« Tu es folle !!! »
Loxy hurla d'un ton aigu et d'un volume qu'elle n'avait jamais utilisés jusque-là.
…Bien que quelque peu étouffée par le bruit du vent sifflant à leurs oreilles pendant leur chute, sa voix perça nettement les tympans d'U-jin.
« …… »
Du point de vue de Loxy, la situation relevait de l'incompréhensible le plus total.
Ce n'était pas simplement un canyon profond ; elle n'avait littéralement jamais imaginé qu'il sauterait d'une falaise vers un gouffre si profond qu'on n'en voyait pas le fond.
Elle avait eu un mauvais pressentiment en le voyant fixer le vide avec cette expression vide caractéristique, une prémonition qu'il mijotait encore un plan absurde dans sa tête.
Mais quand même, qui aurait pu imaginer qu'il se jeterait dans le vide sans le moindre avertissement ?
L'esprit de Loxy se vida, ses pensées s'emmêlèrent.
Elle parvint tout juste à reprendre ses sens et commença à analyser la situation.
« …À moins que cet homme ne soit complètement fou, il n'y a aucune chance qu'il sacrifie sa vie juste pour me tuer. »
…C'était une pensée misérable, même pour elle-même.
Du point de vue d'U-jin, le rôle de Loxy n'était, au mieux, que celui d'un pion.
Un pion qu'on pouvait utiliser et jeter à tout moment.
Pour un homme qui prétendait avoir tant à faire, jeter sa vie rien que pour se débarrasser d'un tel pion n'avait aucun sens, sous quelque angle qu'on l'examine.
Par ailleurs.
« …… »
Loxy n'était pas la seule qu'U-jin avait attrapée avant de sauter.
Cet homme nommé J. J, avec son aura sombre et étrange, qui n'avait même pas changé d'expression au milieu de cette urgence, se trouvait dans la même situation qu'elle.
Si l'intuition de Loxy était juste, lui aussi semblait avoir été pris au dépourvu par cet événement inattendu.
« …Alors ça veut dire qu'il a un autre plan… »
Autre point suspect : la réponse, qui aurait dû arriver depuis longtemps, n'était toujours pas venue.
Bien sûr, on pouvait arguer que peu de temps s'était écoulé, puisque le flux de conscience de Loxy s'écoulait en dixièmes de seconde dans sa tête.
Mais l'absence de réponse dans cette situation urgente de chute verticale depuis une falaise d'une profondeur insondable avait sa propre signification.
Ses pensées aboutissant là, Loxy parvint enfin à une conclusion.
« …Magie Satellite. »
C'était pour toucher les médailles qu'elle et U-jin possédaient et activer la « Singularité du Démon ».
Toc-
…S'il y avait un accroc, c'était que suite à l'échec de la requête « Protection du Train », les seules Constellations pouvant intervenir sur le canal d'U-jin étaient celles de la « zone de juridiction ».
Et bien qu'ils se trouvent sur le territoire de l'Empire Murim, la « Zone du Kunlun », connue comme les Terres Inexplorées, n'en possédait pas de telle Constellation juridictionnelle.
Mais la situation était trop urgente pour s'attarder sur ce genre de questions détaillées.
Zzt- Zzzzt-
Et ainsi, une faille violette commença à se former sur le cercle magique géométrique gravé sur la médaille.
[Avertissement ! Une erreur inconnue s'est produite.]
[Magie Satellite, Starlink a été temporairement désactivé.]
Ce n'est qu'alors qu'U-jin répondit avec un sourire.
Grin-
« Tu comprends vite, toi. »
« Comment peux-tu sourire en ce moment… ?! »
Haussement d'épaules-
« Je ne peux pas exactement pleurer, non ? »
« Mais… »
Elle répliqua immédiatement sur un ton sec, une colère sincère bouillonnant pour la première fois depuis longtemps au fond de sa poitrine.
U-jin n'effaça pas son expression décontractée.
« …Alors. Quel est le plan ? »
Jerry lança lui aussi la question, comme s'il avait attendu qu'U-jin parle.
« Le plan est simple. »
« …… »
…Et bien qu'il y ait eu le changement d'U-jin prenant enfin la parole.
Loxy restait.
« Elle va voler et nous emmener là-bas en toute sécurité. »
« …Quoi ? »
Elle ne put échapper à sa stupeur, ni au fait qu'elle était toujours en train de tomber.
* * *
Ailes Noires.
Un symbole d'autorité permis uniquement aux Espèces Démoniaques, la lignée directe du Roi Démon parmi les Bêtes Magiques appartenant aux Forces Alliées du Roi Démon.
Et un organe spécial qui sert d'autre critère pour distinguer les autres espèces de Bêtes Magiques des Espèces Démoniaques.
Loxy, appartenant aux Espèces Démoniaques, était également censée avoir des Ailes Noires.
« …Alors. Tu étais une Succube. »
« Je ne l'avais pas dit ? »
« …Non. »
« Dommage. Bon, peu importe. Elle va nous faire voler jusqu'en bas. »
Donc Loxy aussi avait immédiatement pensé aux Ailes Noires à la mention de « voler » par U-jin, mais elle ne put que secouer rapidement la tête et déclarer que c'était impossible.
« C'est ridicule ! Je n'ai jamais volé de ma vie. En plus-! »
« …Je sais. Que tu n'as jamais volé. »
Dans le processus de formation de l'Armée du Roi Démon et de solidification de l'alliance, l'exhibition des Ailes Noires fut officiellement interdite.
Le Roi Démon avait proscrit le « vol à l'aide des Ailes Noires » dans les cieux du Territoire du Roi Démon pour prévenir les conflits et divisions inutiles entre les Espèces Démoniaques et les autres espèces de Bêtes Magiques.
De plus, la fonction de vol des Ailes Noires était bien inférieure en performance comparée aux ailes des Bêtes Magiques spécialisées dans le vol.
Une seule paire était à peine efficace.
C'est pourquoi il était courant pour la plupart des Espèces Démoniaques, surtout les plus bas gradées, de n'avoir aucune raison de jamais déployer leurs Ailes Noires.
U-jin le savait bien.
Cependant, la raison pour laquelle il avait sauté de la falaise en misant sur les Ailes Noires de Loxy malgré tout cela, c'était qu'U-jin avait son propre moyen de compenser.
Ce dont U-jin avait besoin pour traverser cette falaise en sécurité, c'était seulement les ailes de Loxy ; que Loxy sache s'en servir ou non n'était pas un facteur important du tout.
Après tout, U-jin lui-même pouvait simplement contrôler les Ailes Noires.
« Que tu saches voler ou non n'a pas tant d'importance. »
« ……? »
« Fais juste sortir les ailes, je m'occupe du reste. »
« Non, ce n'est pas le problème… »
« Si tu ne piges vraiment pas, reste tranquille. »
Comme s'il ne pouvait plus attendre, U-jin posa sa main derrière l'oreille droite de Loxy.
Pzzzt-
Au même instant, un message système apparut devant les yeux de Loxy.
[La compétence infligée, « Sceau de l'Ancienne Miko », est affectée par une magie externe.]
[Une magie inconnue agit sur votre corps.]
Avec une étrange sensation étrangère dans le dos, les yeux de Loxy devinrent violets.
[Avertissement ! Une transformation physique forcée est en cours suite à une magie inconnue !]
Crac-
Bientôt, avec le bruit sinistre de ses omoplates se tordant, une unique aile noire se déploya depuis le dos de Loxy.
Et en même temps.
U-jin réalisa que quelque chose n'allait pas.
Basculement-
La paire d'ailes qui aurait dû s'étendre des deux côtés du dos de Loxy en réponse à la magie aurait dû générer de la portance, ralentissant leur chute.
Mais ce qu'il ressentit quand la magia prit effet ne fut pas une sensation d'équilibre flottant, mais un déséquilibre drastique, les penchant sur le côté.
Leur vitesse de chute diminua, mais en échange, les corps de Loxy et d'U-jin perdirent toute direction, tournoyant en une trajectoire instable.
La raison était simple.
« …Une seule aile ? »
Les Ailes Noires de Loxy, qui auraient dû s'épanouir des deux côtés et commencer à battre, n'avaient déployé que l'aile gauche, qui battait à présent.
Ce n'était pas un problème avec la magie qu'U-jin avait maniée.
Quelle que soit sa précipitation et sa brièveté.
Il n'y avait aucune chance qu'il échoue à un niveau aussi basique de contrôle magique.
Par la même logique, il n'y avait aucune chance que le « Sceau de l'Ancienne Miko » qu'il avait implanté au préalable ait une réaction anormale.
C'était simplement le problème de Loxy.
« …Juste quand je pensais que tout se passait trop bien. »
Qu'elle ait été arrachée ou qu'il s'agisse d'un problème congénital, il ne pouvait deviner la raison dans cette situation, mais en tout cas, l'aile droite de Loxy manquait.
« …J'aurais dû vérifier avant ? »
C'est pourquoi elle n'avait pas réagi à la magie qu'U-jin lui avait envoyée.
Naturellement, cela sortait des prévisions d'U-jin.
Il avait vu des Espèces Démoniaques avec les deux ailes arrachées pour une raison ou une autre, et il les avait même arrachées de ses propres mains auparavant.
Mais c'était la première fois, même pour lui, qu'il voyait une seule aile restante.
C'était pire que de n'avoir pas d'ailes du tout.
La catastrophe frappa immédiatement.
Crac-
« Keuk……! »
À l'intersection de leur trajectoire instable et du canyon qui se rétrécissait, l'un des bras d'U-jin heurta le mur. Le bras se tordit à un angle bizarre, l'os blanc perçant son avant-bras déchiré, et leurs corps ricochèrent sur la falaise de l'autre côté.
Et encore.
THUD-
Cette fois, ce fut son dos.
Tousse-!
Comme s'il avait subi des blessures internes à l'impact sur son dos, une goulée de sang jaillit de la bouche d'U-jin.
Leur vitesse avait diminué de manière significative depuis l'ouverture de l'aile, mais ce n'était qu'une réduction par rapport à la vitesse d'une chute libre.
Les impacts qu'U-jin encaissa en heurtant répétitivement les parois étaient chacun d'un niveau fatal.
Et ainsi, après plusieurs allers-retours entre les deux parois.
Au milieu des secousses continues et des impacts étourdissants, Loxy perdit progressivement connaissance.
* * *
Tousse-
Recrachant une bouche de sang mélangée à des lambeaux de ses organes internes déchirés, U-jin laissa échapper un rire creux et leva les yeux vers le ciel.
« …Toujours est-il qu'on a évité le pire scénario. »
…Contrairement à ses mots, l'état du corps d'U-jin était le pire possible.
Son bras droit, qui avait encaissé le premier impact pendant la chute, était plié dans une direction grotesque, l'os blanc sortant de son avant-bras déchiré.
Sa cheville droite était également tordue à plus de 90 degrés de sa position normale.
Et ses membres étaient le cadet de ses soucis.
Bien qu'invisibles à l'extérieur, les entrailles d'U-jin étaient brisées et rompues, littéralement un champ de ruines.
Il n'avait eu cette « chance » que parce qu'au dernier instant avant l'impact, Jerry avait tordu son corps en dessous pour amortir la chute.
S'il avait encaissé de plein fouet l'impact de la chute verticale avec son corps, même U-jin n'aurait pas pu échapper à la mort instantanée.
Pat, pat-
Pendant que Jerry se secouait légèrement et remettait ses vêtements en ordre, U-jin lui fit un pouce en l'air et dit.
« …Merci, partenaire. »
« …Je te ferai payer les vêtements déchirés plus tard. »
Pfft-
« Tu es vraiment pointilleux sur la comptabilité. »
Contrairement à U-jin, qui avait atteint un niveau d'immunité mentale à la douleur et au choc, Loxy avait perdu conscience malgré l'absence d'impact direct.
Elle avait des éraflures et des bleus çà et là, mais c'était tout — des égratignures.
En ne regardant que ses blessures externes, elles étaient si mineures qu'on n'aurait jamais pu imaginer qu'elle venait de tomber d'une falaise de mille pieds.
« Ughn… »
Comme pour prouver qu'elle allait bien.
Loxy, qui avait été inconsciente pendant un court moment, rouvrit les yeux avec un faible gémissement, sans aucune stimulation externe.
Ouvrant lentement les yeux, Loxy vérifia naturellement son propre état avant de tourner son regard vers U-jin.
Et puis.
« Toi……! »
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'elle murmurait, horrifiée.
…Bien qu'elle n'arrive pas à dire plus.
« …Cette fois, c'était clairement mon erreur. Je n'ai pas envisagé la possibilité que tu n'aies qu'une seule aile. »
Haussement d'épaules-
« …… »
« Je ne connais pas les circonstances… mais avec une seule aile, tu n'as certainement pas dû avoir une vie très facile. »
« …C'est ce qui est important maintenant ? »
Loxy s'avança avec colère face au haussement d'épaules d'U-jin et à son excuse-analyse de situation (?).
Fouille, fouille-
« Attends. Laisse-moi juste utiliser ce Papier Mémorisé que j'ai apporté comme mesure temporaire… »
Et elle tenta de sortir un Papier Mémorisé gravé d'un cercle magique de soin de sa poche.
Claque-
Mais à cet instant, la main gauche de Jerry saisit le poignet de Loxy, l'arrêtant.
« …Ce ne sera pas nécessaire. »
« …Quoi ? »
« Inutile d'aller jusque-là. »
Même avec ses mots ajoutés, Loxy fronça les sourcils comme si elle ne comprenait toujours pas, mais la voix d'U-jin l'arrêta aussi.
« Il a raison. Pas besoin. C'est probablement un objet de bas grade de toute façon, qui ne ferait pas grand-chose pour des blessures comme celles-ci. »
« …Mais on ne peut pas te laisser comme ça. Peu importe comment je regarde, tu es au bord de la mort… »
« Ne t'inquiète pas, remets-le pour l'instant. Tu le sauras plus tard de toute façon. »
« …… »
Loxy, regardant alternativement les deux hommes avec une expression profondément dégoûtée, comme si elle ne comprenait rien du tout.
Finalement marmonna « C'est toujours moi qui ne sais rien- » et poussa un soupir.
« Haaah… Alors. »
« …… »
« Qu'est-ce qu'on fait ? Dans ce pire scénario. »
Au bord de la mort à cause de la chute.
Une zone isolée sans espoir de soutien.
Et l'odeur épaisse d'Oni venant de pas très loin.
- Krrwak !
- Kraaak !
En plus, le son de leur approche.
Dans les yeux de Loxy, c'était, sans aucun doute, la pire situation possible.
Cependant.
Étonnamment, du point de vue d'U-jin, cette situation n'était pas un mauvais tour du tout.
« Il y un moyen. »
« …… »
« J'ai une montagne de choses à faire, alors je ne peux pas rester allongé comme ça. »
Parce qu'il avait évité à la fois le pire scénario (mort instantanée de la chute) et le deuxième pire (atterrir sans défense dans une colonie d'Oni).
De plus.
« …Qu'est-ce qu'on doit faire en premier ? »
« Eh bien. »
Haussement d'épaules-
« D'abord, je suppose qu'on devrait attraper ces potions vivantes qui arrivent par là. »
« …Potions ? »
…Il y avait amplement de place pour que la situation s'améliore.