« Esquive !!! »
Même avant que la voix pressante de Shuten m'ordonnant de m'écarter ne me perce les tympans.
Mon corps avait déjà perçu l'anomalie et réagi.
Whoosh-
En un instant, mon dos se courba à près de quatre-vingt-dix degrés, et la masse épaisse de Shuten fendit l'air horizontalement devant mes yeux.
Il n'y eut pas de contact direct, mais le vent tranchant des pointes de la masse entailla une fine coupure sur mon front.
Avant même que je ne me redresse, le second coup arriva.
Woong-
Une ombre noire recouvrit instantanément tout mon corps.
La large semelle de Shuten s'abattit verticalement dans le même espace que sa masse venait de balayer horizontalement.
CRACK-
J'esquivai celui-là aussi.
Je réussis à rouler sur le côté juste avant que son pied n'écrase mon corps.
…C'était étrange de l'accepter si naturellement, sans aucune question.
Autant pourquoi Shuten m'attaquait que comment j'étais parvenu à esquiver ses attaques.
Bien sûr, cette question ne dura pas longtemps.
'…Darkwing.'
La pulsation féroce de l'emblème Darkwing sur l'avant-bras de Shuten et le murmure subséquent d'Einstein expliquèrent les deux points.
« Kekeke- Voyons ce que tu vaux. »
……
« Que notre cher junior ne soit qu'une marionnette avec un titre ronflant, ou qu'il ait réellement le cran de réaliser quelque chose comme une "Chasse au Roi Démon". »
« …Contrôlé… forcé… »
…La chaîne de commandement dans les Forces Alliées du Roi Démon est verticale et absolue.
Il était tout naturel que les Bêtes Magiques ordinaires obéissent au seigneur du Territoire du Roi Démon, qui était le chef de leur race.
Et même les Démons Titrés qui régnaient en seigneurs sur chaque territoire ne pouvaient refuser un ordre du Roi Démon, le commandant de l'armée.
Ce qui permettait à cette organisation géante, qui se tenait maintenant comme l'une des deux grandes puissances du Plan Supérieur aux côtés des Forces Alliées de l'Ordre, de maintenir cette hiérarchie absolue était…
Ni plus ni moins que l'autorité du Roi Démon, <Domination>.
La meilleure preuve de l'existence de cette autorité appelée « Domination » était l'emblème « Darkwing » pulsant sur l'avant-bras de Shuten.
Chaque Démon Titré qui recevait cet emblème et le portait sur son corps était forcé d'obéir aux ordres du Roi Démon.
« Kugh— Isaac, salaud…… »
Bien sûr, cela ne signifiait pas que le Roi Démon était intervenu directement dans cette situation et avait ordonné à Shuten.
Même le Roi Démon ne pouvait pas exercer son autorité depuis le lointain Palais du Roi Démon jusqu'au territoire des Forces Alliées de l'Ordre.
C'était Einstein qui avait activé l'emblème Darkwing de Shuten à présent.
En tant que stratège de l'armée, il s'était vu déléguer une partie de l'autorité du Roi Démon, lui permettant d'activer partiellement le pouvoir de « Domination ».
« …Pour une vieille gloire, t'as encore trop de mordant. J'aurais dû te rosser un peu d'abord ? »
La raison pour laquelle je pouvais esquiver les attaques de Shuten allait dans le même sens.
Comme l'ordre ne venait pas directement du Roi Démon, Shuten résistait à la contrainte d'Einstein, du moins partiellement.
S'il avait attaqué avec toute son intention, je serais mort instantanément, incapable d'esquiver ne serait-ce que le premier coup.
Pfft-
'…Juste quand je pensais que tout allait trop bien.'
Les bonnes choses attirent les démons.
Cette vérité de la vie, détestable et irresponsable, s'était une fois de plus avérée exacte.
…En fait, je le savais mieux que quiconque.
Que la chance et la malchance dans la vie n'arrivent pas selon ma convenance.
Elles étaient toujours venues et parties comme bon leur semblait.
C'était une occurrence familière, donc je ne ressentais pas beaucoup de ressentiment ni de regret.
Pfft-
…Bien qu'un petit rire m'ait échappé face à l'absurdité de la chose, comme si j'avais prévu que cela arriverait depuis le début.
Woong-
L'attaque de Shuten vola vers moi à nouveau.
Cette fois, son coude balaya horizontalement.
La voix de Shuten, qui m'avait brièvement averti par le son, ne s'entendait plus, et l'emblème Darkwing sur son avant-bras se mit à pulser encore plus vite.
BANG-!
J'inclinai mon corps, évitant un coup direct, mais la lourde pression du vent fit chanceler tout mon corps.
Thud-
Je plantai la pointe épineuse qu'il m'avait donnée dans le sol pour à peine reprendre mon équilibre et glissai entre ses jambes.
Sans un instant de délai, la masse vola vers moi, et de grosses veines gonflèrent sur la jambe que j'avais clouée au sol.
Chaque échange dans le combat qui s'ensuivit fut un moment véritablement dangereux.
La différence de puissance physique entre lui et moi était un fossé si vaste que l'expression « une égratignure signifierait la mort instantanée » allait parfaitement.
Grind-
En réalité, je subissais des dégâts de la seule pression du vent.
Peut-être que les mouvements violents successifs avaient eu raison de moi.
Avec une douleur aiguë aux côtes, un paquet de sang jaillit de ma bouche.
Il semblait que mes organes internes, pas encore remis du choc de la chute, avaient été endommagés à nouveau.
Je forçai le sang qui remontait ma gorge à redescendre. Un goût métallique emplit ma bouche, et le murmure déçu d'Einstein parvint à mes oreilles.
« Hmm…… Bien. Ce n'est pas mal, mais……. »
Son visage disait que ce n'était pas décevant, mais que cela ne répondait pas tout à fait à ses attentes.
C'était tout naturel.
Bien que ce ne soit pas quelque chose à juger au niveau d'un candidat Héros, c'étaient des attaques assez lentes pour que n'importe quel Héros 1-étoile talentueux puisse y réagir.
…Attirer l'attention d'Einstein n'était pas aussi facile qu'en avait l'air.
Lui-même était un génie exceptionnel, donc il ne jetterait même pas un coup d'œil à quelqu'un qui n'était qu'au niveau d'un prodige, juste un peu plus vite que les autres.
« …C'est juste pas mal. »
Ssk-
…Bien sûr, cela ne signifiait pas que je n'avais rien fait pendant ces plusieurs échanges.
Ting-!
[<Capacité Innée : Réalisation Absolue> est activée.]
[Activation du Circuit de Mana détectée.]
[Analyse du schéma du Circuit de Mana…….]
Au contraire, tout en esquivant les attaques de Shuten, j'avais préparé quelque chose qui capturerait sûrement son attention.
Fwaaa-
[<Compétence : Chaîne de Mana (★☆☆)> est activée.]
Esquivant son attaque, je saisis les amas de mana que j'avais dispersés comme en passant et tissai méticuleusement le schéma de mana.
Une masse de mana pur apparut dans les airs.
Avec le message, je façonnai ces masses de mana, les tordant en plusieurs anneaux.
Comparé aux solides Chaînes de Mana qu'Einstein avait créées, ce n'était rien de plus qu'un grossier amas de magie.
Pourtant, la misérable Chaîne de Mana que j'avais réussi à produire s'enroula autour du corps de Shuten.
Et j'enfonçai l'une des extrémités de cette Chaîne de Mana sur le dessus du pied de Shuten et marmonnai.
« …Ça va piquer un peu. »
En vérité, à mon niveau actuel, il était impossible de blesser le corps de Shuten, qui s'était endurci au fil des ères.
Ce n'était pas ma Chaîne de Mana qui perçait son corps.
La pointe épineuse de Shuten attachée à l'extrémité de ma Chaîne de Mana perça le dessus de son pied et le cloua au sol.
[<Compétence : Chaîne de Mana (★☆☆)> est liée au corps de <Baron : Shuten>.]
[Désactive temporairement le Circuit de Mana de la cible.]
« Cela……. »
Un sourire irrépressible tressaillit sur les lèvres d'Einstein.
C'était tout naturel.
En réalité, « Chaîne de Mana » n'était pas une compétence que j'aurais dû pouvoir utiliser à mon niveau.
Bien qu'elle ne requière pas beaucoup de mana pour la complexité de son schéma, c'était une compétence qui exigeait un niveau absurde de contrôle du mana — manipuler simultanément plusieurs amas de mana tout en maintenant leur forme transformée.
Parmi les compétences 1-étoile, c'était une compétence de haut niveau réputée comme la « plus difficile ».
Le fait que Shuten ait été pris par ma maigre magie était pour une raison similaire.
[Description de la compétence]
■ Nom : [Chaîne de Mana (★☆☆)]
■ Type : [Commun]
■ Description : [Tord le mana libéré du corps pour former une chaîne faite d'énergie magique pure. (La Chaîne de Mana ne peut être brisée par la force physique.)]
■ Note Spéciale : [Il s'agit d'une compétence mise en œuvre de force. La puissance de la compétence est réduite.]
La Chaîne de Mana était, littéralement, une substance magique faite d'anneaux de mana pur.
Il n'y avait que deux façons de briser cette substance magique.
Soit submerger de force le mana de l'utilisateur.
Soit rétroconcevoir le schéma de mana pour démanteler la compétence elle-même.
…Bien sûr, il n'y avait aucune chance qu'un démon du calibre de Shuten ne puisse pas submerger ma pathétique Chaîne de Mana.
« …Supporte juste la piqûre. Je te ferai un bisou pour guérir plus tard. »
Pour l'instant, Shuten était de mon côté.
Peu importe la quantité d'<Autorité : Domination> qu'Einstein avait reçue en délégation du Roi Démon, forcer quelqu'un à « utiliser son mana » était plusieurs fois plus difficile que forcer une action.
Tant que Shuten n'avait pas un soudain changement de cœur, cette grossière Chaîne de Mana ne serait pas brisée.
À peu près à ce moment-là—
« Kehah-! »
Einstein ne put le retenir plus longtemps et éclata de rire.
« Attends… qu'est-ce que c'est que ça ? »
Avec les lèvres retroussées en un sourire qui correspondait parfaitement à l'expression « sourire aux oreilles », Einstein passa une main dans ses cheveux — un geste caractéristique qu'il faisait quand il était content — et me demanda.
« Junior, comment as-tu utilisé Chaîne de Mana… non, dis-moi pas que tu l'as juste copiée après l'avoir vue une fois ? »
……
« …Ce n'est pas exactement une chose facile à faire. »
…Pour être précis, ce n'était pas juste « pas facile » ; c'était impossible.
Strictement parlant, je n'avais pas non plus correctement exécuté une vraie Chaîne de Mana.
'…Un succès pour l'instant, je suppose.'
C'était le mieux que je pouvais faire dans la situation actuelle, et sa réaction n'était pas mauvaise.
Bien qu'il ne soit pas aussi avare de ses émotions que ce Jerry, ce n'était pas facile de voir le visage d'Einstein s'illuminer autant.
En ce moment, l'esprit d'Einstein devait probablement s'emballer avec toutes sortes de questions.
Qui j'étais, bon sang, et d'où je venais ?
Est-ce que je pouvais vraiment réussir une Chasse au Roi Démon ?
Est-ce que copier la Chaîne de Mana était purement le résultat de mon propre talent ?
Et ainsi de suite.
J'avais dressé un banquet complet de huit services d'appâts pour stimuler sa curiosité perverse.
Son cerveau devait être inondé de dopamine comme s'il venait de prendre un shoot.
…La partie importante commençait maintenant.
J'avais le pressentiment qu'il ne me tuerait probablement pas maintenant qu'il avait trouvé un compagnon de jeu intéressant.
Mais en vérité, même moi je ne pouvais pas prédire où la somme de tous ces points d'interrogation mènerait.
Réprimant de force une once d'anxiété, je me levai nonchalamment.
Et ce mouvement trivial.
Splash-
« ……? »
Était la plus grande erreur que j'avais commise ici.
[<Trait : Demi-Vampire (★☆☆)> est activé.]
[Une petite quantité de sang imprégné de magie puissante est absorbée. La vitesse de régénération augmente explosivement.]
Le pied que j'ai utilisé pour me lever atterrit dans une flaque de sang.
Le sang qui avait coulé du dessus du pied de Shuten s'était accumulé sous moi.
Avec la notification système, une magie rouge sang enveloppa tout mon corps.
En un instant, non seulement mes blessures externes, mais même mes organes internes, qui ne fonctionnaient plus qu'à peine, se tortillèrent et revinrent à leur forme originale.
« …Oh ? »
Regardant ce miracle.
Les yeux d'Einstein brillèrent, et sa tête s'inclina sur le côté.
« Cela. »
……
« Cette condition d'activation bizarre et cette capacité de régénération. »
Inclinant la tête si loin qu'on aurait dit qu'elle allait se briser, Einstein marmonna avec un visage rayonnant, comme s'il venait de découvrir une mine d'or.
« …Le Comte Immortel, Dracula. »
L'instant où je vis cette expression.
« …Ah. »
Pour la première fois depuis mon arrivée au Plan Supérieur, j'eus une pensée sincère.
Qui était.
« …Je suis tellement dans la merde. »
…C'était vraiment, véritablement, la merde.