « chef ».
Pour confirmer si cet endroit avait réellement ses origines dans le vrai Culte Démoniaque, je devais voir le chef.
« Bon, pour l'instant, je ne vois rien qui sorte de l'ordinaire non plus. »
Pas, pas—
« Néanmoins, puisqu'on est venus jusqu'ici, il est normal de voir le chef avant de partir. »
« …Cette expression sur ton visage en ce moment est très familière et inquiétante. Dis-moi pas que tu comptes juste ouvrir cette porte maintenant—. »
Chut—
Je m'approchai de la porte principale, posai ma main dessus et la poussai avec force.
Craaaac—
Avec le grincement caractéristique d'une porte en bois, le portail massif s'ouvrit lentement.
À l'intérieur, figé comme s'il nous avait vus, se tenait le Capitaine du Vent Noir, coincé dans une posture bizarre.
Et…
« …… »
…une femme aux longs cheveux noirs, assise en taille dos à nous.
Ce n'est qu'après avoir vu cette scène.
Rictus—
« …Bien sûr. »
Je pus enfin comprendre pourquoi la « Constellation, Maître de l'Épée » était allée jusqu'à mettre une prime pour demander la subjugation de cette organisation.