Le mot « Régression » portait une singularité assez incroyable.
Parce que peu importe à quel point une personne était ordinaire, si le mot « Régressé » était accolé à son nom, on avait l'impression qu'il s'agissait d'un être complètement différent.
Pour faire simple. Un fossé incommensurable séparait le simple « Seo U-jin » du « Régressé Seo U-jin ».
… Cette différence de ressenti reposait, bien sûr, sur les attentes que suscite la « Régression ».
Un Régressé sait tout.
Par conséquent, il peut devenir le plus fort.
Par conséquent, il peut accomplir tout ce qu'il désire…
Une vague attente, quelque chose dans ce genre.
« Orabeoni. »
« Quoi encore. »
« … Est-ce que j'ai besoin d'une raison pour venir voir le visage d'un camarade ? Je suis juste passé cette fois. On ne pourra plus se voir beaucoup de fois de toute façon, alors ce serait triste si tu oubliais mon visage. »
« Triste, mon cul. C'est moi le plus triste. Je n'ai pas envie de faire un truc aussi grandiose que la régression non plus. »
« ……. »
« … Je le fais parce que je dois. »
… Mais ce n'était pas quelque chose qui s'arrangeait si facilement.
En tant que seul Régressé de ce monde, je le savais mieux que quiconque.
« Même si tu abandonnais et te mordais la langue maintenant, il n'est pas trop tard. Si c'est ta position, Orabeoni, je pourrais même prendre ta place moi-même. »
« … Je peux vraiment faire ça ? »
« Ah. À propos, tiens. »
『……?』
Ssk—
« Du taffy. Mange-en. »
« ……. »
« Je l'ai apporté pour que tu manges, Orabeoni. Je l'ai fait moi-même. »
Pfft—
« … Tu t'es vachement améliorée. Pour penser que l'innocente Cheong-i fait même des blagues maintenant. »
« … C'était la première blague de ma vie. »
« Ça se voit. Elle n'était pas drôle du tout. »
Un Régressé revient assurément avec tous ses souvenirs.
Mais dire que cela signifie qu'il « peut tout faire » est une simplification grossière.
Les souvenirs que j'avais rapportés n'étaient, au bout du compte, que des souvenirs limités à ma « vie antérieure ».
Certains événements à forte indépendance et inévitabilité se produiraient tels quels, mais les variables dépendantes créées par le passage de « Seo U-jin » à « Régressé Seo U-jin » étaient innombrables.
L'effet papillon allait de soi.
Il y aurait un effet papillon de l'effet papillon, et la tempête qui en résulterait serait sûrement assez énorme pour retourner le monde quatre ou cinq fois.
De plus, je le savais avec certitude.
Que même si je régressais, je ne pouvais pas devenir le plus fort.
Que même si je régressais, je ne pouvais pas tout accomplir.
Que peut-être, même si j'avais régressé.
Je ne pourrais rien changer.
… Je savais même fin trop bien que cette possibilité n'était pas aussi faible qu'on pourrait le croire.
Alors, un Régressé n'a rien de spécial, vraiment.
Il sait juste un peu plus de choses.
Ttak—
« Ce taffy est bon. »
« … C'est un soulagement. Je l'ai appris directement de Maître Satgat, mais ça n'a pas tourné comme je voulais, alors j'ai eu du mal. »
« J'ai pas envie de le faire. »
『……? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Pfft—
« … Cette putain de régression. »
Juste une personne un peu plus pourrie.
* * *
Poignarder, esquiver, encaisser.
Poignarder encore.
Dans les chaînes rouges d'un combat se répétant à l'infini, une impureté d'un blanc pur s'immisça.
« Aïe ! »
Une voix trop fluette et trop familière pour être celle d'un Oni.
Quand je revins à moi et regardai devant moi, au lieu de l'avant-bras rouge et costaud d'un Oni que je croyais avoir saisi.
Un poignet humain et menu se trouvait là.
« Ah. »
« … C'est pas un peu fort, même pour toi ? Prendre un humain pour un Oni. »
« Loxy…… »
Revenant à moi sur le tard, je regardai autour de moi pour constater que les Oni qui remplissaient le wagon gisaient maintenant au sol.
Les cadavres des monstres gisaient immobiles, comme s'ils avaient été ainsi depuis le début.
Seul le sang tiède qui s'amassait au sol prouvait que ces Oni avaient été en vie.
… Il semblait que je les avais tous tués.
« …… »
La sensation d'hébétude ne s'était pas encore dissipée.
Ce n'était pas à cause du choc du carnage ou de la compassion pour la vie.
Ce n'était pas dû à une humanité aussi tiède.
J'avais jeté ce genre de choses depuis longtemps.
C'était plutôt comme si mon cerveau complètement à l'arrêt avait besoin de chauffer avant de pouvoir fonctionner correctement.
Après un combat acharné, il y avait toujours cette période de brouillard.
En essuyant les traces de sang autour de mes yeux, je vérifiai les messages apparus sur le système.
[De nombreuses Constellations ressentent une excitation face à votre prouesse au combat.]
[Quelques Constellations remettent en question votre puissance de combat qui a franchi la ligne.]
[La Constellation « Voyou de l'Olympe » ressent une excitation inexplicable face à votre style de combat révolutionnaire.]
[La Constellation « Voyou de l'Olympe » vous promet le titre de « Voyou » et vous suggère de vous rendre au Nord.]
[La Constellation « Juge à tête de chien » entrevoit un talent de « Juge » en vous.]
Tiring—!
[Vous avez réussi la quête « Éradication des Oni (☆) ». La récompense sera envoyée dans votre Repaire.]
Tiring—!
[Vous avez échoué à la quête « Train Gardien (☆) ».]
[Les droits de participation à la Magie Satellite seront modifiés de <Toutes les Constellations appartenant à l'Ordre> à <Constellations de la juridiction>.]
[Toutes les Constellations sauf celles de la juridiction concernée seront éjectées du canal.]
Avec l'échec de la quête principale « Train Gardien », les droits d'accès à la Magie Satellite changèrent, et les messages bruyants des Constellations se turent.
« ……. »
En regardant par la fenêtre, le paysage sombre qui défilait à grande vitesse s'était immobilisé dans un calme silencieux.
Comme si elle devinait ce que je pensais à mon regard.
Loxy haussa les épaules et ajouta une explication.
« On a été abandonnés. »
« …… »
« Y compris ce wagon dans lequel nous sommes, les trois wagons à l'arrière ont été détachés comme ça. »
Nod—
« … Bref, je t'avais dit qu'on aurait dû les larguer, peu importe ce que tu "devais faire". On dirait pas le genre à jouer les gentils, mais t'as ce côté idiot. »
Après un moment de réflexion, je demandai.
« C'est un compliment ? »
« … Oui. C'est la plus haute louange. Humain idiot. »
Loxy, qui avait lâché sa critique d'une voix un peu plus basse, essora ses cheveux trempés de sang et me tendit un morceau de papier.
« Va te laver. Mon chien me l'a donné. »
« Ton chien ? »
« Ah, ça. La prêtresse acolyte. »
« …… »
J'acquiesçai face à cette désignation étrangement bien trouvée et pris le papier.
C'était un Papier Mémorisé contenant Nettoyage.
En le déchirant en deux — « bbuuk » — un cercle magique apparut, et un flux d'eau tiède enveloppa tout mon corps.
Swaaaa—
Puisque mes vêtements étaient déjà trempés de sang, un peu d'eau tiède n'allait pas faire disparaître les taches rouges.
Mais l'odeur de sang qui bouchait mon nez se dissipa, soulageant une partie de ma fatigue.
Ukssin—
« …… »
Comme en réaction à la température tiède, les terminaisons nerveuses de tout mon corps hurlèrent comme si on les arrachait.
C'était une douleur complexe, sur un tout autre niveau que de simples courbatures.
Bien qu'il n'y ait rien d'anormal à l'extérieur, c'était une douleur fatale ressentie d'un coup lorsque l'agonie accumulée des lésions nerveuses était vécue d'un seul coup pendant la récupération.
Le bout des doigts de mes deux mains tremblait faiblement, mes muscles se tordant d'eux-mêmes.
Budeul-budeul—
C'était un effet secondaire qui venait d'un style de combat qui sacrifiait la défense.
Un séquelle familière que j'avais vécue d'innombrables fois dans ma vie antérieure.
Il n'y avait pas de solution particulière.
La douleur était dans un domaine d'intensité si élevé que même de forts antidouleurs narcotiques n'agissaient pas très bien.
Je n'avais qu'à endurer.
Pourtant, ce n'était pas tout noir.
Ayant expérimenté le paroxysme de la douleur, j'avais l'avantage-qui-n'en-était-pas-un de ne pas ressentir grand-chose face à la plupart des autres douleurs…
Il y avait une différence qualitative entre « guérir » et « récupérer », donc les muscles et les os qui se brisaient et se ressoudaient ainsi gagnaient, fût-ce légèrement, en durabilité.
Alors que je lavais les morceaux de chair collants et les caillots de sang accrochés à mon corps, la sensation trouble se dissipa considérablement.
Chalbak-chalbak—
Drrrk—
En ouvrant la porte coulissante pour sortir du wagon, un vent nocturne glacial fouetta mon corps mouillé.
La nuit était aussi profonde qu'elle pouvait l'être.
Une heure morte où la seule lumière restante était celle des étoiles.
Cette obscurité à couper le souffle me rappela le poids du rôle qui m'était confié.
Huu—
« … On y va. »
Alors que je marmonnais en regardant quelque part dans la lointaine pénombre, Loxy sortit la tête et chuchota.
« Où tu vas ? »
« … Faut que j'aille les récupérer. Même s'ils me plaisent pas. »
« …… »
Comme si elle ne comprenait pas, Loxy, fronçant profondément les sourcils, regarda devant elle.
« Ce serait pas mieux de juste contacter cette prêtresse acolyte ? On sait même pas où on est, alors où est-ce que tu comptes aller…… »
Voir, c'est croire.
Je répondis à sa question en pointant un doigt vers notre destination.
Flinch—
C'est-à-dire les wagons avant du Train Gardien, sectionnés, arrêtés pas très loin.
Loxy, suivant mon doigt des yeux, plissa bientôt le visage et se frotta les yeux.
« Pourquoi c'est là-bas…… »
Et en regardant à nouveau de ce côté, elle lâcha une remarque creuse.
« Dis pas que ce truc s'est arrêté ? »
« … Ils nous attendent probablement pas. Je suppose. »
« S'ils allaient nous abandonner, ils auraient au moins pu fuir correctement…… »
« …… »
« … Y a vraiment d'autres idiots, ailleurs. »
« … Ouais ? »
« Donc. Tu dis que tu vas là-bas maintenant ? »
… La phrase était une question, mais une fois de plus, ses véritables sentiments étaient écrits en toutes lettres sur son visage.
Ça semblait être une question de savoir si je voulais vraiment y aller, même après m'être fait poignarder dans le dos.
Bien sûr, ma réponse fut la même cette fois.
« … Je dois y aller. Y a un truc que je dois faire là-bas. »
Ahyu—
« … Bon, allons-y. Faisons ça vite fait. »
« …… »
Loxy, laissant échapper un soupir, agita mollement la main droite et me suivit.
« … Mou. »
« …… »
« … Idiot. »
« …… »
« … Crétin. »
« …… »
« … Abruti…… »
« J'ai compris, arrête. »
… Bien que le chemin que nous suivions ne fût pas exactement silencieux.
* * *
- … Je n'ai aucune excuse.
- Bref. Vous, humains démoniaques(?). Comment avez-vous pu abandonner des gens et partir comme ça ?
- C'était un choix inévitable pour la sécurité des passagers…….
- Vous racontez n'importe quoi.
- … Ou-oui ?
« …… »
Dès notre arrivée au train, Loxy se dirigea vers l'avant et commença à déverser un torrent d'injures sur le chef de train, qui avait la tête baissée.
Quelque chose l'avait vraiment mécontente, car elle y mettait toute sa passion, il semblait donc inutile que j'intervienne. De mon côté, je partis à la recherche de quelqu'un.
« Content de te revoir, Partenaire. »
En levant la main, il répondit avec son expression impassible caractéristique.
« … Tu le savais vraiment à l'avance. »
« À peu près ? »
« … Je ne peux pas comprendre. »
« Le monde n'est pas rempli que de choses qu'on peut comprendre. »
« …… »
Jerry secoua la tête avec son expression vide habituelle.
De son point de vue, c'était compréhensible.
En premier lieu, c'était rare qu'un Train Gardien géré par l'Ordre se retrouve bloqué comme ça.
Et un cas comme celui-ci survenant à cause de Bêtes Magiques de bas niveau comme des Oni était pratiquement inédit.
En réfléchissant normalement, c'était normal que la situation actuelle n'ait pas de sens.
« … C'est parce que ce n'est pas un cas normal. »
C'était un incident que j'avais laissé passer sans m'en rendre compte dans ma vie antérieure, mais le poids de ce cas de « Retardataires du Train Gardien » que j'avais examiné plus tard n'était pas léger.
C'était pour ça que j'étais venu jusqu'ici exprès.
« Alors. »
「……?」
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Vous filiez comme il faut. »
Bien sûr, les circonstances de l'incident étaient déjà résumées dans ma tête.
Je feignis l'ignorance et lui demandai.
« … Le moteur s'est arrêté. »
« Le moteur ? »
« Un Oni aux cornes noires a fait irruption dans la salle des machines où se trouve le moteur magique. »
« …… »
« Quand on a trouvé la salle des machines, même les pierres de mana prévues comme carburant de réserve avaient toutes disparu. »
Le Train Gardien est propulsé par un moteur magique.
Et la source d'énergie qui fait fonctionner le moteur magique est, bien sûr, la « pierre de mana », qui peut fournir et stocker du mana.
Bien que cela varie légèrement selon la forme et la qualité du traitement, les pierres de mana sont généralement utilisées comme carburant.
C'était précisément la raison pour laquelle les Oni avaient risqué leur vie pour attaquer le Train Gardien.
Pour voler les pierres de mana utilisées comme carburant du Train Gardien.
« … Les pierres de mana utilisées comme carburant pour le train sont des produits transformés à faible pureté et dilués, donc il ne devrait y avoir aucune utilité pour une Bête Magique. Étrange. »
Shrug—
« Bah, je suppose qu'ils avaient quelque chose d'aussi urgent. »
« … La direction de votre empathie est bizarre. »
« C'est une blague. »
« …… »
Jerry, qui avait marqué une pause, pointa soudain son doigt vers ma médaille.
« Avec le moteur magique en panne, la communication avec l'Ordre a aussi été coupée. »
« …… »
« Prêtresse acolyte. Vous pouvez le contacter ? »
C'était une réaction rationnelle.
« Ouais. »
« …… »
« D'abord, voyons où on est. »