« Quoi ? »
La réaction d'Eliya après avoir entendu une explication sommaire fut exactement ce que j'attendais.
« Qu'est-ce que tu viens de dire… Un Oni a attaqué le Train Gardien ? »
« Ouais. Du coup, on est arrêtés en plein milieu des rails. »
« Non, c'est ridicule…… »
Elle resta sans voix, incapable de parler un moment.
C'était normal.
C'était un incident si exceptionnel et absurde qu'elle aurait été justifiée de le rejeter comme une blague de mauvais goût.
Pourtant, comme pour prouver qu'elle n'avait pas gagné son titre de prêtresse pour rien, elle reprit vite ses esprits et posa des questions pour cerner la situation.
« … Y a-t-il des victimes ? »
« Y en a quelques-uns… mais c'est déjà un bon résultat. Au moins on peut les compter. »
« Oh non… Bon… euh, oui. Le conducteur. »
« …… »
« Il est arrivé quelque chose au conducteur aussi ? »
« Non. Le conducteur va bien. Il est à genoux à côté de moi en ce moment. »
« … À genoux ? »
Haussement d'épaules—
« … Il est puni. Je sais pas trop, mais il a l'air d'avoir fait une connerie. »
« … Bon, peu importe. C'est déjà ça de pris. Si le conducteur va bien… il devrait pouvoir vérifier les problèmes simples du moteur magique. S'il s'agit juste d'un refroidissement dû à un choc physique ou d'un décalage des rails, il devrait pouvoir redémarrer sous peu. »
Elle semblait envisager la situation de façon assez optimiste.
Comme si ce n'était qu'une simple panne de composant qui arrive de temps en temps.
Bien sûr, vu que les pannes majeures du Train Gardien étaient rares, son optimisme n'avait rien d'étrange.
… Le problème, c'est que la situation n'était pas normale.
« Mais y a un petit souci. »
« … Quel est-il ? »
« Euh…… »
« … ? »
« … C'est pas grand-chose. Juste que des Oni se sont barrés avec toutes les pierres de mana qui servaient de carburant ? »
Sa voix se coupa à nouveau.
Ce silence dura un peu plus longtemps.
« Cela dit, c'est une chance que ce soit pas cassé, non ? »
« ……. »
Quand je lançai une blague pour briser le silence gênant qui s'était installé.
« En quoi c'est une chance, espèce d'humain insouciant !!! »
Le rugissement d'Eliya, comme si elle avait bouilli et mangé la cheminée d'un train(?), éclata.
« Je veux dire… quel genre d'Oni non seulement attaque un train, mais en plus pique les pierres de mana ? Ce sont des pierres de mana de basse qualité retraitées pour le fonctionnement du train, donc leur pureté est diluée. Une Bête Magique ne devrait même pas pouvoir les manipuler. »
« … Bon. Ils doivent avoir leurs raisons, je suppose. »
« Haa… C'est le moment de se faire du souci pour les raisons des autres ? »
« …… »
« Attends une seconde. »
Sur ces derniers mots, j'entendis un bruit de cliquetis, puis l'autre face de la médaille devint silencieuse.
Elle devait s'être écartée pour faire quelque chose.
« ……. »
J'avais une idée approximative de ce qu'elle allait faire.
Elle calculait probablement notre position exacte, la latitude et la longitude de l'endroit où nous étions bloqués.
Des trucs comme la ville la plus proche, si on pouvait s'y procurer des pierres de mana, et combien de temps le trajet prendrait.
Bien sûr, même si elle ne faisait rien elle-même, puisque l'Ordre gère le Train Gardien, le responsable s'en occuperait dès que l'Ordre confirmerait le problème.
Mais selon la situation locale, ça pouvait prendre plus de temps, et la façon dont l'Ordre gérait les incidents imprévus comme celui-là, c'était de s'embourber dans les procédures, ce qui ralentissait les choses.
… Du point de vue d'Eliya, qui connaissait leur lenteur mieux que personne, il était très probable qu'elle conçoive sa propre réponse, à part celle de l'Ordre.
Et bientôt, une basse marmonnaie fut entendue au-delà du cercle de communication magique de la médaille.
« … No way. Ça peut pas être vrai. »
Après cette courte marmonnaie, Eliya se tut à nouveau.
Après un moment supplémentaire passé ainsi, un soupir creux jaillit des lèvres d'Eliya.
« … Mon dieu. De tous les endroits, dans la "Zone de Kunlun"…… »
* * *
« … Je vais te donner une explication rapide. »
« Le continent central du Plan Supérieur peut être globalement divisé en deux territoires. Le <Territoire de l'Alliance>, qui appartient à l'Alliance de l'Église, et le <Territoire du Roi Démon>, qui appartient à l'Alliance du Roi Démon. »
« … D'accord. »
« Cependant, il existe des régions tierces qui n'appartiennent à aucun des deux. Des zones ambiguës où Bêtes Magiques et humains cohabitent encore. Ces régions tierces sont appelées les <Terres Inexplorées>. »
« …… »
« Si tu as suivi jusqu'ici, tu peux probablement deviner, mais la <Zone de Kunlun> de Murim appartient aussi à ces "Terres Inexplorées". C'est aussi la "seule" Terre Inexplorée qui existe dans le territoire de Murim. »
Pfft—
C'était un endroit que je connaissais parfaitement, même sans explication.
Kunlun.
Pour ajouter une chose à ses mots… la Zone de Kunlun n'était pas une zone qu'on pouvait expliquer simplement par la classification "Terre Inexplorée".
C'était le sanctuaire où la Constellation qui appartenait autrefois à Murim, la « Maître du Verger Occidental des Pêchers », avait établi sa demeure.
Un endroit où existait le verger de Pêches d'Immortalité, censées apporter jeunesse éternelle et longévité.
Car par le passé, ce lieu même, "Kunlun", était un espace qui appartenait strictement au territoire de l'« Empire de Murim ».
… Bien qu'à l'époque présente, elle ait déplacé toute la chaîne de montagnes de Kunlun, la transformant en une terre sauvage de Bêtes Magiques où se cachaient les Bêtes Magiques non soumises de l'intérieur de Murim.
Jadis, cette terre de Kunlun était une terre qui brillait plus que n'importe quelle autre terre de Murim, une terre où coulaient le lait et le miel.
Kkadeuk—
« … Quelle poisse. Se retrouver bloqué dans une Terre Inexplorée, parmi tous les points de transit possibles des vastes terres de Murim… C'est grave. »
« …… »
« Il n'y aura pas de maisons privées aux alentours, et attendre qu'une équipe de secours soit dépêchée par l'Ordre est un risque trop grand…… »
En effet.
Tout comme le disait Eliya, se retrouver bloqué inopinément dans la "Zone de Kunlun" était un sacré pépin.
Ce n'était pas au niveau du territoire de l'Armée du Roi Démon, le "Territoire du Roi Démon", où vivent les Bêtes Magiques, ou des champs de bataille de la Guerre contre les Démons où les combats se déroulent en temps réel, mais c'était un endroit relativement dangereux puisqu'y se rassemblaient les Bêtes Magiques non encore soumises à l'intérieur du territoire de l'Ordre.
Il était difficile d'espérer une équipe de secours immédiate.
Et comme le nom "Terre Inexplorée" l'indique, c'était une zone où n'existait même pas une chapelle de l'Ordre, donc difficile de simplement saisir l'emplacement de caractéristiques géographiques précises.
Que tant d'humains non préparés s'y trouvent étalés n'était pas différent d'une publicité "venez me chercher" pour une meute de Bêtes Magiques.
C'était seulement parce qu'il faisait nuit qu'ils étaient moins visibles ; si c'avait été le jour, qui sait combien de cadavres de Bêtes Magiques ou d'humains auraient déjà été enterrés.
« … Et si on faisait comme ça, Eliya. »
… Bien sûr, ça ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas de solution.
S'il n'y en avait pas, je ne serais pas venu ici.
« … Oui ? »
« De toute façon, il nous suffit de trouver du carburant et d'aller le plus loin possible vers un endroit où on pourra obtenir du soutien, non ? Pas besoin que ce soit les pierres de mana que les Oni ont volées. »
« Bien, oui. Même si c'est pas si loin, si on arrive juste à rejoindre un endroit avec une chapelle de l'Ordre, ce ne sera pas difficile de recevoir un soutien d'urgence…… »
Eliya, qui semblait avoir compris ce que j'allais dire, coupa court à sa phrase et demanda urgemment d'une voix plus forte.
« … Dis pas que tu penses, Héros-nim, à extraire des pierres de mana brutes des Bêtes Magiques de la Zone de Kunlun, là, tout de suite ? »
« Oh. Comme prévu, tu piges vite. »
Ssk—
À mes mots, Loxy jeta un coup d'œil au conducteur, qui tenait ses deux bras en l'air.
« … C-c'est possible. Les pierres de mana utilisées dans le Train Gardien passent par une procédure de traitement spéciale, mais le processus vise ultimement l'optimisation… Le rendement sera un peu plus bas, mais on peut quand même faire tourner le moteur avec les pierres brutes. »
« … Il dit que c'est possible. »
« OK. Alors la méthode est bonne. Est-ce que quelqu'un ici a des objec— »
Avant que je puisse finir ma phrase, le cri perçant d'Eliya — « bbaeaek » — parvint depuis l'autre côté de la médaille.
« Tu ne peux pas !!! »
« …… »
« Tu crois que les pierres de mana sortent de n'importe quelle Bête Magique que tu tapes ? Pour extraire une pierre de mana d'une Bête Magique vivante, il faut au moins une Bête Magique de classe Nommée, et vous deux, candidats Héros, vous allez chasser une Bête Magique Nommée ? »
Nommée.
C'est vrai que leur classe était inférieure comparée aux Bêtes Magiques de classe Chevalier appartenant à l'ordre des chevaliers direct du Roi Démon, ou aux démons titrés qui symbolisaient chaque Territoire du Roi Démon comme force centrale de l'Armée du Roi Démon.
Mais comparées aux Bêtes Magiques non-nommées ordinaires, une Bête Magique Nommée était un monstre sur un tout autre niveau.
Et la chose même qui prouvait cette différence, c'était la possession d'une pierre de mana dans leur corps.
D'ailleurs, le rôle d'un Héros dans la Guerre contre les Démons était de s'occuper des Bêtes Magiques de classe Nommée et supérieures qu'on ne pouvait pas combattre avec les armes des soldats.
Il ne pouvait y avoir de désaccord sur leur force.
« Même les Héros de 1 étoile qui ont été officiellement ordonnés Héros ne font pas de tentatives téméraires pour chasser une Nommée seul. Surtout dans un endroit sans l'infrastructure de l'Ordre correctement en place… C'est du n'importe quoi. »
« …… »
« Ce serait une alternative bien plus réaliste de juste retrouver l'Oni qui a pris les pierres de mana…… »
Elle rejetait mon idée de miner une nouvelle pierre de mana et suggérait une autre alternative, mais ses mots furent immédiatement coupés par Jerry.
« … L'Oni qui a pris les pierres de mana avait une apparence particulière, avec des cornes noires. Sa vitesse et ses capacités physiques étaient aussi distinctes d'un Oni typique. »
« Non…… »
« … Cet Oni est aussi présumé être une Bête Magique classée comme Nommée. Par conséquent… je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de différence entre ce que tu as dit et cette alternative. »
« Alors…… »
Pour Eliya, qui devait sans doute se tenir la tête même si je ne la voyais pas, j'arrivai à une conclusion vers ce moment-là.
« De toute façon, la conclusion est fixée. Qu'on retrouve l'Oni ou qu'on trouve une Bête Magique de classe Nommée, il faut qu'on trouve un truc avant l'aube, non ? »
« ……. »
Eliya, qui avait clairement des réclamations, ne'ouvrit pas la bouche cette fois non plus.
Parce qu'elle avait elle aussi réalisé à ce stade.
Qu'il n'y avait pas d'autre solution particulièrement bonne à part celle que je suggérais.
« … Pour l'instant, alors, je vais reporter ça de mon côté et chercher d'autres méthodes. Priorisez la sécurité… et essayez ce qu'a suggéré Héros-nim. »
« OK. Je raccroche alors. »
Ttuk—
Après avoir coupé la communication magique avec Eliya comme ça, les alentours tombèrent dans le silence un instant.
Jerry brisa le silence par une question.
« … Tu as quelque chose en tête, je suppose ? »
Et ma réponse à ça fut courte et concise.
« Bien sûr. »
Les yeux à demi fermés de Loxy allaient et venaient entre nous deux alors qu'elle s'interposait.
« … Vous vous entendez super bien, vous deux. N'importe qui croirait que c'est moi celle que vous venez de rencontrer aujourd'hui. »
« … C'est juste ton imagination. »
« C'est juste ton imagination. »
« …… »