L'endroit où U-jin emmena les deux après avoir dit qu'il avait un plan n'était autre que l'arrière des wagons.
Pour être précis.
Pas les trois wagons qui avaient été détachés, abandonnant U-jin et Loxy, mais l'extrémité du train qui était encore correctement attachée.
« …Hop, cha. »
Comparés aux wagons de tête bondés, les wagons de queue étaient complètement vides.
Tout comme le wagon où se trouvait Jerry.
…C'était tout à fait naturel.
À moins d'être fou, personne ne voudrait rester dans un endroit où des gens sont morts.
Pflouch—
« …Dégueulasse. »
Jerry marmonna après avoir marché sur un amas de viande impossible à identifier comme humain ou Oni.
Il frotta sa chaussure sur le canapé d'un siège intact à proximité pour essuyer la chair et le sang éclaboussés.
Loxy, observant Jerry avec un air fasciné, se tourna vers moi et demanda.
« C'est un nouveau membre du groupe ? »
« Disons. Quelque chose comme ça. »
« Hmm… Puisque tu l'as choisi en premier, il ne peut pas être une personne ordinaire…… »
« …… »
« L'ambiance qu'il dégage ressemble pas mal à la mienne. J'ai raison ? »
Regardant le cercle magique de la médaille, qui avait été modifié pour ne permettre la participation que de la Constellation supervisant la région, je réfléchis un instant avant de répondre.
« Tu as raison. C'est un humain du Territoire du Roi Démon qui va devenir notre sponsor à partir de maintenant… Non, attends. Pour être précis, plutôt que d'être du Territoire du Roi Démon…… »
Ssk—
La tête de Jerry se tourna, son regard se fixant sur moi.
« …Je vous saurais gré de vous abstenir de divulguer des informations auprès d'une personne dont la fiabilité n'est pas encore confirmée. Bien que je n'aie aucune idée de comment vous savez de telles choses en premier lieu. »
« Ne sois pas si raide. On va manger dans la même gamelle pendant un moment de toute façon. »
« …Cette femme est-elle fiable ? »
À la question de Jerry, Loxy haussa les épaules et répondit à ma place.
« Ne sois pas si sur la défensive. Comme tu peux le voir, je suis dans une position où celui-ci me tient en laisse et je dois l'appeler "Maître". »
« Ce titre, c'est toi qui l'as inventé tout seul. Ne parle pas comme si c'était moi qui te l'avais imposé. »
« Oh, Maître. Tu es fâché ? »
« …… »
Le regard de Jerry se reporta sur moi.
Pour une raison quelconque, son sourcil subtilement froncé me mit en colère.
« …Tu as des goûts uniques. »
« Non. Dégage. Qu'est-ce qui te passe par la tête, espèce de dingue. »
Loxy pouffa et marmonna.
« Vous vous entendez vraiment trop bien tous les deux. »
Hwik—
« Je t'ai dit, c'est juste ton imagination. »
« …Je suis quasi sûr de l'avoir déjà dit tout à l'heure, que c'était ton imagination. »
« …Ta pauvre imagination doit se sentir bien flouée. Toujours accusée de tout. »
Grincement—
Pour recentrer notre attention, qui s'était momentanément égarée, j'ouvris la porte du wagon suivant.
…Il ne semblait pas que ce que je cherchais se trouve dans ce wagon de toute façon.
Avec un grincement, la porte coulissante entre les wagons s'ouvrit, et le wagon suivant, trempé de sang, apparut.
« …… »
Un bref silence s'installa.
Ce n'était pour aucune raison particulière.
« Mince… Est-ce que j'en ai trop fait ? »
C'était à cause des traces de combat que j'avais laissées derrière moi.
« …Je n'avais pas bien vu avant, vu que je passais juste. C'est sérieusement pas une blague. »
« …… »
Aux yeux de Loxy, ça ressemblait probablement juste au « wagon où le combat a été le plus intense », mais le point à noter ici n'était pas simplement l'intensité de la bataille.
Ssk—
Jerry caressa son sourcil.
« …… »
Optimisation.
Le point crucial était que mon style de combat était optimisé pour les traits d'un vampire à un degré excessif.
Comme un berserker qui avait perdu la raison dans sa vengeance, ne reculant jamais d'un seul pas.
Ce style de combat, comme se battre au bord d'un gouffre de mille pieds en jeu sa vie, était un motif de combat unique aux vampires.
Ce n'était certainement pas un style de combat qu'un novice venant d'acquérir le trait pouvait réaliser.
De plus, le déroulement du combat vu dans ce wagon montrait un niveau de perfection presque sans faille.
Il semblait que les yeux de Loxy ne puissent pas voir si loin, mais au niveau de Jerry, qui a grandi en regardant les vampires se battre, il aurait dû pouvoir le lire.
L'habitude unique de Jerry de se frotter le sourcil chaque fois qu'il tombait en profonde réflexion le prouvait.
« Hé. »
Je prodiguai les premiers soins avant que Jerry ne puisse tomber dans une réflexion plus profonde.
« Je t'expliquerai tout plus tard, alors contentons-nous d'avancer pour l'instant. »
« …… »
« De toute façon, tu as eu plein de choses que tu ne comprenais pas avant ça. »
Même si cela devait être révélé un jour, je ne pouvais pas révéler ma « Régression » à ce stade.
C'était un atout qu'il fallait garder pour la toute, toute fin.
Je devais le laisser ruminer ses questions inévitables, mais le moment de leur révélation devait être repoussé le plus possible.
Heureusement, Jerry acquiesça à ma demande.
« D'accord. »
« …… »
« …Y aura-t-il beaucoup d'autres situations comme celle-ci à l'avenir ? »
« Probablement. »
« …Tu es un partenaire plus dangereux que je ne le pensais. »
Sur ces mots, la conversation se termina.
Loxy, semblant avoir remarqué l'étrange atmosphère, garda aussi la bouche fermée, et l'ambiance devint légèrement plus gênante qu'avant.
D'après mon expérience, dans ce genre de cas, il valait mieux avancer vite pour réduire le temps de réflexion.
Grincement—
C'est pourquoi je me dirigeai immédiatement vers le coin derrière le dernier siège du deuxième wagon et soulevai le demi-siège cassé qui était tombé en arrière.
Et à l'endroit révélé en dessous.
« …Trouvé. L'indice. »
Un index sectionné d'Oni gisait là.
* * *
« Donc… Je comprends que tu as trouvé quelque chose. Mais pourquoi c'est un indice ? Ça ressemble juste à un doigt d'Oni ordinaire. »
Dès que nous quittâmes le wagon avec le doigt en main, Loxy demanda.
« Ça te paraît comme ça ? »
« Oui. Ça ne semble pas spécial du tout…… »
« Ordinaire, dis-tu…… »
Tiring— !
[<Trait : L'Élu(★☆☆)> s'active.]
[Voulez-vous vérifier les informations de base de l'<Objet Non Identifié> ? O/N]
[Cible sélectionnée.]
[Vérification des informations de base.]
+
[Code:#339-B8]
Nom : [Index d'un certain Oni Mutant]
Classification : [Bête Magique (Humanoïde)]
Description : Un index séparé du corps d'un certain Oni mutant. Il contient un mana dense de l'attribut Terre.
+
Pour aller droit au but, ce n'était pas un objet ordinaire.
Bien sûr, la norme de l'« ordinaire » pouvait varier follement selon la situation et le niveau, mais au minimum, c'était un objet dont nous « avions besoin ».
Contrairement à Loxy, qui n'avait rien remarqué du tout, Jerry fixait intensément le doigt que j'avais ramassé.
Puis.
« …Tu l'as déjà rencontré ? »
« On dirait que tu as une vague idée. »
« En effet. Cela pourrait être un indice. Les traces de sang laissées dans la salle des machines étaient à cause de ça. »
« Hmm… Je ne pige toujours pas, peu importe comment je regarde. »
Contrairement à Jerry, qui avait plus ou moins atteint une conclusion, Loxy inclina la tête et marmonna, incapable de trouver quoi que ce soit de différent peu importe comment elle regardait.
Puis, après avoir fixé le doigt un instant, elle le porta à son nez et le renifla.
Et—
« Keuk ! Ce truc… Tousse— ! »
Elle recula immédiatement, grimacant avec une violente quinte de toux comme si elle allait rendre un poumon.
C'était tout à fait naturel.
Avec quelques exceptions spéciales, le mana qui ne circule pas est voué à s'oxyder.
Et plus le mana est dense, plus son odeur nauséabonde devient intense.
Par-dessus ça, le corps de Kim Sia qu'elle habitait était sous l'influence du <Trait : Unité de Reconnaissance>.
Quelle que soit son intention, l'intensité de l'odeur a dû lui paraître au moins deux fois plus forte.
Je ne sais pas pour une Bête Magique Nommée, mais ça devait sentir quelque chose comme un cheesecake laissé dans un congélateur en panne pendant un mois.
Pfft—
« Tu en veux une autre bouffée ? »
Quand je fis mine de le lui tendre, Loxy paniqua et se boucha le nez.
« Pourquoi je ferais ça ! »
« Parce que c'est le doigt de l'Oni Nommé qu'on cherche. »
« Quel rapport avec le fait que je le sente…… »
Son expression changea alors qu'elle s'arrêtait en plein milieu de sa phrase, semblant avoir deviné mon intention.
« Trait : Unité de Reconnaissance. »
« …… »
« C'est un trait exclusivement dédié à la recherche, considéré comme Tier 1 à notre niveau. »
…La raison pour laquelle j'avais appelé le doigt un indice était à cause du trait que possédait Loxy.
Pour être précis, c'était à cause du <Trait : Unité de Reconnaissance> que possédait la « candidate héroïque Kim Sia ».
Le trait « Escouade de Reconnaissance » était un trait 1-étoile assez utile pour être sans rival, au moins dans sa fonction de recherche.
Une Bête Magique de classe Nommée laissait de toute façon une trace de mana distincte, et avec une blessure physique aussi nette, elle avait forcément laissé couler du mana en bougeant.
Compte tenu du peu de temps écoulé, il était possible de la pister rien qu'en suivant l'odeur persistante si on bougeait vite.
« Dépêche-toi de la trouver avant d'oublier l'odeur. Sinon, tu devras la renifler encore plus tard. »
« Hé, je ne suis pas un chien de chasse…… »
Comme si elle n'aimait pas ça.
Loxy poussa un petit soupir et geignit, mais elle a dû vraiment détester l'idée de le renifler à nouveau, car elle ferma immédiatement les yeux là où elle se tenait.
C'était une sorte de rituel pour maximiser la sensibilité du Trait Escouade de Reconnaissance.
Et bientôt, après avoir froncé le visage et reniflé l'air plusieurs fois.
« …Par là. »
Elle tourna son corps et pointa dans une direction.
C'était la direction d'où soufflait une brise légère.
« Je sens quelque chose de similaire dans la direction opposée, mais ce côté-ci est bien plus dense… et… hmm… comment dire…… »
« Dis juste ce qui te vient à l'esprit. »
Haussement d'épaules—
« C'est plus merdique. »
« …Bien. »
« …On pourrait peut-être régler ça plus vite que je ne le pensais. »
La direction avec l'odeur plus faible était le parfum qui flottait depuis les traces de mana que la cible avait laissées derrière elle.
Et l'endroit qu'elle a décrit comme merdique était très probablement l'odeur qui flottait depuis l'espace où elle séjournait actuellement.
Il n'y avait aucun moyen qu'elle ait pu soigner une telle blessure immédiatement dans ces conditions misérables et inconnues.
Elle était probablement encore en train de laisser couler du sang et du mana de sa blessure déchirée à l'instant même.
« Guide-nous. »
* * *
Loxy, qui avala quelques nausées en chemin vers notre destination, pointa de l'index dès que l'emplacement devint à peu près certain.
« Beurk… C'est ici. »
« …Tu en es sûre ? »
Quand je redemandai pour confirmer, elle hocha la tête à plusieurs reprises tout en se pinçant le nez.
« Huuap… C'est définitivement ça. Ce n'est pas une odeur qu'on peut confondre avec une autre en premier lieu. »
« …… »
…D'après les paroles de Loxy et sa réaction, il était clair que l'Oni qui avait pris les pierres de mana était ici où elle pointait.
Maintenant que l'emplacement était certain, il ne nous restait plus qu'à y aller et régler l'affaire.
Le problème était.
« …Déplacement pour rien. »
Hwiiing—
Le problème était que « ici » se trouvait au fond d'un canyon à pic sans fond visible.
『 …….』
Grâce aux connaissances de ma vie passée, je savais que « lui » résidait dans ce pays de Kunlun à ce moment-là.
Mais je ne connaissais pas son emplacement exact.
『 Qu'il se cache au fond d'un canyon. 』
Bon, vu ses circonstances à ce stade, il n'aurait pas été étrange qu'il se cache n'importe où.
Toutefois, c'était un peu surprenant qu'il se passe quelque chose en dehors de ma plage prévisible.
『 ……. 』
Bien sûr, ça ne voulait pas dire qu'abandonner était une option.
Si c'était le cas, je ne serais pas venu.
La raison pour laquelle j'ai choisi la « Demande de Gardien de Train » malgré le fait de savoir qu'elle échouerait, c'était parce que cette route était le seul point où je pouvais cocher trois éléments de ma bucket list d'un coup.
Faire tout ce chemin juste pour faire demi-tour était une perte de temps.
Maintenant que j'avais commencé le boulot, je devais accomplir les trois éléments de la bucket list.
« Huuu… Donc. »
« …… »
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Loxy, qui semblait s'être remise maintenant que l'odeur perçante avait diminué, demanda.
« On y va. »
Je répondis, regardant le canyon sans tourner la tête.
« …… »
Un moment de silence suivit.
Jerry demanda.
« …Tu as un plan en tête ? »
« J'ai un plan à part. Un moyen d'y descendre en sécurité. »
« …Contrairement à avant, j'ai des doutes sur celui-là. »
« …C'est juste ton imagination, non ? Probablement ? »
Loxy, aussi mécontente de ma réponse peu confiante, poussa un petit soupir.
Haa—
Et elle secoua la tête avec une expression insatisfaite.
« …Tu sais, tu es le plus inquiétant quand tu fais cette tête vide, non ? »
« …… »
« …Alors c'est quoi, ce plan ? »
Au lieu de répondre, je pointai du bout du doigt quelque part en bas du canyon.
« Vous deux, regardez par là. »
« …Par là ? »
Hochement—
Loxy, qui avait un temps de retard, fit un pas de plus vers la falaise, et Jerry fronça aussi les sourcils et pencha son corps dans la direction que je pointais.
Et moi.
« Qu'est-ce qui est censé être là-bas, au juste…… »
« …C'est encore mon imagination ou je ne vois rien…… »
Poussée—
« …Hein ? »
Whoosh—
J'enlaçai les deux par derrière et jetai nos corps du haut de la falaise.